12、玉茄果脯 ...
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萧鸣笙站的位置，也不太远，约莫是三四丈，借着几丛芦苇的遮掩，恍惚如诗经里说的，蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。
原该是在水一方的佳人，正稳着心神，勉强扒拉着翻飞的发丝。
穿越之后，一直面对的都是阿草他们这些下人，自己神色抑或是行事略有不妥，也没人明目张胆打量、质疑。
但是，这位——似乎就是原身的未婚夫婿，不能是上门来退亲的吧！
阿草生怕她没听见，又走过去再说了一遍，“郡主，这位是崔家六郎。”
“……”
她刚刚有听到。只是，谁向她解释一下“崔家六郎”？
萧鸣笙顾忌着礼仪，到底也没转过身，略略清了清嗓子——可惜，不清倒也罢，一动嗓子，四处纷飞的芦花细绒像是钻到了嗓子眼，刺挠得厉害。
她急得眼眶发红，眼泪都要留下来，赶忙是捂着心口，无声咳了咳。
“郡主，崔家六郎……”阿草又歪着头提醒了一句。
“……”她晓得。葱玉般的十指捏着蒲棒的茎，什么也没说出来。
崔明端越礼瞧了一眼，只觉伊人身形如蒲柳一般娇弱，在河滩的晚风里摇摇欲坠。
他下马先是行了一礼，克尽臣子本分，“臣——崔明端，路过此地，特来拜见。”
“……”
萧鸣笙更是急了。特来拜见——特来解除婚约？
这婚约解除倒也罢，只是依着萧家目前的处境，再解除婚约，这日子是不是就更加难过了？
好歹也等她将诸事摸个清楚明白！
崔明端等了半晌，没等来动静，也己起身。他与她的关系，自然不是严苛的臣下。
而萧鸣笙这边，那几丝恼人的丝绒，终是被口涎带着咽了下去。
“咳……”萧鸣笙胡乱应了一身，后背热热麻麻的，出了一身的汗。
罢了罢了，若是他先提的，那自己倒还有争取的余地。补偿的银钱铺子，她会一一笑纳；最最要紧的，再同他要几个会看账会打理家事的人。
她的算盘打得响亮，崔明端亦是负手站着，没再开口。
二人不近不远站着，夕阳已慢慢落在山顶，晚风袭来，带着芦苇的清香，似乎也掺了些旁的。
借着衣袖的遮掩，崔明端舒展着拳头，久病之人出门这样久，风也凉了，也不晓得回去。
他默默叹息，抵在身后的手在袖中默默收拳，终是甩了袖子，拱手道：“不知是否方便讨口水喝？”
“嗯？”
萧鸣笙余光紧紧抓住他躬身的动作，脑子和眼珠子动得一样厉害：要喝水，且去河边。
香蒲本就是长在河滩边，他骑着马来，随意赶赶就到了。
但是，矜贵的崔家六郎，不喝河里的水，自然也不是来讨水喝的。
萧鸣笙慢慢走出河滩，照着这具身体的虚弱程度，在这样紧绷的情况下，不一定走到山腰的院子。前一回有阿草在，背着倒也没什么，要是在外人面前落了面子……
“大人才回京，必是诸事缠身，”萧鸣笙轻咳，攥着帕子稍稍缓了口气，“百忙中来此，或是有要事，不妨直说。”
“郡主说的是，臣来此，确是有一桩事——”究竟是何事，崔明端到底没说出口。难不成是要他说：来此，是为了查一查府中刁奴是否做出欺上瞒下的事来？家丑，何必外扬？他家治下不严，转而来问她，算什么事？
只是，他的话含了素日办公的语气，萧鸣笙与他是头一回见——因着礼仪，她连面也没见着，但听出其中威严，便如实道：“这几年，我一直病着，家里的庶务是交由嬷嬷来做。也不知……大人，是要问哪一桩的事？”
放眼望去，满目萧瑟之状。芦苇渐渐败在秋风的威压之下。
崔明端同被凉风吹着，思绪渐渐清明。自己来此，是为何？为着查验府里人是否做出欺上瞒下的事？
“臣思虑不周，冒昧前来，请郡主恕罪。”
“……大人客气了，请起。”
萧鸣笙缓了缓心绪，瞧着他躬身请罪的姿势，仿若是暴雪压顶的青松。这棵松柏，当真是好怪。
“打扰郡主雅兴，这便告辞。”
说罢，崔明端当真翻身上马，没等萧鸣笙反应过来，人已经是策马远去。
哒哒马蹄声，与山野的鸟鸣仿佛一唱一和。
萧鸣笙用手帕扇了扇风，几下过后，才惊觉不妥，所幸阿草是聚精会神看着前方。
她松了一口气，也目送着主仆二人的身影，无端叹了一句：“这几年，我病着，无力打理琐事，不会是家里受用了他家什么好东西，眼下是来秋后算账的吧？”
“不可能。”阿草却是立刻反驳，“大人家每年送的，都不是吃的，也就是前天的鱼虾能吃。还能是什么好东西？我不懂，嬷嬷却说那些好得很，可不顶饥不顶暖的，不说是没送些吃的来，就是匹布料也没有。”
日子难过，阿草的期盼务实得紧。萧鸣笙也暗暗觉察出不妥来。
原本还指着这位大人日后能帮着查查封赏的猫腻，不想自家后院起火而不自知，但愿这火不要烧到自己身上来。
二人的初见，带着些公事公办的流程，崔明端隐约瞧见了她的模样——似乎和印象中的人不大相像了。然而，当年也只是在宫宴遥遥见过一面，要说哪一处不像，也说不上来。
他去梅花坞的事，不是秘密。
不等府里的人来问，在和荀二郎出行时，便拿出来说了说。
“你早早中举，为官多年，如今……且让愚兄想想……贤弟今年二十又三了吧，换做旁人，早该妻妾成群，儿女双全。”
话到此处，荀二郎特意顿了顿，也将手里的扇子收了起来，搭着他肩膀，压了声道：“咳咳……崔兄，可是要择期成婚了？”
崔明端不想自己前脚来进了城门，后脚便被人这样打趣着，何况，还是一个不大理事的郎君。
荀二郎出身颍阴荀家，也是豪门望族，不走科举一途，直接靠父辈的荫庇入仕，在同辈清流里，声名不大好。可是颍阴荀氏的儿郎，好不好，哪里轮到人置喙？
再说，荀二郎也不是在意这些虚名的人，在任上也不算尸位素餐，每日都点卯上值，依律做事。眼下虽没多大的政绩，但是再熬几年，总也能名正言顺升上去。
而崔明端，是世家子的佼佼者，同寒门学子一起走的科举正途，而后入了翰林院，再下派地方，素日也最公正严明，按理与他不是一路人，二人却是至交。
大抵也是因为如此，荀二郎才特意将众人会揣测的心思说给他听。
“不过是有些公事出城去，成婚与否，且看圣意。”
“也是，说来这桩亲事还是先皇指的，这几时成婚，都是天家恩德。”
“荀兄……”
再说下去，恐怕是要失了分寸了。
崔明端才一提醒，荀二郎识趣闭嘴，又将袖中藏着的纸袋子拿了出来，“玉茄果脯，酸甜适中，哪个季节吃，都叫人舒心，崔兄来一个。”
“好。”崔明端倒是赏脸，他的饮食，自小有家里人盯着，很是精致，对着外头来路不明的小东西，府里是拦着的。若是好的，灶上的师傅会制同样的送到，但——似乎又不是同窗吃的那个味。
不过，他不追求那烟火气，吃与不吃，都无伤大雅。
眼下，拈了一颗，崔明端尚有闲心听荀二郎说这玉茄果脯的妙处，“崔兄，你说，这玉茄，家家户户都能种，加糖腌渍晒成干，再稀罕的方子，也该争相模仿试出来。可纵观京城百家铺子，也不及他家的味好。”
崔明端缓缓嚼了嚼，也觉着酸甜适中，滋味很是不错。“君子之学贵一，一则明，明则有功[1]。想来于旁处亦是通的。”
“崔兄说的是，光这一门手艺，便可保儿孙衣食无忧了。我在他家买了也有十来年，这味道可真是百吃不厌，好歹没白花这银子，不管客人再多，总是会匀一份给我。”
荀二郎是在市集晃荡惯了的，大街小串走得，烟花柳巷去得，这不，便要捧着那一纸袋东西，去讨个新花魁的欢心。
崔明端看他兴致好，素来威严的面上也露了笑，戏谑道：“也不知我是几时才能有荀兄的闲适心？”
说话间，匆匆来了一人，在京城人流如织的道上稀松平常，但一细看，却是崔家家奴的衣裳。
“瞧瞧，崔兄这嘴，可真是开过光的，一说不闲，立马就有事来找，那我就不扰崔兄了。”
“荀兄慢走。”
荀二郎去柳巷，走的自然是慢慢悠悠的。他在哪处，都是个大爷。
急什么？
而崔家仆，佝偻着腰，近来天热，他小跑过来，早出了汗，在自家郎君的沉默里，更是惴惴不安。那小厮经常替府里跑腿办差，遇到不好说话的人，也有，但不会是自家郎君。
今日也不知郎君是和荀家郎君说了什么，脸色不大好，连带着他也没讨到好。
“是……夫人说，让小人来请郎君回府。”小厮大着胆子，再将话回了一遍。
作者有话说
第12章 玉茄果脯
，还差 