《葡萄丕的东瀛历险记》晓戈

24、亏本生意

　　无双大蛇同人，奇妙友情组，曹丕穿越日本战国遇到石田三成……是否能改变三成的结局？邪门的跨时空邪门拉郎，考据稀烂，缝合了一大堆大河剧跟电影跟同人作品，慎入……本章来到八丈岛岛主这边的线。

　　‘奥古斯都（小西行长的教名），你变了……以前的你总是能把帐算得清清楚楚，用一堆空头支票把三国使节，连同太阁殿下都耍得团团转。你说堺商的嘴和心不在同一个地方……但现在，你却打算把身家性命全都押在一个连自己家都管不好的蠢货身上。’

　　‘是什么让你觉得向内府大人卑躬屈膝就一定是稳赚不赔的买卖？’

　　‘呵……买卖？以前的你，只要价格合适……什么都可以卖出去。那个人和你不仅仅是买卖这么简单吧。’

　　‘与你无关。你已经得到了我的答复，可以去向德川内府交差了。’

　　‘别以为我不知道你们之间龌龊的关系……你会下地狱的！奥古斯都……你可以欺骗所有人，包括你自己……但你欺骗不了上帝。’

　　想让小西行长下地狱的人太多了……
　　他不是教友高山右近那样一心以身殉教的圣人。比起身后之事，他更在意眼前。金钱，权势，地位，野心，为了这些在眼前唾手可得的东西，他不介意将信仰暂且搁置，在合适的时候做出合适的妥协。
　　但在表面上暂时妥协，与坚守内心的底线并不矛盾。
　　所以当秀吉宣布禁教令时，他选择在小豆岛暗中庇护为了信仰不惜放弃大名地位的右近。
　　他欣赏右近宁折不弯的勇气……因为那是一种并不存在于他身上的勇气。
　　在宇喜多骚乱发生前，行长是这么想的。

　　西宫南内多秋草，落叶满阶红不扫。

　　再次回到大阪时，备前宰相的宅邸已经变得冷冷清清，门可罗雀。宇喜多家的重臣走掉了一大批，连同家中的侍者也寥寥无几，为数不多的几个正忙着收拾府邸，为回冈山做准备。太阁在世之时那些慕名而来攀附巴结的宾客早已像墙头草一样聚到了德川内府的门前，而方才经历一次动乱的宇喜多家此时不出意外，无人问津。
　　大阪的人都在议论，在太阁的庇护下长大的秀家，定然像习惯被大树遮风挡雨的幼苗一样经不起风吹雨打，想必这场骚乱后便会像昔日的今川氏真一样变成一个没用的花架子。
　　但行长知道，自己的少主可不是什么被庇护着长大的幼苗。
　　行长在那个种满松树的庭院里找到了秀家。少主从小就喜欢这种树——形态优雅，却拥有坚韧的品格，即便在万物凋零的严冬之中依旧能傲然挺立，不畏不屈。
　　才刚刚经历一场动乱的宇喜多少主并未立刻察觉到渐近的脚步，直到行长声音从身后响起……
　　”八郎殿，我回来了。“
　　这个久违的称呼让少主从台阶上惊坐起，他回首时有意将缠满绷带的手藏进了袖中，拙劣的小动作却被行长尽收眼底。
　　“九郎……“
　　行长没有过多安慰，他只是走上前，避开被绷带包扎的位置，稳稳地握住了少主的手。
　　”我们回冈山。“
　　他的声音温柔而坚定，一如十几年前，弥九郎带着年幼的八郎殿重回宇喜多家继承家督之时。
　　昔日，宇喜多直家病危，秀吉力排众议，让八郎回到冈山城与其父见最后一面，并由弥九郎为八郎在直家的病榻前举行元服礼。
　　谁又能想到……九郎为八郎剪断属于孩童的发型那天，被任命为太傅的行长也与成为宇喜多家主的秀家结下了一世也未能剪断的契约。
　　“征朝之前大谷刑部对你说过什么，还记得吗。”
　　从大阪去往冈山的船上，通晓药理的行长不顾少主的抗议，检查起了他手上的伤。他原以为堂堂备前宰相与叛乱的家臣当街对砍只是坊间谣传，谁知这位年轻气盛的少主竟真试图用蛮力去直面官场上的争斗。若非大谷刑部的介入，天知道还会闹出怎样的乱子。
　　看着太傅一脸严肃的神情，秀家压低嗓音，小声嘀咕道：
　　“总大将……就要在后方从容行军。”
　　结果吉继才说完不久，就发生了征朝总大将夜渡釜山的事……
　　人言这位年轻气盛的总大将立功心切，殊不知，文禄之役刚开始时，第一军团孤军深入，战线被拉得很长，前方军情迟迟未能传到名护屋，这才令秀家心急如焚，不惜连夜渡海也要得到太傅消息。
　　“文禄之役那次，你在幸州山城因为身先士卒而身负重伤……这些你都忘了吗？这次也一样……身为家主，哪有亲自提着刀上街和闹事的家奴对砍的道理。还有……是哪个笨手笨脚的家伙给你处理的伤口？”
　　行长皱着眉头将那些草草缠上去的绷带一层层解开，将渗出的血迹仔细清洁了一遍，随后又为他涂上了自己准备的药。秀家回想起自己刚开始带兵打仗时太傅为自己处理伤口的情景，苦笑着招认那个笨手笨脚的家伙就是自己。
　　经过这次内乱后在家臣面前颜面尽失的少主并不希望自己狼狈的模样被家里的侍从看到，于是便独自包扎……太傅一边责怪他太过要强，不该自暴自弃，一边像往日一样小心翼翼地为他缠上绷带。
　　“我没有自暴自弃。”
　　被药粉渗透的伤口传来隐隐的刺痛，秀家虽然一声不吭，但行长抬头时却发现他的眼睛已经微微泛红。
　　“有失分寸的是左京亮他们……如果这时候向那群抱团逼宫的家臣服软，宇喜多家就彻底被他们废了。”
　　行长注视着那双眼睛，平静地点了点头。
　　“我知道。”
　　就算低头能换来一时的苟且，但有些东西是不能退让的。秀家和前田利长不一样……就算失势，他也绝不会向那位鸠占鹊巢的德川内府低头。更何况……如果连他也对德川內府低眉顺眼，年幼的秀赖今后就只能仰人鼻息而活了。
　　“那群吃里扒外的混蛋……总有一天我会让他们付出代价。”
　　行长默默将绷带系好，冷静地提醒道：
　　“在那之前……你需要恢复。”
　　“大谷刑部也告诉我要沉住气……放心吧，太傅，回到冈山后，我会专心和明石全登一起重新整顿内务。我不会就此消沉下去的。”
　　明明才刚经历这么多糟心的事，却还试图安慰自己……如此温柔的人，该如何独自面对老谋深算的德川內府呢？
　　行长凝望着那双秋水般的眼睛，沉吟良久，忽然鬼使神差地冒出了一句话，
　　“为什么不问我……”
　　“什么？”
　　“我去小豆岛前……你曾问我：既然放心不下，为何不留下来。”
　　秀家惊讶地注视着他，心口的喜悦却被另一种情绪牢牢压住。
　　曾经，他作为太阁宠臣如日中天之时，巴结逢迎之人无数，而向来和他最亲的太傅却不知为何突然开始疏远自己。直至现在他才以一种沉痛的方式切身体会到这种感受……
　　那时因为征朝而时刻站在风口浪尖上的九郎，并不希望拖累有着大好前途的八郎殿。
　　现在……已然失势的自己，更不能再拖累九郎……
　　九郎的家底在长达七年的文禄庆长之役消耗得太厉害，根本没有余裕再处理自己家的烂摊子。
　　“你会回答我说，八郎已经长大，就算没有九郎在身边，也要像个一家之主一样守护宇喜多家……”
　　秀家浅笑着搬出了那个太傅曾经告诉他的答案，但心意已决的行长并不打算让他就这样糊弄过去。
　　“如果这次我的答案不一样呢。”
　　他的声音如此坚定，与和平日里那种圆滑又摸棱两可的语气判若两人。秀家知道，这并非一时起意……恐怕早在九郎上洛之前就已经下定了决心。
　　就像在顺天城向他坦白的自己……
　　只不过……这一次试图拉开距离的人，也从九郎变成了秀家。
　　九郎是全日本最精明的商人……不会不知道权衡利弊。
　　然而……
　　“你不是说过吗……这不是交易。”
　　对此心知肚明的九郎在他做出任何反应之前靠近了他，只不过秀家并没有试图逃跑。他就像一个想要抓住浮木的溺水之人一样拉住了九郎的领口，顺应着本能与九郎缠吻在一起。
　　“你还带着伤。别动……”
　　当秀家用那只缠满绷带的手解开九郎的发带，九郎一脸严肃地将他整个人按在了床榻上。微微卷曲的长发带着海风的气息垂落在他的脸侧，耳鬓厮磨间让秀家不禁联想到起伏的海浪。
　　“可是……我想抱你。”
　　眼前之人在他怀中僵了一下，他注视着脸颊微红，目光却格外坦率的少主，神情变得有些复杂，最终却还是无奈答应了八郎胡闹般的要求。
　　他向来无法拒绝少主的恳求……往昔如此，如今亦然。
　　南蛮的水手说，海上有他们所无法想象的财富，但也有与陆地上截然不同的危险……他们在海上航行之时会通过北极星来辨别方向，如此便不会在茫茫大海中迷失。奇妙的是……与八郎四目相对之时，九郎会时常想起这句话。
　　或许是因为大海是属于九郎的领域，向来被动而内敛的九郎比往常更具攻击性。即便如此，他仍小心避开了对伤口的接触。秀家感觉自己的心绪就像去往冈山的船只，在海风与潮汐中摇曳，起落……他唯有拼命抓住眼前触手可及的东西，就像在狂风暴雨中抓住桅杆的航行者。
　　自家中发生内乱以来，秀家就许久也未能安睡……然而太傅回来后的第二天他却睡过了头。那之后的好几天，那些糟心的事也没再出现在他梦里。
　　回到冈山后，从直家仍在世之时便负责管理宇喜多家财政的小西行长第一时间查起了家中的账本。而刚刚成为家老的明石全登也并未因小西行长已是独立大名而有所避讳，将账房内的账本一五一十地交了出来。
　　不出意外，还没翻完前几年的账目，小西行长的脸色就已经把少主吓坏了。
　　自己成为独立大名之前，宇喜多家的财政从未出现过赤字，然而近几年的财务却一年比一年堪忧。不仅如此，账目上还有许多不必要的开支，在赤字中占了不小的比例……
　　“那一百只鹰都放了吧。把那三百个养鹰的家仆要么遣散，要么换去耕种。”
　　行长黑着脸把那些不必要的开支通通圈了出来，明石看着憋了一肚子气的教友，以及乖巧坐在一旁不敢吭气的少主，强压住了快要扬起来的笑意，趁热打铁地说道：
　　“关于养鹰这件事……我也劝谏过……只是……”
　　“就依太傅所言。”
　　或许是因为那次内乱真的让少主有所成长，反思起了自己过去的一些行为，自己苦口婆心劝了半天都没用的事，居然让教友一句话就敲定了。明石一边感谢上帝，一边向友人投以赞许的目光。答应放鹰的秀家打量着一脸严肃的太傅，低声说道：
　　“除了九兵卫……都放了吧……”
　　听到那个名字的时候，行长的神情似乎有些动摇，然而他很快还是绷住了脸，严厉提醒道：
　　“就算把养鹰的开支去掉，亏空仍然很大。”
　　“如果只是一只鹰，开支也不会太大……其他的亏空或可从别的地方填补。比如从我日常的用度上。”
　　“不行。”
　　一听少主为了养鹰居然要减少自己的吃穿用度，行长的脸色更难看了。但少主并没有退让的意思，
　　”九兵卫对我来说有特别的意义。我想把他留下。“
　　“算了吧，奥古斯都……放掉九十九只已经能节省很大一笔开支了。”
　　这世上哪有一步登天的事，要让这位曾经被太阁宠上天的少主一改奢侈的生活方式并非一朝一夕就做得到的。
　　明石知道，少主还需要时间来成长。
　　政治上的手腕，管理家臣的心术，这些东西都能在日后慢慢学会。重要的是，自己这位少主有一颗本性善良且坚忍不拔的心。
　　倘若假以时日……他定能成为一个更加可靠的家主。
　　只可惜……眼下的环境，容不得少主以自然的方式成长。
　　行长留在冈山，除了协助处理善后事宜之外，还有另一层原因。
　　“事情就是这样。长船纪伊守的意外死亡有蹊跷。是有人有意让他死在了那个时间节点上。“
　　他从未想过，自己竟会和一个险些杀死少主的人共同调查宇喜多家的事。然而不得不说，这位能独自潜入顺天城的少年，不论是渗透能力还是搜集证据进行推理的能力都是寻常忍者无法比拟的。
　　“是德川家……还是反长船派？抑或是……二者共谋？”
　　“他们的利益相同。一个想要铲除政敌，另一个……想要逼宇喜多中纳言退位，再推上去一个容易控制的傀儡。是否是共谋重要吗？”
　　他说得没错……这两派人的目的，不论是哪一条，都正好踢在自己的底线上。
　　“可少主还是拒绝了刺杀左京亮的提议？”
　　“就算是和堂兄闹到了那一步，他终究还是跟某个连儿子都能下得了手的老乌龟不一样。”
　　行长叹了一口气，
　　“所以他才会在自家的官场上输给内府。”
　　少年哪壶不开提哪壶地打趣道：“但也正因为这样，所以才在顺天城捡回一条命，不是吗？”
　　“你还有脸提。”
　　“我不介意将功折罪哦。虽然不知道他们是否还会有所行动，但对长船做得出来的事……必要的时候，他们可能也会对宇喜多中纳言下手。要不要先发制人呢？”
　　话已至此，就差没把暗杀两个字写在脸上。一个脸上稚气未褪的少年像唠家常一样把阴谋和暗杀挂在嘴边，行长不知是该感到可悲还是可怖。
　　“你的养父曹太郎……便是这样保护三成的？”
　　“谈不上保护，不过是让适合的人去做适合的事，仅此而已。”
　　“这种事……对于你这个年纪的小子来说，不合适。”
　　行长并没有答应少年的提议……不知是在质疑少年的专业能力，还是因为对于身为孤儿的少年过剩的恻隐之心。少年浅笑着反问道：
　　“石田治部和你家少主为了报答老猴子的恩情，去对抗一个连老猴子也解决不了的老乌龟，难道就合适吗？昔日，小牧长久手之战后，对德川家知根知底的老臣石川数正转投老猴子，让德川老乌龟时刻如坐针毡，不久之后不得不与老猴子和谈。如今宇喜多家这些闹事的谱代家臣，如果事后投向德川老乌龟，对本就元气大伤的宇喜多家意味着什么，摄津守应该比我更清楚吧？”
　　“为何你会对此事如此上心？”
　　面对行长的质问，少年沉默了良久，却并没有正面回答。
　　抵达冈山后不久，茱莉亚大病了一场，至今也未能恢复过来……
　　她称自己是因为水土不服，但实际上并非如此。
　　若不是某些嘴欠的家伙在她面前说了些不该说的话……
　　“摄津守要是下定了决心，可以告诉我。”
　　他说罢，便不留痕迹地消失在了黑暗中，仿佛根本没出现过。