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1、前缘 ...
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第一章
和硕二十一年，青云宗广招门徒。
消息如野火燎原般传遍泽启大陆，上至王公贵族，下至平头百姓，都想挤进青云宗。
青云宗是第一大宗，底蕴深厚，更有万年难得一遇的修真天才——恒旭仙尊，修为已至臻化境，按常理来说早应飞升上界。
春雨淅淅沥沥顺着树干的枝丫往下砸，溅起一些小水花。一辆破旧的马车疾驰在官道上，马蹄用力踩踏，带起的泥点子很快没入小水洼中。
这马车里的一众小女郎，一个个白净的小脸上都抹了草木灰，穿着灰色麻织的袍子，挽棠便是其中一个，年岁渐长，格外突出。
女郎们开始窃窃私语，交头接耳。
一个长得怯生生的小女郎依偎着另一个略显年长的小女郎，糯糯道：“…阿姊，什么时候才到呀？要是被老鸨追上了，我们会被打死的。”
豆蔻与青瑶便是这对双生花的名字，年长一些的是青瑶。
青瑶叹了口气，摸了摸豆蔻瘦削的脸颊，瞳中仍蕴着恐惧，那是怎样复杂的情绪，不过念在自己身为姐姐，便宽慰豆蔻。
“快到了…只要到了青云宗参加试炼，就都会好的。”青瑶伸手替豆蔻裹紧了旧衣。
挽棠心中叹息，她是这群出逃的女郎中最为年长的，将一枚成色极好，通体水润的玉佩往里衣处塞得更深，站起身来。
“莫怕，还有三里路就到了。”这句话就像是给内心惶恐不安的小女郎们吃了定心丸，私语声渐消。
挽棠靠在窗旁，听着雨声如泠泠的珠串转动般清脆，闭目养神。
*
和硕十三年，八月初一。
风雨交接的昏黑夜晚。
挽棠被阿爹硬生生拽进了红袖坊，坊内廊腰缦回，丝竹靡靡之声彻夜不停歇，遍地是暧昧的气息。
老鸨懒散地靠在椅背上，随手打量了挽棠一眼。
显然在灾荒之年卖儿卖女是常事。
“一两银子。”
阿爹急了，把挽棠用大力拖拽到老鸨眼前，用力比划着，企图卖出一个更好的价钱。
“贵人，咱丫头小脸生的这么俊，怎么就一两？”乡里汉子气力本就生的大，长满老茧的手指刮得挽棠生疼。
挽棠腹诽，老鸨、龟公、乐女、商粟官府明文规定的贱籍，怎么算得上贵人？阿爹真是够可笑的。
更多的是在心底蔓延的酸涩味道，堵的挽棠说不出话，天底下哪个女子被阿爹卖到烟花之地心不痛的？
挽棠想哭，但不能哭。
哭泣是弱者的本能，强者就算在泥泞里也会爬出来。
挽棠绝不允许自己哭。
老鸨闻言嗤笑了一声，用铜制长条烟管抽了口旱烟，露出痴迷之色。
“你这丫头生的面黄肌瘦，不知道的——还以为是什么国色天香的大美人呢。”老鸨伸出手指，比了个“一”的手势，随后食指轻敲桌面。
阿爹看着老鸨不耐的神色，露出了一个讨好的笑容，阿爹生的五大三粗，如今这么模样倒是有些滑稽。
“贵人，说是就是。”
老鸨伸手从抽屉里取了一两银子扔在地上，阿爹蹲下身子埋头捡银子。
人模狗样。
阿爹揣着银子，春风得意地走出红袖坊的门。
老鸨与阿爹就像是买卖一件商品，随手敲定了挽棠的命运。
*
挽棠进入红袖坊到交易完成未出一言，只是从一开始站在了老鸨身旁。
老鸨直到烟叶吸尽，敲敲烟管，将烟灰倒在桌上。
方才抬头看了挽棠一眼，赞许道。
“你倒是个伶俐的。有名字吗？几岁了？”
“回贵人话，我叫挽棠，八岁。”挽棠低下头，确认眼前人能看见谦卑又讨好的可怜神色。
不料老鸨听了挽棠的回答，眉头一皱，抬手便是狠厉的一巴掌，打得挽棠脸出了红红的五根手指印子。
“成了我红袖坊的姑娘就是贱籍，谁给你的胆子自称我？”
待明早官府过了文书，挽棠的户籍就更迭成了贱籍，一想到官府盖上红底官印时，挽棠就算是一生被钉在耻辱柱。
挽棠忍不住自嘲。舔了舔嘴角的血沫，猩甜。
挽棠跪下双膝，恭恭敬敬地磕了个响头，也磕没了羞耻之心。
“多谢贵人指点。奴知晓了。”
老鸨见挽棠如此懂事，软和了语气。把她从地上扶起来，拔下一根素净简朴的银钗，放到挽棠手中。
“入了我红袖坊就要好好守规矩，这样才有活路。以后你就叫我萍姑姑。”
“多谢萍姑姑教诲。”
萍姑姑拍了拍手，一个中年老妇就把挽棠带去洗漱。
浴桶内，积攒的疲惫与委屈从四肢百骸冒出，挽棠见如今浴场四下无人，还是忍不住的落下泪来。
泪水如断线珍珠顺着下颚线滑落，汇聚成透明色大滴水珠，滴落至浴桶中。
泪水融入大桶热水中，悄然无踪。正如天底下不知道有多少个如挽棠般的女子。
红袖坊不是挽棠放松的私人场所，挽棠拭去泪，用巾子擦干身体，穿上婢子同款的衣衫，衣衫用素罗制，挽棠年纪小，身形常年挨饿也不会丰腴，衣衫略显肥大。
从此，挽棠开启红袖坊八年生涯。
挽棠学会了察言观色，死皮赖脸，把难伺候的客人哄得服服帖帖，也会抄起棍棒赶走不要脸的地痞流氓。
*
还记得那是一年冬日，雪下的格外大，整个雍容繁贵的汴京城被大雪覆盖，一眼之间整座城市银装素裹。
平日里红袖坊大门紧闭，尤其是白日，也不会有作死之徒来叩门。
炭盆的火烧得正旺，整个屋子暖烘烘的，挽棠在用力的给萍姑姑捏肩，萍姑姑舒服地眯起眼睛。
一阵急促有力的敲门声传来，目前时辰尚早，女郎们还在歇息，离上工的时候还远，红袖坊内目前有行动力的惟挽棠和萍姑姑。
不待萍姑姑发话，挽棠就乖顺地利落翻身下榻，快步走至坊门处，用力拔出门闩，将两长条木条放在收纳处。
随着坊门被推开，一缕晨曦伴随着照进富丽堂皇的红袖坊，挽棠借着日光，清楚地看见了来者的面容。
两人，分别是一男一女，身着白色长袍，长袍内蕴而华丽，何等澄澈的白，许是仙者与常人不同，就连布靴也未被雪水浸染，腰间挂着一块木牌，赫然用大启官话刻着三个字。
*
青云宗。
挽棠满肚子火气顿时烟消云散，半躬着背弯腰请仙者进。
女子给了挽棠一个白眼，似是对着谄媚之辈不懈，挽棠也不恼，赔笑连连请他们落座。
男子面容清俊，温润的眸子如水般剔透，身形如竹挺拔，深邃的眉眼，嘴角噙着一抹恰到好处的微笑，如三月的春风。
“女郎，在下萧檀，我的同门师妹谢明珠性子这般，还望多海涵。”
“客官不必多礼，奴且去为你传茶。”
“女郎，还请为我通传萍姑姑。”
红袖坊令我的察言观色练得如火纯青，萧檀听到我自称奴时，微不可查的皱了眉。
谢明珠倒是直接冷哼出声，嗤笑道。
“人间还是这般迂腐。”
挽棠大步迈向萍姑姑的卧房，传茶为辅，通报消息为主。
挽棠在萍姑姑耳边私语，刻意压低了音量。
“阿娘，外头来了两个仙者，自称萧檀和谢明珠，还想见您一面，这汴京城谁不知道姑姑您的消息最为灵通，想来是找你打听——食心鬼。”
“挽棠，你且在这待着。”萍姑姑闻言，眉头一皱像是如临大敌般。
挽棠看着萍姑姑的影子消失在长廊的拐角处。
其实，挽棠撒谎了。
萧檀在见挽棠的第一眼时，脑内传音，声音如珠玉琳琅，苍翠滴露，偏带着一丝蛊惑的意味。
「女郎，在下见你天资极佳，不忍明珠蒙尘，便提点一二，门规有令，不得插手凡间俗事，请恕在下无能。」
「二十一年，宗门大选。」
*
挽棠从未想过会有人一番话就令她理智尽失，倒像是往挽棠的心里纵火，野火烧不尽，春风吹又生。
仙者最讲究的便是因果，今日萧檀若骗了她，来日挽棠就是他的心魔。
若挽棠迈入那万古长存的仙途，成就那至高无上的地位。
结果会不会不一样？
挽棠不用对鬼迷心窍、色欲昏心的权贵们卑躬屈膝，也不需要小心翼翼地讨好任何看起来有身份有地位的人。
初入红袖坊时，挽棠不小心得罪穿红配绿的新晋花魁——颂诗，坊内最负盛名的头牌，是萍姑姑的摇钱树，是艳动汴京的活招牌。
上挑的丹凤眼撇了挽棠一眼，所流露出的不喜，无疑是向在场所有人释放一个讯号，颂诗不想做的事，有时候只要一个眼神，就有无数人前拥后挤得替她出气。
挽棠在后院的小路上跪着，被心思活络的丫鬟摁着对颂诗的居所磕了三个响头，额头被锐利的石头磕破了，鲜血滴落，沿着鼻梁滑至脖颈。
丫鬟选址选的巧妙，颂诗一扭头，向窗台附身看，便能一眼锁定满身狼藉的挽棠。
亥时至辰时，整整五个时辰，挽棠的膝盖青胀发紫，大脑昏昏沉沉的，但她不能倒。
直到颂诗晨起梳妆打扮，看见窗台下还在跪着的挽棠，精致的眉眼一弯，姣如春花繁茂。
“让她回去吧。”
挽棠走着沉重的步子，如死尸般回到婢子居，咚的一声倒在了二十人合睡的大床，不省人事。
醒来的时候，已经昏迷三天了，红袖坊最不缺的就是死人，管事甚至没有为挽棠抓药，是挽棠硬生生熬过来的。
在管事眼里，一个八岁的丫头，连婢子都算不上，何苦浪费这抓药钱。
*
挽棠心口的傲气被恶意揣测的同僚、冷漠的管事、旁观的上位者蹉跎散了。
萍姑姑大抵是想要一个孩子的，她久居红袖坊，见过千人千面，独独缺了一份亲情，久居高位的人都是怕冷的。
挽棠见过萍姑姑独处时眉眼的孤寂，和手中紧握襁褓婴儿的小衣。
萍姑姑无儿无女，年轻时是金陵的舞女，攒下了积蓄，到了汴京开了红袖坊。
挽棠在赌，不成功便成仁。
成了，她是坊里一人之下万人之上的存在。
挽棠拖着病体，在萍姑姑的房门外长跪不起，嗓音稚嫩，带着病中的沙哑，喊了一声又一声。
「娘」
扇门缓缓拉开，挽棠的心也随之一跳，气度高华且市侩的女人踱步出来，伸出手掌，用她保养得当的温润肌肤，拭去了挽棠额头的汗珠。
算是无声应下了挽棠的一声声娘。
挽棠的身份赫然巨变，从人人可欺的无势丫头，一朝翻身，成了坊主的养女。
她活得太卑微了，像是这偌大汴京城最微不足道的影子，论谁都可以踩上一脚，把她碾入尘埃。
出身尘埃的人，总是不会放过任何一个往上爬的契机。
不要做燕雀，要做鸿鹄。
冷风呼啸灌进来，顺着挽棠的衣领袖口钻进去，令她打了一个寒颤，挽棠缓缓放下卷帘，将雪与风隔绝在外。
风吹醒了她，却让心底的一把火越烧越旺，火势盛大，大有焚尽一切的架势。
挽棠心里有一把火，烧了很多年。
挽棠策划整整三年，红袖坊太小了，小到困住了尚且年幼的挽棠。
收买人心是挽棠最常做的事情，其实她是最不屑去讨好别人的。
仙途，从萧檀走后，挽棠梦里都是仙途。
我要修仙。
那晚，是萍姑姑的生辰，整个红袖坊都普天同庆、张灯结彩。仿佛天底下最大的喜事莫过于此。挽棠却放了一把火，在浓烟滚滚中，带着一众小女郎出逃。
*
思绪被马车的突然停蹄打断，挽棠卷起帘幕，看到山门。
日光刺破云层，一道泷泷的日光泼洒至石门处，挽棠仿佛看见了青云宗的千年风华。
巨大的青石山门，用牌匾写了三个字——青云宗。
里是仙，外是凡。
一道石门定生死。
年逾古稀的老翁和咿呀学语的孩童，珠光宝气的贵妇人和抱着襁褓的农家女，瞎眼瘸子和短腿王爷。
不同阶级的存在都有一个共同目标。
测仙根，入仙途。
挽棠仗着自己腿脚麻利，连忙排好队，看着不远处的女郎们还在感叹仙门繁华，竟忘了排队，这群笨妮子莫不是要在这安营扎寨了？
挽棠“噗”的一声笑了出来，青瑶倒是个耳聪目明的，急忙拉着豆蔻排队，占一个好位置后，才招呼剩下的女郎们过来。
测到挽棠时，火烧云也好看。
绝对没有抱怨人多的意思。
*
挽棠深吸一口气，把手掌摁在通天石上，通天石是一块透色石头，会根据被测者的灵根而变化。
晶莹剔透的通天石瞬间结了冰花，层层缔结，石内是一个冰天雪地的世界。
负责登记的是一个小胖子，原本还在打盹，看到这瞬间睁大了他的眯眯眼，大喊道。
“天灵根——冰。”
“速报长老！”
挽棠长舒了一口气，幸好，萧檀不是骗子。
很快就有女修来带挽棠去解忧楼调整休息。
御剑飞行哦。
挽棠洗漱过后，换上了女修留下的服饰。宝蓝色绣衫罗裙，少女墨发如海藻般瑰丽，眼眸如海，但不澄澈，可见被雕琢的圆滑。
赤足走在客栈的木制地板上，她脚步极轻，似猫，伸出白皙的手腕入换洗的衣堆。
将玉佩拿出来看看。
挽棠端详了半天，没想到玉佩的用处，只能塞进里衣，翻身上床睡觉了。
虽然女修未明说，挽棠也猜到，明儿是她的拜师会。
女修临走前，塞给挽棠一本书册，大致的内容。
：世分两界，仙主人间，魔乱人间。
万年前仙道至尊苍涯斩杀魔尊青女，修为散尽而亡，魔族余孽消杀殆尽。
至此，魔族退居天外。
仙分六流，咒言、丹术、符箓、剑道、乐道、
巫卜。
*
星夜沉沉，星子闪烁。
时烬悄然在挽棠的屋子出现，手撑着下巴，语调哀怨，幽眸深深，手指挑起挽棠的一缕青丝。
“此时的你…遗忘了一切，倒显得记得一切的我，不合时宜。”语调一转，眸色深深，带着被抛弃的哀怨。
挽棠睡熟了，说不出话，若是她醒着，只会把时烬当成得了癔症的疯子。
时烬抬手，轻盈的灵力渡入挽棠体内，事后，时烬的脸色煞是苍白，这不像是渡灵这般小事能够达到的。
埋头在挽棠耳边低语，低不可闻，随着语毕散入春风。
高高在上的恒旭仙尊，此刻像个独守空闺的怨夫。
时烬看了会挽棠的睡颜，转身回了忘忧峰。
忘忧峰主殿，平日大门紧闭，也没有人不长眼来打扰深居简出的恒旭仙尊。
若是有人此刻进入了主殿，一定会惊愕地叫出声。
主殿四处都挂满了一个女子的画像，女子臻眉娥首，巧笑倩兮。
各色神态都在一张张画卷上浮现，时烬跪坐在案桌边，用砚台压着一副未干的画像。
是挽棠。
*
天光乍破，晨光微熹。
挽棠早就行了，她推开木制的窗户，用支架撑住，眺望远方雾气缭绕的青云山，隐隐约约露出秀美的轮廓。
眼下这座镇子是青云宗的附属，坐落在青云山下，白水环绕，田地肥沃。来往之人络绎不绝，更不缺乏下山弟子。
汴京城屈指可数的修真者，在一座小小的城镇竟多如牛毛。
敲门声将挽棠飘远的思绪拉回，挽棠莲步轻移，开门对祈月露出一个明丽活泼的娇笑。
“师姐，你来啦。”语气雀跃，小鹿般灵动的眸子看得祈月想摸摸这位新晋小师妹的头，祈月甚至可以看见挽棠发上小小的漩儿。
昨日只是把挽棠带入青云客栈，并未和她做过多接触，如今倒是对挽棠油然而生了几分好感。
“师妹，请随我来。”祈月面上不动声色，手心却溢出了黏腻的汗珠。
祈月长袖一甩，衣诀翻飞，便到了青云殿。
*
仙雾缥缈。
不过是一瞬儿，挽棠却看到了另一番天地，青云殿精致而蕴着诗意，撑着大殿的通天柱，却刻着木兰花，木兰花花瓣灵动，仿佛一嗅可闻清香。
可见雕刻之人的用心。
抬脚踏进里殿，却听一位老者大喝一声，声如洪钟。
“二长老，这徒弟我要定了！”
另一位老者慢悠悠地喝了一口茶水，抚摸了长须。
“老大啊，这还得看挽小友的意愿啊。”
大长老长眉一撇，冷声道。
“咒言难道不适合挽小友吗。”
三长老是女修，以乐入道，长袖善舞，八面玲珑。
趁大长老二长老分神之际，用了术法，遮住挽棠周身气息，把挽棠往里带，神识传音。
「挽小友，初次见面，便送你个见面礼吧。」
挽棠如今还是凡人，尚未入道，点头以示感谢，只觉得手上一沉，多了把通体碧绿的玉箫，温润剔透。
挽棠在人间呆惯了，那还不明白这些弯弯绕绕，三长老在暗示挽棠拜她为师。
三长老静待挽棠作答。
二长老吵完架，却不见三长老踪迹，了然。抬头巡视里殿，聚焦在屏风处，朝大长老努了努嘴。
“天玑，你这不要脸的疯女人，别耍滑头！”大长老怒吼。
三长老方才持着一副温婉的架子，一听大长老的话，便撕破了面具，掐着腰骂道。
“王小二，你是不是欠揍？挽小友是女人，自然最适合乐道。”
大长老一听三长老揭他短，便毫不客气地说出了童年往事。
“刘翠花！挽小友心性坚韧，自然最适合剑道。”
“小二，翠花。还是让挽小友自己来选吧。”二长老调停了大长老、三长老之间的火气。
刹那，三双眼如聚，同时望着挽棠。
“随我修剑。”淡漠出尘的嗓音响彻殿内，一向静修的恒旭仙尊出山。
*
挽棠转头看向来者。
一道修长身影，极高极挺拔，身着绣银线白袍，衣襟祥云纹，头顶白玉冠，高马尾利落，若天山终年不化的雪，清冷矜贵，腰间系金边白腰带，左边耳坠流苏浅绿衔白，自然的过渡。为他添了一丝烟火气。
鼻梁高挺，狭长的眼若轴中画，万千风流不言而喻。
淡淡的眸子扫过挽棠时，僵硬的停了一瞬，流逝着幽怨。
挽棠：？
请问我做错了什么。
直到祈月悄悄捏了一下挽棠腰间的软肉，才把挽棠从恒旭仙尊幽怨的视线中回过神来。
挽棠一撩衣摆，跪下。
动作是演练千千万万遍的熟稔，就像对无数的达官显贵们叩首一般。
行至一半，无形的力量阻碍了挽棠的动作。
时烬眼底闪过一丝看不真切的情绪，遁入眸中，他宽厚的手掌将挽棠扶起，摸着少女粗糙的手背肌肤，心底泛起一阵阵涟漪，漫上一缕痛苦。
面色如常，道。
“你是本尊的徒弟，不必跪任何人。”
他顿了一下。
“包括我。”
挽棠心里闪过诧异。
更多的是对时烬的谢意，虽然这位名义上的师尊有些奇怪，但总归是好的。
最起码，他没让挽棠跪。
挽棠前十六年的生活，活得没有一丝尊严。
是时烬，第一次给了她身为人的体面。
*
“谢师尊。”少女乖巧走至时烬身后三步距离。
青云宗门规。
弟子且与师尊保持身后三步距离，以示谦卑。
“并肩。”
挽棠呆愣半响，后赶紧向前迈了三步。与时烬并肩而行。
东耀余晖将挽棠与时烬的影子无限拉长，交缠在一起，不像是师徒。更像故人重逢。
说更明白点，像情人。
*
祈月在恒旭仙尊说话那一刻就遛了，感觉不妙，听到了什么震惊全宗门的话语可不好。余下三位长老看着挽棠与时烬并肩，无不震惊。
时烬这么不讲究？还是天性随和。
三位长老的疑问久久盘旋心头。
虽说是长老，但入门时间都比时烬晚，那时的青云宗还是个无名小派，是时烬治理的雷霆手腕，三番五次出生入死，才有如今的仙道第一宗门。
宗门登顶那日，时烬白衣染血，身负重伤，一头扎进了忘忧峰，美名其曰静修，但其实更像完成了一个任务，迫不及待甩手罢了。
青云宗三位长老就是这么来的。
旁人眼中象征着荣耀的权柄，哪怕不喜欢，也要牢牢攥在手心，哪像时烬，就跟玩似的。
*
时烬带挽棠走进忘忧峰。
忘忧峰，初春，木兰花开得正旺，花瓣透着淡薄的粉，静怡之感，枝头扎堆簇簇开放。
「木兰花的花语是勇敢无畏。」
挽棠在红袖坊伺候贵人时偷听到的，那时的挽棠没见过木兰，却对木兰一始而终。
时烬的目光就没离开过挽棠，见她小鹿般的眼眸轻颤，泄出无声的欢欣，便觉得值了。
*
“可喜欢？”隐晦的目光闪过缱绻，缓缓道。
时烬等她，太久了，久到她的模样变得看不真切，层层朦胧阴影萦绕。所幸日日作画，想维系记忆里那个模糊的影子的存在。
受过她恩惠的、与她结仇的、素无交集的都忘了她。
时烬，只有时烬。
他永远不会忘了她。
挽棠沉迷花色美景，并未察觉时烬隐晦的目光，半响，才回神，说。
“谢师尊。”她不明所以，将时烬的心意忽视了个彻底。
他转身就走。
挽棠只觉得这师尊莫名其妙，生气的点总是有些奇怪，大概是强者的怪癖吧。
“拜师礼。”他淡淡道。
无名指出现了枚戒指，戒身小巧玲珑，镶着浅蓝的宝石。
情商为负挽小棠，恼火怨夫时小烬。
*
星子点点，夜风微寒。
春风还带着雨后的寒意，挽棠拢了拢衣襟，往忘忧峰侧殿去了，拉开梧桐木制的扇门，抬步迈进。
几套桌椅、小茶几，梨花木床上铺着被褥。
挽棠只着里衣，钻进被褥，闭目，准备睡了。
今日发生的事实在是像话本子，挽棠翻来覆去睡不着，依着自己的小性子，把玉佩掏了出来，摆弄着。
许是话本子看多了，挽棠竟想试试玉佩能不能滴血认主，再蹦出个老爷爷。
索性放纵自己的奇思妙想，拿根锋利的钗尖刺破了自己的手指尖，血珠滴下，不偏不倚落在玉佩上。
玉佩吸收鲜血后，泛着五彩光辉的白雾吞噬了挽棠，她甚至来不及反应。
被褥骤然一空，失去了温暖的源泉，变得有些冷了，仿佛少女不曾存在过。
玉佩其实有一个好听的名字。
阴阳佩，上古神器。
上任持有者是臭名昭著的魔尊青女，神陨后神器不知所踪。
阴阳佩，可逆转时空，回到过去。
阴阳扭转，故人重逢。
木兰花开，缓缓归矣
