8、无居（二） ...
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无居（二）
岁至春夏之交，中原大旱绵延，阳渠几乎见底，漕运先与灌溉争水，后不得不彻底停摆。眼见今春无收，有巨贾囤积居奇，致使粮米节节攀涨，与金等贵。
小市交易颓靡，比先前她和阿母来时更难找活，谁也不愿多舍一口饭。闾里、市集和寺庙中先前还有人布施，现人人自顾不暇，甚至要与流民一同往荒郊野外去寻找饱腹之物。
密道中抽身而见的春日荒草，便是饥荒如影随形的先兆。
天愈暑热，小昭心中愈是焦躁不安。
无赈灾之米粮。
洛阳外城的居民相对旁处已是富庶，小市周遭商贾与匠人众多，若连这些人都要吃草籽树皮，天下还有何处可去？
无大地之供养。
夏日野郊虽多荒草，尚有生机，等到仲秋、等到寒冬，等到百年之木亦因缺水凋敝，世间还剩何物可食？
小昭不敢想，夜中却梦见了当年邻家妇人烧开水的情景，肉块在锅中上下翻涌，后来溶成一大片赤红的血，满溢出来，血中还有小小的手在挣扎，喊着不要吃我不要吃我。
惊醒之后，冷汗濡湿衣衫。
她清醒而又无能为力地意识到，等到那一日，首先被绞碎的就是她和同伴这样身世飘零、居无定所、弱小年少，只有彼此作依傍的乞儿。
阿树的病丝毫不见好，反倒一日比一日严重起来。天气渐热，疫气亦盛，她经常烧得双颊通红，恹恹的没精神，人也愈发枯黄干瘦。某日小昭夜半醒来，恰好看见阿树挣扎着起身，走出很远才敢放声咳嗽。
她胡乱地用手背抹着唇角溢出的血丝，回头却见小昭站在不远处定定地看着她。
今夜无月，星斗漫天，暖风吹面如抚，小昭一步一步走近，在她身边坐了下来。
阿树揪着衣角，眼眶酸涩，脸涨得通红，她拉过小昭的手，想要在她手心写些什么解释，小昭却直接握住了她的手。
“我是出来看星辰的，”她平静地说，“不要流泪，天下大旱，你身体里的血很珍贵，水也很珍贵。”
*
次日，市中又开刑场，小昭对此已然麻木，但囚犯从建春门道上被押解过来时，她一眼看见了最前头的年轻男子，不由心神大震。
虽然他面上尽是伤痕，人也瘦得如同骷髅鬼，但小昭还是认了出来。
——这是韩仪的族兄，当年堂中吞云吐雾的几位风流人物之一。
胸腔一跳一跳，捶打出熟悉的隐痛，她连忙挤到道旁的人群中，将这群人从头到尾地看了一遍。
几十名男女老少被捆缚双手，跌跌撞撞地自城门下鱼贯而出。
两三个月的牢狱生活将士族的体面消磨殆尽，每个人身上都遍布伤痕和污秽，蓬头垢面、不人不鬼。
小昭将每个人看了又看，终于确定，那一夜身在洛阳城中的韩氏阖族耆老、公子、宗妇、未嫁女，以及稚龄孩童，大都在此处。
——韩仪不在。
思过楼中的大火烧尽了她的嫁妆，应也如她所愿，没有让她落入这样不堪的境地。
临近刑场，便有人走不动了，队末一个瘦骨嶙峋的男子双腿一软便跪了下去，带着他前面的妇人一同摔倒，两人按捺不住地呜呜哭起来，押送的兵卒却丝毫不为所动，提鞭就抽：“起来！”
几位族老眼见儿孙如此，不禁激动大骂，骂完儿孙不争气又骂韩衷狼心狗肺、冯凭狼子野心。一位兵头样的人物唾了一声，抽刀下马，来到骂得最凶的那位老者身侧，一把卸下他的下颚，割了他的舌头。
惨叫声响过后，众人陷入死一般的寂静中。
韩仪的族兄自队首回头去看，忽然大笑出声，他笑得东倒西歪，口中还不住喃喃自语，刑鞭加身也未止息。
一行人便在这诡异的笑声中跪成一排。
百年宗族、高门显贵，其中曾有人权势赫赫，在朝堂中翻云覆雨；亦有人风流俊美，于烟雾间高谈阔论。
一息之后，一切将化做尘泥。
屠刀高举。
“我对大司马忠心耿耿，只是那韩衷……”
“冯凭谋逆作乱，天人共诛！”
“哈哈哈……世事百年青蝇吊，此命何惜争短长！”
人头纷落。
刑台因渗血太多，已成暗红颜色。小昭眼看着韩氏之人被枭首示众，指尖麻木，心中却无悲无喜。
韩仪料想得果然不错，韩衷带走了自己的长子，剩余之人，他根本一个都不在乎，更不会为了他们自投罗网。
天下礼崩乐坏、道义不复，族灭的消息传到兖州去，恐怕还能在鲁王那里为韩衷添一个“忠义”的美名，届时再拉一面“报仇雪恨”的白旗，正好在三军中造势。
小昭冷笑了一声。
在市井流浪的这些时日，她也探听过未投入牢中的韩氏仆役的下落，听得不忍多闻。
这些连棋子价值都没有的草芥之人啊，命运比野火燎出的灰烬还要飘忽脆弱。
行刑结束，几个掌刑的贵族子弟勒马回程，小昭眼尖地发现，众人臂上系了五色的长命缕——她在韩氏时也曾系过，这是仲夏端午的习俗。
原来今日已是夏至日、端午节了。
开国以来，士族崇尚屈原，端午节礼从荆楚一带传至中原，为公卿臣僚所重，每逢此日，邙山多有祭祀。
小昭的念头动了一动。
邙山山遥路险，又有守陵人，祭品极难窃得。可本朝多薄葬，外城中亦有陵墓孤冢，葬的是不能入家族陵寝之人。若他们运气好，找到些设祭之地，或许能捡到祭品！
打定主意后，她便和黄鼬等人分头行动。
从建春门外到南市以西，众人奔走一天，回到聚集地时已是深夜。或许是老天眷顾，他们竟真的寻到了几处设祭之地。
黄鼬甚至遇见了与他们抱有同样心思的乞儿，众人蹲在树后等待祭者离去，为抢食还打了一架。
“可惜阿昭大将军同我不一路，若是你在，定能把他们打得落花流水。”黄鼬摸着脸上的淤青，愤愤不平地道，“他们人太多了，最后我只抢到了一枚。”
他变戏法一般从袖子里掏出一枚艾叶包裹的小小粽子来。
“不知是谁的陵墓，这样大手笔，足足挂了一串在碑前。我攥了一路，没舍得吃。”
孩子们看着那已冷透的粽子，纷纷咽着口水，最后却殷殷看向小昭：“今日全赖阿姊提议，便给阿姊吃罢。”
小昭接过，将粽叶剥去，轻轻咬了一口。
糯米甜黏，舌尖因久未食用过这样的美味而微微颤抖，她尽全力克制了再咬一口的欲望，将它递给了一侧的阿树：“端午佳节，我们一人一口，就当庆祝。”
众人小声欢呼，分食完那枚粽子后，将粽叶也吃得精光。除此之外，今日他们共找到了鲜果几枚、糕饼多块，还有半壶美酒。
分食少许之后，黄鼬将剩余之物一一收好，预备明日再吃。众人自聚于此地后，从未如此高兴过——能吃到些久违的食物，似乎日子都有了些盼头。
连小昭都恍惚觉得，她所担忧之事太过渺远，疫病和饥荒或许很快就能过去。秋日里市集繁忙，他们总能找到些活做，顺利活下来。
夏夜苦短，入睡后不过两个时辰，天色便逐渐昏白蒙昧起来。
时节不太平，众人平素都起得很早，只是前夜开怀，睡得香甜，小昭猛然睁开眼睛时，房中的乞儿还一个都没有醒来。
她敏锐觉察到，手边的短剑正在发出幽微的共震声——有人在不远处急切乱跑，留下了一串混乱的脚步。她最初以为是晨起有事的平民，可那声音沉重急促，更似奔逃。
尖叫声、妇人哀嚎、孩童哭闹，在稀薄的清晨混作一团，随着声音的逼近，小昭终于确信，有强盗侵入了里坊间！
当今时节，流寇遍地，甚至有不少平民为争一口|活下去的粮食就地落草。
黄鼬要做的是义匪，但现实中多是穷凶极恶的亡命之徒。
前朝，洛阳周遭坚壁清野，外城只余一片废墟，本朝虽已将其重修，可里坊边缘不过是些毫无抵挡之力的篱笆。太平年间，官兵上门征粮征兵，踹倒了一半；乱世将至，四野盗匪劫掠百姓，又踹倒一半。居于此处的洛阳平民所能依仗的，不过是巡守的士兵——劫掠里坊乃重罪，追捕到不必审讯便可就地格杀。
可士兵呢？这样大的动静，为何不见追兵？
小昭趴在断壁的边缘，往外看了一眼。
不，不是强盗！
她眼睁睁地看见一个满脸络腮胡、手持环首刀的大汉一脚踹塌了屠户垒的泥墙，像抓小鸡仔般抓起了墙后惊恐万分的孩子。
那些噩梦般的记忆霎时袭入她的脑海。
在韩氏的两年，其实她很少见到冯凭手下的胡兵，他们或是在宫禁深处，或是在内城外，极少出现在御道上。洛阳士族对其颇为不满，几次上书，要冯凭将其驱逐回雍凉之外。
前些日子，小昭还隐约听黄鼬提起过——站稳脚跟后，冯凭终于翻脸无情，开始清算手下的胡兵。他先是罗织罪状，将其中颇有威望的将领斩杀，随后颁下御令，不许在洛阳见到胡人面孔。
城郊的乞儿中原本还能见几个逃难南下的胡人孩童，后他们被官兵捉拿殆尽，卖与各处为奴。有不少士兵借此牟利，赚得盆满钵满。
如今墙外的胡兵，恐怕就是前些时日大追捕的漏网之鱼！
他们一家家、一户户地闯入，掀开每一张床榻、敲碎每一个瓦罐——就如同当年劫掠村庄以充军用般，他们劫走每一枚钱币、每一粒米，屠杀反抗的男子，将他们的妻小掳走，放火烧屋。
“快跑，”小昭咬紧颤抖的牙关，对身后刚刚醒来、尚还茫然的众人喝道，“快跑，快跑啊！！”
黄鼬如梦初醒，翻身背起离他最近的阿树，从这残破房中的另一侧越墙而出，狂奔离去。小昭拽着几个年岁更小的孩子绕过断壁，还没跑多远，便迎面撞上了一个比她高一头的胡兵。
那胡兵一眼看见她，咯咯笑起来，胡须颤动，抖出一串她听不懂的怪话。小昭转身欲逃，还没迈出两步，就被他轻而易举地提着后颈拎了起来。
她只能朝后猛踢一脚，向跟随的几人大吼：“走！”
“阿姊……”
“不要管我！”
所幸这胡兵抓到她后无暇多管，任凭他们钻入屋墙的裂缝中逃之夭夭。他像打量猪肉一般打量着她，见不远处的同伴扛刀而来，还愉悦地吹了个口哨。
小昭死死攥着后腰处的短剑，恍然想起，当年在东苑，她也是这样狼狈地落于人手。
——可她已经不是当年手无寸铁、忘记反抗的孩子了。
作者有话说
第8章 无居（二）
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