1、浮萍（一） ...
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《酌泠》
作者/雾圆-晋江文学城独家发布
2024/12/26
卷一·野火篇
浮萍（一）
始宁长公主赐姓之前，温酌泠并不姓“温”。
拜入天下六姓之一的江陵商氏之前，她也不叫“酌泠”。
那时，旁人都唤她“小昭”。
小昭不到六岁便已出落得清俊高挑，街头巷尾的邻居经过铁匠铺子，总要对着铁匠夸赞一句——你家小女郎生得这样标志，若穿上贵人衣裳，说是公主都有人信哩。
事实上村里没有人见过公主，小昭也没有贵人衣裳。
公主的阿父是洛阳城中的天子，小昭的阿父是个再平凡不过的铁匠。
铁匠十几岁便被征调入伍，熬过了战乱频仍的几年，侥幸活到二十。在他二十岁那年，稀里糊涂的仗打完了，将军们飞马去往洛阳新帝处领功，他则带着一身伤病和一只跛脚回到家乡，继承了病弱老父的铁匠铺子。
铁匠没有儿子，手艺都传给了他的女儿。铁匠的老父说，当今世道，会打铁的人总是有饭吃的。
而漂亮的女儿，只能被别人当饭吃。
于是小昭从记事开始便时常出入阿父的铺子，与他一同捶打炉火中通红的铁块。
叮叮当当的声音响了数年，千锤百炼，火光映睫。
不做活的时候，阿父还教了小昭许多从军营里学来的本领。
县府中最好的兵器都是阿父打的，那些刀、枪、剑、戟，小昭都能耍得虎虎生风。
许多人劝过铁匠，娇滴滴的女郎就该娇着养——邻村的银花儿因为生得好，极有出息，少时被卖进县令家做仆役，后来便被县令纳了，全家都跟着风光起来。
铁匠不理会，听了也只是笑笑。
铁匠回到家乡时，除了跛脚和伤病，还带了一个满县少见的美人儿——那便是小昭的阿母。铺子重开那一日，村中人好奇铁匠婆娘的长相，都来捧场，几个年老些的看了又看，惊叫出声：“这不是老乔家的幺女儿么？”
众人终于明白了美人儿为何会看上一瘸一拐的铁匠——他们两家比邻而居，二人活了多久，就相识了多少年，不知是如何的因缘际会，竟叫他们重逢了。
村里的孩子都羡慕小昭有一个天仙一样的阿母，小昭每每添油加醋，编造父母年少分离后重圆的故事，都能从同伴那里收获一阵“啧啧”声。
但并不是所有人都喜欢她的阿母。
村里有妇人就嚼过闲话，说阿母昔年在洛阳城时为倡优之流，十分不体面。
到底什么才是“体面”，小昭不明白；“倡优”村里没有，她也不太懂。
她拿这话问阿母，得了阿母一顿好打。
阿母打完犹不解气，掐着腰冲村头骂了半个时辰，骂得那妇人羞惭兼恨。妇人正要掩面而去，阿母却话锋一转，握住对方的手，开始哀哀哭泣。
两人一阵私语，妇人被阿母说得涕泗横流，自此时常送来鲜花蔬果，同阿母成了密友。
阿母聪慧圆滑，小昭十分佩服。
因有阿母阿父呵护，小昭的整个童年时期可谓无忧无虑。
虽说锻造辛苦了些，但久而久之，她力气越来越大，掰手腕从无败绩，轻轻松松便能将隔壁妹妹扛在肩上，孩子们对她羡慕又崇拜。
小昭得了激励，耍刀枪都耍得更像样了。
阿母还教了小昭记账、写字、还价。阿母不在铺子里时，遇见吝啬的客人，铁匠讷讷地说不出话，小昭倒能抄起铺子里搁的兵器，摆出一副拼命架势。
客人走后，铁匠训她：“一把菜刀罢了，值得你提枪？”
小昭认真：“这次让一把菜刀，下次便让得更多，一让再让，那还了得！”
铁匠无奈。
小昭能吓人、会写字，偶尔还能从阿母口中学几句“风雅”的酸词儿。路过村子的相士为答谢铁匠的赏钱，恭维说小昭今后必能做惊天动地的大事。
这样的安稳日子一直过到了元康二年。
这一年，小昭九岁。
史书上的元康二年是猩红的一年。
在小昭的记忆里，这一年却是昏黑的——春日始于一个昏暗的清晨，冷冽分毫不消，大地迟未回暖，洛水上坚冰难融，绵延映出凝滞如永夜的暗色。
小昭的家乡在弘农郡东一个临洛水的小小村落，去岁三辅大旱、粮价暴涨，连带着远近遭灾。村中因有河流不断，免遭此祸，但传闻中的惨景令人心中颤栗，家家户户都私下攒了比往年多一些的粮食。
孟春时节，官道上的冰雪还不曾消融，一个骑高头大马的将军便出现在了茫茫雪野的那头，突兀如同天外来客。
将军进村来征粮。
将军走后，周遭粮价大涨，一斛千金，直逼三辅。幸而众人早有囤积，虽散去大半，熬肠刮肚，总能勉强支撑。
邻村的银花送粮回家，说三辅至弘农、河东以西已成人间炼狱，“菜人”比比皆是。
小昭还是听不懂，回去问阿母什么是“菜人”。
阿母这次没有打她，只是摸着她的头发沉默了许久。
那时众人还没有想到，元康二年春日的昏沉不仅没有随着将军远去，反而刚刚开始。
二月、三月、四月，天空永远灰败无云。
日光惨白，照得洛水一片沉沉死气。黑冰融化后，水面泛起诡异的微红，随后像被吞食一般连连下跌，几近断流。
阿父时常望着河水发呆，还总在夜里低声和阿母商量着什么。
太平十年之久的中原大地隐有颤声，乱世将至的阴影笼罩在每一个人的头顶。
清明过后不久，村里又来了一队兵。
上回的将军好歹是索要，这回的兵却到了直接抢的地步。
他们一个个血淋淋、恶狠狠，络腮胡上沾满血浆。小昭眼瞧着几个兵冲进了一户人家里，出来时手中便多了几兜米和一串五铢钱。家中的男人追出来，抱着一个兵的腿苦苦哀求，被他一脚踹到门槛上，吐了几口血就不动了。
跟过来的女人丧失了神智，竟不管不顾地扑到男人的尸体前哀嚎，那兵烦不胜烦，顺手一刀砍断她的脖颈，扬长而去。
小昭吓坏了，铁匠连忙将她抱到地窖里去，嘱咐她无论如何都不许出来。小昭捂着耳朵缩到天黑，好不容易才鼓足勇气唤了一声“阿父”。
总响着沸腾水声的铁匠铺子却空空荡荡，没有一丝动静。
她从地窖中爬出来。
墙上悬着的刀枪剑戟少了一大半，剩下的七零八落地堆在地上，午间炉里炼的一腔铁水空了，地面多了个姿态扭曲的“铁人”。
小昭捡起一把短刀，在铺子里转了一圈又一圈，被那铁人绊了一跤才恍然大悟，哑着嗓子哭道：“阿父……”
——阿父永远不能答了。
她将短刀别在腰上，急急跑回家，没有找到阿母，跟着几个乡亲跑到附近的山中藏身。万幸，阿母听见动静便带着邻居的妇人躲进了山里，免遭一难。
母女俩抱头哭了一场，又躲了一日才敢下山。
那些长相奇异的兵抢光了所有的粮食、牲畜，又劫走许多年轻男女，放火焚烧了村庄。她熟悉的地方只剩下一片焦黑土地，冒着凄怆乌烟。
幸存的人们在废墟中寻找亲人的尸体，夜幕中声如鬼哭。
又过了几日，连哭声都没有了。
久不见艳阳的天在短短时日内倏然入夏，将人间变作蒸笼，洛水彻底断流，只余皲裂枯黄的河床。传闻中的大旱夹杂着蝗灾，毫不留情地侵袭了这片刚流过血的土地，饥荒如同螟螣结群而成的蠕动黑影，一夜之间笼噬天野。
就算没有这次兵祸，秋日也结不出一粒粮食。
整个中原的大灾荒开始了。
活下来的村民无暇悲伤，立刻投入寻找食物的奔波当中，未长成的谷子被连根一起吃掉，山林间秃得只剩石头。小昭跑去山上寻觅，回来时撞见两户人家换了孩子。饿了许久的妇人抹着眼泪在废墟中生起火，身边是她的夫婿，断壁后还有暗中窥探的人。所有的眼睛盯着沸水中翻滚的肉块，闪烁着野狼一样迫切的光。
阿母对小昭说：“这里留不得了，我们走罢。”
小昭不解，中原大旱，去哪里才能找到粮食？
阿母答道，顺着洛水一路往东，就能走到传闻中的洛阳城。洛阳满城都是贵人，还有谷物漫到屋顶的大粮仓，一定不会饿死的。
小昭离去的时候遇见了村里最文弱白净的少年郎君。
小郎君初初长成，因孝顺之名被举荐为县府的邮亭掾吏，来年便要上任。他是全村唯一一个爱读书的人，还教小昭认过字。
他在村头刨了一个方方正正的坑，躺在里面，见她经过便虚弱微笑道：“小昭，能为我添一捧土吗？”
阿母将小昭的头摁在怀里，加快了步伐。
小昭挣扎着回头，见小郎君挖的坑边不知何时围上去了许多人。
小昭问：“阿母，他们去做什么？”
阿母没有骗她：“等他咽气，分尸体。”
小昭还在路上遇见了“极有出息”的银花阿姊。
她发如蓬草、面若死灰，身上插着草签，一个瘦小的男人扯着她在路边兜售：“……娇养的小女娘，比一般农户好吃得多哩。”
小昭不敢再回头了。
野菜野草很快就吃完了，阿母带着小昭一路喝生水、吃树皮，避开贼寇、豪强，千辛万苦、饥肠辘辘地顺着干涸的洛水东去。
阿母逃难经验丰富，靠着她一路的小心机敏，两人奇迹般地活了下来。有许多同行者——甚至是比她们强健的同行者，死于流寇、死于吃土造成的肿坠、死于偷袭他人时的反杀，都没有走到洛河重新蓄水的地方。
不知过了多久，小昭在阿母的背上睁开眼睛，看见了北方阴云低垂的高山，以及高山之下城池的壮丽廓影。
阿母告诉她，那片连绵的山叫邙山。
洛阳城南邻洛水，北望邙山，东西六里十一步，南北九里一百步，开城门十二座，九经九纬，大道通天。待走近了，却不似郊外远眺时巍峨壮丽——官道上尘土飞扬、遮天蔽日，低矮的灰瓦遍布道路两端，全不见殊异府邸。
阿母说，这并不是真正的洛阳。
“此为外城，里坊间居住的多是小民。顺着这条街一直走，有一座比我们方才所入高大得多的城门，叫西明门。门内才是贵人居所，阿母从前只进去过一次。”
小昭问：“那阿母从前也住在这里吗？”
阿母笑着摇头，目光飘得很远。
“不……我住在城东一个很大的花园里，花园虽不在内城中，但也是……人间极乐处。”
阿母本想在外郭中寻个铺子谋生，但近日城中涌入不少流民，大多店家关门谢客，更不招帮工，道中无人、举目哀索。阿母谋生之望落空，只好想尽办法给“故人”捎了信，请她救命。
不久后便有人将她们从流民草棚里捞出来，塞入牛车，运到了另一个地方。
车在颠簸的道路上行至入夜才停下，小昭被阿母从车上抱下来，揉了揉困倦的眼睛。
当她看清面前的一切时，忽然僵住了。
有一瞬间，她几乎疑心自己已登仙境。
静夜中万叶婆娑，水声潺湲。天色阴蓝，落尽春花的海棠树连绵摇荡，将她的视线带往远方一座金光耀灿的高楼。她感觉微微眩晕，良久才收回了目光，低垂下头来。
六盏风灯在黑暗中晃动，一位年长的妇人从摇晃的灯影中走近了。小昭没忍住微微抬头，看见她身后有一片银光斑驳的小池塘，池上的廊道一路绵延了老远，与融融的夜色合二为一。
仆役们称这妇人为“姑姑”，阿母拽着她跟妇人行礼，低声道：“小昭，快向络姑见礼，这是阿母的……母亲。”
阿母的母亲？
那岂非是她的大母！
阿母从未同她说过昔日在洛阳时的事情，她丝毫不知阿母竟有一个做贵人的母亲。
小昭抬起头来，刚要欣喜地唤出口，络姑便抖了抖手中的刀扇，冲阿母讥讽地笑了一声。
“你就不是个能享福的命，当年我为你铺路，你放着高枝儿不攀，偏要嫁个一穷二白的跛子。如今快饿死了，竟腆着脸回来，瞧你如今这副样子，站在门前都添晦气，东苑里可容不下吃白食的人！”
言罢，她看向一侧的小昭，上下打量，眼睛一亮，口气终于缓和了几分：“你女儿……倒是生了个好模样。”
阿母饿了许久，说话有气无力：“求……母亲怜我，她、她才不到十岁。”
“你不到十岁的时候，都已被转手卖了好几回了，”络姑嗤道，“既舍不得女儿，何必在信上写甚么‘死生难报’？”
阿母抓着她的衣袖，艰难道：“母亲若能留下我们，乔姬粉身碎骨、绝难忘恩……只是她实在……至少过些时日……”
“……”
阿母哀求许久，络姑才不耐烦地甩了甩手，松口道：“罢了罢了，你运气好，苑中正要添新婢，我便赏你们母女一口饭吃。”
就这样，阿母带着小昭，在她从前做工的“东苑”中落了脚。
虽然她们只能住在下人庖厨之后的阴冷隔间中，但总归有饼子吃、有干净的水喝，能勉强果腹了。
阿母被安排在后厨做扫地婢，小昭则被拉去学些稀奇古怪的玩意，奏乐、跳舞、唱曲儿，还有个没有胡须的老翁教她仪礼和“谈吐”。
学这些时，小昭要直挺挺地跪在席上，一跪便是半日。
阿母不愿叫她去，偷偷叮嘱她不必好好学。
只是她稍有松懈便会挨打，那些人打得可比阿母重多了。为了留下，也因着阿母反复叮嘱的“隐忍”，小昭不敢反抗，又不愿挨打，学得勤勤恳恳。
白日里，小昭不常见到阿母。只有一次，阿母被人匆匆带走，她放心不下，借口如厕，跟着他们偷跑到了一个宽敞的正堂。
她躲在屏风后，过了好一会儿才看见阿母。
阿母正跪在席间，手持漆勺为客人舀酒。
堂间漆樽酒香、笑语不断，台上却飘一段低迷悲音，唱着甚么“浮萍寄清水，随风东西流”。
而阿母面敷厚重胡粉，青蛾朱唇，身搭绛晕帔子，行动优雅、仪态万千，她双手将盛酒的耳杯高举过眉，口中祝酒的漂亮话儿一句接一句。
她面前的客人接了耳杯，戏谑道：“乔姬，听闻你当年容华盛于桃李，惹得我兄长念念不忘。此次他知晓我来拜访君侯，特意要我来看望你。没想到这么多年过去了，你仍在东苑，却现老态，再不复皓齿朱唇之时了。”
阿母听了这话，面上神色不变，甚至笑得更开怀了些：“便是真桃李，又有谁能长盛多年而不衰？乔姬年华不复，倒是公子少年意气，叫人好生羡慕。”
小昭从未见过阿母这副模样。
除了阿母，堂间还有许多或执鼓、或抱琵琶、或抚琴的美人。
白纻舞盛，滟滟一室，五色华光。
来往“贵人”看上谁，当即便可出金买她身契，带回去做家伎。
原来“倡优之流”是这样的意思，小昭想。
夜里，阿母总抱着小昭痛哭。
哭久了，便哭得呕血，哭得一病不起。
在阿母夜间的断续言语中，小昭拼凑出了她的过去。
阿母年幼时，便因天灾被父亲卖掉，后经多次转手，辗转来到了“东苑”。
东苑原名“忘椿园”，是洛阳城中某位富贵已极的将军在城东梓泽修建的别苑。
别苑方圆几十里，极尽奢华。花木葳蕤郁葱，一点风动，万叶听声。亭台楼阁掩映于自然百景之中，又凿池塘清溪，水色溶溶滟滟，时有绛红锦纱障于流虹复道间，起伏随云，如登琼宇。
此处是主人帐饮之地，不仅贮满黄金珠玉、玛瑙犀珀，更蓄养了各色倡女|优伶。阿母因生得美丽，曾被选到席前酌酒。
这并非一件好事，甚至不如留在后厨洒扫——据阿母说，她曾经历一场宴会，客不饮尽杯中之酒，主人便杀酌酒之人。
一客不忍，纵不善饮酒亦连饮五杯，她因此苟全性命。
另一客则不为所动。
那一场宴会死了三名酌酒女，美人的尸体如凋坠残花般被清扫出庭院。她吓得夜不能寐，络姑却对此讳莫如深，说主人平素并非暴虐之人，那日来客身份特殊，如此行事只为威慑。
可她听不懂，更不愿懂。
所幸，东苑中美人众多，她虽酌酒案前、为客所幸，但并未被主人铭记，尚可脱身。眼见年岁渐长，阿母想尽办法，终于被“赶出”了东苑。
她回到家乡，嫁与青梅竹马的阿父，成为了山野林间最寻常的妇人。
小昭每日穿梭于逼仄小屋与教习楼阁之间，远远望见这花园的一角，总觉得十分荒谬——野郊的道路上堆满生蝇白骨，此处却终年如春，不似在同一个人间。
不过既来则安，她无心窥探园里园外的世界，只想让自己和阿母好好活下去。
日子便一日似一日地过去，直到某天，小昭回去得早些，竟撞见络姑来到房中，正指着榻上病了许久的阿母大骂。
“……你当你还是从前的乔姬？”
“要不是看你女儿生得好，我才不会留你们！东苑白白养了她十三个月，现在要她去侍奉公子，你倒不肯。说到底，她又不是你生的，你何必死拽着不撒手？”
阿母说过，络姑并非她的亲生母亲，而是她们那一批女孩子的教习仆妇，为表亲切，众人皆以母相称。
不过小昭今日才知道，自己原来也不是父母的亲生女儿。
她只是阿母离开洛阳那一日、在洛水引到城中的沟渠里捡的无名婴孩。
阿母坏了身子，早就不能生育了。
屋里络姑的言语愈发尖酸刻薄，小昭听着阿母断断续续的咳嗽，心如刀割。她死死攥紧衣摆，顺着衣带摸到了离开家乡时便贴身携带的短刀。
他们没有仔细搜她的身，任谁也想不到，未满十岁的小女郎会随身携带这样的锐器。
阿父亲手镂刻的刀鞘上盘着一条冰冰冷冷的长蛇，吐着信子舔舐她的手心。
小昭用拇指顶着刀柄，让短刀悄无声息地出了鞘。
作者有话说
第1章 浮萍（一）
，还差 