1、桂花糖年糕（1） ...
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音响里持续不断地播放着低沉的哀乐，应和着前来吊唁之人偶尔迸发出来的凄厉哭声。
灵堂里摆满了花圈，黄色和白色的菊花沉默却热烈地绽放在每一个角落。灵台上的相框里镶着海州市中华老字号江南稻糕点铺子第五代传人江逢霖老先生的遗照。
江菀柔直直地盯着面前的水晶棺材，外公静静地躺在里面。老人家穿着崭新笔挺的寿衣，面色并不苍白，和平时睡着的模样没什么两样。
似乎只要这么一直盯下去，外公马上就会从里头坐起身来，一如往常，用一口地道的方言响亮地唤她的乳名团团。
“团团，过来一下，你干爸干妈来了。”妈妈就近前来，在她耳边轻轻唤了一声，随即就去搀她的胳膊。
她像一具提线木偶勉强被妈妈拽起了身，推搡着走到了灵堂门口。
干妈云阿姨一见江菀柔魂不守舍的憔悴模样，立刻红了眼眶，一手攀上了她的肩膀，轻轻搂了搂她，拍了拍她的背。
江菀柔的半张脸靠在云阿姨的肩膀上，表情木然地看着前方。
是陆迦南。
“这是迦南啊，被他爷爷喊回来了。你还认得我家迦南吗？”云阿姨松开了怀里的江菀柔，另一只手去扯了扯儿子的袖子。
他朝江菀柔点了点头。
“认得。”江菀柔的声音已经嘶哑得听不分明。
她实在没有多余的力气报以礼貌的笑容，只能费力地眨了眨红肿得像熟桃儿一样的疲惫双眼，多看了他一眼。
陆迦南从怀里掏出了一个礼金的封包，向妈妈递了过去，“阿姨，这个是礼金。”
“你们这是做什么？”妈妈忙不迭地往后退，“一家怎么好送两个？迦南的你赶紧拿回去。”
云阿姨从陆迦南手里取过封包，不由分说地塞到了妈妈手里，“我们是我们，迦南是迦南。他这么多年没上你家来了，这是应该的。”
一旦经了云阿姨的手，大概率推不掉了。
妈妈不再勉强，转身将礼金封包交给了一旁正和陆叔叔窃窃私语的爸爸，“老许，这是迦南的份，你记一下。”
“菀柔脸色看起来不太好啊，要不我们送她回去先休息？”陆叔叔被江菀柔苍白的脸色和红肿的眼睛吓了一跳。
“你已经一天一夜没合眼了，再硬撑不行的，”妈妈拽了拽江菀柔的手臂，“让你干爸干妈先送你回家睡一觉，听话。”
“随她去吧，让她回去肯定也不睡，还是留在我们眼前待着放心一些。”爸爸在旁边劝住了。
“就你心疼孩子，我不心疼？从美国飞回来，十几个小时都没睡，眼睛都哭成什么样儿了？”
“还不是你爸立的遗嘱，”爸爸小声嘀咕着，“让孩子闹心。”
“许正帆，你有完没完？！现在是在我爸灵前，你可注意些，有什么话我们回家关门再说。”妈妈低着嗓子说得急促，末了止不住咳嗽了几声，才勉强压制住蹭蹭上窜的怒气。
“你们别吵，我回。”江菀柔话音未落，只觉酥麻的感觉从双膝顺着身体直直冲向脑瓜顶儿，眼前一黑，当即就什么都不知道了。
坠入了一个无比冗长的梦，错落的彩色片段在茫茫无边的黑暗中不断闪回。
她似乎仍在美国康奈尔大学参加最新的学术会议，和来自世界各地的专业同行热烈探讨农产品深加工的最新走向。
会议结束后，马不停蹄就要回到上海公司进行工作汇报，分享近两周的学习成果。
行李箱已经打包好了，最上层摞着给外公买的春装外套，还有在当地最负盛名的手工糕点店里购买的点心。
甜腻到牙齿隐隐作痛，估计外公瞧不上。但毕竟是美国本土的网红甜点，权当尝个新鲜。
紧接着，她拖着行李，随着熙熙攘攘的人流走出了浦东国际机场的到达口。斜倚在栏杆处望眼欲穿的妈妈满脸憔悴，一瞧见她就冲上来，一把抱住她，泣不成声。
她攥紧了拳头，一股钻心的疼痛袭来。
猛地睁开双眼，白色天花板的轮廓慢慢浮现出来。
房间里很安静，若隐若现地漂浮着青草的香味。
她微微转过头，见一树灿烂的桃花正对着窗口，沐浴在在和煦的阳光里，鲜嫩娇美。
“你醒啦！”略显厚重的男声在身畔响起。
江菀柔循着声音扭头，见一个人斜坐在床边的椅子上，正盯着自己。她懵懵地回望对方，脑子里像是凝结着一团蒙蒙的雾气。
男人起身，按了按墙上的紧急呼叫按钮。
她眯起眼，逆着明晃晃的光线，努力辨认面前身着黑色西装、身材高大修长的年轻男人，发现是在灵堂里打过照面的陆迦南。
“你怎么在这里？这儿是医院吧。”
“你在灵堂上晕过去了，救护车把你接来的。”
“灵堂？”
“嗯。”
“我爸妈呢？”
“叔叔阿姨先回去守灵，应该快回来了。”
“我睡了多久？”江菀柔这才感到口干舌燥，挣扎着想要坐起来。
“也没多久，三个多小时吧。”陆迦南按下病床的升降开关，从椅子上起身。
他一手托住江菀柔的脑袋，一手帮她理了理垫在背后的枕头。
“已经过了三个小时？那我外公……”江菀柔立时坐直了，身子前倾。
“叔叔阿姨去送他最后一程。”
陆迦南小心翼翼地掂量着措辞。
江菀柔双手紧抓被单，指甲隔着边缘的棉布深深地抠进了掌心。因为不争气的体力，没有见到外公最后一面，连盖棺和火化都错过了。
海浪一般的愧疚汹涌地席卷了全身，鼻子难以抑制一阵酸涩，泪水止不住地顺着眼角扑簌扑簌滑落下来。
她伸手在脸上胡乱抹了一把，屈膝抱腿，把脑袋埋进了被子，悄没声息。
陆迦南低头看了看她微微起伏的后背，脊骨映在衬衫上。“想哭就哭吧。”
停顿了一下，他像哄孩子入睡似的轻轻拍了拍她的后背，补充道，“不过，听说你外公走得很安详。”
开关被触发，江菀柔的呜咽转为了不管不顾的放声大哭。
年轻的小护士推门而出，先是不知所措地立在一旁，愣愣地杵了一会儿，随即反应过来，用大嗓门盖过了江菀柔的哭声。
“病人请注意身体，医生随后就到。我先做一下检查，这位家属能不能回避一下？”
也许是输液瓶里的镇定剂发挥了作用，心力交瘁的江菀柔在经历十几个小时的跨时区飞行以及一整夜的守灵后，连续昏睡了二十个小时，直到次日清晨。
再次醒来，守在跟前的人已经变成了爸妈。
妈妈在帮她掖被角，冰凉的指尖碰到她温热的脖颈，一下子将她激灵醒了。
“你们什么时候来的？休息了吗？”江菀柔揉揉眼，咸涩的泪痕还挂在脸上，干燥的肌肤微微刺痛。
“刚来。”爸爸抢过话头，“我们回去睡了一觉，别担心。”
她点点头，有气无力地说道，“我想喝水。”
爸爸忙不迭地扶她做起来，又捧起保温壶，倒了一杯热茶，“先润润嗓子。”
茶汤清透澄澈，甘醇的香味扑鼻而来。
江菀柔吹了吹热气，轻抿一口，仿佛跋涉在荒漠中的旅人寻得一口清泉，稍稍活过来了，顿觉饥肠辘辘，“我饿了，想吃年糕。”
“早上熬了粥，先吃点儿清淡的，糕团不好消化。”妈妈坐在床沿，转身从爸爸手里接过还冒着腾腾白气的热粥，用勺子搅了搅，递给女儿，“今天就出院了，我们晚上回家再吃。”
“知女莫若父，”爸爸变戏法似的掏出了另一个玻璃饭盒，得意洋洋地打开，“还是我懂闺女的心思。”
切片年糕整整齐齐地码作了一排，经过香油煎制，金黄灿烂，外脆里嫩，软糯却不沾牙。表面覆盖着一层晶莹剔透的自制桂花酱，浓郁的花香经历了一冬的雪藏，甜味却分毫不减。
闻着味道，江菀柔忍不住咽了一口唾沫。
“什么时候煎的？”妈妈压根儿没注意到丈夫什么时候煎了这么一锅女儿最爱的桂花糖年糕。
“你早上一直在给女儿收拾房间嘛我就抓紧时间煎了一些。”爸爸倒出竹签，戳进了年糕，“慢慢吃。”
江菀柔不客气地一把接过，桂花酱和糖年糕酥脆的外壳以及绵软的馅料同时刺激味蕾。
“是外公熬的桂花酱？”细细咀嚼，一下子就吃出了小时候的味道。
“还是你嘴巴刁，糕是我做的，酱是你外公熬的。”
江菀柔咽下年糕，吸了吸鼻子，把手里的玻璃盒轻轻放到了柜子上。
“怎么了？味道不喜欢？”妈妈不解其意。
“我要辞职回海州。”江菀柔抬起头。
“你说什么？”爸爸惊讶地瞪大了双眼，“你再说一遍？”
“我说，我要辞职，”她一字一顿地重复，“然后回海州。”
“为什么辞职？在上海不是挺好的吗？巴掌大的海州，回来干嘛？”这回，爸爸听得清清楚楚，随即展开连珠炮式发问。
“海州也不错。”
“菀柔啊，”妈妈叹了一口气，“你外公当时也就那么随便一说，你别当真。”
“你看，非要和闺女讲，”爸爸朝向妈妈摊了摊手，“我就说吧，这孩子心里头肯定一直惦记着这事儿。”
“你们不要误会，不是因为外公，是我自己想的。”江菀柔双手交叉，作拦阻状。
“你知道食品这一行有多辛苦？现在也就几家铺子和一间工厂，我和你妈还顾得过来。等再过几年，我们都干不动了，你再考虑也不迟。”
“我好歹也是食品专业出身的研发员。”
“生意场上人心险恶，你以为是在学校里？”
妈妈点头应和，“你学的都是坐实验室里搞研发的，和家里这种没什么技术含量的作坊工场可不一样。”
“这话要是被外公听到，可要当场翻脸了。”
看到女儿不为所动的模样，她心里有数，一旦江菀柔认定了，八头牛也拉不回来。
作者有话说
第1章 桂花糖年糕（1）
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