16、看守失职 ...
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哈迪斯不打算留下由双生子找来的怪物。
在他看来，三个脑袋的猎犬固然英俊、威风凛凛，可看守冥土的大门还远远不够资格。
何况，被叫作“刻耳柏洛斯”的怪物只是看上去威风凛凛罢了。
这只体型格外硕大的犬类没有一刻将前爪从它认定的小主人——塔纳托斯身上放下来过，三个脑袋的舌头一齐哈着，尾巴在清脆的、昂扬的吠声里几乎摇成了一道小扇。
实在难以想象，它居然会是大名鼎鼎的提丰的子嗣。
“这当然是因为它足够聪明，知道要如何讨好自己的主人。”
修普诺斯漫不经心地转眸，哂了一声，“你把刻耳柏洛斯带到那扇门前就知道他是否有资格担任看守了。”
“对吧——刻耳柏洛斯？”
他这个样子，实在令神很难想象，在回来的路上，他曾不止一次地嫌弃过这头主动变小、变得更易于驯养的怪物徒有其表。
刻耳柏洛斯甩动着耳朵，用叫声表示赞同。
它被特地培训过，大概知道自己要做些什么，且对此信心十足。
“这是刻耳柏洛斯伪装后的形态。”塔纳托斯把三头的猎犬从自己身上推开，解释，“它的本体很有威慑力。”
哈迪斯对他的信任要比修普诺斯多得多，或许是因为寡言的性格，或许因为他本身便是对修普诺斯掣肘，也可能没有任何缘由。
“……做得足够好，它就可以留下。”
基于这份对死神的信任，他决定给三头犬一个机会。
他原本是考虑把那些百臂百眼的巨人讨要过来的，就连提坦都无法逃脱他们的看管，更不要说那些幽魂。
刻耳柏洛斯对正在施工建造的冥土大门并不陌生，它曾从这里经过，浑身上下散发着好闻气味的“主人”指着那些幽渺的、若隐若现的蚂蚁，告诉它，那些将是它的食物。
它的三个脑袋同时看向前方，目光炯炯，耳朵也竖得挺直，得到指令，几乎是迫不及待地一路狂奔到自己的猎场前。
新来冥土的幽魂们无时无刻不想脱离这暗无天日，没有一丝阳光能抵达的地方。
即便有看不见的、由哈迪斯神力编制而成的巨网阻拦，它们还是争先恐后地上前，试图突破蒙昧、幽昏的厄瑞波斯，重新涌入大地。
刻耳柏洛斯欢快地咆哮，扑向那些拥挤、层叠丝毫没有注意到身后危机的幽魂，身躯倏地暴涨至数十丈，露出没有任何修饰的，身为怪物的原本面目。
看守者身上青黑的鳞甲一枚一枚张开，盘绕在各处、阴影般的蛇群随着那些硕大狰狞的脑袋的动作狂舞，利爪和獠牙所过之处，尽是不成形状的幽魂残片。
它们甚至来不及从空中落下，就迅速被那些翻滚着的灵活的蛇躯绞散，化作粒粒、雪花般飘散的光点。
可惜厄瑞波斯没有那些半透明的、形似幽魂的白色小花生长，否则这些应该会成为很好的养料。
真身似蛇似犬的怪物肆虐了个够，犹不觉得满足，五十个脑袋齐齐看向那些涌入的后来者，浊黄、黏稠的涎水从满布倒刺的巨舌和狰狞的獠牙上滴落。
它的任何一个脑袋都没有类似诅咒或预言的天赋，也无法呼唤来卷席一切的汹汹风暴，但那些剧毒的，带着强烈腐蚀性的、无时无刻在往下滴落的口水，对灵魂同样有效。
沉眠着初始神的厄瑞波斯不会遭受到侵蚀，那些幽魂却难以幸免。
大片的、气势汹汹的幽魂被那些从天而降的液体砸中，发出奇异的、仿佛被消化的“滋滋”声，迅速混入地上的那滩黏液中，再也找不到原来的影子。
它们自觉地避开了。
由避生怯，由怯生惧。
眼前不见全貌的狰狞巨物如此可怖，唤醒了它们其中的某些烙印在本能中的、定格的炼狱场景——百翅百首，遮天蔽日的怪物狂饮一城鲜血，暴风摧残过的残垣断壁里到处都是残肢、破碎的脏器，除去猩红的痛苦，这片土地再也没有其它颜色。
小部分幽魂潮水般退回了冥土的大门后面，熙攘的厄瑞波斯也随之空旷。
刻耳柏洛斯蹲下来，无声和剩下的那些勉强用来磨牙的点心对视，等候着来自主人的下一步指令。
——它是很想再玩耍一番，把眼前这部分也全部撕碎，再塞进肚子里的。
怪物的本能就是破坏，并不懂得节制的含义。
不过，刻耳柏洛斯同样是一只威武、忠诚的且聪明的守卫。
它知道该怎样做才能得到足够的好处。
站在不远处的面容冷淡的少年，他的主人，可以喂给它的能量远比那些塞牙缝的点心充沛。
所以，比起那些微不足道的玩具，还是对方的命令更加重要。
刻耳柏洛斯伸出它的爪子，尽量小心地抓住了那些点心兼玩具较为美味的一个，带着几分讨好地将其“捻”到了少年面前。
刻耳柏洛斯乖巧地“汪呜”着，好像完全没有意识到自己现在并非对方所期待的形象，五十个脑袋一齐鸣叫，发出恐怖的声波。
原本就虚弱的部分幽魂直接被那啸声震散开来，久久不能聚合。
遗憾的是，即便力道已经足够轻，那只幽魂被送到银发少年面前时，还是被爪子戳得千疮百孔，身上布满了大大小小的，被那些不知何时沾到爪子和鳞片上的涎水蚀出的孔洞。
“把它拿开，你这蠢狗。”
修普诺斯恶声恶气，完全暴露了原本的态度，“它身上全部是你的臭味！”
然而那只爪子，依旧坚定、执着地伸着。
于是，片刻前已完全被眼前的事实说服，决心委以其看守大门这一重大责任的冥土之主，不得不重新换上一副审视的态度。
“可以了……做得很好。”塔纳托斯没有去碰那只无声哀叫的幽魂，天使生来热爱洁净，不会主动去触碰那些“秽物”。
他再次向表现出驯服的怪物重申了它的职责，“没有主动闯出去的那些不可以动，主动进来的那些也不可以动。”
“奥林匹斯山的那些神也不可以放进来。”修普诺斯格外自觉地补充，根本不在乎三头犬那些空空如也的脑子是否能记住，“除非他们和我们相似，明白了吗？”
大狗似懂非懂，没有完全理解，但还是快乐地甩起尾巴。
“它证明过自己了。”
塔纳托斯目光转向一旁沉默的冥土之主。
哈迪斯戴着头盔，大半面容都隐藏在阴影中，看不清表情。
沉默许久，他才惜字如金地颔首，给出了最终意见。
“可以。”听不出丝毫勉强。
“那刻耳柏洛斯就是冥土的所有物了。”
塔纳托斯一锤定音，“从现在起，由它负责看守冥土的大门。”
解决了看守的问题，其它的问题就变得好解决了很多。
不论是拓宽水仙花平原的面积，还是引导那些逃窜回来的幽魂回归它们该待的地方，都只需要按部就班地推进。
有凶恶的看守者候在门侧，想必再过不久，那些逃窜幽魂的数量会减少到一个极小的数量。
至于无法从刻耳柏洛斯口中侥幸逃脱的那些，不在塔纳托斯的考虑范围内。
愚人们当为自己的愚行付出代价。
这个世界不会对灵魂的善恶进行审判，冥土收容一切，但其中冥顽不化者与其以魂灵的方式继续存在，不如交由冥土大门的看守者处理。
“拜访完母亲，我会去帮忙。”
将刻耳柏洛斯安置好，顺带喂了表现良好的大狗一点神力，他礼貌同哈迪斯道别，“修普诺斯一样。”
被乍然点名的睡神悻悻伸手，摩挲了一下自己的鼻梁，面露无奈，“算了……我也去就是了。”
“母亲那边我就不去拜访了……小塔记得帮我向她问安，我在花园里等你。”
不去拜访倪克斯的原因很简单。
哈迪斯的确已经把他的情报全部汇报给黑夜女神过了。
修普诺斯还没有做好被斥责的心理准备，也不想面对母亲的唠叨——尤其是在旁边有塔纳托斯的情况下。
“好。”
塔纳托斯郑重应下。
阔别许久的倪克斯重新给他编好了的头发，似乎半点都不意外修普诺斯的缺席，“他担心我的责怪，但逃避的态度只会让它以另外的、他更不喜欢的方式降临。”
“记得去探望你的老师。”母亲语气温和，又带着点促狭地嘱咐，“毕竟，他独自被关在那里真的很寂寞。”
哪怕女神不特地提醒，塔纳托斯也一定会这么做的。
只是冥土需要处理的事还有很多，他接下来没有足够的空闲去塔尔塔洛斯探望。
塔纳托斯决定写信。
更准确一点，是让系统将录像剪好——有关哈迪斯的，有关新加入冥土的刻耳柏洛斯的，然后自己再配音介绍。
至于修普诺斯。
他认为自己的孪生兄弟恐怕不愿意那样的形式出现在深渊之主面前。
系统即便因为之前吸收的能量过多，处于休眠期，记录功能始终默认开着，他“信件”的素材很容易凑齐。
为表郑重，如果可以的话，生活在冥土的其他神塔纳托斯也准备一并囊括进去。
然而，他没想到的是。
被委以重任的刻耳柏洛斯，刚上任，就犯下了显然不应该犯的错误。
三头犬的确没有放走任何一只幽魂。
它只是没有任何行动、或者咆哮示意，就这么悄无声息地，把奥林匹斯山上的来客放进了冥土。
作者有话说
第16章 看守失职
，还差 