16、第三住户 ...
-
蜷在巷子里的不是巨大的垃圾袋集合体，而是刚才在学校看见的那位兽人少年。
不知道他被伤到了哪里，露在外面的皮肤上沾着血迹，剩下的则被那身漆黑的衣服和漆黑的羽毛挡住了，看不清楚。
如果没有明显的风险因素，妮娜会很乐意让自己的公寓多一位客人，但考虑到他正在被魔女追杀，事情就没那么简单了。
兽人也看见了站在巷子里的妮娜，露出了警惕的表情。但他似乎也十分清楚，不管这个人类要对自己做什么，现在的自己都没有丝毫反抗的能力。
他如同示弱一般小心地挪动了一下身体，一只翅膀逐渐缩小，上面的黑色羽毛也不断褪化，最终变成了一条胳膊。
他从仍保持着翅膀模样的另一只手下面摸索出一张纸片，看了一眼，然后用一种显然是强装出来的可怜的语气说道：“请问……这里是，罗、罗德里斯公寓吗？”
这下妮娜没法装作视而不见了。她谨慎地蹲了下来，屏着呼吸从兽人手中抽出那张纸片，上面明明白白地写着她那座公寓楼的住址和名字：
[在我无法回来的这段时间里，如果遇上了什么困难，就到下面这个地址去。那里的房东会替我照顾你的。魔女不会轻易到那儿找麻烦，你可以放心。
老城区1402号罗德里斯公寓，妮娜·斯特尔]
这张纸的页脚还有统一印刷的脚注：恩斯法内大学经济学院。
妮娜看了一眼被毛茸茸的翅膀半遮着的那张紧绷的脸蛋。兽人适时地从口中吐了一口血出来，把她吓了一跳。
“好吧，这儿就是你要找的地方，我就是妮娜·斯特尔。”
兽人眨了几下眼睛，放下心来，然后脑袋一歪，昏了过去。
妮娜看了一眼巷口来往的人群，觉得将这个黑漆漆的大家伙拖到街上，然后从正门进入公寓并不是个明智的办法。
她伸手在一侧的墙壁上触了几下：“亲爱的恶魔城，我需要在这里开一个临时的入口，你一定可以办到吧？”
话音刚落，灰扑扑的墙壁上便立刻产生了一道矩形的凹陷，接着，这道凹陷彻底与周围的墙壁分离，形成了一扇简易的内开的门，门口还贴心地淌下一道斜坡。
妮娜站到门内，一手托住兽人的翅根，一手穿过另一边的腋窝，将他从这扇小门拖进了公寓楼内。
随着拖行，地上出现了一条长长的血迹，一直从巷道延伸至屋内，但随着临时小门的消失，从外面看，那道血迹就这么奇怪地戛然而止了。
“把这儿变成一间病房。”
很快，房间里多了一些家具，布局发生了改变。
虽然血迹没有消失，但地面从粗糙的水泥地变成了砖地，房间中央多了一张可以升降折叠的病床，正好将受伤的大鸟托了起来。
一边的床头柜上，则放置着救护箱，里面装着急救用的药水和道具。虽然空间狭窄，但恶魔城还贴心地准备了陪护席和一个简易的洗手台，窗帘和房门也变成了符合医院印象的样式。
“把这边也变回去吧。”妮娜小心地扯了扯翅尖上的一片巨大的飞羽。翅膀太占据空间了，而且她总担心会不小心将上面那些脆弱的羽毛弄断。
兽人失去了意识，但似乎还是听到了她的要求，仅剩的一边翅膀真的恢复成了手臂的样子。
翅膀、或者说这条手臂后方有一个穿孔。也就是说他刚才并没有全身而退，是因为侥幸和机智才得以逃脱。如果是一只鸟的话，在翅膀受了重伤的情况下，绝对不可能强撑着飞那么远。
另外，还有一个重要情况。这位小兽人，我们不该用他来称呼，而应该说是她。
妮娜在剪开她的衣服替她处理身上那些伤口的时候，才发现这是一个女孩。身体已经开始发育了，所以能很清楚地分辨出来。
只是她剪着通常只会在男孩子头上看到的只有一两寸长的短发，而且脸部轮廓瘦削而分明，光从脸蛋很难确认她的性别。
在经过清洗消毒和包扎等一系列处理之后，她看起来好了一些，并渐渐恢复了意识，妮娜让她穿上了自己的旧衣服，一件宽松干净的棉布T恤。
但是当她看清周围的景象之后，便立刻不顾身上的伤势，从病床上翻了下来，几乎是摔下去的，然后踉踉跄跄地向门口挪去。
“医院！我可不能呆在医院！我得赶紧离开！”
妮娜从身后将她拖住：“好姑娘，安静一点，这里不是医院。”
兽人一下子就变得老实起来，任由房东把她抱回床上。
“这是哪里，你是谁？”
“我记得在你昏过去之前已经做过自我介绍了。罗德里斯公寓，妮娜·斯特尔。”妮娜从口袋里摸出那张纸条，递给兽人，“你和乌瑟是什么关系？”
从纸条上的内容及纸张本身，不难判断这就是乌瑟留下的东西——这位兽人小姐会冒险出现在校园里，说不定就是为了寻找这张纸条。
小兽人低下脑袋，考虑了很久，才回答道：“兄妹。”
“魔族存在血缘关系？”
“我们是从同一个枝节上出生的。”
妮娜仔细打量着兽人的脸，发现这家伙和乌瑟确实有几分相似，尤其是那双仿佛生来就没睡过一个好觉的眼睛。
虽然那位辅导员口口声声不想和她扯上关系，结果连招呼都不打就擅自把妹妹送到了她身边？
“等等……”她突然注意到一个疑点，“你说生命之树的枝节？”
——可是，乌瑟……不是一个魔女吗？
人类，魔族，魔女，这是三个不同的种族。
虽然后两者的进化与繁衍还存在着诸多不解之谜，并且在名称上也带有一个相同的字眼，但至少在大众，乃至学者们的认知中，魔族和魔女的差别并不比魔族和人类小。
人们并不知道魔女具体是如何诞生的，可无论如何，都不该是从生命之树上——不然，他们就该被归类为魔族的一种。
兽人立刻捂住了自己的嘴，摆明了一副“说了不该说的话”的样子。她的眼睛睁得很大，让人担心那两颗眼球会就这么从眼眶里掉出来。
妮娜举双手投降：“当我什么都没问。”
她原本是个充满好奇心的人，在遇到问题时通常会激动万分地刨根问底，但刚才遭遇的那个魔女让她决定暂时收敛一点。
她可不想因为发现了什么不可告人的事情而被魔法链条刺穿肩膀。
“乌瑟让我来找你，说明你是能够信赖的人。我相信你。”小兽人沉默了一会儿，说。
“不……你可别说什么多余的话。”妮娜回绝了她的信赖。
她掀开笔记本电脑，找到那个记载租客资料的文件：“好了，先做一个简单的登记，姓名，种族，年龄。”
“乌鸦，兽人，三十四。”兽人少女老实地答道——姑且不说三十四岁是否该被称为少女。
虽然人类把鸟和兽做了区分，不过魔族统一将具有动物特性的分支——无论是哪种动物——统一称为兽人。
统领这个庞大分支的魔界贵族正是同时具有鸟类和走兽特征的大狮鹫。
——这些内容可以从《勇者笔记》中了解到。
“你不姓斯莱曼？”
“我们没有姓氏。”
“可是乌瑟——”
妮娜看到乌鸦皱起了眉毛，及时地掐断了这个话题。
魔族成员基本没有姓氏，而乌瑟是一个魔女，贵族院会大发慈悲地将那种东西送给他们。
发散思维使她在输入数字的时候打错了一位，她赶紧用退格键删掉：“三十四岁……哦，我明白，兽人的寿命普遍很长。”
比如罗德里斯基地里的那位厨子，狼人克里斯——他是在人魔大战期间出生的，在基地被毁的时候已经有三百零一岁了。
乌鸦点点头：“我们一般在五十岁的时候步入成年。”
“漫长的青春期，真让人羡慕……”
“成年之前的兽人非常弱小，漫长的生长期，也意味着漫长的危险期。”
妮娜索性又打开另一个用来记录各种不同魔族特性的文档：“我听说过，像狮子豹子那一类的动物，成体和亚成体之间的战斗力有着天壤之别。你们在成年之后也会变得非常强大吗？”
“至少刚才不会那么狼狈。”乌鸦说。
妮娜尽可能避免将话题绕回到那些不可言说的事情上，索性考虑起能够从“兽人”这一种族中挖掘出哪些让人感兴趣的要素。
“我过去遇见过一位狼人，他能够直立行走，并且拥有灵活的五指，但他的外形显然更像一头狼。可你在没有翅膀的状态下看上去完全就是一个人类。”她说，“可以和我谈谈这种区别吗？”
乌鸦皱了皱眉。
“你为什么要问这些？”她警惕道。
“我正在网上做一些关于魔族的科普节目，现在还在起步阶段，不过已经有了一些成果。”妮娜的语气有一点得意，“流量可以转化为收益，这是让公寓得以运营的资金来源。”
听起来这个廉租公寓好像已经是一个成熟的商业项目了。
事实上“起步阶段”才是整句话中最接近真相的词汇。
乌鸦扭动了一下脖子，将肩膀附近残留的羽毛彻底藏了起来，一边解释道：“兽人之中存在半兽人的亚种，也就是像我这样的。我们可以在偏向动物的形态和偏向人类的形态之间自由切换。”
这时候，走廊上传来一阵轻微的敲门声。妮娜意识到有人在敲101室的房门，于是对乌鸦做了一个抱歉的表情，转开门把手，将脑袋探了出去：“出什么事了，文森特？”
，还差 