《韶歌如许》久拾

25、第 25 章

　　魏嫣伸手摸了摸奎因的额头。

　　他身上烫的吓人，汗水已经濡湿了几床被褥，身强体壮的胖娃，短短几天瘦得皮包骨，哪怕不停喂水，也再没有汗液可用来煎灼。

　　远道而来的灵药已经送到医士手中，切里斯跟着人去煎药。偌大的屋子里只剩下魏嫣，她静心听着奎因的呼吸。

　　小孩子的脉搏在她手中微弱地跳动着。
　　一下、又一下。
　　她全部的精神都灌注在这颤抖着的翕动之中，生怕错了节拍、乱了频率，浅浅一跤就绊断了这脆弱的年轻生命。

　　可或许……
　　是不是她本该远离？

　　这不是这几天来魏嫣第一次产生这样的念头。
　　哪怕是她的母亲从未叫过她的名字，父亲视她如同洪水猛兽，哥哥和丈夫在阴谋中葬身火海的时候……她悲叹命运，却从未相信那怨毒的诅咒，他们说魏嫣克伐至亲之人，她却常怀希冀，盼这不过是巧合的堆叠，命运的船帆行过一浪湍急，总该游向缓流。

　　——但她好像错了。

　　也许她就是问题的根源，从诞生在世界上的那一刻开始就满怀罪孽，只会给至亲至爱带来危险，只能给这本就糟烂透了的人世，再添些阴霾。

　　别离和死亡，世上最残酷的事物，重复在她的身边上演又上演。
　　也许是前世手染鲜血，屠戮圣灵无数，地狱岩河千百刑罚走过，洗刷不净她骨血里的罪孽。

　　于是惩罚继续。
　　于是生也悲戚，死也不奈何。

　　洛特蒂广场，大主教身着圣袍站在最中央。
　　背对中央教堂，面对着无数自愿前来给小王子奎因祈福的民众。

　　“神明的旨意我已经明了——”他仰天大声道，“神明为翰约斯顿家降下灾难的意志已经决定！翰约斯顿的所作所为触怒了神！”

　　“国王陛下做了什么？他对人民的心何曾有过亏欠，为什么神明要降灾于皇室？”人群中，质疑声十分突兀。

　　“切里斯当然是爱国爱民的好国王，”盘隔壁缓声说道，“但可惜，他与王后的婚姻没有得到神明的祝福。”

　　人群中传来阵阵惊呼。

　　“那个来自东安的女人魏嫣！她身上烙印着神明从地狱中刻下的罪孽！是她败坏了斯兰王室的幸运，是她将诅咒移回翰约斯顿家，是她让王子奎因遭受死亡的考验——是她！玷污了纯净的王血！”

　　人们奔向洛特蒂广场，聆听大主教代说的神谕。
　　人们围堵了若贝丽宫，高喊着诛杀魔女，换取神明的宽恕，让王子奎因重获健康。

　　愤怒的人们用最恶毒的言语咒骂魏嫣。
　　恨不得生剥她的皮囊，恨不得生啖她的血肉。

　　可他们却好像都忘了。
　　不过两天之前，这是一个的魔咒破解，他们还游行着歌颂王后的英明，为斯兰带来了破解迷局的线索。
　　他们嘴上说千百般疼爱、为之千百般委屈的，宛若天使行走在人间的王子奎因。

　　魏嫣是他的母亲。
　　世上最爱他的人，也是他最爱的人。

　　若贝丽宫的守卫尚能维持秩序。
　　皇家骑士团倾巢而出，心怀神明的人在钢铁包围的机械巨人面前毫无惧色。

　　“……这些人都疯了吗？”
　　机动甲胄频道内，有人惊叹出声。
　　“他们怎么能这么骂王后殿下？”
　　“那可是——那可是奎因的母亲！”

　　“在他们的眼里，我们才是疯子，”约翰逊道，“违背大主教的指令，哪怕是王室，也罪不可恕。”

　　“可是……”

　　“前三十年内我深信不疑，”约翰逊道，“改变发生在世子殿下的十周岁生日之后。”

　　“大主教的判命失败了，而这恰恰是因为王后殿下的到来，”他继续道，“神明不会欺骗世人，更不会蛊惑人心，教唆民众违背人伦天性。”

　　“那么诸位，”他沉声，“欺人的究竟是谁？”

　　频道中滋啦作响的电声震耳欲聋。

　　甲胄阀门被拨动，冒出的蒸汽叫人的视野变得朦胧。

　　此刻。
　　若贝丽宫中紧张的气氛却逐渐缓和。

　　汤药已经喂给了昏迷不醒的奎因，那死神降临一般的高热终于悄然消退。
　　医士反复诊脉之后，激动地告诉魏嫣，奎因已经没有生命大碍，只要好生休养，定能恢复如初。

　　所有人都在欢呼。
　　魏嫣却愣在原地，医士的话在脑海中循环了一遍又一遍。

　　“好了，你们这些日子辛苦了，”切里斯走近，看着欢呼的众人吩咐道，“沙尔，每个人都要得到赏赐。”

　　“是，陛下，”沙尔真心为奎因的转危为安而激动，他大幅点头，“您放心，我这就去准备。”

　　“还有往返东安的使者，将喜讯告诉他们，摆下筵席庆祝，”切里斯说着拍了拍阿尔弗雷德的肩膀，后者正流下欣喜的眼泪，“你亲自去，阿尔弗雷德，那位东安人是奎因的救命恩人。”

　　“好的父亲，”阿尔弗雷德抚胸行礼。

　　人们离开，殿中很快安静下来。

　　“魏嫣，好了，”切里斯走到魏嫣身边，他张开双臂，“请安心，我们最可爱的宝贝奎因已经安然无恙，一切都结束了，魏嫣。”

　　“……切里斯。”

　　魏嫣踉跄了一步，直接跌进他怀里，眼泪在下一瞬就打透了切里斯的前襟。

　　“没事了魏嫣，”切里斯轻手拍她的后背。

　　“我……”魏嫣像是勉强支撑的草房，狂风骤雨之后根基打散，再也不能恢复原来模样。

　　“我知道，魏嫣，我都知道，”切里斯轻抚着她的腰，将人带到奎因的床边坐下。

　　生怕吵到亟需休养的奎因，切里斯的声音压得很轻很轻。

　　“别害怕，魏嫣，”他说，“奎因的病是因为卑鄙的恶人的毒害，这和你没有关系。”

　　“再也不会了，你别陷到曾经我身陷的圈套里。请你放心，我已经看清楚，我会站在你前面，保护你、保护奎因和阿尔弗雷德，我会一手撑起这个家，再不叫你吹打风雨，魏嫣，请你安心。”

　　“我们都是你的亲人，魏嫣，我们都活得好好的，”他的手掌放在魏嫣的后心，温热丝丝缕缕进入魏嫣的心脏，她于是觉得大概可以复苏。
　　一个全然冰冻的枯草，也许可以逐渐消融成为勉强生活着的样子。

　　“……切里斯，”魏嫣开口。

　　“嗯。”

　　“我可以向神明俯首称臣，可以将钦天监的判命视作金科玉律，也可以亲吻庞贝的脚面，叩首一千次，”魏嫣说，“如果我真是一切的根源，我可以去死。”

　　“那没有用，魏嫣，”切里斯将人扶起来，他整理魏嫣凌乱的头发，掏出手帕来，接她源源不断的泪流。

　　切里斯：“人间矗立在天堂和地狱中央，于是人间装潢成为天堂的样子，却叫人行走在滚烫的地狱熔岩之中。一个人的生死太无足轻重，魏嫣，神明平等地考验每一个人。”

　　“可我太累了，切里斯，”魏嫣说，“这考验有什么意义？走到最后又如何？谁胜谁负？”

　　切里斯：“我们不是为了胜负而活。”
　　魏嫣：“那是为了什么？”
　　切里斯：“目之所向，心之所求。”

　　魏嫣愣了一下。

　　切里斯：“那些没做完的事，那些还爱着的人，魏嫣，苦水倒尽，这世上当真没有一点温情，能够留住你？”

　　……

　　宴会厅中，烛光摇曳。

　　人们举着酒杯互相庆贺。

　　烘烤的果蔬和冒着油花的炙肉。
　　壁炉中被人投进昂贵的香料，奢靡的热气扑面而来。

　　斯兰的冬天来的比东安早一些。
　　从安京出发的时候还穿着单衣单裤，刚翻过了阿尔巴巴斯特山，却只能一件件地添衣。

　　坐在喧嚣的人群中，柳郎依旧觉得冷。

　　人们谈论美好的食物，谈论美酒和大方的皇庭。
　　谈论奎因的幸运，奎因的英俊和聪慧。
　　谈论国王与王后的感情天长地久。

　　谈论神奇的药草，也谈论神明。

　　这里的一切都和东安没有关联。
　　这是个完全陌生的国度。

　　透过幕篱的白纱，柳郎看得到棚顶的壁画。
　　绚烂的色彩勾勒身披霞光的圣者。
　　在他的光辉照射中，所有人都洋溢着幸福的笑容。

　　真好啊，他想着，可若所有人都去做那光芒中的人，又有谁去做神明呢？

　　“先生看出了什么吗？”
　　身边响起少年人的声音，柳郎收回眼神，看清坐在身边的贵族少年。

　　“我是阿尔弗雷德，”世子笑道，“被国王陛下派遣来招待您是我的荣幸。”

　　“你好，”柳郎的声音很沉。

　　“先生从东安来，想必没有见过斯兰的壁画，需要我为您讲解吗？”阿尔弗雷德道。

　　“见过的，”柳郎笑了一下，“只是没有见过这样大篇幅的，有些震撼，这讲的是神明路过拜留别的故事吗？”

　　阿尔弗雷德有些诧异，“先生对斯兰的神教有所了解？”

　　“只是听传教者说起过，”柳郎道，“在这里的人平等而幸福。”

　　阿尔弗雷德偏头笑道，“如果真正沐浴在神明的光辉中，当然如此——先生看了很久，是想起了什么吗？先生遇到过神迹？”

　　“不、不，”柳郎摆手，“我是个命途多舛的卑贱之人，怎么会有幸得到眷顾？只是……我曾见过如神明一般的人。”

　　阿尔弗雷德：“如神明一般的人？”

　　“是，”柳郎指了指棚顶的画，“他在的时候，每个在他身边的人，都能开怀幸福。”

　　阿尔弗雷德：“先生就在神明身边吗？那么您的生活一定充满幸运。”

　　“我……”他道，“我曾经如此。只是他已经走了，那以后我们都失去了快乐的权利。”

　　“这不是神明，”阿尔弗雷德摇头，“这只是个点燃自己的人。”

　　柳郎顿了一下。
　　“是的，”他说，“他点燃了自己。”

　　“孩子，”他透过白色的纱幔，看向阿尔弗雷德，“东安没有神明，点燃自己的人就是神明。”

　　“也许一千年之前，路过拜留别的也只是一个点燃自己的人，”柳郎笑笑，他把语气中的严肃剔除掉，转瞬间就变成了一个好像在和孩子开玩笑的人，“人们铭记他的恩德，于是口口相传中他飞升而去。但实际上，没有地狱阶梯和天堂神国，众生只在人海里浮沉。”

　　阿尔弗雷德扬眉，他摊手道，“虽然我笃信我的神明，但我仍尊重你的想法，先生。”

　　“喔，”柳郎点点头，这孩子的话有些超出他年纪的深意，他觉得有趣。

　　“今天遇到先生，不只是奎因的荣幸，更是我的荣幸，”阿尔弗雷德右手放在胸口，“您很特别，我学习到了很多。”

　　“特别？”柳郎道，“我只是世间最微末的万一。”

　　“不，先生，”阿尔弗雷德说，“虽然隔着纱幔，但我从您眼中看到了光。”

　　“是不屈和坚韧的光，如果您能够见到奎因，在他眼中也有这些，”他道，“当然，这传自于敬爱的王后殿下，她说这是东安人的信仰，叫做天理。”

　　柳郎的心脏一颤。

　　“国王陛下和王后殿下到了！”
　　通传忽至。

　　所有人起身迎接。
　　他们将左手立于肩上，用右手按压心脏。

　　偌大的宴会厅中只剩下柳郎一人直立。
　　在这王国最尊贵的两人走进殿中的一刹那，他们轻易就能看清彼此。

　　魏嫣的手放在切里斯的臂弯里。
　　他们相视说着话。

　　看得出，王后的形容有些憔悴，但国王将她保护的很好，他们紧紧牵在一起，讨论着什么，她面上带着温和的笑。

　　“这位就是将药材千里护送过来的柳先生。”

　　直到阿尔弗雷德将手指向自己，柳郎才从良久的失神中抽离。

　　她近在咫尺。
　　她的眼光在自己身上。
　　不加掩饰地，她神色有异。

　　“柳先生对我翰约斯顿家有救命之恩，全斯兰都会感念您的恩德，”切里斯端起酒杯，对柳郎道。

　　“不过是完成东家的生意，”柳郎听到自己的声音，他并未拿起桌山的酒杯对尊贵的国王陛下回礼，“如果您必定要表达谢意，请谢过我的主家清风茶楼。”

　　“那是自然，自然——”

　　“先生不喝酒吗？”
　　切里斯的话未说完，魏嫣忽然将他打断。
　　“厅中燃着火炉十分闷热，先生不如将幕篱取下，也尝尝斯兰特有的餐食。”

　　柳郎的动作顿住了。
　　魏嫣的声音很清脆，富有气势，所有人的眼光都汇聚此处。

　　也许是他的错觉，只是一个转眼的工夫。进门时候那个憔悴疲惫的，依偎在丈夫身边的王后魏嫣不见了，现在此处的事另一个人。

　　她的眼光这样灼人。

　　柳郎想他大概是见到了。
　　那小孩子说的，在奎因和王后殿下眼里的光。

　　“先生当真姓柳吗？”
　　长久的寂静，给她的语气重添上了些许疑惑……或者悲戚的绝望和孤注一掷。

　　“我见先生身形，有几分……像，故人。”

作者有话说

　　人间矗立在天堂和地狱中央，于是人间装潢成为天堂的样子，却叫人行走在滚烫的地狱熔岩之中。
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