21、21 ...
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暴雪天，寒风凄厉呼啸，白茫茫的雪粒漫天飞舞。
铁灰色的山岩在风雪中默然耸立，废弃的魔晄开采场敞着入口，露出锈迹斑驳的咽喉。
魔晄能源位于山脉深处，蜿蜒向下的道路深而幽暗。老旧的工业地灯嵌在岩壁两侧，钢板铺就的平台落满了岁月的尘埃。
随着一声轰然巨响，燃烧的烈焰照亮了黑暗。旋舞的火星腾飞而起，被雪亮的剑光从中斩开。
长剑在半空相撞，迸发出金属回荡的嗡鸣。如同野兽紧咬的利齿，剑刃与剑刃的边缘擦出危险的火花。
双臂青筋鼓起，剑柄攥得咯咯作响，扎克斯和杰内西斯僵持片刻，他骤然卸去力道，旋身一斩。随着一声清鸣，杰内西斯的长剑脱手而出，飞旋的剑尖向下插入钢格的地板。
杰内西斯捂着伤口，踉跄着倒退出几步。摇摇欲坠的身影本想站直，却因体力不支而倒了下去。
黑色的羽毛散落下来，曾经烈火般耀目的红发已然掺杂了白发。他匍匐在地，呼吸急促，如同被利箭射穿的雀鸟，巨大的翅膀盖在地面上，翅尖一直微微发抖。
昔日风光无限的1st如今落到这种境地，扎克斯剑尖微垂，站在原地没有向前。
他以为杰内西斯是因疼痛颤抖，后来却发现他在笑。
意识到自己此刻的狼狈，杰内西斯从喉咙里断断续续地挤出自嘲的笑声。
“……凋零之魂，寄希望于明日。”
他喘了口气。
“……骄傲也已溃散，欲飞而羽折翼断。”
他笑得浑身发抖，咳嗽不止。
巨大的黑翼拖在地面上，杰内西斯行动迟缓如垂暮的老人。在扎克斯的注视下，他捂着伤口撑起身体，沙哑的声音低如一声轻叹：“这就是怪物的末路。”
扎克斯攥着剑柄的手紧了紧：“特种兵不是怪物。”
然而杰内西斯就和没听见他说话似的，依然沉浸在自己的世界里。
“娜西塔怎么办？”
染着病意的笑声突兀一顿，但那点停顿非常短暂，恍如一闪即逝的错觉。
黑色的翅膀垂在身侧，杰内西斯慢慢往平台边缘退去，即便平台的下方只有万丈深渊。
“即便是……没有约定的明天……”
“……我也必定重返……你所在之地……”
他用尽最后一点力气，黑色的羽翼向下一扇，摇摇晃晃地落到平台的栏杆上。
“既然这个世界希望我死去……”
杰内西斯短促地笑了一声，抬起眼帘。
“那不如同归于尽。”
终于在那一刻明白杰内西斯想做什么，扎克斯脸色一变，骤然向他奔去。
杰内西斯张开双手，像舞台上谢幕的演员一样，保持着仰面朝上的姿势，落入了下方的无底深渊。
……
溺水的感觉。
遥远的水面，哗然的水沫。白茫茫的视野，寂静又喧嚣的水底。
孤独的感觉和溺水很像。
置身人群却依然孤独的人，就像在陆地上慢性溺水一样。
到了傍晚的时候，溺水的感觉会愈发明显，好像随着日光的黯淡，晚霞的消失，胸腔里的积水会慢慢涨上来一样。
她不想让别人以为自己很孤单，她收获的同情已经足够多了。为了让积淤在胸中的孤独感减轻重量，她整天在外面晃荡。
她将自己埋到夏日的草丛里，让脸颊贴着植物的根茎和土壤。她将自己藏到树上，假装自己和树荫融为了一体。
她将飞虫抓了又放，抓了又放。她偷了树上的苹果，本以为可以被训斥一顿，结果对方却摸摸她的头，让她走了。
让她走了。
为了不让已经很可怜的自己显得更加狼狈，不管发生了什么她都要露出笑容。
——在陆地上溺水的感觉已经很久没有出现过了。
她跳下锈迹般般的管道，跃过骨架嶙峋的废墟。魔晄开采场底部的黑暗深不见底，年久失修的工业地灯像昆虫的复眼一样在昏暗的环境里闪烁。
她本来想喊他的名字，但仅剩的一丝理智扼住了涌到嘴边的声音。
根据扎克斯提供的情报，杰内西斯从平台边缘跳了下去，比起被神罗抓捕选择了自杀。
除了她以外，其他人也在搜寻杰内西斯的尸体。
空气冷得仿佛能结冰，昏暗的环境里一时只能听见她自己急促的呼吸声。
这里没有。那里也没有。
她害怕自己找不到他，又害怕自己会找到他。
恐惧让大脑无法思考，她在无边无际的黑暗中踉踉跄跄地四处奔走，像盲人一样摸着坚硬冰冷的岩壁和废弃的器械前行。
一时不察，她奔跑时被地面凸起的岩石绊了一下，狠狠摔到地上，一时半会儿都没能爬起来。
关节错位的脚踝传来剧痛，碎石硌入掌心，划开了细嫩的皮肉。她闻到了铁锈和盐的味道，和寒冷刺骨的空气混合在一起。
撑起身体时，她在前方不远处看见了鸟类的羽毛。那些羽毛凌乱地散落在地面上，一开始她还以为是缺氧出现的幻觉，后来却发现并非如此。
她恍惚了许久，也可能只是一瞬。
她无声开口：……杰内西斯？
当那个身影当然不会回答她。
鲜血的味道在空气里浓郁起来，就算有杰诺瓦细胞的自愈能力，从那么高的地方落下来，对人体造成的伤势必然惨不忍睹。
还有人形，没有摔成肉泥已经是奇迹。
她爬到杰内西斯身边，将脸颊贴到他的左心口上，然后颤抖着闭上眼睛。
无声的黑暗，如同能将人溺毙其中的深海。
她在心里说：拜托——
拜托——
求求你——
极尽漫长的寂静。
但是，她觉得自己即将死去时，微弱到几不可闻的心跳在黑暗中响了起来。
咚——的一声，仿佛她也在那个瞬间重新活了过来。
尽管像微弱的火苗，随时都会被寒风扑灭。她反复确认：不是幻觉，杰内西斯确实还有心跳。
那点残存的暖意并未消失。
她睁大眼睛。
反应过来时，眼泪已经大颗大颗地涌了出来。
「……不管发生了什么，那个孩子好像都不会哭。」
村民们窃窃私语的声音。
总是笑眯眯的，摔倒了也不会喊疼。
为什么呢？
阳光和郁郁葱葱的树影交织在一起。
——因为她并不孤单。
后来她并不孤独。
她每一天都好高兴，每天晚上都会期待着明天的冒险。
她没有家人，但是没有关系，因为杰内西斯和安吉尔就是她的家人。
她在这世上仅有的、最重要的家人。
「就算是变成了蛞蝓也不用担心，我会养你们的。」
她非常严肃地对杰内西斯说，不管他以后变成了什么模样，她都会一眼认出他的。
就算变成了长着翅膀的怪物也没有关系。
她的家人是怪物，是细胞劣化的失败作，是这个世界的敌人。
就算是那样也没有关系。
附近传来了脚步声，鞋底碾过碎石，发出咔嚓的一声细响。
她抹掉眼泪，从口袋里拿出枪。悄无声息地填弹、上膛、打开保险——就像吉利安当初教她的一样。
——使用的方法，由她决定。
她双手托着枪，深吸一口气，试图平复颤抖的呼吸。
敌人太多了，而弹匣里的子弹数量有限。就算找到了杰内西斯，她也无法确保两人能活着走出去。
周围的寂静落针可闻，敌人的脚步声不知何时消失了。她将食指搭在扳机上，准星瞄准敌人最有可能现身的方向。
没有风声，空气没有任何波动，她甚至确定自己连眼睛都没有眨动，但反应过来时，她已经无法动弹。
拢住自己手腕的手掌如同铁箍，可以轻易将她的手骨连带枪支也一并捏碎。但对方恰到好处地掌握着力道，只是暂时让她动弹不得。
“……别出声。”萨菲罗斯低沉的声音从头顶传来，她一抬头，就看见了那双碧绿的竖瞳，在昏暗的环境中泛着粼粼波光，妖异又冰冷。
诡异的战栗沿着脊柱升起，她头皮发麻，下意识松开了扳机。
月光般的银发顺着他的肩头滑落，她在萨菲罗斯的瞳孔中看见了自己泪痕斑驳的脸。
眼睫微垂，萨菲罗斯神情晦暗，仿佛在极力忍耐什么一般。那张五官完美的脸就像用大理石雕出的一样，将所有情绪波动都冰封在面具之后。
两人对视片刻，他用低不可闻的声音说：接下来别动。
然后缓缓松开了她的手。
萨菲罗斯提着刀，转身走了出去。她听见那个声音对其他人说：“这个区域没有异常。”
在那片废墟后，她将自己盖到杰内西斯身上，用自己的身体护住他，以防有狙击手暗中瞄准了这个方向。
经验丰富的塔克斯明显不会相信萨菲罗斯的说辞，问题只是有没有人敢质疑萨菲罗斯的判断罢了。
杀意如寒气在空气中蔓延，对峙的双方只有一方人马如履薄冰。
事实证明，萨菲罗斯本人便是最有效的威慑。他只是提着刀站在那里，便没有人胆敢越过他上前。
她听见某个塔克斯谨慎开口：“科学部门要求回收安吉尔的遗体。”
“遗体我会处理。”
“但是科学部门……”
“同样的话我不会说第二遍。”
反对的声音彻底没了声息。
她趴在杰内西斯身上，其他人的气息散开远去，不再朝这片区域聚拢。
同样的，萨菲罗斯也没再回来。
萨菲罗斯走出去之前，最后朝她的方向望了一眼。
这边的世界和那边的世界。
怪物的世界和人类的世界。
一旦她选择了那边的世界，就不能回头了。
在神罗统治的社会中，她将不再有容身之地。
——想好了？
萨菲罗斯眼中的告诫意味十分明显。
这是告别。
她点了头。
作者有话说
第21章 21
