《归途[唐顿庄园同人]》震泽惠

31、对手

　　第三十章对手

　　克劳利一家在邓伊戈堡的日子过得非常开心。弗林特郡侯爵夫妇有个小女儿罗斯，人如其名，漂亮活泼。大家都很喜欢这个小表妹，觉得她很像茜玻尔。

　　吉莉舞会上，罗斯玩得兴起，看着翩翩起舞的玛丽，有些口无遮拦地对帕特里克说：“要不是妈妈阻拦，詹姆士一定会执着追求玛丽表姐的，可是他一定争不过你。这样也好，不至于太伤心……”

　　帕特里克想起伊迪丝的抱怨，父母不够重视她，时时被玛丽压制，进入社交场之后，男孩子们也都围着玛丽转……

　　帕特里克暗自叹气，倒是对伊迪丝的态度软化了几分。他也没有把从纳什那里刚得到的消息告诉玛丽，免得姐妹之间再起冲突。

　　伊迪丝呢，听了帕特里克的话以后，也是左右为难，甚至也有了要跟迈克尔·格雷戈森分手的想法。

　　奈何迈克尔·格雷戈森是个高手，先是追到了邓伊戈堡表明诚意。帕特里克和玛丽碍于外人在场，都没有揭穿他已婚的身份，何况他还只是打着“朋友”的幌子。

　　然后，他敏感地发现了伊迪丝态度的转变，也料到手段非凡的金融大亨“莱利·普莱克特威克先生”必定是查到了他的底细，于是在伊迪丝面前给出了另一番说辞。

　　“伊迪丝，你相信我，我并没有做什么对不起我妻子的事！”迈克尔·格雷戈森说得很诚恳：“蕾切尔美貌聪颖，我很爱她，才会娶她……”

　　在迈克尔·格雷戈森的版本里，他们的开始非常美好，也非常纯粹，从相爱到结婚，与其他情侣并无不同。

　　“婚后，我对她也是百依百顺，从来没有闹过矛盾……可是，后来我的杂志社越来越成功，我们的办公地点也搬到了伦敦，一切就都变了……”

　　“我没有那么多的时间陪伴她，于是蕾切尔便开始对我生出不满，我如果晚回家，她就会生气，如果和朋友在俱乐部会谈，她就一定要找过来……”

　　“我毕竟有工作，并不是那种无所事事的贵族，可以无时无刻不谈情说爱，蕾切尔觉得我变了，我觉得她还没有长大，于是我们陷入了无休止的争吵……”

　　听到这里，伊迪丝的表情有些揪心，叹道：“她想必很任性吧！”

　　“是的！”迈克尔·格雷戈森脸上浮现一丝苦笑：“她是家中独女，自小就备受宠爱，从来没有受过一丝委屈，从来没有人会对她说个‘不’字……她身边的人也都是纵着她，顺着她，仔细想来，这并不是一种健康的爱……”

　　伊迪丝点头，与这样的人相处，一开始可能会因为她的青春美貌而无限包容，可是时间久了，难免觉得无法忍受。

　　“我当时也不懂得处理这种变化，”迈克尔·格雷戈森也很内疚：“于是，我就经常躲着她，留在办公室加班，不愿回家。这样一来，她更加怀疑我，难得见一次，除了争吵还是争吵……”

　　伊迪丝静静听着，虽然这是发生在他人身上的事，但她也能感同身受。

　　迈克尔·格雷戈森伸出手，握着伊迪丝的肩膀，诚恳地说道：“伊迪丝，我不否认，在这段婚姻中，我也有错，并且是很大的错误。我不该在婚姻的一开始，无底线地包容蕾切尔的任性，而是应该主动沟通，共同成长……”

　　“在我们搬到伦敦之后，我也没有很好地履行丈夫的责任，没有花时间帮她适应新的生活，出了问题也不应该一味躲避……可是，这是我第一次婚姻，第一次做丈夫，难免会犯错，不是吗？”

　　伊迪丝不由得点头同意。

　　“我绝对没有逼疯蕾切尔，我是爱过她的。后来，她精神出了问题，我也主动找医生，积极配合治疗，可是，一切都晚了……医生说，环境变化固然有影响，可是先天遗传是最致命的因素……”

　　伊迪丝一惊，抓住了关键词：“遗传？”

　　“是的！”迈克尔·格雷戈森说道：“她有一个姨妈，也患有精神疾病，应该是来自母系的遗传。”

　　但是，帕特里克没有说过，是他故意误导她吗？伊迪丝心中的天平又再度摇摆了，她望向了迈克尔·格雷戈森。

　　此时，迈克尔·格雷戈森深情地望着她，这种缱绻和眷恋是伊迪丝在其他男人眼中从未见过的，伊迪丝深深沉醉了。

　　人生苦短，她何必顾及他人的想法呢？只要他们之间彼此理解，就够了！她的前半生，磕磕绊绊，没人予她独一份的关爱。

　　好不容易遇到了迈克尔·格雷戈森，她要因为这些过去的事情而放弃眼前的幸福吗？错过了迈克尔·格雷戈森，她还能遇到比他更好的男人吗？

　　伊迪丝也在心中暗暗做了决定。

　　面对帕特里克，迈克尔·格雷戈森也毫不怯场，简短说了一边事情的来龙去脉，言明是自己的过错，但否认了故意送妻子进精神病院这一节，只说是几位医生会诊后给出的意见。

　　帕特里克挑挑眉，不为所动：“格雷戈森先生，您的遭遇固然令人同情，但我们家族是不会同意伊迪丝去做一个已婚男人的情丨妇的。如果您有女儿或者妹妹，您会同意她这么做吗？”

　　迈克尔·格雷戈森依然保持风度：“当然不会同意……”

　　帕特里克抬手打断了他的话，又出了一个难题：“如果，您有办法恢复自由之身，那我保证不会阻拦你们的交往。但在此之前，你们不能再见面了！”他不像让伊迪丝觉得自己太专断，故而提出这样一个要求。

　　按照英国的法律，迈克尔·格雷戈森是不能跟患有精神病的妻子离婚的。但如果他铤而走险，那么已经布好局的帕特里克就可以收网，将他送进监狱，一劳永逸地解决问题。

　　但是，一向算无遗策的帕特里克没有想到，迈克尔·格雷戈森早就有了应对之法，他说道：“当然，我非常理解您的顾虑，我也一定会做到的！”

　　“哦？”

　　“虽然我国的婚姻法还很落后，但德国早就废除了这种不人道的发条，因此我决定加入德国国籍，然后申请离婚……”
　　帕特里克被将了一军，心中骂道：“无耻！”

　　帕特里克知道自己低估了这个对手。迈克尔·格雷戈森是个狠人，他做事目的性很强，也很有策略，百折不挠地去争取达成自己的目标。

　　在妻子被送入精神病院的这十来年，他也在悉心寻觅下一个目标。他身边不乏一些年轻美貌、又有才学的女子，比如类似“莱蒂亚·沃克”这样的女子，想要猎艳一个情丨妇解决自己的生理需求，易如反掌。

　　但青春的肉丨体已经不是迈克尔·格雷戈森的目标，人到中年，他很清楚自己的追求，他要的就是伊迪丝这样可以帮他突破阶层天花板的贵族女性。

　　伊迪丝，天真、缺爱、重情，一旦找到正确的按钮，轻轻一按就可以轻而易举地掌控她。伊迪丝就是他不断修炼自己、洁身自好多年，等来的最佳猎物。迈克尔·格雷戈森是不会放弃的。

　　“那么，在你成功之前，请保持和伊迪丝的距离！”帕特里克装作被他说动的样子，提醒道：“不要引来社交场上的议论。”

　　这话让迈克尔·格雷戈森想入非非，似乎已经看到了上流社会的入场券，眼睛也顿时亮了起来，连忙起身朝帕特里克微微鞠躬，似是答应了他的要求。

　　玛丽很是不满，质问帕特里克：“你怎么不赶他走，还让他来参加打猎？”

　　帕特里克笑着亲了一下她的额头，哄小孩一样地说道：“如果他不来，谁来当猎场上这个垫底的猎手呢？”

　　玛丽漆黑的眼眸打量着帕特里克，半点都不信他的话，不依不饶道：“你是不是有什么事情瞒着我？”

　　玛丽不好骗，帕特里克无奈拉着她踏进舞池，说道：“我打算回程的时候，先带着伊迪丝去赫克瑟姆，然后再去伦敦。”

　　“赫克瑟姆？”玛丽问道：“怎么？彼得·帕勒姆回来了？”

　　“没错，你还记得他？就是那位我在牛津的学长，我们很要好。他之前一直到处游历，前段时间在北非感染了肺部疾病，现在回英国修养了……”帕特里克耐心地解释道。

　　玛丽很快就跟上了他的思路，戏谑道：“那么，这位赫克瑟姆侯爵一定还是单身吧？”

　　帕特里克也笑了：“是的，并且他风度翩翩，机智幽默，很讨女士的喜爱，见过他的人无不为他倾倒！”

　　那就好！

　　有了这么一个出身不凡又年轻潇洒的侯爵珠玉在侧，伊迪丝难道还看得上已到中年的杂志社编辑？

　　“帕蒂！你太厉害了！”玛丽情不自禁亲了他一下。帕特里克足智多谋，每每能给她带来惊喜。

　　玛丽如此主动，自然也让帕特里克心生欢喜。从前玛丽喜欢让男士们围着她转，却不会当众表露她的偏好。如今，她的眼中只有他，再也容不下其他人。

　　迈克尔·格雷戈森远远看着这对最引人瞩目的情侣，心中嘲笑：这个帕特里克还是太年轻，不明白这种带刺的玫瑰只能远观的道理，万一采摘的时候扎到手可就得不偿失了。女人其实都一样，到了他这个年纪就会明白：还是伊迪丝这样的容易拿捏！

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