《不须归》水水挞

23、·贰拾叁· 自闭了哈

　　·贰拾叁·

　　顾须归在永乐宫待了一阵，那几个太后身边的嬷嬷终于肯放她归去了。她起身敛衽，出了正殿，沿着回廊往外走，蓦地顿住了脚步——
　　院中空阔处，日头正毒，白花花的阳光像是泼下来的滚水，灼得人睁不开眼。那烈日底下，直挺挺地跪着一个纤细的身影——正是先前偷偷给她递茶水的那丫头。
　　那小丫鬟的一张脸已被晒得通红，红得几近发紫，额上汗珠滚落，却不敢抬手去擦，只是死死咬着下唇，跪得笔直。嘴唇干裂起皮，隐约渗出血丝，身上的衣衫早已被汗水浸透，紧紧贴在背上。
　　也不知她在此处跪了多久。

　　而廊下荫凉处，那几个老嬷嬷倒是自在，搬了竹椅，三三两两围坐一处，手里摇着团扇，有一搭没一搭地说笑。茶盏搁在小几上，其中一个正讲着什么趣事，引得余人掩口而笑，目光却不时从那丫头身上掠过，冷漠而漫不经心，像是在看一株被晒蔫的草，好不冷眼旁观。

　　顾须归站在廊柱后望着这一幕，心头像是被什么东西狠狠攥了一下。她想上前想将那丫头从滚烫的地面上扶起来，顿了顿，终究还是不曾上前，只僵了半晌，指了指那丫鬟，开口：“……敢问嬷嬷，她还要一直跪着吗？”

　　几位老媪面面相觑片刻，似是不曾听到她的话一般。顾须归不死心地重复了一遍：“她还要一直跪着吗？”
　　见她有些恼，其中一个面上才挂上一抹笑，道：“太后让六王妃来学规矩，而不是让六王妃来教婢子们规矩。”
　　言罢，又冷言冷语地同那小丫鬟道：“滚回去罢！”

　　那丫头闻言，身子微微一颤，低垂的头稍稍抬起，露出一双被汗水腌得通红的眼睛。她看了顾须归一眼，嘴唇翕动，却终究没有发出任何声响，只将额头更深地叩了下去。

　　顾须归正欲说些什么，却见两名健壮内侍已将那丫头牵曳而起，一左一右架了臂膀，连拖带拽地直往宫门而去。那丫头面色灰败，眸中无半点波澜，面上泪痕早干，唯余两道浅白痕迹如枯井残雪。

　　永乐宫的朱漆大门沉沉合拢，发出闷然一声响动。顾须归隔门而望，只见那丫头单薄的身影被门扉一寸寸吞没，终至没入宫墙转角，了无踪迹。少顷，门外隐隐传来板子落肉之声，沉闷、钝重，一下接着一下，间杂着断续的、极力压制的呜咽。那呜咽细若游丝，几不可闻，像是从喉底硬生生挤出来的最后一点气力。又过片刻，连那声音也消散了，宫巷复归寂静，仿佛方才的一切不过是一场恍惚的错觉。
　　永乐宫内，几位老宫媪依旧围坐于窗下，说说笑笑，手中针线穿梭不停。一针起，一针落，绣的是花开富贵、鸳鸯戏水。她们神情安详，言语闲适，仿若方才门外那动静不过是风吹落了檐角一片枯叶，不值一提。

　　“快些清理了不干不净的，别污了太后回来的路！”那为首的老媪遥遥喊道。

　　顾须归望着，眼中唯余一片惊骇。

　　她原以为宫闱深处腌臜不堪之事，纵有千万，也该遮遮掩掩、藏于人后，却不曾想今日竟有人这般不加掩饰、明晃晃地做在她眼前，杖责、消声，一气呵成，干净利落得叫人毛骨悚然。
　　……好一幅吃人的光景。

　　走出永乐宫时，顾须归有些魂不守舍，忽地听见有人唤她。
　　定睛一看，竟是谢湛。

　　她忙提起裙摆，三步并作两步地走过去。成均替她掀了帘，送她上车。
　　待进了舆轿坐定，谢湛瞧见人七魂丢了三魄的模样，方问道：“太后可有为难你？你脸色不大好。”
　　顾须归摇摇头，露出一个苍白的笑来；“倒不算为难。既是我有错在先，太后小小惩戒一下也是应当的嘛。”
　　谢湛点点头，轻声道：“太后的脾性你自是不是了解。她那人，最重规矩。若有受不住的，便一定要同我讲。我虽身子骨弱，却也是谢家子孙，她到底会赏我三分薄面。”

　　顾须归淡笑了一下，便不多言。

　　她何曾温钝的一个人，却也看出今日太后并不只是为了敲打她。在宫中，尊卑分明，等级森严，宫里的每一寸台阶，都是用人的骨头垫起来的。太后眼中，主仆云泥之别，那累累白骨堆砌起来的森严规矩之上，想站得稳，谁人都能做垫脚石。
　　且在宫里，草菅人命就是一眨眼的事。

　　顾须归大约明白，新帝之所以为推行新制而寝食难安，乃至区区女学改制亦屡遭掣肘、朝堂之上诘问不绝，其根由并不在条陈疏漏，也并非圣意不坚，而是在这九重宫阙、朱墙高耸之处，日日皆有吃人之事上演，无声无息，白骨堆阶，却人人视作寻常。

　　无论是宫墙之内，还是庙堂之外，新制之立，无异于从王公贵胄口中夺食。那一班人，平日里锦衣玉食、醉生梦死，倚仗权势而行无忌，新法若行，便再不容他们花天酒地、恣意妄为，亦再不容他们将权柄视作私器，以百姓为刍狗，更不能容他们将草菅人命当作寻常、将滥杀无辜视为等闲。这等削其利、断其路、揭其遮羞布的事，岂能甘心？
　　而新帝一人之威，终敌不过悠悠之众口、冥冥之积习。那些根深蒂固的规矩、盘根错节的利益，早已织成一张密不透风的大网了。
　　这大约也是新制的难处吧。

　　顾须归默默地想着这些，一路无言。

　　大抵是察觉到她情绪不高，谢湛也未再开口多说些什么。宫里什么样，他不是不晓得，那些个掌事宫女的说教，也许就够她一阵子受的。在承安殿同谢泱说的那番话，让他着实破了对她的刻板印象，重新认识了她一番。她的见地不落窠臼、字字新奇，寥寥数语如利刃剖竹，直指女学积弊之要害。这般论调与宫中那些因循守旧、粉饰太平的太后之党南辕北辙。如今他沉疴既愈、体魄复健，顾须归初入宫闱之时又已锋芒微露，言辞见识皆非寻常，太后岂会不忌惮？

　　舆车一路行至靖王府，二人便径自去了膳厅。今日的菜做得丰盛，谢湛料想她累了，特意吩咐人将菜样做得多了些。顾须归十分麻木地往嘴里送着饭，眼神空洞。

　　碗里的米扒拉到一半，被谢湛拦了下来：“怎么不吃菜？”
　　“啊？哦。”
　　顾须归回过神来，苍白地笑了一下，“吃的。”

　　她那神色比哭还难看，谢湛眉心不由得一蹙：“怎么了是？”
　　顾须归打哈哈：“许是累着了吧！”

　　她不敢把近日永乐宫当着她面打死一个丫鬟的事儿告诉谢湛——更何况那丫鬟是好心，因为她才丧命的。顾须归本就愧疚极了，又被永乐宫的行事作风吓了一番，自是不愿再回想。谢湛看出来了，但没问什么事，她便也不提。他们之间区区认识不过三两天，没到坦言道出心中惊惧的程度，这点顾须归还是有分寸的。

　　“我今日叫人做了乌梅豕肘，浓油赤酱，最是下饭。”谢湛往她碗里拣了一块肥瘦相宜的肉，“尝尝。”
　　“好。”顾须归笑了一下，将那块肉放在嘴里，嚼得没滋没味。

　　虽跟顾须归吃饭没几次，但哪怕她要早起，吃饭也是津津有味的，而不是如今日这般，连吃肉都失了兴味。

　　谢湛便放了筷子，盛了碗乌梅浆给她：“蜀地的乌梅最好，其果粒饱满圆润，味兼甘酸，入口生津。平阳侯夫人母家在蜀地，故子瑜常得，便也托人给我送了些。今日日头大，料想你是中了暑气，脾胃不舒，饮食寡淡。这乌梅浆饭前便做好了，一直置于冰釜之中，入口凉沁心脾，酸甜醇厚。我给你盛一碗，你且尝尝合不合口。”
　　顾须归笑了下，脸色也跟着好了些：“谢谢。”
　　谢湛温和一笑：“何需客气。”

　　这话说的，似是他们之间无需顾及避嫌一样。
　　虽说律法上有个什么和离冷静期，但因着这个，他们也没正式提和离这事。……不管怎样，总归以后也是要分开的吧。
　　顾须归想着，心不在焉地扒着饭哼哼了两声，把谢湛敷衍过去了。
　　……

　　二人今日起得早，饭后，顾须归便困得眼皮子打架，一头扎进了寝殿。谢湛瞧着这日头是愈发烈了，便着淡烟、疏柳二人将窖中藏冰取了出来，分置于各殿的冰鉴之中。顾须归宝贝的那几片后院的草植，他也不曾落下，料想她如今是没心思照看这些的，单是早起一条就让这人要了命了，便喊了小厮寻了些芦竹篾条来，就着花圃四角搭起矮棚。

　　他亲自在院内，倒惊了季叔，方一用了饭出来就看到主子顶着毒辣的日头站在后院指挥：“那边再高些，对了。……顶上那里的苇帘太密，遮了日光不好，疏疏覆上一层即可。”

　　季叔忙撑了伞跑进后院：“日头毒，王爷快些进去罢！院内这些事繁杂，有老奴操心呢。”
　　谢湛笑了笑，额上已沁出薄汗：“不妨事。尹先生不是也说要我多走动走动，略沐日光，于气血运行、周身康健皆有裨益。季叔不必担心，我心中有数的。”
　　“也好！”季叔畅然一笑，“王爷自打江南回来，精气神都好多了，也多亏了尹先生啊。”目之所及小花园里那几个忙忙碌碌的小厮，“这矮棚是……”
　　谢湛微微一哂：“我见她爱护那花草，近日，日日都要去宫中，怕是无暇顾及。往后这几日雨水不足，日头又大，想来这些花草也荒废了。方才路过，便想着搭个矮棚，既遮了正午的烈日，又不碍早晚的斜光透入，想来应是能让这些花草精神几分的。”

　　季叔很明白“她”所言指谁，只笑了笑，不曾点明：“王爷思虑周全。”