1、第 1 章 ...
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第一章 这门亲
爽风渐起，卷着秋日灿阳穿过四方的格窗，分化成若干光束直直照打在檀桌上。正中摆放着的一只细口瓷瓶中插的几支木槿过了盛气，有些打蔫。
院中一棵树挂了果，偶有细风扫过，带着树上的果香一同吹漫开来，乔惜茉细肩斜倚门廊，目有失神，呆望着前方，神游天外。
直到听着廊下有细碎的脚步声传来，这才敛回神思，头稍偏过，正对上如意一双亮晶晶的眼。
如意一见她便笑了，将怀中的竹篮举高了些，脚步也快了些，不一会儿就到了跟前，献宝似的同她道：“小姐，园子里刚摘的龙眼，第一篮我就给小姐拿来了！”
心中有沉事若石，笑的勉强，乔惜茉只敷衍扫了一眼篮中圆润饱满的颗颗龙眼，谈声应了句：“好。”
转而回了屋去。
如意是家生奴，自小便跟乔惜茉一同长大，该是何事都逃不过她的眼，听她语气稍有不对，自连笑意也跟着消了几分，“小姐，你不高兴呀？”
的确不高兴，这一点乔惜茉不否认，最近家中多事，任是谁想也不得畅怀。
前不久朝中有人意图谋反，施计向乔惜茉的父亲厉王借了些人马，后事败，谋反之人尽被诛杀，就连厉王亦被牵连，好在最后经查明厉王算是无心，加之乔氏先祖曾为圣祖皇帝立下汗马功劳，命算是保住了。
然，京中如今面上一片盛景，实则自打先帝驾崩后，暗地里党派相争不断，朝中各方势力牵丝扳藤。厉王毕竟是属异姓，终不为皇族，有得今朝，难保来日，因而趁此机会退潮而去，自请南归。
将竹篮放置一旁，如意掰着手指头细算时日，稍适眉头一挑，“小姐，算起来，王爷应该已经到了岭南了吧？”
乔惜茉垂眸点头，近来她日日盘算，估摸着一早就到了。仍记得送别当日，她与母亲抱在一起哭成了泪人，说是自请南归，实则也与流放差不多，虽封号未夺，爵位未弃，但再想归京只怕此生是不太可能了。不过在乔惜茉看来，至此乔家退出权力混杂的中心，留名去权其实也不失为一件好事。
她担忧的，不过是往后再想见父母，不知要远隔多少年岁。
“既如此，小姐就别烦闷了，烦闷也没什么用处不是，不是还有姑爷陪着您呢.......”
如意话音未尽落地，便听门外有婢女小声应道：“郡主，大人回来了。”
闻此一言，显见着乔惜茉的眼前豁然一亮，猛回过头去，发髻上的碎玉步摇跟着打圈一晃。说时倒快，只瞧门前光影重叠处，一人肩正腰端提了紫袂袍角迈入门槛，他入门当时，遮了打在乔惜茉脸上的一片霞光雾照。
四目相对那刹，乔惜茉明灿一笑，顺势撑着桌沿站起身来，行至人前。
“你回来了，今日下值倒早。”乔惜茉声线甜脆，似多汁秋梨。
孟睢淡唇微扬，便道：“惜茉，当初府里派去护送王爷和王妃的人已经回来了，说他们已经平安到达。岭南府邸虽不比京城，却也不差，你可放心。”
他一顿，抬手将一封书信又递上来，“这是王妃让带给你的书信。”
自打家生变故，这些日子以来乔惜茉吃不好也睡不好，今日好歹算来了消息，能让她心神稍定，双手接过书信，抿在指尖儿未急着打开，只抬眼道：“这些日子为了家中事，多亏了你东奔西跑。”
本以为他会顺势说些好听的话安慰两句，倒不想孟睢出言不若她所想，只道：“其实王爷这件事需得谢谢衡王，若非他极力做保将王爷从此次事中摘出，只怕这回还要更麻烦些。”
提到衡王，乔惜茉点头应是，“我是该好好谢谢他。正好，过些日子就是他的生辰了，我想就此机，挑些贵重的东西送过去，只不过我一时还没拿定主意，不如夫君帮我想想该送什么才好？”
只见孟睢顿了须臾，而后轻抿唇角才道：“这些事我不懂，你拿主意便是，我还有些公务，先回书房，晚些再说。”
显见着乔惜茉话意犹未尽，那头人便利落转身再次跨出了门去，顷刻间又有一道霞光正照在乔惜茉的眼中，迫使她美眸微眯，抬手遮阴时，那人已大步走出好远，乔惜茉眼中的失落之意，孟睢丝毫未觉。
直到连孟睢的背景都瞧看不见了，乔惜茉才纳撤回视线，低头瞧看着手里的信封，忆起方才他将这信递到自己手中时的神情言语，心下有些酸楚。
二人成婚将近三年，他在自己面前，始终只称她父王母亲为‘王爷、王妃’，在乔惜茉听来十分生疏与客套，仿若他与自己是不相干的人一般。
今日又是这般，明明父亲的事他也一路奔波，却好似仅是出于道义，而非旁他。
......
天边的云霞逐渐被染成了墨色，夕阳落山入海，月上枝头。
秋时白日爽朗，夜里星繁风浅，园中花影轻然摆动，行于花香幽径间，染了满裙馥郁。
远远瞧着，有两照灯影徐徐从暗处行来，过了垂花门不远，便是孟睢的书房所在，前有婢女提了灯，小心提醒乔惜茉注意脚下。行至书房近前，便能闻着一股浓重的艾草气，想来又是有人在院中烧艾草驱蚊，这气味儿散的漫天都是。
小厮瞧见乔惜茉过来，才想请安问礼，却见她指尖竖于唇珠正当，做了个禁声的手势，小厮立即会立，闭口未言。
扭身转侧，乔惜茉自身旁如意手中接过盛着满碟龙眼的托盘只身上前，书房的门未关，有灯火之光打照在阶上，远远瞧着似铺了一层玉胧纱。
她有意轻提步子迈入门去，面庞左移，便正瞧着镂空格架那头，孟睢正沉眸奋笔疾书。
烛光正明，灯火似在他净白的脸上打了一层光晕，此刻他上身坐得端正笔直，一双长眉舒且秀远，面部沦落朗俊，丹鹤似的眼专注凝神，远瞧着，满身的书卷清气，一如三年前初见当时。
彼时的孟睢状元及第，跨马游街，意气风发之态，使得阁楼之上正看热闹的乔惜茉一见钟情，少女情窦初开，情不知所起，却一往而深，直到今日。
经年往复，即便到了今时，孟睢已成了朝中的三品大员，可身上那股子书卷气始终都在，每每使得乔惜茉看他时，便再难移的开眼。
许是沉于过去美好，乔惜茉低叹一声，仅这一声，引得孟睢提目，正隔着镂架看到那头的人，其实在抬眸那一瞬，孟睢目中也是含了光的，只是乔惜茉并未捉见。
“惜茉。”孟睢将笔暂且搁下，低低唤了她一声。
乔惜茉端着托盘入内，就势放于桌案一角，“这是今日如意新摘的龙眼，是今年的第一回挂果，我尝了一个甜得很，你尝尝。”
话未讲说上两句，门窗外便吹进来一阵烧艾的烟雾，呛的乔惜茉轻咳了两声。
“你没事吧？”孟睢问，起身拉了她的腕子将她带到桌案后面的一张椅子上，“在这坐着吧，烟能小些。”
他侧眼瞧看外头的星火点点，“早知道你来，我就不让他们在院中烧艾草了。”
秋日蚊多，孟睢尤喜点艾草驱蚊，却不用香。从前乔惜茉曾问他这是为何，他只道从前在乡间读书，每到夏秋时节就是靠着烧艾驱蚊，闻着艾草香气，读书好似更能专注，而今远离故土，京中无一处与乡间相似，也唯有用此一招，才能感念从前点滴。
这气味儿乍闻呛人，闻久了倒也还好，加上乔惜茉亦不是骄矜的性子，适应片刻才道：“没关系，烧就烧吧。”
孟睢歉然一笑，转身自书架上取了两本册子来递到她手上，“这是今日在街上新给你买的话本子，无聊时打发时间看吧。”
“正好，之前的我都看完了，正愁没新的呢。”乔惜茉一见，欢喜接过，拿在手里便翻动起来。
见此，孟睢退步回到椅上案前，重新执笔忙碌起来。
自这个角度抬眄视过去，孟睢平肩直背，素身正气，其实乔惜茉也知，他是人如其表，朗名在外。
旁人都道她与孟睢这门亲是天作之合，可乔惜茉却有苦难与旁人言说，成婚近三年，二人还不曾圆过房，甚至成亲不久后，孟睢便自请外调，隔了大半年才回京，归京后二人虽同在一个屋檐之下，可他不是睡在书房便是睡在外间的卧榻。表面上看，这两个人举案齐眉，鸿案相庄，实则他连一个吻，或是一句情话都不曾与乔惜茉讲说过。
乔惜茉不知缘由，亦羞于启问，只暗想着，是不是孟睢有什么隐疾不便言说，久而久之，这便成了她拿来搪塞自己的一个借口。
她不止一次劝过自己，她爱的是孟睢这个人，无关其他，只要两个人在一块，相扶到老也是好的，可她每每在他身边，都觉得患得患失，他好似从未同自己讲过一句明确的喜欢。
时若沙漏，转瞬即逝，掌间难握。
当孟睢忙完手里的一应，渐松口气，猛然反应过来，似房内许久不曾听见过翻书声，他扭过头看去，乔惜茉不知何时仰于倚背上睡着了，未看完的话本子还搁在腿上，折了页角。
孟睢眉头微动，自椅上起身来到她身旁，伸手轻拍了她的胳膊，温声唤了两句：“惜茉，惜茉......”
无果，直身一念，秋日夜凉，这样睡着只怕着凉，于是再度弯身下去，一只手臂环住她的腰身，一只手臂穿过她的膝后，将人拦腰抱于怀中，大步出了书房门去。
回卧房的这一路，孟睢脚步平稳，借着月光走的小心，时不时的望眼怀中的人，好似睡的熟了，当真被人抱走了也不知道。
实则在他刚将自己抱起时乔惜茉便醒了，这是孟睢头一回抱她，亦是两个人头回贴靠的这般相近，倒让她觉着有些受宠若惊，他身上的乌沉香气渐传入鼻，予了她心里一片安然。好似也打散了之前环于她心口不散的那片心酸。
瞧，她就是这般好哄，只要他给一点糖，之前吃的苦便都忘了味道。
稳步于行的人自是不知怀里人的心思，一路行至卧房，来到内室，将人平稳的搁在拔步床上，放好后，孟睢再次弯身下去，将她脚上的绣鞋退下轻放于脚踏之上，顺势扯了锦被过来给她盖上，见一切稳妥后，转身便要走。
可没走出两步，便觉身形一顿，低眉看去，自己的衣袍一角被人扯住，顺着衣袍上的那一只纤白凝脂的玉手看去，乔惜茉正躺在榻上一双杏目幽望着他。
“别走了，好吗？”她讲出这句话的时候，不知为何，喉头有些发哽。
作者有话说第1章 第 1 章
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