15、第15章 ...
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万里无云，天空一碧如洗。
春日的日光白亮、但不刺眼，烘得人犯懒，恍若沉醉在微醺的气氛里。
是个无风的好天气。
忽地，小巧的鸟雀发出惊愕的鸣叫，随后振翅从栖身的枝丫上离开。梨花簌簌，比羽毛更加轻盈，落到红亭内的石桌上，盛大烂漫。
拈棋的动作一滞，乔妤收敛了眼神，不动声色地抽回手。随后，她屏息凝神，开始调动全身的气息。
来者表情严肃，若是仔细看，眉宇间甚至有着隐隐的怒意——
难怪会感受到隐约的杀气。
是熟人呐……
她暗叹一声，终于舒展眉眼，恢复了平静淡然的模样。
“怎么了？”
“公主，”暗卫衣角还沾着柳絮，根本没有意识到自己差点被当成入侵者就地解决，“您安排卑职盯梢的宫人，近来果然有了异动。”
“呵，这就忍不住了？”桃花眼中闪过凌厉，乔妤表情微冷，纤细修长的手指微微屈起，有一搭没一搭地点着桌面。
“在毓秀殿有小厨房的情况下，本宫却依旧把温疏桐的药膳汤安排给御膳房来做。但凡仔细想想，也能察觉出这是故意试探。”
少女眸中划过一道凛冽寒光，吐气如兰，“真是个蠢货。”
“公主，接下来……”
“找个身形相仿的人，带过来。”
“啪——”，白色的棋子落下，顿成包围之势。
棋局愈发鲜明，胜负俨然已分。
*
太阳渐渐隐下山去，各个殿外比起寻常时刻来却热闹了几分。
宫灯次第亮起。送膳的宫人们提着食盒疾步穿梭，负责交接的则急得时不时探头张望，生怕菜肴凉了惹得主子发火。
檐角铜铃在穿堂风中叮当作响。得了乔妤的吩咐，玉簪立在殿前石阶上，望着廊下交错的灯火，袖中金叶子在掌心烙出微烫的温度。
“公公留步。”她叫住那个低眉顺眼的小太监，青瓷耳坠随笑意轻晃，“公主今日想见见送膳的。”
“没想到今天竟交了好运。公主殿下真是人美心善呐。”
他说着漂亮话随玉簪入殿，心中甜滋滋的似要乐开花：这位主儿可是出了名的挥金如土，只是平日里送个膳，也拿到过不止一次的金叶子。
大概是玉簪的举止同平日里毫无差别，亦或者是奖赏拿得太过频繁，走在熟悉的场景里，他没有做丝毫防备。
门扉在身后闭合的刹那，两名暗卫迅速交换了眼神，如鹰鹫扑食近了他的身。
惊惧使得小太监的瞳孔微微放大，但身体早就条件反射般做出了反应。他不自觉地调整身体重心，腕下的肌肉骤然绷紧，却在看清暗卫袖口龙纹的瞬间卸了力道——这是御前影卫才有的标记。
乔妤目光一沉：倒是个练家子……
尚未来得及呼救，不轨之人便被卸了下巴，骨节错位的声响混着檀香在殿内散开。
“公主，正是此人。”暗卫继而毫不留情将小太监摁到地上，拽着他的领子示意他抬头。
乔妤居高临下地看着他，不带有丝毫感情地拍手，清脆的“啪啪”声绕梁不止，更衬得殿内一片死寂。
她抚了抚华服上本就不存在的皱痕，淡淡一哂：“公公好身手，让你在这里端茶送水，倒是屈才了。既然如此，本宫便自作主张，把你安排到该去的地方罢。”
似乎是还没有做好决定，乔妤微微侧身，一副苦恼的模样。发丝也随着她的晃动而摇摆，衬得脖颈愈发纤细脆弱。
“公主！小心！”
“铮——”话音未落，便听得金属相撞。
锋利刀片的只有蝉翼般薄薄的一层，被乔妤抽出的软剑击飞。它“咻”地弹开，随后半截没入青砖，足以见得对方的杀心。
“你以为，本宫为何故意露出破绽？”乔妤的目光从刀片移到小太监的脸上，在他惊诧的注视中微微挑眉，“很熟悉的攻击方式呢……看来是意外之喜。”
“送去天牢。”她收剑入袖，瞥见铜镜中温疏桐欲言又止的倒影，“刚刚带到的人乔装好了便让他出去；交代清楚，不可出纰漏。”
“是。”暗卫俯首，声音比腰间佩剑更冷。
感受到殿外的寒气，乔妤拢了拢锦袍，“玉簪，披风。”
“公主这是要出去？”撇到砖上深深的一道豁口，温疏桐神色晦暗不明。
乔妤眸光闪烁，避重就轻，“今日便不与你一同用膳了。御膳房忘了做汤，你将就着吃些。”
“公主……”
温疏桐抓住她翻飞的袖角，却被锦缎下渗出的寒意刺得蜷缩了手指——
这温度与教她习武时相贴的掌心截然不同。
她声音生冷，“待本宫回来再提。”
温疏桐一愣。
“温小姐。”玉簪欠身，不动声色地挡住她向外张望的视线，“为保证安全，公主有令，不准小姐离开毓秀殿。”
罕见地，温疏桐竟然没有继续追问下去。目送绯色斗篷的身影渐渐融入昏沉暮色，她眼神暗了暗，微不可闻地叹了口气。
最终，转身走入灯火通明的内殿。
*
“公主，请。”
暗卫打开天牢大门。
一人驻守在原地，另一位则领着她进去。
酸腐的气息扑面而来，让乔妤微不可查地皱眉，但毕竟情况紧急，她不会因为这点小事耽误事件的推进。
忽有新鲜空气涌入，青铜灯台上的烛火摇晃着身子燃得更甚，惊醒了石壁上交错的刑具暗影。
乔妤踏过渗水的青砖，“咚咚”的脚步声在墙上反复回弹，激起三重回响——
平添几分冷清肃杀。
上一刻还意气风发的“阉人”，如今却只能在狭小的狱中苟延残喘，乔妤讥讽一笑：“牢里呆的可是舒服？”
对面那人只是冷笑一声，并不答话。
“傅坤身在宫外，却想着在宫里翻云覆雨。”她屈指轻叩铁栏，“既是如此大事……本宫好奇，他许了你什么？”
如此单刀直入的开场白出乎他的意料。尽管掩饰得很好，但表情仍有一瞬间的不自然：“靠这种毫无依据的猜测来试探，公主未免太过天真。”
乔妤也不接话，似是在自言自语：“傅坤失去父皇的信任，还敢在宫内毒杀本宫的人，无疑封死了自己的退路。”
“除非，有人开出了足够诱人的条件，抑或是拥有强大的势力，让他心甘情愿俯首称臣。”乔妤一副很感兴趣的模样，“真想见见他。”
“别做梦了。你算个什么东西？”
他果然不聪明。
乔妤掩去眉间冷意，倏然一笑：只稍稍一诈，便将幕后主使托出了。
毫不在意对方的无礼，她语气松快地与对方聊的有来有回：“本宫当然是他的眼中钉、肉中刺。”她顿了顿，忽地压低声音，“否则，他恐怕不会在一年前派人进宫刺杀……”
不知是不是地牢长年不见天光的缘故，阴寒一点一点攀上身体，男人忍不住打了个寒噤。但鬼魅般的轻声细语依旧萦绕在身边，化为实质的藤蔓绑住他，让人根本无法动弹。
“整整一年的时间，黑衣刺客不见踪影，搜查计划沦为废纸，一击毙命的手法让宫里人人自危。”昏暗的走道里，女孩似乎轻笑了一声，“不过……引以为傲的暗杀手段也是他身份暴露的导火索，对吗？”
对面张了张嘴，却最终没有发出一点声音。
“若是供出宫内暗桩，本宫便护你周全。”乔妤漫不经心地扫了他一眼，“宫里到底是皇室说了算，就看你想不想做这笔交易。”
他怒目圆睁，牙齿咬得咯吱作响：“皇室算什么！也配同我谈条件？”
话音未落，暗卫手中皮制的长鞭便落到了身上，倒刺勾破了他的皮肤，鲜血汩汩流下。
囚徒喉间发出困兽般的呜咽，锁链在石壁上刮出带血的刻痕。
乔妤失去了与他对峙的兴致，只是转身望向通风孔漏下的月光，任由腰间玉珏折射荧荧幽光——
这块成德帝亲赐的暗卫调令，足以表明她在此事中的地位。
“再过一会儿，就有人来陪你了。”
少女声音轻缓如纱，似梦中呓语，“希望见到他时，你也能和现在一样。”
“否则，本宫便会失望了。”
*
“咚——咚、咚，咚——”
怎么办？是暗号么？
可自己冒名顶替了对方，根本不清楚其中玄妙。
“咚——咚、咚，咚——”
敲门声再度响起，听起来，似乎比之前一次更为急切了。
粗糙的掌心贴着木门，但它的主人几乎丧失了推开门的勇气。
两人隔着薄薄的门板站立，没有人挪步离去，也没有人打算更进一步。冷汗无声落下，双方僵持着，似一场无声的对弈。
最终，小太监先败下阵来：没关系，按那人说的做便好。至少她保证过，按照那般回答是不会有危险的。
推开门的那一瞬，他所有的话语顿时卡在了喉咙里，眼睛瞪的滚圆。
“殿、殿下……”
被吓得不轻的小太监险些忘了行礼，连声音也打着颤。
“起来吧。”
“是。”
他抚平衣衫褶皱，低眉顺眼地起身：
被自己顶替身份的侍从做着轻松的工作、住的甚至是和其他宫人特意区别开的单人间……原来是在背后与这位有些私交。
对方明显也是怔了怔，但很快便调整回来，对他露出一个和善的微笑：“你可认识先前住在这的宫人？”
“是公主安排奴才来着儿的。”他掐着嗓子，颤颤巍巍，“殿下说的那位，似乎在送完膳后，便被带走了。”
“去了哪里？”
“奴才……并不知情。”
他低着头，一动不动，似乎在等待独属于自己的审判降临——
在权力面前，无力辩护的弱者终将登上断头台，为这个平淡而寂静的夜晚染上血色。
但过了许久，四周也没有动静。
“离开了吗……”
月色澄澈空明，寂静的庭院里唯有草木灰黑的影，水草般交织在一起，随着流水的波动左右轻晃。
浑身的力气都在这一刻被抽走，他失神地跌落在地，喃喃自语。
“公主，连这都料到了么？”
，还差 