《鸣夜吟不乖》拾彩凝珠

5、奇怪的偷书贼（3）

　　万府不愧是富裕人家，沿着廊道七拐八弯之后，才行至安置宾客的宅院。

　　相邻的两间客房算不上多么宽敞明亮，但胜在大气优雅、古韵古香。

　　“穿过后花园，便是奴仆的杂院。二位如果有什么需求直接吩咐便是，少爷交代过，千万不能怠慢了贵客。”

　　“多谢申管事，有劳了。”

　　片刻寒暄之后，申管事躬身退下，屋内只剩下芸新二人。

　　“看到了吗？”芸新忽然问道。

　　“嗯，素衣虽然庄重，却与袖口处的红色华彩不甚相配。不过我更感兴趣的是他脖子上佩戴的那枚玉翁仲，一般来说可是用来镇祟辟邪的。”

　　“何止啊，屋梁上也画着符呢。”

　　“咚咚咚”，一名侍女端着放有瓷盏的木盘推门而入。

　　“这是什么？”

　　“酸梅汤，少爷说天气炎热，正好可以给贵人消消暑气。”

　　芸新浅尝一了口，还有一抹淡淡的桂花香气，实属上品。

　　平日里她也会做上一些，烟熏的乌梅配上甘草、陈皮，再放上几颗桑葚和洛神花瓣。

　　可配合这当下的情形，却让人感觉有些诡秘异常。兴致缺缺地放下茶盏，两人陷入沉思。

　　其实乐观点想，第一天就能借宿在对方又香又大的贵宾床上已然是个不错的开始。

　　但这样的睡眠体验就芸新个人而言依旧算不上爽快。

　　毕竟她一贯认为助眠的精华之处不只在于床榻的类型和芬芳的气味，更应注重枕头的材质。

　　这种青花瓷枕虽然图案精美、造型别致，却未免有些华而不实，远没有家里的皮枕来得舒服。

　　难道这就是传说中的失眠吗？不会一整夜都这样吧？又翻了个身，木然地盯着屋顶发呆。

　　“糟糕，这房梁怎么越看越像条盘着的大蟒呢，不行不行，这样更睡不着了。”

　　“芸新，芸新，睡了吗？”

　　“好像有人在喊我的名字？”她怔怔听了一会，随后来到门边轻轻打开一条缝隙。

　　一双湿漉漉的眼睛立马贴了上来，吓得芸新差点炸了毛。

　　“是我呀，怎么这么久才开门啊？”单泽索性直接从缝里挤了进去。

　　“衣服和头发怎么这么乱？你都干什么了？”芸新忍不住问道。

　　“呶，给你看个东西。”说完单泽从身后提溜出一只不大的玄色包裹。

　　“这是……”

　　“我刚才跟踪申管事时发现的，猜猜看，里面有什么？”单泽打着哈欠顺势坐了下来。

　　失眠的烦躁还未完全褪去，她可没有多余的心思玩什么猜谜游戏。白了一眼单泽后，芸新直接解开了本就松散的布结。

　　先入眼帘的是一把紫砂壶，色调润泽，内外一致，想必花了不少心思。不远处，一只玉镯也明晃晃地躺在那里，水头相当不错，只是裂纹太重，明显已经养不活了。

　　“申管事为什么要深夜埋这些东西呢，不会都是赃物吧？说不通啊，如果只是这两样东西也就罢了，他偷万老爷的照片做什么？”对此，芸新十分地疑惑不解。

　　“暂时还不清楚，不过可以肯定的是，这个申管事一定知道些什么，或许我们的调查正可以从他开始。”

　　次日，鞭炮喧响，唢呐齐鸣，留七仪式很是隆重。

　　“吉时已到，孝子贤孙各安其位！”随着大师的一声叫喊，周围瞬时响起一片大大小小的哭泣之声。

　　“咦，这不是昨日在门口瞧见的那群人嘛,原来是专门请来哭丧的。哭的这么拼命也真是醉了。”

　　在此之前，芸新绝对无法想象出这样的场景：一群素不相识的人居然可以在陌生人的灵位前哭得稀里哗啦、哼哼唧唧，实在挤不出眼泪时还会互相帮衬地掐上一把，看着着实有些滑稽离奇。

　　万少爷此时也哭丧着脸，按照规矩依次献上早已准备好的三牲祭品。

　　一段经文过后，终于轮到宾客们开始行跪拜之礼。

　　“好家伙，这么多人，这是把远亲近邻都请来了吧。”

　　“你这就少见多怪了。刚刚我还听到有人夸赞，每逢过七都如此风光隆重，实乃真孝子也！”

　　宾客们七嘴八舌地议论着，因为实在不喜这憋闷的场面，行完拜礼之后两人不得不暂且换个地方透透气。

　　池塘里的莲花已经盛开了不少，鱼儿的嬉闹荡起了小幅的涟漪，溅落在簇拥的荷面上，让烦闷的心情顿时舒爽了许多。

　　“哎，你说，好好的田单怎么会不见呢？”

　　“厨房那边也老是丢东西，我看八成就是贼给闹的。反正少爷已经下了死命令‘活要见人、死要见尸’，咱们遵命就是。”

　　这次的琐碎来自两个杂役，都是大户人家排场惹得祸。

　　“既然闹贼，为什么不直接报官呢？要是闹出人命可不太好。”

　　“报官？你忘了老爷的事啦，这年头报官有用吗？”

　　“算了算了，当下人的，哪有资格操心这些。”咂了咂嘴，那人继续道：“最近府上总是一波未平、一波又起的，要不哪天咱们也去庙里拜拜吧。”

　　“嚼什么舌根子呢，交代的事情都办好了？被少爷知道了，有你们好看。”凝神细听，来人竟然是申管事。

　　“还不赶紧去，客人还在等着呢！”申管事接着训斥道。

　　当场被抓包，杂役们吓了一哆嗦，面面相觑之后匆忙离开。芸新和单泽则跟随着另一人的脚步渐行渐远。

　　“他这是要去哪儿？这方向，难道是要取昨夜偷藏的那些东西？”

　　“不会是对我们已经产生怀疑了吧？”芸新心头一紧对着喃喃自语的单泽小声地道。

　　单泽摇了摇头，表示芸新有些多虑了。的确，若是申管事当真发现了他们的蹊跷，此刻迎接他们的应该就是门口站桩的那些彪悍家丁。

　　其实也不怪芸新会如此揣测，不知是何缘故，自从申管事昨夜埋下那宝贝后，就老是觉得心神不宁。

　　这不，趁着此刻大家都在忙碌，他偷偷一人溜到这个始终有些心猿意马的地方，决心好好确认一番。

　　“都怪昨夜自己太过匆忙，果然残留了一些泥土翻动的痕迹。”

　　手头没有可用的工具，他断然使出了一招不甚熟练的蹒跚无影脚，以腿为笔、以地为卷，一遍又一遍地修炼出专属于自己的金鸡绝技。

　　使劲蹦跶得正欢，忽见两道身影从树后闪出。

　　“申管事，您这是在干嘛呢?我知道了，是在做操？”

　　重返作案现场，还被逮个了正着，申管事只能心虚地应道：“可不是嘛，这两日忙得昏头转向的，可能真的有些劳累了，酸痛得厉害，所以就稍微活动了一下，舒展舒展筋骨。”

　　“哦，原来是这样啊，我还以为申管事是丢了什么要紧的东西，特地赶来寻得呢？”

　　“东西？什么东西？怎么会呢？”不详的预感涌上心头。

　　从怀中掏出一张彩色的银盐纸基，单泽悠悠地道：“说来也巧，我们在此闲逛竟意外拾得此物，不知管家可否认得，又可知是何人丢弃的？”

　　申管事隆起眉头，静默不语，眼前的一幕让他瞬间提高了警惕：“这两人怎会突然出现在这里，他们到底想干什么？”

　　“怎么，申管事也不知道吗？看来我们还是直接交给万少爷好了，毕竟这照片中的人可是万老爷啊，由万少爷寻找失主，自然是再合适不过了。”

　　单泽假装离去，申管事却猛地扯住了他的衣角：“你们到底是谁？居然敢跑到万府来多管闲事。”

　　“怎么，申管事是心虚了？你不会这么快就忘了对万老爷的承诺吧。”

　　“什么意思？”

　　“真是令人伤心啊，都说人走茶凉，亏万老爷直到死前都还认为‘你是他在这个府宅里最值得信任的人’。”

　　“这句话老爷只对我说过，你是怎么知道的？你们当真是老爷的旧识？”

　　“旧识算不上，只不过是萍水相逢、受人之托罢了。只是没想到连你到最后也会选择背叛他？”

　　“你到底在胡说些什么？”

　　“真是胡说吗？”

　　见单泽主动承担起白脸的角色，芸新顺势道：“申管事莫要心急，我们并无恶意，只不过是受万老爷之托、忠万老爷之事，助他早日解脱而已。”

　　“哼，我凭什么相信你们？老爷早已不在人世，何来解脱之说？”

　　“是吗？如果是含冤致死、死不瞑目呢？”

　　“你们想知道什么，有话不妨直说？”

　　“万老爷到底是怎么死的？”

　　“就是这件事？好吧，只要你们不是怀着不该有的心思，告诉你们倒也无妨。”

　　申管事摇头叹息道：“老爷命苦，家道中落，未及冠礼便早早出来打拼，好在苦心经营多年，也攒下这般殷实家底。

　　可惜少爷没有遗传到老爷的生意天分、有心无力，再加上年事已高、疲于应对，身体也愈发虚弱。其实……若不是突然发生了那件事，老爷也算是功成名就、死得其所了。”

　　“什么事？”芸新再接再厉。

　　“发丧那天，老爷的尸身被人半道劫走了，少爷如期赴约，谁知那山匪竟坐地起价，少爷无奈只能选择报警，结果反而惹怒了他们……”

　　“原来如此，所以万老爷一走，你的心意也改变了。

　　想着少爷平日里对下人十分严苛，对你人也不甚尊重，长此以往不如寻个法子换取些财物，也好早日衣锦还乡、安度晚年？”单泽故意激将着。

　　“我才没有，紫砂壶和你们手中的这张相片都是老爷生前的心爱之物。尤其是这张相片，是老爷六十生辰时特地拍的，为了喜庆还专门请了技艺师傅修版上色。

　　只是少爷听道长说‘逝去之人的物品容易招引晦气、影响财运’，而我一心觉得留着也能当个念想，实在是不忍丢弃。

　　至于玉镯，更是老夫人当年赏赐给我的，要不是最近府里闹贼、少爷打算彻府搜查，我也绝不会出此下策。”

　　一阵情绪波动，申管事竟然委屈地抹起泪来：“唉，如今就算那碑墓之地风水格局再好又能如何，终究不过是个衣冠冢罢了。”

　　拍了拍申管事的肩膀，单泽终于换了语气安抚劝慰道：“万老爷会知道你这份用心的。”