《丹妮斯的重生》不如闲

178、血与火4

　　降神仪式的法阵被放大到极致，布满原贵族学校当中的空地，弱不禁风的男人被高大强壮的士兵们一手一个往外拎，哭喊声音甚是扰人。当第一个男人被法师拖出去时，牠们还以为是那人家里犯了事，直到有更多男人被带走，才有人壮着胆子往外看，发现那些男人被倒吊着用魔法挤干血液，变成一具具干尸。

　　有人尝试逃跑，可弱男子哪能逃出这天罗地网，那些人被用于杀鸡儆猴，当着其余男人的面被杀死，从此再没人敢反抗，这会儿被送上死刑场也不过哭哭，喊几声姥娘。

　　每个士兵押着两个男人，围绕法阵里里外外站了五圈，法师从最外层开始，用风魔法托起牠们身体，头朝下脚朝上，再由士兵双手执匕，利落割开牠们的喉咙。

　　鲜血泵出，男人喉间发出“呵呵”声，悬空的手脚不断挣扎，法师继续用风魔法挤压牠们的前胸后背，血流猛地增强，喷射到地面，被法阵吸收，精细的图案上，一笔一划开始泛出明亮红光。

　　男人一圈比一圈少，早已练熟的法师们速度极快，很快便要到最里层，突然屏蔽罩外传来炸响，地面都跟着震了几下。空出手来的士兵立刻列队朝炸响方向走去。

　　待士兵走出一段距离，法师中有两人突然发难，向其她法师发射昏睡魔法。事发突然，有几人中招倒在地上，其余人迅捷闪避，下意识抬手反击。那两人不在其她法师身上浪费时间，一人唤出防御魔法护在队友身前，另一人以极快的速度朝法阵上的男人发射火魔法。男装繁复，牠们又个个留着长发，都是易燃的东西，中招的男瞬间变成火人，尖叫着胡乱冲撞，把火势转移到其牠男人身上。

　　有个高级法师大喊：“快！救火！”

　　两个内歼放火的目的是让男人身上的血液凝固，烧死牠们只是顺带着的。见其她法师手忙脚乱追着乱跑的男人灭火，二人又转而动手毁坏法阵结构。

　　这些事情都发生在几个呼吸间，士兵见状不妙，刚要返回抓人，忽觉脚下泥土呈波浪形浮动，不由低头去看，土层猛地升高，将她们硬生生顶飞。士兵们训练有素，顺势在地上滚了一圈，快速起身，抽剑出鞘，对准刚从土里冒出来的人。

　　入侵者如群星拱月般护着一人，那人挥动双臂，倒吊男喉间流淌的血液像有了生命般汇成一股，顺着那人手指方向飞向法阵之外，直冲围墙泼去。

　　有擅于水魔法的法师施法拦截，刚减缓血液速度，只觉腹部剧痛，低头看去，锐利剑尖破体而出，血顺着剑刃滴落。

　　入侵者领头人怒道：“不许见血！”

　　不用她说，受伤的法师也不想拿自己的血灌溉法阵，剑刃拔出后，疗愈魔法立刻运行，止住失血。

　　这样一耽搁，那些血全都洒在院子石墙上，赤红一片。甜腥、铁锈味和燃烧焦糊的气味混在一起，令人头皮发麻。

　　法师们心急如焚，“用她们的血代替！”

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　　兵刃相交，魔法对撞，原贵族学校激战不休，王宫这边却陷入了从未有过的寂静。

　　皮娅什么都试了，用魔法轰门、用椅子砸窗......歌德兰德大法师亲手设下的禁制，仅凭她无法打破。然后她开始大吼大叫，直呼米兰达的名字，然后叫姊姊、叫妈妈，最后力尽躺倒在地毯上，一动不动盯着天花板。

　　她们的人中有战斗力的都去阻止降神仪式了，剩下的老幼病弱由妲穆拉带来的部分神侍护送，按原计划通过密道离开。皮娅本该在她们经过王宫时施以援手，外加让困于王宫内的丹妮斯追随者加入逃跑队伍一同离开。如果她不能及时赶到，那些人就只能强行憋气直到离开王宫范围，或冒着被特级法师发现的风险使用魔法。

　　又或是，直接淹死在密道里。

　　皮娅捂住脸，懊悔自己争取到的时间太少。

　　魔法镜被收走，皮娅无法向丹妮斯求助，只能任时间一分一秒地从面前溜走。

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　　在皮娅住处几百米外的人工河底，比安卡-优玛娜正抱着女儿来回踱步，将泥沙搅浑。包括她在内，所有人都不住地往城墙根下的栅栏处看，期盼着下一秒，会从那里出来个金发女孩。但等来的只是来自贵族学校方向的魔法震荡，又一次。

　　丹妮斯的神侍又一次挨个给她们续上水魔法，帮助她们在水下呼吸——再往前几步，来自她们的魔法就会被防御法阵监测到，特级法师会在第一时间相应，带领卫兵将她们抓捕，或更糟。

　　不知是不是心理上的缘故，人们头顶的水压似乎越来越大，几个孩子开始感到不适，神侍们不得不为她们全身套上水魔法抵抗压力。

　　一个神侍在安全范围内上浮一段距离，回来说：“水位升高了。”

　　来自贵族学校方向的魔法震荡再一次沿着地面传来，于水中激起波涛，紧接着，是连不擅长魔法的人都无法忽视的极剧烈的魔法波动，意念和周遭水相连的神侍们差点站立不住，被水流冲走。

　　没人可以确认那边的情况，但所有人都知道，不能再等下去了。

　　“皮娅说不定......不方便来接咱们。”比安卡开口，“退回去，还是冲进去？咱们不能一直在这儿耽搁。”她说着，紧紧抱住女儿。

　　“如果那边咱们的人失败了，咱们很可能再没有逃出去的机会。”神侍朝贵族学校方向望了一眼，她能看到的也只不过是水而已，“那边战况激烈，王宫内或许防守不严。”

　　另一个神侍更是行动派，直接上前拽下早就被撬开的铁栅栏，向后招手，然后毅然扎进黑黢黢的洞口。

　　与此同时，王宫防御法阵发出嗡鸣，几个外置提示点不住地闪烁红光，四位特级法师胸前连通器开始发烫，提醒她们有人擅闯。

　　没有回头路了。逃跑小队所有人把心一横，随神侍游进王宫。

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　　已是黄昏，天上橙黄的夕阳将颜色泼洒在满城秋叶上，映照着降神仪式法阵荧红光亮和满院深红色的血，彼此交相辉映。

　　血溅在龙鳞甲上显不出颜色，米兰达站在紧握法杖的大法师身后，不住地喘着粗气。

　　“开始！”国王下令。

　　法杖狠狠扎进地里，像利刃扎进人的胸膛。法阵红光更盛，将地上尸体或苍白或脏污的面庞照得红润有光泽，宛若复生。

　　其中几具尸体意味着米兰达再也没有退路，将剑刺进她们躯体的瞬间，米兰达的选项就只剩下死在丹妮斯手里，和击退丹妮斯。

　　她快五十岁了，时间和昼夜操劳损伤了她的健康，她从未感觉自己这般衰老过。红光闪烁，晃得她眼晕，晃得她终于产生了丝毫怀疑——这么做真的值得吗？

　　可她已经没有退路了。

　　恍惚间，她转头看向角落里被士兵死死压住的叛军俘虏。米兰达知道她叫妲穆拉，曾经在王城很出名，是位备受瞩目的神侍，据说还可能会成为大祭司的候选人之一。米兰达就这样迷茫地看着她，不明白为何她要拒绝这一切，为何她要去追随那个致力于将一切美好毁灭的恶神。

　　她的理由也和自己的一样蠢吗？

　　火山喷发般的魔法波动从法阵上喷薄而出，不断涌现的强大能量让在场所有人都不断后退。红光增强到几乎全白，刺痛双眼，米兰达抬起小臂，挡在眼前。她身后，妲穆拉在冲法阵喊着什么，立刻有士兵阻止了她，于是只余呜呜的闷响。

　　光芒逐渐消逝，米兰达放下手臂，法阵中心的半空中，飘浮着一个虚影。

　　降神仪式可以连通神憩庭园和凡世，召唤慈悲母神向她的女儿们提供帮助，但神明并非时刻悠闲，唯有关乎许多人福祉的大事，才可用这种方式惊扰母神。神憩庭园与凡世之间互不能视，神明判断某项请求是否为大部分人的期望，靠得便是降神仪式中是否有大量流淌的鲜血。

　　要有很多处于月经期间的人共同参与仪式，共同表达愿望，母神才会回应这项请求，血液越多，说明参与的女人越多。有些不明所以的人自行用血魔法举行降神仪式，无论如何都不会有效果。

　　此时，神憩庭园中已没有母神，由母神选中的继任者回应凡世人类的诉求。

　　“这么多的血！”克里斯蒂娜苍老而惊慌的声音从虚影上传来，“有多少人参加了降神仪式？”

　　米兰达快步上前，“阿芙伦斯所有女人。尊敬的圣者，您才是我们心之所向，所有人都在乞求您的帮助。”

　　“呜呜......”

　　克里斯沉默半晌，“丹妮斯来了？”

　　“是的，圣者大人！她和她的巨龙还有军队正在阿芙伦斯城外，很快便会来踏平我们的家园。”

　　克里斯陷入良久沉默，久到米兰达疑心连她也站到了丹妮斯那边。

　　直到克里斯终于开口，说出米兰达想听的话：“我可以用神憩庭园的力量保护你们。”

　　“保护不够。”米兰达得寸进尺，“您也为肯特亚提供了保护，结果肯特亚还是在丹妮斯的残虐中亡国。”她顿了顿，没有得到预料中的震惊反应，看来克里斯已然知晓肯特亚的结局。米兰达只得继续道：“请为我们提供更多支持。”

　　“不一样的，我之前是让学院为肯特亚提供防御技术，当时没人知道丹妮斯能驱使那么多巨龙。”克里斯语气悲伤，“这次，我会直接从神憩庭园给你们输送能量。”

　　“呜呜呜......”

　　“什么声音？”

　　米兰达冲大法师使眼色，大法师会意，用昏睡魔法让俘虏失去意识。

　　“为什么要用昏睡魔法？”降神仪式不能展示影像，但能传播魔法波动。

　　米兰达冷静地解释：“是个哑巴，看到您情绪过于激动，我们帮她放松下来。”

　　克里斯没有追问。

　　米兰达执着地向圣者索要更多，“阿芙伦斯的人不能一直被神使军围困，粮食会吃完，我们也不该被当成囚犯对待。除了防御外，请再给我们反击的能力。”

　　克里斯明显犹豫起来，最终选了一个折中的办法：“我为阿芙伦斯提供遭受攻击后自动反击的魔法罩，你们可以用争取来的时间策反丹妮斯手下将领。”

　　米兰达听得气不打一处来，在乎生命的圣者不会只在乎一部分人的生命，就算已经认同丹妮斯无可救药，克里斯还是想保住丹妮斯阵营的其她人。

　　米兰达深吸一口气，平稳情绪，“请让我决定谁的攻击魔法可以穿过屏障。”

　　这个要求克里斯没有拒绝。转而问了个不相干的问题：“这个时间上，学院怎么样了？”

　　米兰达实话实讲：“神使军侵占肯特亚后，我们就再没跟那边联系。”

　　克里斯哀婉地叹了口气。

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　　密道内漆黑一片，左右她们已经惊动了防御法阵，不差这点荧光魔法，于是冷白光球扔得到处都是，非但没有驱散幽闭带来的恐慌，反而将逼仄狭窄的环境照了个明白，哪怕可以如常喘气，人们仍觉得窒息。

　　众人用平生最快的速度向前移动，周遭只有水流声，安静得令人抓狂。

　　特级法师和卫兵肯定在搜找她们，头上已不知第几次有土魔法掠过，法师已发现她们在地下，用不了多久便可定位到这条下水道。

　　她们只能尽快，再尽快。

　　皮娅留下的标记越发密集，意味着她们即将到达皮娅住处地底的集合点。

　　皮娅没能去接她们，大伙心里都隐隐有了猜测，却仍希望着在下一个转角看到姗姗来迟的女孩。

　　皮娅住处越来越近，人们的希望逐渐被失望替代。

　　前面空间宽敞了不少，右手边有个分岔口，拐进去就是皮娅地下室下面的斜坡。

　　游在最前方的神侍发现那里闪过一道光芒。

　　“皮娅？”她小声呼喊，声音立刻被水吞噬。

　　和同伴交换眼神后，这位神侍贴边站好，让别人先走，待大部队离开一定距离，她才独自拐进岔口，向上游去。

　　站在缓坡处的是皮娅吗？这个问题在殿后之人某一次回望时得到解答。

　　从那个岔口处涌出一片暗红，血浆像出笼的怪物，张牙舞爪地在水中扩散，伸出触手向逃命的人追来。

　　殿后的神侍双眼瞪大，手忙脚乱地转身，对前面喊：“快跑！”

　　人们的力气已是不足，更别说其中还有小孩子，到这份上只能手脚并用抵住墙壁，顶着水的阻力往前走。

　　岔口处隐约传来争吵声，有人在为她们拖延时间，比安卡猜是那位收了她们不少钱的特级法师。

　　过了段时间，身后还是传来了入水声，紧接着是探查魔法逆流而上，从岔口开始直直扫到密道终点。

　　“有孩子。”追兵说。

　　逃跑之人没有放弃，仍在尽最大的努力前行。追兵顾及儿童，没有轻易出手，任由她们游出王宫范围，只用魔法喊话道：“停下！投降！不要做无谓的抵抗。”震得人耳膜疼。

　　她们没有停下，有几个孩子哭了起来，所有人只是不停地向前、向前。她们已经无暇思考出城后如何摆脱追兵，密道最后的出口像是唯一的光，吸引着迷路飞蛾。

　　终于，熟悉的铁栅栏出现在眼前，人们纷纷朝它伸手，打开这扇栅栏，便是阿芙伦斯之外。

　　游在最前面的比安卡伸手猛拽栅栏，将它拆下，朝外面的光亮游去。

　　然后她撞在了金色屏障上。

　　原来栅栏外透进的不是天光，而是魔法罩的光芒。

　　比安卡用力捶打魔法罩，一股冲力立马从屏障中发出，击向比安卡，通路狭窄，她无处可躲，被打飞十几米，和身后众人撞成一团。

　　有人受伤了。“骟！”比安卡稳住身体，在倒得乱七八糟的人中找到自家女儿，重新将她紧紧搂在怀中。

　　身前是金灿灿的魔法屏障，身后是王宫的特级法师追兵。

　　“啊啊啊骟！”比安卡狠狠踹向墙壁。