《丹妮斯的重生》不如闲

176、血与火2

　　和优玛娜家取得联系实属意外收获。烧完索德城不久，丹妮斯收到林恩女爵的通讯请求。未接通前，丹妮斯还以为这花架子女爵终于撑不住要求援了，谁知镜子那头诺伦-林恩满面红光，喜形于色，娇傲地向丹妮斯介绍她的新朋友兼资助方——艾瑞尤-优玛娜。

　　“恩人。”艾瑞尤铭记着自己被丹妮斯救过一命之事，重见时激动不已，“真没想到......”

　　丹妮斯也没想到。西域海啸后，她听说优玛娜全家都搬往阿芙伦斯，而后阿芙伦斯戒严，不知道艾瑞尤是怎么跑出来的。

　　丹妮斯直接问她，喜得一条连通王城内外的密道。

　　王宫外围护城河是从城外引的水源，雨季水位上涨时靠平民区的小湖泄洪，所以这三个地点通过下水道连成一条线。这条通道的优点是连王室贵族都不知道，缺点是必须经过王宫地下，且大部分被水淹没，凭人的肺活量无论如何坚持不下来，必须用魔法水下呼吸。优玛娜财大气粗，花重金贿赂某位特级法师全程护送二少妵出城，旁人可没这样的好财力，是以从这条路出来的人寥寥无几。

　　丹妮斯想先把阿芙伦斯里愿意追随自己，却无法逃离的人运出来，再摧毁这座黄金王城，为此，需要先由优玛娜将人们带到入口处，再由擅长水魔法的妲穆拉和神侍们接应，到王宫地下，由皮娅掩护王宫里的追随者加入逃跑队伍，最后一起出城。

　　期间，丹妮斯不能露面，她是审判者，是来验收成果的神。“好人”交给别人去做，丹妮斯负责散布恐惧，向人们展示容男的后果。

　　娥妮和斯通兵马辎重多，离得又远，最快到达的应是妲穆拉的军队，丹妮斯打算先让这批人纳降，等大军到了再一举攻进城。她和威威这些天将阿芙伦斯布防查了个遍，尽管探查魔法一刻不停地从法环及瞭望塔等高耸的建筑上射出，提防着空中不速之客，但丹妮斯能感知到魔法范围，也能轻易找到盲点，她用水魔法生成云雾，指挥威威上下翻飞，躲避探查。

　　从上往下看，阿芙伦斯变得陌生，此前她从未觉得它如此渺小。

　　“我之前还以为自己会在这儿住一辈子。”丹妮斯在记忆中搜寻着各个街道的位置，将布防情况公平地发送给三路军队。

　　万事俱备，只等妲穆拉到来，可最先到的，竟是芙立夏。

　　芙立夏当初带走几千精锐，只活着回来了不到百人，每人都灰头土脸，被扣在艾斯寇特接受检查，数日后才被允许进入阿芙伦斯。
　　丹妮斯忍不住去想自己将会在哪里见到芙立夏，是灌满水的密道中，还是阿芙伦斯的废墟下？

　　她这一走神，威威差点碰到某条探查魔法射线。情报早已收集完成，威威知道她这次就是冲着芙立夏来的，“咱们去休息吧。”威威提议。

　　又等了几天，直到深秋来临，阿芙伦斯郊外一片橙红，似是对黄金王城结局的预告。妲穆拉的军队乘着秋风、踏着落叶而来，和龙一起，毫不费力地占领艾斯寇特，没遇到任何抵抗。

　　米兰达居然直接放弃了这座卫星城，将全部力量集中于阿芙伦斯。

　　以为这样就能抵挡巨龙了吗？或是算准了自己不会直接让巨龙屠城？丹妮斯随即否认这个猜想，米兰达远没有那么了解她。

　　正犹豫着要不要问问皮娅，就被妲穆拉打断。早已是一方领袖的大祭司在面对丹妮斯时依然毕恭毕敬，用双手捧着一件东西，呈到丹妮斯面前。

　　那是一柄极其华丽的短剑，上面镶嵌的紫宝石让整体中心偏斜，装饰价值远高于实用价值，很有歌德兰德风格。

　　无需妲穆拉开口，丹妮斯从她心声中得知这柄剑由何人送来。她眉头蹙起，指尖拂过剑鞘上繁复的掐银丝花纹，认出这是桔梗花纹样，寓意永恒的爱，常用于母女或好友间相赠。

　　丹妮斯曾收到过这样的礼物，来自一个家庭关系复杂，且很难交得到朋友的孩子——当有人主动成为这个孩子的朋友时，她是多么幸福啊！她的性格无法直接说出爱意，也并不理解何为“永恒”，那个孩子只是想让朋友知道，她非常珍惜她们的友谊。

　　丹妮斯转过身去，不再看那柄短剑，“给你了，随你处置。”

　　妲穆拉不贪财，也不爱欣赏精美器物，这剑多半会被拆解，银子和紫宝石用于奖赏表现良好的士兵。

　　妲穆拉也从不质疑，丹妮斯说给她，她便收下，可心里还是忍不住想：【“它承载的感情价值，比造价更贵重。”】她也是当初为丹妮斯庆生的人之一，对这柄耀眼夺目的剑有印象，又想到：【“我给的《创生记》，你还留着吗？”】

　　妲穆拉想止住心声，但做不到，这般亲昵的想法在她看来太过僭越。或许是重回故地的缘故，连她都多愁善感起来。

　　丹妮斯开口：“应该都在豪克府里。”如果没被拉嘉当垃圾扔掉的话。

　　这意味着它们即将被烧成灰烬，毕竟，谁会费力去拯救一堆小孩子的赠礼呢？

　　她二人不愿意将心力花在感伤上。妲穆拉继续说正事：“我想先走一趟密道试试。”

　　丹妮斯点头应允，“多带些人去，让大家都熟悉一下路。如果可以的话，到王宫跟皮娅碰个面，问她知不知道米兰达要干什么——这不是主要任务，务必以你们和皮娅的安全为主。”小皮娅偷着用魔法镜颇为不易，丹妮斯还是尽量不发起通讯为好。

　　“明白。”

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　　皮娅坐在国王书桌旁的沙发上，如坐针毡，屁股挪来挪去。

　　米兰达面色平静，语气稍显不悦，“皮娅，消停些。”

　　皮娅停住不动了。国王越冷静，她就越慌乱，克制不住地胡猜乱想，不明白国王这几天为何一直要她陪伴着处理政务。

　　米兰达因操劳过甚而提早花白的头发忽地从堆成山的文件中抬起，招呼皮娅：“过来。”

　　皮娅听话过去，结果国王递给她的文件，茫然无措。

　　米兰达叹气，“打开看，告诉我你看出了什么。”

　　皮娅翻开文件，发现这是阿芙伦斯城内存粮的数据，她一页一页翻下去，逐渐认真起来。

　　看完后，皮娅将文件放回桌上，回答道：“咱们吃不了这么多。”

　　米兰达点头，算是赞同，又问：“所以呢？”

　　皮娅张张嘴，又闭上，犹豫半晌才说：“有人贪了粮食。”可能是囤在自家求心安，也有可能打算趁战乱发笔横财。

　　米兰达微笑，看起来对皮娅的答复很满意，“如果是你大姐，她会回答她什么都没看出来。”

　　皮娅不服气，“我大姐才不会看不出来！”

　　“是啊。”米兰达重重叹气，“她聪明到可以发现异常，又愚笨到以为可以瞒过我。”

　　皮娅再次紧张起来。

　　米兰达尽可能和蔼地注视着小女儿，眼角皱纹都变得柔和，“所有人都看得出你比乔安娜更聪明。”

　　皮娅心如擂鼓，她终于明白国王让她旁观处理政务的原因——乔安娜要被放弃了。皮娅眼睛发酸，鼻子一抽一抽的。居然连这边也要放弃她！

　　米兰达注意到小孩的异常，关切道：“你怎么了？”

　　皮娅实话实说：“这对乔安娜不公平。”

　　这回答出乎米兰达意料，但她对此没什么意见，姊妹情深是好事，总比......

　　“别难过，我知道乔安娜也是好孩子，她只是......太不适合做国王。”米兰达安慰道，“等你成为国王，自然会让她当个富贵公爵，安稳一生。”

　　皮娅心中不屑。还真有自信能把王位传下去啊？丹妮斯都到家门口了。

　　“好孩子，”米兰达柔声细语地说话，她从未对除了幼年时期的奥蒂莉拉之外的人这样过，“我向你保证，我不会伤害乔安娜，永远不会。无论她做了什么错事，她都是我的女儿、我的家人。我只是想帮她纠正错误。”

　　皮娅心里咯噔一下。

　　果然，接下来，国王质问道：“乔安娜和你，是不是还有事瞒着我？你放心，我也不会责怪你，你想保护姊妹，这很对，世上再没有比这更正确的事了。”然后，她变得严厉起来，“你若真想保护她，就乖乖跟我说实话，谎言的后果会比认错更大。”

　　皮娅大脑飞速运转，乔安娜和她瞒着国王的事可多了，她都不知道该说出哪样来。

　　见皮娅不说话，只一双眼珠乱转，米兰达无奈道：“前段时间有人找治安部，说她男儿失踪了。”

　　家里无男的，只要不惹事，就能在神使军占领下正常过日子，所以跑到阿芙伦斯避难的人家，每家至少有一个男人。王城的男人从没这么多过。

　　这么多男，丢一只两只的，不是很正常么。皮娅撇了撇嘴。

　　“我知道一直有人出于对丹妮斯的恐惧，偷偷杀死家里的男人，也知道你们知道这件事。”米兰达把话挑明，“如果你把奥泰莎-优玛娜当作朋友，我可以看在你的面子上，留她母姥姨性命，但你必须告诫她们，停止帮杀男的人处理尸体。”

　　皮娅的手在桌下紧紧握成拳头。

　　“现在那些人开始把手伸向别人家里的男人了。失踪的男人都不用去找，牠们一定已经死了，尸体化成的灰烬说不定还堆在优玛娜家的花园里，运不出去呢。”米兰达顿了顿，她感受到小皮娅的紧张，“如果这件事闹起来，包括优玛娜在内，谁都跑不了，但你可以保护她们。”

　　“保护她们？”皮娅十分意外，国王怎么会想保护她们？

　　似是看出皮娅的疑惑，米兰达说道：“歌德兰德的子民已经死了太多，不需要再死更多。我可以把这件事压下去，条件是你们必须停手，不要再给我添乱！”

　　国王话都说到这份上，皮娅没有不答应的余地，“好。”她说。

　　米兰达想再嘱咐她几句，又想到这孩子不一般，无需说太多，“我不希望再有男人遭受谋杀的事件发生。”她拍拍皮娅的肩膀，“去忙你的事吧。”