《丹妮斯的重生》不如闲

131、未被珍惜的神恩1

　　丹妮斯要做的第二件事：去学院。一是质问她们用配子筛选机敛财之事，二是告知她们魔法将会消失。

　　这是克里斯为人类争取来的时间，她们必须赶在魔法彻底消失之前发展出足以替代魔法的科技能力，而始终处于技术前沿的学院必须起到带头作用。

　　很巧，丹妮斯再次到达塞坡恩提亚时，克拉克国王驾崩的消息也刚传到这里。

　　“怎么会这样，国王陛下不是一直都很硬朗吗？”

　　“据说是王男毒杀了她。”

　　“什么！太令人震惊了。真的假的？”

　　“王男已被新国王处以极刑了，若不是牠干的，怎会受此刑罚？”

　　“母神在上啊！可怜的克拉克陛下，她一定不会想到自己的男儿会做出这种事。”

　　“伊内丝王男为什么要这么做？那可是牠的妈妈。”

　　“谁知道呢，或许是牠疯了，男人总是情绪不稳定。”

　　......

　　人们饶有兴味地讨论这件国家大事，没有第一时间注意到角落里那位脸上带疤的奇异之人，直到她离开，才有人指着她的背影说：“哎？那人好像是传言中的新圣者。”

　　这一路上，总有人认出丹妮斯，其中不乏想追随她的人，但她的速度太快，别人实在跟不上，丹妮斯只好对那些人一遍又一遍地重复她的请求和警告，她的话语被带着疑惑与不解的人传播到更远的地方。

　　丹妮斯不知道最终能有多少人真的会执行她的请求，她只能尽力地去做自己所能做的一切。

　　她第一次开始痛恨读心术的存在，原本丹妮斯无论如何都不会伭弃这具身体的，但现在，她宁愿自己像威威那样摆脱读心术，那样的话，她收获的希望说不定会多不少。

　　赶路期间，丹妮斯几乎不休息，因为只要睡着，她就会做梦。梦中她重复回顾着与克里斯的分别，空中威威飞翔的身影越来越大。她还梦见了多尔，漆黑的銮驾内，丹妮斯目不能视，只有耳边多尔虔诚的告解清晰无比地回荡着......众人的音容一次次地扰乱她的睡眠，直到她浑身冷汗地惊醒。

　　当然，还有开思米特，丹妮斯在梦中不断地复现与开思米特的会面，直到将那人脸上的每一根绒毛与每一道皱纹都记得清清楚楚。

　　于是丹妮斯不愿睡觉，尽量减少休息的时间，忽视疲惫的魔法用得越来越频繁，这样只会让疲惫不断积累，待到她站到学院门前，已近乎于摇摇欲坠。

　　丹妮斯向已然不在的母神祈祷，快点结束吧，她渴望能睡一个彻夜无梦的安心觉。

　　学院里，所有老师和学生都认得她，就算是新来的人，也听说过丹妮斯的威名与慷慨行为。有人上前来打招呼，赞扬她的著作、天资及宽广的胸怀，有人向她自荐，希望能赶上新时代的春风，但丹妮斯太累了，冷脸对着所有人。

　　她连假笑都笑不动了。

　　她的疲累被当成是上位者的自矜，学院人们对她热情丝毫不减。丹妮斯在人群中看到了布莱德黎，对方很急切地想要挤到她身边，声音隔着众人断断续续地传到她耳边：“......疤......原来你......你就是......”

　　丹妮斯张张嘴，想对布莱德黎说些什么，最终只沙哑着嗓子说了一句：“我要见校长。”

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　　对于学院，丹妮斯总是下意识地信任，因为这是克里斯的“孩子”，有些不好大张旗鼓之事，丹妮斯愿意告诉学院。

　　现任校长阿瑟娜正坐在她两米多长的实木办公桌后，手指紧紧抠着座椅两旁雕着猫头鹰的扶手，关节因太过用力而发白，她花白的、卷曲的头发随着身体的战栗而颤抖，原本一看就充满智慧的脸犹如被时间定格，停留在丹妮斯说出“母神已死”和“魔法即将消失”时的表情，唯有面色由青转白再转黑。

　　秘书不适时地敲门进入，强行将惊呆的阿瑟娜唤醒，“校长，您......”【“这是怎么了？”】

　　阿瑟娜小幅度地动动僵硬的下巴，黑着脸佯装冷静地问：“什么事？”

　　“那个叫萨米拉的人又来了，她非要......”

　　“不见！让她离开！”

　　秘书带着为难的表情退出屋内，将门关闭。

　　丹妮斯很心急，她不想等着阿瑟娜慢慢消化，“凡特斯能撑到现在，全靠克里斯，她希望我也能像她那样帮助你们。”丹妮斯说，“我可以为你们提供发展科技的大致方向，但具体内容还得你们自己研究。”

　　丹妮斯做过机械设计，但并非十项全能，世界的变革不可能只系在她一人身上。

　　【“当真如此么......”】“丹妮斯女士，我不管你是不是真的圣者，都不要在母神相关的事上胡言乱语。”说完，阿瑟娜怀着希冀之情看向丹妮斯，试图从她狰狞的脸上看出点可以证明她说的都是谎话的线索。

　　阿瑟娜失望了，丹妮斯的脸上没有一丝波澜。

　　“我不会拿母神开玩笑的，这次也没有撒谎。”丹妮斯有气无力地说。为了增添自己的可信度，丹妮斯将她在神憩庭园与克里斯的相处细节讲给阿瑟娜听。

　　精心设计的谎言更有吸引力，因为实话总是令人痛苦，人不喜欢接受痛苦的事情，可惜心力交瘁的丹妮斯编不动了。

　　低调但贵重的办公桌后，阿瑟娜的脚不安地一下一下点着地面，鞋底声音被羊毛地毯吸收，让她自以为不会被丹妮斯察觉到。她其实根本没办法判断丹妮斯说的是真是假——母神在上，她只见过圣克里斯的雕像，怎会知道丹妮斯口中的克里斯是否符合圣克里斯的性格呢？

　　她宁可认为丹妮斯在撒谎，魔法消不消失可以搁在一边，“母神已死”也太过骇人了！

　　可万一丹妮斯说的是实话呢？两位圣者为她们谋之深远，若是阿瑟娜掉了链子，那她岂不成了千古罪人？

　　于是阿瑟娜想出了个主意：“您既然与圣克里斯女士关系良好，能不能让我们和她联络一次，让我从她那儿确认一下？”

　　此前的几百年里，学院多次尝试向神憩庭园发送消息，甭管是联系母神还是圣克里斯，通通都没有得到任何回应，丹妮斯若能请动百年间音信了无的克里斯，也可进一步证实她新圣者的身份，从而让她的话更有可信度。

　　丹妮斯强忍住打哈欠的欲虋望，“魔法要消失了，克里斯她......”

　　话还没说完，又被秘书的敲门声打断，秘书铁青着脸推开一线门缝，对阿瑟娜小声道：“校长，我拦不住萨米拉女士。”

　　“那就叫几个厉害的老师去拦！我现在没空！”阿瑟娜不耐地挥挥手，让秘书赶紧离开。

　　秘书愁得直叹气，还是将门关上了。

　　丹妮斯继续说：“她的意思是，要省着用，省下一分魔法，就多为你们争取一分的时间。”

　　连通两个世界的通讯魔法消耗极为巨大，这便是克里斯一直没接收凡世联络请求的原因。

　　阿瑟娜能明白丹妮斯的意思，她从舒适的真皮座椅上起身，手指抵着桌面，想增强自己的气势，却发现自己远没有丹妮斯高，站起来还是要仰望对方。

　　“不管您用什么方法，让圣克里斯给我们一句话。请您原谅我的直言——不信任您的必然不止我一人，让圣克里斯出面，事情会好办得多。”

　　丹妮斯叹了口气，道：“也只能如此了。我会再回神憩庭园一趟，让克里斯接收你们的通讯请求，不过得等我......”

　　丹妮斯身后响起“笃笃”地敲门声，秘书又气又无奈的声音从门外传来：“校长，萨米拉女士......”

　　“母神啊！她有完没完？让她在外面等着！”阿瑟娜冲着门大吼。

　　“我还有一件事，很快便说完。”丹妮斯加快语速，“有人说你们和法环联合，用《人类创生记》敛财。”

　　阿瑟娜当即否认：“绝无此事！我们完全是按照您的要求，书费远低其所值。您写的疗愈魔法、保鲜魔法和定向天赋遗传魔法都得到了广泛的传播。”

　　丹妮斯仰天长叹，“那些根本就不是重点，只是顺带着的！重点是配子筛选！重点一直都是这个！”

　　在包括阿瑟娜在内的人看来，《人类创生记》中最重要的当属划时代的超强疗愈魔法，说是专攻生育损伤，其实在很多方面都用得到，然后便是定向遗传魔法，标志着人类终于攻破天赋魔法限制。没想到对于丹妮斯而言，这些只是搭配配子筛选机的辅助功能。

　　“您的意思是？”

　　“《人类创生记》是为了生女儿服务的，你们不该抬高它的门槛。”

　　阿瑟娜毫不犹豫地维护学院，辩驳道：“您设计的配件做起来费时费神，我的人凭什么打白工？”她带上了点讥讽，“不是每个人都要像您这样无私奉献。”

　　“克里斯初办学院时，不但免费教授知识，有时候还会倒找给学生钱，你身为现任校长，又这么敬仰克里斯，不如学习一下她的精神！”

　　阿瑟娜坚定的目光不曾回避，直言道：“所以我不是圣者。这世上只有一位圣者，或许会变成两位，我会在跟圣克里斯女士沟通完之后，决定是否要遵循您的要求。请问您还有别的事要指教吗？”

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　　丹妮斯浑浑噩噩地推开校长办公室漆得光洁锃亮的门，差点和门口徘徊着不知该不该再次打扰的秘书撞在一起。

　　【“总算完事了。”】秘书快步走进门内，“校长，萨米拉女士她......”

　　萨米拉女士外表张扬而醒目，正在同几位老师纠缠，双眼在看见丹妮斯从校长室走出时焕发出十足的光彩，用力拨开阻拦她的人，一路小跑到丹妮斯面前，一把抓住她的手臂，把思维不在线的丹妮斯吓了一跳。

　　“天啊，圣者！是您！真的是您！原来阿瑟娜校长是在跟您会面，难怪。”萨米拉扭头对老师们抱怨道：“你们早说啊！”又转回头热切地拉住丹妮斯的手上下晃动，“不好意思，方才打扰到您了，我不知道是您在里面......”

　　“没关系。”丹妮斯敷衍道。

　　萨米拉如浑然未觉般，依然热情不减，诉说着她对丹妮斯的崇敬。

　　丹妮斯本来就困，被她长篇大套的拍马屁说得昏昏欲睡，“我有些急事要去做。”说着就要挣脱萨米拉的手。

　　萨米拉急道：“别，别......我是弗润特尔城主府的管家，代表城主，也就是侯爵大人来的，您有什么急事，只管跟我说，侯爵大人会派她手下最好的人替您做。侯爵需要您的帮助！”

　　“帮助？”丹妮斯有些动心，她现在需要扩大影响力，却接连在王宫和学院碰壁，如果能卖侯爵人情，或许能让侯爵率领一众人等站到自己这边。

　　“她们要买一台配子筛选机。”一位老师插话道。

　　萨米拉点头，“是啊，多么简单的事，却让我来来回回跑了好多趟，腿都跑细了。”

　　另一位老师开言：“想用就租，干嘛要买？”

　　萨米拉“哼”了一声，并不搭理老师们，只对着丹妮斯道：“她们这帮死脑筋，堂堂侯爵的话都不信，我们大人说了，不抢你们生意，我们买了自己用，省得总往学院跑，怪麻烦的。如今见到您了——”

　　萨米拉拉着丹妮斯就要往外走，边走边说：“——谁还稀罕她们做的机器？劳烦您跟我走一趟，单给我们大人做一个。您放心，您有什么条件只管开口，我们大人一定会尽力而为的。”

　　老师们拦住她，“等等，我们还想请丹妮斯女士参加几场学术会议呢。”

　　“我不想参加。”丹妮斯拒绝。

　　萨米拉十分得意，顶着沿途众人的目光将丹妮斯一路拽到马车上。

　　相比于歌德兰德随时把“我有钱”贴脸上的风格，肯特亚整体更为内敛，侯爵府的马车乍一看朴实无华，凑近却能问到木头清幽的香气，彰显其用料不俗，车上饰以雕刻不算什么，这两马车上面居然精雕细琢着一套小型防御法阵，拉车的马亦是器宇轩昂，名贵非凡。

　　“圣者，遇上您可真是我的造化。”萨米拉挥退马妇，亲自为丹妮斯开车门，恭恭敬敬将她请进去，自己紧随其后。

　　待丹妮斯坐定，马妇挥鞭边走，驶出学院，又出了城，沿大路向东北方向行进。车行驶得四平八稳，轮子压过地面发出规律的咯吱声，车上座椅坐垫也舒服，过于困倦的丹妮斯居然直接睡了过去。

　　这一觉，她先是梦到了威威，又梦到了几年前她在尔莎和格雷戈身边的生活，接着是母神和克里斯，待到开思米特的脸出现之际，天边响起不知谁的呼唤声——

　　“丹妮斯，丹妮斯......”

　　萨米拉小心翼翼地推着丹妮斯，“圣者，丹妮斯女士，咱们到啦。”

　　车窗外，天已完全黑了，丹妮斯不知睡了多久，她揉着眼睛起身，顶着昏沉的脑子迷迷糊糊地跟随萨米拉下车。

　　脚接触到坚实的地面，丹妮斯尚有飘飘之感，萨米拉轻挽着她的胳膊，将她带进大气磅礴的侯爵府中。

　　布里安娜侯爵早得着了信，虽天色已晚，侯爵依然衣衫齐整地站在院中笑脸相迎，身后两队侍从男仆低眉顺目，向丹妮斯行礼。

　　侯爵本人也客气非常，见丹妮斯目露迷茫，步态飘忽，便走上前亲自扶着她，和萨米拉一左一右，把丹妮斯架到客厅主位上。

　　“圣者！”布里安娜侯爵激动得面颊泛红，“一定是母神将您派来我这儿的！”

　　丹妮斯喝了一口男仆递上的红茶，这才醒了盹，看向侯爵，莫名觉得她有点眼熟，不过当下也没有套近乎的必要，便直接问侯爵道：“你要配子筛选机干嘛？”

　　布里安娜笑着坐到丹妮斯旁边的位置上，探着身要离丹妮斯近一些，说道：“没别的，就是自己用，懒得一次次派人去租借。我们弗润特尔是小城镇，没有法环，最近的就是学院了，那也远啊。”

　　几次？丹妮斯心说再多不过三五次罢了，贵族就是骄气，这都懒得跑。

　　“我帮你做机器的话，你是不是也得帮我的忙？”丹妮斯问道。

　　布里安娜拍着胸脯应下，“放心吧，您需要什么尽管提！”见丹妮斯满脸疲相，又忙补充说：“还是等明天吧，我给您准备了最好的客房，您先休息一晚。”

　　丹妮斯睡不着，也不想睡，“你们去休息便是，把材料给我，我现在就开始做。”

　　布里安娜连呼“圣者辛苦”，坚持要讲究待客之道，三请四让叫丹妮斯先上楼歇着，任什么事都明天再说。

　　对方这般客气，丹妮斯也不好驳她的面子，任由布里安娜将她迎到二楼离主卧最近的客房，侯爵大人还想给她留几个男仆值夜。

　　“牠们都被调虋教得很好，保管伺候得您舒舒服服的。”布里安娜说。

　　丹妮斯的回答是“碰”地关上房门。

　　一门之隔，布里安娜的心声朦朦胧胧，却依然能被丹妮斯捕捉到——【“真是不懂得享受的人。”】

　　布里安娜走远，一切终于安静起来。丹妮斯是绝不愿再睡一觉的，她怕接着方才的梦继续做下去，宽敞的房间精致、干净又舒适，丹妮斯无心欣赏，只在半指厚的地毯上来回踱步，像是被囚困太久的动物产生的刻板行为。后来又觉得闷，闷得她心烦意乱，干脆推开窗户，用风魔法飞了出去。

　　已是深夜，城中万籁俱寂，丹妮斯在半空中只瞧得见被夜色笼罩分不清颜色的房顶，晚风抚过头脸，倒是让丹妮斯舒服了些。她就这样漫无目的地飞着，直到晨曦初露，天光逐渐将黑夜清退，整个弗润特尔城才清晰地展现在丹妮斯眼前。

　　在看清的那一刻，丹妮斯差点跌落下去。

　　弗润特尔城，丹妮斯上次看到它时，城内已是一片废墟，但城墙还矗立着，城墙的样子包含在关于开思米特的梦里，被丹妮斯在睡梦中反复温习，纵使当时它被烟尘覆盖，改变了颜色。

　　这里就是十八年后被男军攻破的地方。