《小寡妇逃荒种田记》一只鹅鹅

3、第 3 章

　　临江城外的流民近千余人，最后决定跟虞薇念走的，只有六十一人。

　　这六十一人，都在赌，赌虞薇念所言属实，赌那一线生机。

　　喊上他人同去东北，虞薇念也是存了私心的。

　　此去东北路途遥远，若是路上遇着事儿，靠他们三人怕是难以逃出生天。倘若人多些，说不定还能化险为夷。

　　正所谓，人多力量大。

　　只是眼下众人彼此间不甚相熟，更谈不上团结，还需稳住军心才是。

　　想到此，虞薇念便道：“现在是五月，等我们走到幽州府，也差不多要明年这个时候了。那时候的东北刚好化了冻，正是开荒耕种的好时候！”

　　“虞小娘子，不是我徐四不信你，只是我曾听闻沈家二爷去东北做生意，去的都是关内的覃州，未曾听闻沈二爷出过关。这幽州府……”

　　虞薇念抬眉，见问话之人的眉眼间有些眼熟，询问道：“徐四哥可是离阳县城里锦绣坊的掌柜？”

　　“正是，没想到虞小娘子倒识得在下！”徐四深感意外，仔细打量起眼前的小娘子来。

　　头发干枯，面色如腊，身形消瘦的都快脱了相。可即便这般，这个曾经养在深闺里的名门闺秀，脸上依旧带着坚毅。

　　如徐四打量虞薇念那般，虞薇念也打量起了徐四。

　　家道未曾败落时，原主倒是时常去锦绣坊，也见过锦绣坊的掌柜徐四。可经历了七个月的流亡，众人说不上面目全非，相貌与之前却也是大相径庭。若不是徐四报了名字，她也是认不出面前这人的。

　　收回目光，虞薇念轻笑着：“在离阳城，锦绣坊的衣裳可是甚得夫人小姐们欢心。我阿娘在世时，便与我说过，锦绣坊不止衣裳好看，掌柜的更是个妙人。”

　　说着，虞薇念话锋一转：“我若没记错的话，徐四哥与我家二叔是做过生意的，是以知道二叔去东北边走商，住的是覃州府。”

　　“只是徐四哥不知，二叔虽不曾出关，但收回来的皮子，可都是实实在在的关外货。卖皮子的猎户便说了，说是幽州府土地辽阔，多的是野味山珍。只要耐的住寒，怎么也会有口饭吃。”

　　“徐四哥之所以不知这些，是因着这些都是二叔闲聊时说与我们听的。再者，我自幼跟在父亲身边读书认字，也看过几本游记。那书中记载的东北之地幽州，与二叔口中的无异。如此，我才敢在这迫不得已的境况下，提了此地。”

　　“哎哟，这读过书的就是不一样，说起话来一套一套的。我不过是随口一问，小娘子竟说了这老些话来驳我。我信，我信小娘子还不成吗？我若是不信，又怎么会跟来？”徐四苦笑，赶忙求饶。

　　都说唯女子与小人难养也，果然不假。

　　一直被虞薇念搀扶着的李氏，听完虞薇念的一番话后，微微皱眉。

　　虽说阿念家中曾遭遇变故，但在十三岁以前，他们阿念也是娇养着长大的名门闺秀，说句十指不沾阳春水也不为过。且阿念一直是温吞的性子，别人说什么，她都安静的听着，从不与人辩论。

　　再者，阿念一直深居简出，只在嫁进沈家的第二日见过二弟，何时又听二弟与家中人提过幽州府？

　　阿念她……
　　除了不解，李氏心中更多的是担忧。

　　她不懂阿念为何要扯谎，也不想去追问，她知道阿念那孩子心善，定不会害了大家。她只是担心，担心这群人到了幽州后，发现事实不如阿念所说的那般，又会怎么样。

　　“阿念……”李氏握着虞薇念的手紧了紧。

　　倒是虞乔北，对阿姐无比信任，虚心的问道：“阿姐看的是哪本游记？那游记里可说些其他地方了？阿姐，要不你与我说说书中的趣事！”

　　“书中的趣事呀！”

　　“咳，咳！”虞薇念轻咳两声，清了清嗓子：“就说那书中记载，除了关外的幽州府，渔阳郡，往西南去西南夷也是人烟稀少。那地儿多是少民，四季常春。唯一点不好就是那地方多障气，蚊虫蛇蚁极多。你阿姐我，最怕这些。”

　　其实不止虞薇念怕，虞乔北也怕的要死。
　　光是听姐姐说，他便不自在的浑身起鸡皮疙瘩。

　　“阿姐，咱换个地儿说，说说其他的地方，没蛇的！”虞乔北抱着虞薇念的胳膊，讨好的央求着。

　　人群中有人见状，大笑道：“小兄弟说的这是什么话，普天之下，哪个地方会没蛇？只是多与少的问题罢了。”

　　“蛇……蛇！”

　　一妇人听故事听的正起劲，就听到一阵鬼哭狼号，声音极其尖锐，吵的她心烦。妇人撇着嘴，不悦的皱起眉怒斥道：“蛇蛇蛇，蛇什么蛇，听故事就好好听故事，鬼叫什么！”

　　“蛇，阿姐有蛇！”

　　真正是怕什么来什么。

　　那个大喊着蛇的孩子，正是虞乔北。原本他听阿姐提到蛇，觉得一阵恶寒，便想着转移一下注意力。结果一瞥眼，就瞧见小河沟的水草中间，有截微微弯曲枯树。他又觉得那玩意儿不像枯树，便想着上前去看个仔细。

　　这不看还好，一看差点将他的三魂吓掉两魂半。

　　那褐色的哪里是枯树干，分明是条藏在水草里，只露出来一小截身体的蛇。

　　这一下给虞乔北吓得够呛，快速躲到虞薇念身后，身体瑟瑟发抖，手却还不忘指着左边的小河沟。

　　不知是虞乔北的叫喊声惊动了蛇，还是那蛇闻见了生人的气味，突然扭动着游了起来。

　　眼瞧着那蛇要跑，说时迟那时快，谢惟安一个箭步冲到河沟边，搬起地上的大石头就朝那条蛇砸了过去。

　　也不知道是运气好，还是谢惟安真有两下子，那块石头不偏不倚的就砸在了蛇七寸的位置。

　　蛇没了动静，谢惟安又捡起一根树枝，跳到沟里拨开水草。

　　“乖乖，是条乌梢蛇。还不小呢，起码有个三四斤。”徐四盯着昏死过去的乌梢蛇两眼放光，喉咙滚动，不停的吞咽着口水。

　　听到徐四的话，人群全都聚集了过来，面上皆是欣喜。

　　因为就在昨日，他们决定跟着虞小娘子去东北时，虞小娘子便说了，在到达东北之前，他们这群人的食物共享。

　　也就是说，就算这条蛇是虞家那个小兄弟发现的，由谢惟安抓到的，他们没出力也是可以分到一份蛇肉。

　　肉啊，他们都多久没吃过肉了？
　　好像太久太久，久到他们都想不起来了。

　　日暮西山，晚霞染红了西边的天。

　　乌梢蛇被捞上了岸，就如徐四所说，这条蛇属实不小，差不多有近两米长，三四斤的重量。

　　一想到蛇肉会被做成鲜美的羹汤，众人便决定今日不再赶路，今晚就歇在此处。

　　“我去拾柴火。”
　　“二哥等等我，我也去！”

　　“我去挖些野菜！”
　　“那我便来垒灶吧。”

　　刚刚还聚集在一起的众人瞬间四散开来。有去捡柴火的，有去挖坑埋锅的，还有去打水挖野菜的。

　　谢惟安从裤腿上抽出一把小匕首，沿着乌梢蛇的肚子划开。

　　“滋啦～”
　　蛇皮被完整的剥了下来，看得徐四直竖大拇指：“谢兄弟好手艺！”

　　“四哥过奖了，只跟我爹学了些皮毛而已。”

　　“令尊是猎户：”

　　谢惟安点头。

　　徐四咂舌：“先前听谢兄弟与家弟的名字，还以为令尊也是个读书人呢！”

　　谢惟安手一顿，抬眼看着提着水往这边来的身影，有些惋惜的解释：“我与幼弟的名字，是虞山长给取的。”

　　“哦，令尊认识虞小娘子的爹？”徐四狐疑。

　　回忆起之前，这二人好像并不相识。

　　提水过来的虞薇念恰好听到了这一句，也有些狐疑。

　　原主的记忆里，并无谢家兄弟二人。

　　谢惟安拾起蛇皮，解释道：“我爹娘乃目不识丁的山中猎户，十五岁以前，我没有名字，爹娘都是唤我老大。”

　　“我还记得那是冬天，下着大雪。我爹从山中打猎回来时，除了挂在腰间的猎物，背上还有一个快要冻僵的人。便是……便是虞山长。”

　　谢惟安偷偷看了虞薇念一眼，见她没有太过悲伤才接着道：“阿娘给虞山长煮了姜汤，阿爹也将野鸡炖了。虞山长醒来后要给阿爹银钱做谢礼，阿爹没收。阿爹说，山长是有大学问的人，取得名字定然也是顶好的。便厚着脸皮让虞山长帮我跟幼弟取了大名。阿爹说……说有了好名字，我与幼弟将来也能成为那人中龙凤。”

　　回忆起过往，谢惟安心中悲凉。

　　他还记得因着大雪不好下山，虞山长被迫在山中留了两日。那两日里，山长教他兄弟二人认写自己的名字，还教了他们一些道理。

　　他从不知道，犹如明月般的山长大人，待人竟是这般和熙。

　　大雪终于停了，他与阿爹一起护送山长下山。为了表示感谢，山长坚持要谢家父子二人与他一同归家。

　　那日他们留在虞家用了饭，也听山长提起他的一双儿女。

　　出虞府时，正巧遇见从马车上下来的虞薇念。

　　惊鸿一瞥，虞小娘子就如那天上的明月，似住在月宫中的仙子。

　　难怪，难怪山长提起她时，总是满脸的笑意。

　　“嘿，没想到谢兄弟跟虞小娘子还挺有缘份。”

　　缘份么？
　　谢惟安暗自摇头。

　　他不要这样的缘分。虞小娘子不该出现在这里，她该住在月宫中，被众星捧月般的呵护着的，而不是像如今这般，食不果腹衣不遮体的到处逃难。

　　“大哥，看我拾的柴火！”

　　谢惟安的回忆被清脆的童声打断，一抬眼，就见去拾柴火和挖野菜的人陆续回来了，这才开始将洗净的蛇肉切成小段。

　　谢惟安不愧是猎户出生。一条近两米长的乌梢蛇，被他切成了六十一小块。为的，是人人都能尝上一块。

　　半尺深的土坑上，架着豁了口的陶罐和大铁锅。锅中是满满一大锅的水，虞薇念给每口锅中都放了几段蛇肉。

　　土坑里燃着的柴火发出噼里啪啦声，锅中的蛇羹沸腾，咕噜咕噜的翻着滚。

　　“好香啊！”

　　一个小男孩用力的吸着鼻子，感觉嘴里的口水都要流出来了。

　　他是有多久没闻过肉的味道了？

　　“咕噜咕噜～”
　　好多人的肚子都发出来了叫声。

　　妇人们将野菜全都倒入锅中，又搅拌均匀。

　　“还要多久才能吃啊？”有那等不及的，早拿了破碗炖在土灶边，巴巴的望着大铁锅，舔舐着嘴唇。

　　烧火的妇人斜眼：“急什么？还能少了你的不成？虞小娘子可说了，人人有份！”

　　“我这不是大半年没沾过荤腥，馋的厉害嘛！”

　　“就你馋！”
　　“都拿碗过来吧！”

　　碗中的蛇羹呈乳白色，点缀着翠绿的野菜，光是看，就叫人食指大动。

　　等不及蛇羹放凉，捧着破碗喝上一口：“鲜！”

　　别看蛇羹中未加任何的调味料，却丝毫不影响它的鲜美，简直是鲜掉人的眉毛。

　　“幸好只我们这些人，若跟来的人再多些，这条蛇怕是不够分。”

　　“嘿，你们说，要是他们知道跟过来能吃到蛇羹，会不会肠子都悔青了？”

　　“那还用说？估计得捶胸顿足好一番痛哭呢。这可是肉啊！实打实的肉！我听虞小娘子说，幽州那地界多的是呆头呆脑的狍子，好猎！你们说，到时候我们是不是顿顿有肉吃？”

　　众人喝着蛇羹，你一言我一语的畅聊着，脸上是难得一见的满足。

　　夜幕下，灶坑里未燃尽的柴火冒着丝丝白烟，绵远幽长。

　　虞薇念侧目，正瞧见一个汉子捞出碗里的蛇肉，放到妻子的碗里。

　　妇人想要拒绝，却被汉子一瞪眼，红着眼眶接了蛇肉。

　　那对夫妻虞薇念识得，是老瓦匠的徒弟。叫什么姓名倒是不知，只知道汉子姓陈，他家娘子姓张。

　　说起来都是可怜人，发大水时张娘子正怀着身孕。平日里讨了饭得了施舍，陈小哥都是紧着妻子吃。可就算这样，营养还是跟不上。

　　三个月前张娘子临盆，双生胎，有个刚出娘胎就去了，没活的成。

　　而活下来的那个，也因着张娘子整日吃不饱肚子没有奶水，明明三个月大的娃娃还跟只小奶猫似的，瘦弱的让人心疼。

　　看着怀中的孩子，张娘子鼻子一酸，流下两行清泪。她的孩儿怎么就这般命苦，偏偏投生到她的肚子里，一出生就跟着她受罪。

　　虞薇念见不得这些，眼睛发酸的撇过了头。

　　陈小哥握住妻子的手，安慰着：“娘子莫哭，你没听他们说嘛，等到了东北，遍地都是狍子和鱼，咱们就饿不着了。咱们的孩儿，也会好好的长大。”

　　“嗯！”

　　张娘子抹了把眼泪，吸着鼻子轻声应着。