11、011 ...
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根据多托雷提供的名单，莉莉丝针对走私案锁定了几个嫌疑最大的目标。再结合北国银行的账目交易信息，最终将目光集中在盖耶夫公爵身上。
盖耶夫本是做原油贸易的，明明近年被璃月抢占了不少海外市场，收入却不减反增。
更重要的是，在他的税收记录中存在明显的空白，这很难不惹人遐想。
在跟随莉莉丝前往盖耶夫时常出入的「红十字之月」的路上，阿贾克斯抛出了令他纳闷许久的疑惑：
“既然你都把海勒西斯烧了，博士大人为什么还愿意配合调查工作？这不合情理啊。”
“因为锡比拉石是制造邪眼的原材料。”顿了顿，莉莉丝意味深长地补充一句，“至于邪眼的发明者是谁，应该不用我多说了吧。”
阿贾克斯点点头，但很快又发现了新的盲点：“既然如此，这起走私案不应该交给博士大人去查吗？”
莉莉丝没有答话，脸色却阴郁了几分。
多托雷的“好意”提点再次回响于脑海，他说，这是女皇陛下交予她的一场测试。
实话说，自打进入愚人众以来，莉莉丝虽不至于为女皇大人肝脑涂地，但也不可谓不忠心。
这些年来，她多数时间都驻扎在离深渊与魔神巢穴最近的地方。女皇剑之所向，即为骑士去往之地。
尽管如此，愚人众所有执行官，甚至包括冰之女皇在内，似乎都对莉莉丝有所戒备。
他们在竭力让莉莉丝远离某种近似于“真相”之物。莉莉丝所能知道的，从来只有简单明了的任务内容，却从来不知任务的目的与缘由。
末了，莉莉丝也只能平静地说出一句：“大概因为我是天生的劳碌命吧。”
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二人在至冬城错综回环的街道间七绕八拐，最后溜进条灯红酒绿的烟花柳巷。
浸润在灯笼红光里的「红十字之月」近在咫尺，莉莉丝脚步一顿，扬起一个不掩促狭的笑：
“我的建议是，你最好乖乖在外面等我，别跟着进来。”
少年一脸不解：“为什么？”
“你知道这是个什么地方么？”
初来乍到的阿贾克斯对至冬城不甚了解，便只能摇摇头。但内心又隐隐觉得「红十字之月」这名儿莫名有些熟悉，似乎在哪里听过。
莉莉丝也不给他反应的机会，撑在门上的手略微用力，将店内的世界铺展开来。
冷暖空气对撞，依兰熏香扑面而来。
别致风雅的室内装潢与朴素外装形成鲜明反差，越过放置在玄关两侧的盆栽造景，一块巨大的酒红色地毯向着大厅四角铺陈开，上面坐落着风格复古的家具陈设。
看上去颇像一间用于满足贵族附庸风雅癖好的文艺沙龙。
莉莉丝摇响了玄关风铃。
清脆的铃音唤来了一阵切切的步子声。
阿贾克斯还未回过神，便见一团白鸽似的娇小身影越过自己，径直扑进了莉莉丝的怀里。
再然后，一群妆发精致的女子接连从单间内走出来，她们宽大的裙摆掀起馥郁的香水气息，乘着鼓胀出壁炉的暖气，铺天盖地翻涌而来。
其中一人用蕾丝折扇掩住嘴唇，毫无顾忌地冲莉莉丝调笑道：
“长官大人，您总算来了。要是您再不来，我们可怜的芙萝拉可就得患上相思病了。”
此话犹如石子投入湖面，激起了一片娇滴滴的笑。
莉莉丝听见怀中的芙萝拉没什么底气地咕哝了一句“才没有”，便不由轻笑了下，顺手捋了捋她背后的金发。
“对了，这位是？”
一双双含着撩拨意味的眼波纷纷拂向莉莉丝身后的阿贾克斯。
他身材高挑，模样精致，一头蓬松微卷的橙发恰到好处地衬出身上的少年气。就算一言不发往那儿一站，也定是人群里最打眼的那位。
莉莉丝回首抬眼，气定神闲地观察起阿贾克斯的反应。
结果不出所料，少年本应白皙的耳朵根早已红得透彻。
看戏的莉莉丝却全然不嫌事儿大，用凉飕飕的声音拱着热呼呼的火：“问你话呢，怎么不回答？”
回答？
回什么答？
该说他这辈子从来没跟这么多女人在一个屋里待过？还是该说他巴不得现在找个深渊跳进去冷静冷静？
阿贾克斯张张口，酝酿了好半天的话语却无端梗在了喉咙里，到最后甚至连别人究竟问了个什么问题都记不清了。
阿贾克斯咳嗽一声，用半是无助半是埋怨的眼神瞄了莉莉丝一眼，见她无动于衷，于是又咳了第二声。
见如此，莉莉丝倒也不忍再使坏了。
她用身子挡住姑娘们含情脉脉的视线：“他还小，你们行行好，就别逗他了。”
“小才好呢，毕竟——越小越纯情嘛。”
在一片娇娇切切的笑音中，阿贾克斯总算后知后觉地反应了过来：
——红十字之月，是至冬城内数一数二的风俗店。
也是他的同事谢尔盖常说的“最适合训练后喝杯火水放松身心”的好去处。
想到这儿，阿贾克斯看着自家上司在女人堆里谈笑风生游刃有余的模样，不禁狠狠抽了抽嘴角。
“……好酒好赌还好色，真是太完蛋了。”
然而这句腹诽却不慎被他说漏了嘴，莉莉丝耳尖一动，似笑非笑地侧眸过来。
她问：“怎么，现在不对我说敬语了？”
阿贾克斯微微一愣，正欲出言解释，莉莉丝又语速很快地补充了一句：
“这样挺好。”
阿贾克斯没反应过来：“……什么？”
“以后叫我莉莉丝就可以。”她说。
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正如阿贾克斯所猜想的那样，莉莉丝是红十字之月的常客。
索尔维码街区倒也不乏以男公关为主要卖点的风俗店，但莉莉丝却偏爱来这美人成群的红十字之月，且尤其钟爱这位名叫芙萝拉的姑娘。
混有一半稻妻血统的芙萝拉生得娇小可人，还有一把黄鹂似的好嗓子。莉莉丝爱听她唱曲儿，更爱听她讲故事。
只可惜，芙萝拉今天的兴致似乎不怎么高。
坐在沙发上的她将长裙褶皱抚平又揪起，金色发尾未经打理，恹恹地垂在前胸。
“莉莉丝姐姐，今天换您来给我讲故事吧。”
阿贾克斯被一口火水呛住，喉咙眼生疼。
“莉莉丝……姐姐？”
莉莉丝淡淡一眼乜过去：“有什么问题吗？”
少年用帕子拭了拭狼狈的嘴角，强装起镇定，摇摇头。
然而令阿贾克斯意想不到的是，莉莉丝还是个讲故事的好手。
她倚在沙发背上，借着壁炉烧得炽烈的火，将小锡兵的故事娓娓道来。
莉莉丝说，这是她最喜欢的童话故事，没有之一。
单腿小锡兵爱上了同为玩具的金发公主，却受到壶中妖精的百般阻挠。纵使有所向披靡的觉悟与勇气，却仍是被妖精从中作梗，葬身于壁炉的熊熊火海中。
灰烬之上，空余下一颗坚硬不朽的锡铁之心。
芙萝拉阅人无数，更听过这片大陆上无数的奇闻逸事，却唯独没听过莉莉丝所讲的故事。
芙萝拉一杯又一杯地为莉莉丝斟酒，再看着她一杯又一杯地喝下去。莉莉丝总是喝得很多，但从没人见过她的醉态。
她似能千杯不醉，双眸永远透彻似晨星。
再然后，莉莉丝又讲了白雪公主，讲了青蛙王子，还讲了穿靴子的猫，这些故事像是不属于这片大陆似的，无一不惊奇。
在这之中，阿贾克斯果然还是最喜欢那只化为锡铁之心的独腿锡兵。它的身上有着末路勇士的悲壮和孤勇，少年人总是喜欢那股为了所求之物无畏生死一往无前的勇气。
他将丝绒抱枕抱得更紧了些，冷不丁问一句：“小锡兵叫什么名字？”
这倒是把莉莉丝难住了。
她想告诉阿贾克斯，在那本厚厚的麂皮故事书里，小锡兵就叫小锡兵，没有名字。
但少年似乎总对名字一事怀有异常的执着，莉莉丝不想破坏他的念想，便随口胡诌了句：
“它叫达达利亚。”
“怎么还是个至冬名字。”阿贾克斯笑了，嘴角陷下一个浅浅的笑涡。
少年的笑容自带治愈人心的力量，包厢的气氛也随之变得松快。
芙萝拉亦忍俊不禁，正欲说些什么的时候，身后忽然炸开“砰”的一声，如平地惊雷，连带地面都跟着震了几震。
声源是那扇沉重的包厢大门，始作俑者则是个衣着考究中年男人。走廊里还追着急切的脚步声，似乎是其他姑娘正在忙慌阻拦。
“公爵大人，您不能进去，芙萝拉还在接待客人——”
那位公爵大人将姑娘们的劝阻置若罔闻，气定神闲地立在门边，阴郁的目光在包厢内三人身上缓缓扫过一圈，最后落在惊慌失措的芙萝拉身上。
“……盖耶夫公爵。”
芙萝拉切切地起身行礼，藏在蕾丝宽袖里的小手抖个不停。
阿贾克斯下意识向莉莉丝的方向投去征询的目光，莉莉丝读懂了其中的深意，冲他略微点了下头。
这一点头的意味不言而喻：他们锁定的走私案嫌疑人，正是这位闯入包厢的不速之客。
盖耶夫公爵的模样虽看着儒雅，声音却很阴冷：“芙萝拉，你明明答应过我，会把今夜八点之后的时间空出来。”
芙萝拉垂着头，身子抖得更厉害了。
莉莉丝掏出怀表，对着表盘煞有介事地沉吟了会儿，然后抬起一张笑意吟吟的脸：
“公爵大人，请容我提醒您，现在才七点五十五分。”
盖耶夫淡淡地瞄过来：“所以？”
“所以，按照先来后到的规矩，是您抢了我的姑娘。”
“？”
公爵用带有审视意味的目光将莉莉丝上下打量一通，轻蔑之色随即攀上他细纹遍布的面孔。
芙萝拉似要出言劝阻，却被盖耶夫用胳膊拂向旁去，只能眼睁睁看着男人径直走到莉莉丝跟前，用自身的阴影罩住斜倚在沙发上的她。
“以前没在红十字之月见过你，新来的？”
莉莉丝似笑非笑地抬起眼，唇畔含住一抹森冷的笑意，不置可否。
“长得倒是不错，只可惜，缺了点女人味。”
说着，男人用虎口攫住莉莉丝的下巴，似要将她的面孔掰起。
然不待他将想法付诸于实践，一枚冰锥与一支飞镖便同时贯穿了他的掌心。
在盖耶夫经久不息的惨叫声，莉莉丝看着那支并不出于自己手笔的飞镖，微微一怔。
再一转眼，便见阿贾克斯虚坐在一旁的台球桌上，对着墙上的飞镖盘比划着一柄匕首。骨节分明的手指描摹着刀身侧影，唇角扬起一个略带讥讽的笑。
他的声线明快清朗：“抱歉，刚刚失手了。”
说罢，他将匕首利落地掷出去，刀尖精准没入靶心。
少年似对周遭的混乱恍若未觉，只定定地注视着正中靶心的匕首，吹起声欢快的口哨。
在被血液溅脏身上的白衬衫之前，莉莉丝将公爵推远半步，心中又是好笑又是无奈。
阿贾克斯缓步走近，用刚刚拔出于飞镖盘的匕首刀背拍了拍男人鲜血淋漓的掌心：
“说起来，公爵大人不该道歉么？毕竟对女士无礼可是有违贵族精神的表现啊。”
痛极怒极的盖耶夫似欲破口大骂，却被刀刃移上面颊的冰冷触感给吓得缩起了身子。
见对方将惊疑不定的目光转向自己，莉莉丝摇摇头，反手指住身后的芙萝拉：“跟她道歉。”
公爵虽痛得面色苍白，眼中却又一次浮现出轻蔑的神色来。
他刻意拉长声调问：“芙萝拉，你需要我的道歉吗？”
金发姑娘沉默了会儿，竟扯住莉莉丝的衣袖，轻轻摇了摇头。她垂下眼睫，似是故意避开了莉莉丝征询的目光。
公爵向门后偏了偏脑袋，便有个围观女子从人群中犹犹豫豫地站出来，将一纸契约放在了茶几上。
莉莉丝只朝那纸上瞥了一眼，便低低地嗤笑了一声，终于不再多言。
那是一纸赎身契。
契约的落款处，赫然签了芙萝拉的名字。
作者有话说
第11章 011
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