《还好我死得够快》老陈的桃子

6、酬劳

　　村庄名为“余家村”，刻有这三个字的木头牌匾已碎裂为两半，躺在村口挡住了半条路，却无人清理。

　　这本是进村的必经之路，有牌匾拦着，常人进出倒无影响，可要是推个小车，恐怕就会被卡住。

　　萧绮钱伸出手指一摸，指尖立刻沾上了灰，可见牌匾落在这儿，少说也有几天时间。村民连这都顾不上，可想而知，他们的生活受了不小的影响。

　　她绕开牌匾，进入村中，发现目之所及处家家户户门户紧闭，村道上半个人影都瞧不见。她隐约能感觉到，有人从窗户后头小心翼翼地投来了打量的视线，然而她顺着感觉找过去时，却什么都没发现。
　　村民们躲藏得迅速又隐蔽。

　　……这余家村，果然有些不对劲儿。就算她暂时无法使用灵力，也能感受到周围存在的某种压迫感。

　　萧绮钱思索片刻，从储物镯中取出一柄小刀，紧紧握在手中。有武器在手，就算真有什么意外情况，至少，她也能挣扎一下，不会直接去世。

　　她在村子里摸索着走了好一段路，没瞧见人影，也没注意到任何邪祟行动的迹象。过分的静寂加重了她心底的不安，好在，她很快就看到了“活人”。

　　村子中央，有一栋屋舍正房门大开，因而显得格格不入。萧绮钱一眼就注意到，屋子里头站着两名男性。其中一个是鹤辰砂，另一个则是生面孔。双方不知在谈论何事，表情与眼神都严肃至极。

　　萧绮钱收起小刀快步赶去，在门扉上轻叩两下，引起了二者的注意。
　　两人齐齐投来了视线，她看向相对来说更熟悉的那一个，问道：“鹤公子，情况如何了？”

　　“萧姑娘来得正好。这位是宦鹏岳先生，也是为同个任务来到此处。他来得更早些，已向村中民众了解过情况，正准备说与我听。姑娘不妨一起，我们三个也能一块儿想想对策。”

　　萧绮钱接受了这份邀请，同宦鹏岳相互见过礼后，便摆出了一副洗耳恭听的架势。

　　余家村被失踪一事所困扰，已有整整二十日。

　　最开始时，是有两男一女共三个孩子不知所踪。他们的父母本以为，孩子是在附近田地里野，等到肚子饿了自然会回家，便没有将此事放在心上。直到夜色渐浓，三人仍不见踪影，他们才后知后觉地意识到情况不对。

　　村长当即行动起来，组织了半个村子的人外出搜寻，可经过整一天一夜，竟是一无所获，活不见人、死不见尸。

　　三个孩子年纪尚小，脚力有限，按理来说，不可能跑得太远。又三天后，村长不得不宣布停止搜寻，唯有孩子的父母和亲朋好友仍未放弃。

　　就是从这时候起，余家村开始出现异象。
　　村民日常所需的水，大部分都来自村中一口老井。忽而有村民表示，他们在井边看到了可疑的影子，井水或许已经出了什么问题。

　　起初，没有人相信这些胡话。直到，最开始提出警告的村民一个接一个地消失。

　　到二十日后的今天，余家村还留着的村民十不存一。他们不明白究竟发生了什么，不敢外出，不敢乱喝水、乱吃食物，只能缩在各自的房间里，靠仅剩的粮食和储水度日，期待着有修士从天而降，保下他们性命。

　　宦鹏岳指了指屋中的一扇房门。从房门的另一边，不断传来沉闷的撞击声。可以想象，那儿应该困着一个人。
　　他解释道：“这间屋子里，关着唯一一个见了可疑影子，却并没有消失的村民。可惜，他受了极大的刺激，已经不大清醒了。我试着问过他情况，勉强拼出了一些信息。据他所言，出现在井边的是一大团‘火焰’。他无法准确描述，总之，那是一种如火焰一般，不断燃烧着的东西。”

　　鹤辰砂用手抵着下巴，似乎在沉思。片刻后，他开口道：“既会吃人、又状如火焰的邪祟，我只能想到两种。一是‘焱’，二是‘赤魔’。”

　　萧绮钱瞥了他一眼，又迅速收回了视线。
　　这不是巧了吗，这两种邪祟，她都曾在小说中看到过。“焱”只出现了名字，据说是上古邪魔，她知道得并不多，“赤魔”却是有完整介绍的。

　　赤魔原本是个普通人类，在世时被好友诬陷犯有死罪，因而被处以极刑。他原本该被烧死，但在受刑之日突然发生了意外之事，缚住他的绳索突兀断裂，他带着满身火焰无头苍蝇般四下逃窜，结果一头扎进了池塘中溺亡。

　　他死后，带着冲天的怨念，一直徘徊在池塘边，反复咀嚼着生前的仇恨，因而化作了厉鬼。他保留着死前的状态，乍一看仿佛一团熊熊燃烧的烈焰，凑到近处，才能看清火焰包裹中心的扭曲人形。

　　赤魔常常出现于活水旁。据说，他会往水源中投入一粒由身上邪火制成的“种”，人类一旦喝下被污染的水，就会成为他的傀儡，直到灵魂被彻底吸干、消散于天地之间。

　　萧绮钱看看宦鹏岳，又看看鹤辰砂：“两位觉得，作乱的究竟是焱，还是赤魔？若是想解决，又该采用何种方法？”

　　宦鹏岳将问题抛回给了她：“萧姑娘觉得呢？”

　　萧绮钱笑笑：“我要是能很有把握地说出答案的话，就不会向两位请教了。”
　　她对焱到底是个怎样的存在，还一无所知，哪敢胡乱揣测？万一她一句话说错，导致除祟出了问题，她心里也过意不去。

　　宦鹏岳又看向鹤辰砂，后者同样没有贸然给出答案，而是等待着他的看法。
　　于是他清清嗓子，做了判断：“照我看来，余家村的这邪祟，更接近于赤魔。若是需要更轻松地除去赤魔，则需要萍玉、微玉一类的玉质宝具辅助镇压。两位要是信得过我，可以将宝具交给我，我定能将赤魔彻底去除，还余家村一片安宁。”

　　萧绮钱收敛了几分笑意。这宦鹏岳倒是没有说假话，只是说出口的内容，稍微跳过了一些东西而已。
　　“宦先生您倒是挺大气的，随口一举例，就说出两样价值连城的宝具。我怎么记得，只要是玉质宝具，都能对赤魔起到镇压的作用，完全没必要用那般贵重的东西呢？”

　　宦鹏岳表情未有分毫改变：“是萧姑娘说的这么一回事。我正好想到了萍玉这两样，就随口提了出来，别的自然也是可以的。如何，姑娘做好决定了吗？若是再拖延下去，最初被赤魔吞噬的几个村民，恐怕就回不来了。”

　　萧绮钱：“宦先生这么热心，应当不至于舍不得一两件宝具？”
　　宦鹏岳：“倒不是说我不愿意，可是我当时急着救人，两手空空就来了，什么都没带。没办法，我只好向二位求助了。”

　　萧绮钱默默挪动了一下脚步，拉开同宦鹏岳的距离，向着鹤辰砂的方向凑近了些。

　　真巧，她手头确实带有两件玉质宝具。其中一样，就是宦鹏岳刚刚提到过的萍玉，另一样的价值，则比萍玉还要高。两样东西都是炼器的绝佳材料，还可用来抵御邪魔侵袭，若是拿去售卖，能值不少上品灵石。换算起来，买一百个满子不成问题。
　　这大概也可以算是原主的一种风格。原主一般不会将不值钱的用具随手带着，宁可华而不实，也不能丢了那份面子。

　　宦鹏岳这么巧妙地提出可以用萍玉压制赤魔，萧绮钱免不了就会多想几分。与他相比，鹤辰砂都显得慈眉善目、和蔼可亲得多。
　　她没有灵力傍身，必须得找个人合作。同鹤辰砂携手，至少……看着养眼。

　　于是她问鹤辰砂：“鹤公子可有法子除去赤魔？我手头，确实有两件能用的宝具。”
　　说话的同时，她也从储物镯里捞出了玉质宝具呈在鹤辰砂眼前。

　　鹤辰砂似是怔了一瞬，大概没想明白萧绮钱怎么会突然向他询问。不过他很快就反应了过来，作答道：“我能除去赤魔，不需要这两件宝具辅助，萧姑娘还是将它们收好，小心不要被有心之人偷去。”
　　别有深意地望向宦鹏岳后，他笑着邀请道：“我来负责剿除赤魔，宦先生如此好心，可愿助我一臂之力？”

　　宦鹏岳刚想问问为什么不让萧绮钱帮忙，眼神转过去时，觉察到她身上竟然半点灵力也无，便明白了情况。
　　他点点头，不过看得出来，有些不情不愿：“好，我来助你。先说好，鹤公子虽是出力多的那一个，但雁信的报酬我要拿一半。”

　　鹤辰砂同意了，旋即转头提醒萧绮钱：“姑娘暂时无法使用灵力，恐怕会被误伤。以防万一，且先到远处避上一避。”

　　萧绮钱二话不说就向着远处赶去。
　　她一到安全距离，身后的两名修士毫不犹豫地出了手。

　　在好奇心的驱使下，萧绮钱顿住脚步，躲在墙后小心翼翼地探出了头。一大团火焰不知何时出现的，正向着两人快速逼近。