17、放鸟还林 ...
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尹却倾说要去宫中，还真便去了。
这一路她强装镇静，连旁人的目光都不敢稍加注意。
只生怕自己心中的恐慌有如草芽。
微微加以质疑的浇注，便会肆意滋生，直至缠绕她此刻佯作坚定的脚步。
殿门口，却倾却遭门前的太监拦了下来。
“什么人，胆敢擅闯宫室！”
尹却倾在惊骇中，一时不知如何开口。
她前些日子还是迷迷糊糊着，吃过贵妃给的药，才稍稍好了些。
一遇了事，她秉性中带有的软弱便会融进骨子里，凝滞住此时的一切反抗举动。
或许正是因着这副性情，她也曾埋怨过阙国的血脉。
自然，她更憎厌并无胆量反抗本性的自己。
“李公公，她是江司阶府上送进宫里的。”
“江司阶而今在皇城里头也算得上是个红人了，他的亲眷意欲面见圣上。大哥您，该不会连通报一声也不舍得吧？”
正在此时，一直在一旁的锁秋蓦然上前，替却倾解释道。
那侍卫顿时便是一愣，立刻同身边侍卫耳语几句。
江司阶其人，几年间官职飞升，虽不过司阶，便已颇得圣上恩宠。
此事早已惹得朝中非议，何况侍卫一向是最通消息的，更是清楚。
稍时，他便故作咳嗽几声，正色道：
“我即刻便进去通报一声。”
锁秋同却倾相视一笑。
笑意淡去后，却倾面色却比之方才都黯然几分。
她如今神识清明些了，能记起一些事，也不至于同先前那般糊涂。
可时至今日，她但凡索求些什么，都得是依凭着江端鹤的身份和能力。
她不由得又想及有娘亲在的桉城。
在桉城，她不必处尊居显，便可过上正常生活。
至少不比在铎朝，几经颠簸浮沉，甚至连自己的朋友都护不住。
那李公公才进去没多久，便回到门口。
“那个，你们俩儿，过来。”
却倾同锁秋忙奔走上前，侧耳聆听。
李公公张望四周，面森仍有余悸。
“眼下里头正乱着，我看你们进去也讨不得好，还是在门口候着，待贵妃……里头的娘娘出来。”
“可……”
却倾几欲再加以解释。
锁秋先一步上前，扯住却倾的衣袖，拦下她未曾脱口的话。
“侍卫大哥，还请您行个好，透露下呗。”
却倾眼见锁秋伸出手，从头上拔下一根簪子，递到那侍卫手里。
李公公手攥着那百合金丝玉簪，细细瞧赏过一番。
他上挑的细眼才骤然溢出些许晶光，咧起的嘴角有些像猫，整张脸瞧着更似是老鼠。
“这贵妃娘娘宫里的东西，就是好。”
将簪子收进袖间，他才复又环抱双臂，扫视过却倾、锁秋二人。
“过来。”
锁秋挡在却倾身前，忍着恶心，探出头去。
李公公在她耳边轻声说道：
“淑妃娘娘领着大皇子，指认贵妃给他们母子下毒，眼下皇帝正是勃然大怒。”
“这样事原也不怎样光彩，上边未必想教旁人知道，姑姑你也须得注意着才是。”
“是了，多谢李公公。”
锁秋愣神，转身回到却倾身边，一步更比一步发颤。
直至到了却倾跟前，被她攥住了手，才骤然清醒。
锁秋身子微晃，才忽然觉着自己背后是涔涔冷汗。
“锁秋姐姐。”
却倾瞪大双目，凝视着锁秋呆滞神色，着急地晃了晃她。
“却倾，真是要变了，一切都是。”
正在此时，殿中忽又寂静下来。
细听去，但有铁甲相击的清脆声响。
几名侍卫押送着身着华服的女子，直直向门外走来。
“越甯姐姐！”却倾奋力呼唤道。
昔日的贵妃，为人直呼名讳，何人来了，都得称道一声不守规矩的。
眼下的齐越甯，单是能保住这名姓，便也算得上是运气上乘。
她头冠仍旧精致齐整，妆容上也保留着贵妃的矜贵和体面。
齐越甯忽然停住脚步，愣在却倾身前。
她面上满是悲戚和落寞。
连先前在宫里同却倾倾吐苦水时，也不曾是如此神色。
她一眼也并未落在却倾几人身上，只不知所云。
“锁清，锁秋，人各有命，去做你该做的吧。”
落言于此，齐越甯便回身而去，为几人裹挟着向远处走去。
这一次，却倾没有哭。
也正是此时，她才第一次明白，自己又要失去一个难得的好友了。
锁清听闻齐越甯的话，也听懂了。
她狠狠抹过眼皮子，连眼尾都搽得赤红。
“走啊。”
锁清领着锁秋、却倾二人，向着齐越甯相反的方向走去。
那是从前贵妃宫室，净清殿的方向。
直至在宫中待的最末那几个时辰，尹却倾也未能将事情问个清楚。
她也便只知晓齐家勾连外臣，惹恼了皇帝。
齐越甯又是被自己亲生子指认下毒谋害宠妃，此次更是在劫难逃。
在之后，便是锁清、锁秋着急忙慌着替她收拾行李。
“锁秋，她一个人走，怕也不怎样妥当，还是你带着她一同回去，届时再回来。”
锁清打着包裹，忽然说道。
却倾愣了愣，忙又问道：
“锁清姐姐，那你呢，你留在宫里头，该不能受了他们欺负吧。”
锁清深深望了却倾一眼，见那真情满溢的一双眸子，神色更是黯然。
“我的事，你便不必担忧了。”
锁秋知道她的意思，不忍偏过头去。
当初，尹却倾来到宫中之时，是从漆黑摇晃的车轿中突然惊醒。
现下，却倾终于是要离开了，仍是满脸泪沾裳。
心境比之先时，更是截然不同。
那时满心满意地意欲离开，而今终于得以脱身，却总有种难言的怅然。
“却倾，她们不会有事的，咱们不难过。”
锁秋将却倾拥入怀中，轻轻拍着她的后背。
“锁秋姐姐，当初我分明是想走的。”
“如今总算是能走，终于能见着却倾的娘亲了，却怎么也高兴不起来。”
“却倾，好在你平安无事，想来锁清同贵，小姐也能安心许多了。”
锁秋忙替她拭去泪珠，连声安慰道。
“姐姐，你说，我们还能见着越甯姐姐么？”
却倾从她怀中起来，自己擦去眼尾边垂下的似露晶莹。
……
光阴是最无情的，从来不能疗愈伤口，却最能教人忘怀那留创时的苦痛。
以至于循环往复，直至遍体鳞伤。
月余过去，却倾同锁秋，余下的愁绪都比先前平复许多。
先前眺望故里，总觉遥不可及。
现下却倾登临山头，眼望熟悉的景色宛若近在咫尺。
她原是想笑一笑的，怎料回首瞧了锁秋一眼，竟反倒是鼻头一酸。
“那时正逢年节，娘亲给我炖了羊肉汤，还不来不及喝上一口，便去了异乡。”
铎朝再是怎样的强盛，有再多待她好的人。
于却倾而言，也是分毫比不上落后贫穷却有自己娘亲的桉城。
“怎么又哭了，不是好容易能回去了么。”
锁秋向她走来，向却倾调笑着说道。
锁秋说这话时，分明是笑着的，声色间却是凄凉。
她入宫多年，对亲族的思念，比之却倾，更是有过之而无不及。
“将要见着自己的亲人了，合该是要笑一笑的。”
锁秋伸手，捏了捏却倾柔软的脸颊。
连自己面上是苦笑亦或旁的神情，也分辨不清。
“姐姐，你同我一起回去吧，我娘定会炖好了羊肉汤，娘亲她还会做卷羊肉的春饼，可好吃了。”
却倾挽起锁秋一边手臂，荡秋千似的悠悠晃动。
“不了，却倾，见了你这幅样子，连是我也有些感慨。”
“怎么了，姐姐，你遇到什么致使你不悦的事了么？”
却倾忙探看她的神色，有些担忧。
“也不是什么，只是我突然想起，自己在铎朝边境，也有亲人。”
“多年不曾去瞧过，也是不孝。”
语毕，锁秋垂下眼眸，黯然一笑。
“好呀，姐姐，届时你回去了，定要寄书信予我，我会去看你的。”
却倾才一说出口，思忖一番，复又懊恼道：
“嗳，却倾都忘了，我根本就不认识几个字，届时姐姐传书信来，我也是看不懂的。”
“你真是。”
锁秋闻言，依在却倾身上欢笑起来，佯作要打她的样子。
红日西垂，照应得林间血光如火，灼灼人目。
遒劲粗壮的蛇身环绕在树林之间，若不是染有猩红浓烈的鲜血，倒真仿佛融入他身边盘根错节的枝木之间。
“啊——”
锁秋浑身遭蛇尾缠饶，他又不直接展开全部鳞片。
只掀起一部分小刺，扎得锁秋浑身上下的小洞，汩汩流出浓血。
锁秋渐渐不能动弹，眼珠上翻，露出白色部分。
江端鹤望着这幅景象，眼底流露出极端的阴毒狠辣。
待到人昏死过去，逐渐咽气，他才摆动蛇身，将其身躯撕碎，肉块四散飞去。
“哼。”
江端鹤最后嫌恶地督了一眼，便回身去了。
江端鹤孤身立在影影绰绰的林木之中，望向远处。
他尖长的蛇眼，难得流露出几分脉脉温情。
矮小的木屋前，却倾正与她许久不曾见过的娘亲紧紧相拥。
前些时候，她也是这样，环抱着自己的。
江端鹤不由得伸出双手，拥护住自己衣物单薄的身躯。
作者有话说
第17章 放鸟还林
，还差 