84、第 84 章 ...
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第八十四章
这些日子来，千钟见识过的宅子也算不少了，除了梅宅和庄府，她还进过大皇子府，也进过皇宫。
要照裕王的权势来说，裕王府的气派，该在大皇子府与皇宫之间，规矩上该也在这二者之间。
立候在裕王府大门前时，千钟暗暗打量着那敞阔的门庭和森严的守卫，还觉得这估量没错，直到里头来人传话请她进去，千钟才觉出不对。
气派是没错，但规矩不对，
那回去大皇子府时，一进门便要从头到脚搜个清楚，后来进宫，更是一丝一缕都搜得仔细。
原想着裕王府定也少不得过这一道，千钟一迈进门槛就等着，可那前来请她的王府侍女却停也没停脚，就这么将她一路请了进去。
这样的门户，进门进得容易，绝不是什么好事。
就和街上叫花子们的地盘一样，最犯不得的，还不是那些把地盘守得严严实实，一见外处叫花子踏进一步就撵着打的。
那些，说到底，只是为护紧自己的一口饭罢了。
最犯不得的一种地盘，进去反而容易，可一旦进去，就轻易别想出来。
这种地盘是吃人的，外处的叫花子只要踏进去，就是把命搁下了，要是不肯为丐头在那些鸡鸣狗盗的事上出力，立马会被打成残废，叫地盘上别的叫花子领着出去，当个讨钱的“招财树”。
千钟曾有一回错踏进这种地盘里，好在及时醒觉，调头就跑，才险险保住这条命。
这会儿走在裕王府里，千钟就隐隐有些与那时一样的感觉。
可这一回，不能调头就跑了。
二进厅的大门开敞着，萧明宣端坐其中，远远就见那道细小的身影随在侍女身后朝这边过来。
满庭灯火照不透浓沉夜色，那小小一道细影压在黑沉沉的天幕之下，似是格外发憷，步子走得怯怯的，一步几顾，活像只一头扎进狼窝后悔不及的兔子。
虽浑身胆怯，倒也一步没退。
显然是有个非来不可的因由。
那浑身怯怯的人到底是随着侍女迈进门来，一路低垂着头走上前，许是来前受过什么指点，不再像往日那样跪下就磕头，只向座上有模有样地福了福身。
“梅氏千钟拜见裕王，王爷新岁百世如意，万事吉祥。”
谢宗云和先前在这里伺候的仆婢已尽皆被差了出去，萧明宣又挥退那送人前来的侍女，偌大的厅中就只剩他们二人。
千钟礼毕，一时没听见座上人出声，也不心急，只老老实实颔首站着。
萧明宣手里捧着茶，一时没作声，只听得那座旁茶炉中火舌将壶底舔得滋滋作响，时有炭火燃爆的哔剥声，一跳一跳的，像是什么专门磨人胆气的酷刑。
厅里地龙烧得旺，热气自地面源源不绝地往上冒着，可耐不住大门开敞，寒气从背后阵阵扑涌而来，千钟身裹厚斗篷，也免不得觉着越站越冷。
一直站到鼻尖儿都发凉了，才在一阵悉索碎响后，听见那比夜色还沉的话音伴着徐徐踱步声朝她过来。
“你可知道，本王府中这一处，为何叫无回堂？”
千钟一愣，无回堂？
她进门前看得清楚，那檐下匾额上的三个字分明是“步云堂”。
步云，就是平步青云的步云。
这座上人的心眼儿恨不能比滚沸茶汤里翻腾的泡泡还密，怎么可能会记错自家的门匾？
这是不知她已识得些字，有意糊弄她，还是打哪听说了她学字的事，有意摸她的底，千钟一时辨不出，但无论是哪一种，显山露水都不是好主意。
千钟心里转了几转，到嘴边就只怯怯说了声不知。
“无回，便是有来无回。既进到这里，就别想活着出去了。”
萧明宣说这话时，负手围着她踱了一圈，那森然阴冷的话音也围着她打了个转儿，千钟不由得打了个寒颤，心里反倒一下子踏实了。
这样的话一旦说出口，那九成九就只是吓唬人的。
千钟心头一定，脸上忙做出一副惊惶样子，吹得发凉的两手在身前绞着，颤声道：“王爷您、您别吓唬我了，年关里沾血，可不吉利！”
“本王手掌杀伐之权，岁初沾血，叫开门红，正是大吉。你这小叫花子，不识抬举，屡屡给本王惹麻烦，这岁初大吉之日，就给本王润润鞭子吧。”
说话间，萧明宣负在身后的手缓缓伸出来，也伸出他回府时顺手带进这儿来的那根打马的鞭子。
话音甫落，鞭子陡然扬起，遽尔一落！
疾影挟着厉风在眼前寸余处飞掠而过，擦着千钟身上斗篷滚边的毛峰，重重击在地上，“啪”地一声大响。
千钟惊得连退两步。
萧明宣分明瞧见她膝间软了一软，可到底还是挺住了。
人站得直，嘴上却不硬，颤声里又多了抹哭腔，听来别有一般委屈。
“我这条命，您想取便取吧。但满大街的那么多人瞧着我一路到您这来，我这条命要是断在您这儿，又给您添了麻烦，您可不能再怨我了！”
“这有什么麻烦？”萧明宣凤眸微眯，垂手一敛鞭梢，唇边勾着道戏谑的冷笑，缓缓向前，将她退后的两步补满。
“就说，你受大皇子唆使，欲趁登门贺岁之机行刺本王。本王因念你是个弱女子，未曾搜身就让你进了门，险些为你所伤，故而斩杀。”
她来行刺裕王？
千钟还为这荒谬绝伦的说辞诧异着，一把匕首已自那编排说辞的人袖间铮然抽出，白刃一转，刀柄就朝她手里塞过来。
进门不搜身，竟是在这儿等着呢。
冷硬的刀柄才一触手，千钟一下子像被什么蛰了似的，手蓦地一抖，那把匕首无人接持，便直直坠落下去。
“当啷”一响的同时，那副挺了半晌的膝盖也终于磕到了地上。
这才瞧着顺眼多了。
“王爷饶命！”人跪是跪了，却还没忘讨价还价，“您真杀了我，那、那可是便宜在我，吃亏在您了！”
萧明宣眉头一扬，“本王吃什么亏？”
“您把我一杀，庄大人身上的婚约可就没了，他想娶谁就能娶谁。您……您要是乐意庄大人娶个出身更金贵的，娘家更得势的，更能在朝廷里帮衬上大皇子的，那您杀了我吧！”
说罢，人往地上一伏，俨然一副听天由命、任人宰割的架势。
伏地须臾，既没杀令，也没赦令。
地面上暖烘烘的，跪着倒比站着暖和，千钟就这么不声不响地伏着，伏着伏着，忽觉一只靴底踏到她肩头上，一个沉缓的力道抵过来，把她往上推了推。
千钟忙乖觉地顺着这个力道跪直起身。
她一动身，那靴底便落回地上，随着又伸来了那根鞭子。
这回哪儿也没抽，只是伸来一截弯折的鞭梢，抵着她的下巴，把她低埋的脸高高扬了起来。
到底年纪还小，过了这几天好日子，就养出些红润的气色，叫灯火映着，只薄施粉黛，就足够娇俏可人了。
萧明宣冷然垂目瞧着，“一副轻皮贱骨，也不是多么难得的东西。本王能把你一个叫花子变成梅氏，就也能把别人变成梅氏。”
娇俏可人的面孔在鞭梢上扬着，不知是怕还是冷，微微抖着，嘴一瘪，眼圈儿跟着红了一红。
“给我改换籍册，让我和庄大人成亲，都是您拍板的，您再换个人，那不是折了您自个儿的脸面吗？梅先生已经认下我了，庄大人那儿，大皇子那儿，还有皇帝老爷和皇后娘娘那儿，现下我全都吃得开了，您再换个人，可不一定了。”
千钟仰头望着那执鞭在手的人，一边斟酌面色，一边桩桩件件与他数着。
“再说……再说，您都已经在我身上砸下一百两银子了，庄大人娶的要不是我，您多亏啊！”
萧明宣一片冷肃的脸不由得抽了抽。
一百两在他这儿，属实算不得什么大事，但叫人当街讹去一百两，实在是怎么想怎么不痛快。
千钟捉住这难得的一丝波澜，忙道：“您留我一命，让庄大人娶我，对您是最划算不过的。过了这个村儿，您可就再找不着这个店了！”
萧明宣哼笑一声，手一垂，撤了鞭子。
“连你能都明白，这里头对本王有如此大的好处，庄和初怎会甘心情愿把这好处送给本王？”
“庄大人情愿！”千钟忙从怀里摸出一份大红帖子，两手捧上，“我上您这儿来，就是来给您送喜帖的。”
喜帖？
萧明宣一怔，那大红帖子又朝他眼前举了举，还殷勤地帮他展开了。
“您看看，庄大人亲自写的呢！”
帖子一展，赫然是庄和初常日写奏疏的那笔字，规矩端正得与翰林院那群都差不多，泯然于众，只是在某些起落回转间有那么点不俗的俊逸。
就像庄和初这个人。
一打眼看，就是个无用书生，只在某些难得的瞬间，能在那副温和平淡到近乎庸常的表面下，窥见一星半点刺目的锋芒。
萧明宣接过帖子，只盯着上面那寥寥几行字，头也不抬问：“送喜帖，庄和初怎么不来？”
“庄大人说，他串通您身边那位金统领给大皇子办事，才被您发现，估摸着您还在气头上，大过年的，就不来跟您添堵了。”
“……”
这些个读书人，要脸的时候是真要脸，不要脸的时候也是真不要脸。
萧明宣阴沉沉地一抬眼，觑向那什么话都敢照直往外掏的人，“庄和初刚捡回半条命，为什么这么急着成亲？”
“庄大人也不急，是我怕这事儿耽搁久了，要耽搁黄了。”仍跪在地上的人扬着脸，满面正色道，“庄大人跟您对着干，惹恼了您，您八成要给他教训，他跟大皇子绑一块儿也不是您的对手呀！我得在您要他命之前，把这亲给成了。”
要在庄和初死前把亲成了？
不过十六七的年纪，上赶着去当寡妇，这是什么道理？
萧明宣不解，“为什么？”
地上的人仰着脸，一本正经道：“那样，庄府的家产就全是我的了呀。”
“……”
打这小东西进门起，浑身上下就透着那一股熟悉的胡诌八扯味儿，这一句尤其的胡扯，可也是尤其的在情在理。
为裕王府效命的人里，又有哪一个不是为了晃在眼前的一口好处就咬个你死我活？
一个叫花子懂什么长远之计。
便是后面有人指点，许给她的好处，又岂能抵得过一个三品官员、大皇子授业恩师的全部家当？
萧明宣缓步踱回座上，抬手示意那还跪着的人起身，捧回茶来，目光又在喜帖与她身上逡巡片刻，再开口时，口吻缓和不少。
“你想让庄和初娶你，庄和初就娶，你竟能做得了他的主？”
“庄大人哪能真瞧得上我呀！但这亲事是您一手撮合的，您保的媒，就是月老下凡也不能说个不字。”千钟一通天花乱坠地捧完，又狡黠一笑，“我也瞅准机会，使了些手段。”
“什么手段？”萧明宣喝着茶，漫不经心问。
千钟上前几步，谨慎地把话音压低了些，才道：“我趁着他伤重，一不做，二不休，快刀斩乱麻，给他生米煮成熟饭了——”
萧明宣一口茶呛住，呛得直咳，好容易顺过气，不禁重新打量眼前人。
“瞧不出……你竟还有这本事。”
“这有什么难的，时机把握准了，谁都行！”千钟也不管那人要不要听，只管眉飞色舞说着，“他一醒过来，我就跟他说，您看您都这把年纪了，您要是再不赶紧娶个亲，您这身子万一哪天有个不好，连个送终的都没有。他刚从鬼门关捡回命，就觉着我说得在理，一迷糊，就把这定下了。”
这么个煮成熟饭……
萧明宣黑沉着脸，顺了口茶，重新品咂了一下这口熟饭，又问：“除夕去梅宅提亲，也是你与他提的？”
“是呀，提亲就得送礼，这可不能让他省，不然亏大了。”
一说到钱财上，这筹谋深远的人忽又想起些什么似的，又向前凑了凑，一双黑白分明的眼睛贼溜溜地忽闪着，殷勤地比划出两根手指头。
“王爷您要是能行行好成全我，我跟您保证，您不留庄大人的命，我就把庄府家财的两成……”
见着萧明宣毫无动容之色，那两根手指头眨眼就变成了三根。
“三成，拿三成孝敬您！”
“……”
不等萧明宣表态，那运筹帷幄的人又呈上几条路来。
“您要是留庄大人活命呢，我就替您占稳了庄大人身边这个坑，保他娶不了旁人。您要是赏识庄大人，等跟他成了亲，我也能给您劝劝，没准儿他能乐意跟您一伙儿了呢。就是那个叫……吹枕头风！”
萧明宣实在忍不住，“呵”地冷笑出声。
“你除夕年饭吃了几碗豹子胆？这些话，要是传到庄和初或大皇子那去，可有你的苦吃。”
千钟转头朝那把还横在地上的匕首一望，又巴巴地望回来，“您要真想让我吃苦，我就是个哑巴，您也能把苦塞进我嘴里。您要是不想让我吃苦，那这些话就一准儿出不了您这院墙。”
萧明宣怔然一愣，旋即失笑出声，笑了好一阵子，笑得千钟心里直发毛了，才转目看向摊放在一旁案上的喜帖。
“正月初三，犯赤狗，诸事不宜，饿鬼夺食，耗子娶亲，这日子跟你俩倒是正合适。好，本王就做一回菩萨，遂了你的愿。”
“谢谢王爷大恩！”千钟忙伏身磕了个头，爬起来又正色道，“还有一桩，也得求您点头。”
“你说。”
“大过年的，我来了就不能空着手走，您多少得赏我点什么，要不然，新岁您宅子里容易招穷鬼。”
这裕王府自建成起，连人带鬼加一块儿，都没进过比她更穷的。叫花子就是叫花子，簪金戴玉了，还是改不了这乞讨的秉性。
萧明宣心底冷哂一声，放眼在满室金碧堂皇间一扫，“这屋子里的东西，任你取一件。”
千钟眼睛一亮，“您这话可不带反悔的。”
人的欲念就如洪水，一旦打开，就不可遏止，尤其像她这样，自苦难之中一步登天，富贵荣华近在眼前，触手可及，岂是凭一己意志就能勒住缰的？
不管她惦记庄和初家产那话有几成真，至少，那日一开口就讹他一百两银子是真真切切的。
萧明宣一向喜欢有贪欲的人。
他也好奇，贪欲在这副受尽人间疾苦的皮囊里究竟已澎湃到了何等地步。
“本王一言九鼎，你拿就是了。”
作者有话说
第84章 第 84 章
