《万里无期》摸鱼籽

73、别春

　　金淑椒同李兰质一直谈到次日晨间。

　　二人是假话说了，真话也说了。
　　掏心窝子的话讲过了，虚情假意的话也要增些，好配合着装饰心绪。

　　“豆沙，你这几日便住在这儿吧，我瞧着你或许，也没有旁的去处。”
　　李兰质说这话时，声量渐低，小心翼翼瞧着淑椒的神色。

　　“姐姐，”淑椒伸出手，将李兰质的手紧紧握在手心。
　　“事到如今，不必在乎那些个了。我已经落魄至此，什么白眼都见过了，姐姐一片善意，我又怎会嫌弃呢。”

　　弄春眸光烁烁，道：
　　“淑椒，还是你，也总是你，才更情愿体谅我。”

　　“姐姐，终有一日，我会带你走的，我定要带你离开这里。”
　　淑椒紧紧攥着弄春的手，她指骨仍旧纤细，手上却已生出许多茧子，再也不似从前白葱玉似的好看。

　　她会带她走的，带她离开这个贫苦之地，离开恶劣的丈夫。

　　弄春顿了顿，望着淑椒真诚的双目，竟是突然别过脸去，抽回了手。

　　她轻声说道：
　　“淑椒，只要你过得好，我怎样都是行的。”

　　淑椒知道她不是以为自己无法翻身，她是忧心着她那些孩子。

　　是啊，孩子没了母亲，又是这样的家庭，那可怎么好。

　　淑椒便想教她安心。
　　“姐姐，你别担心，届时不单是会接了你去，连带着你的孩子，也会一并接去的。”

　　她独独就没提那个不靠谱的男人。
　　——在淑椒的眼中，既然男人无有用处，那便是随时可以放弃的。

　　可弄春目光躲闪着，没再看她。

　　稍时，弄春方不自然地站起，扯着笑颜，问道：
　　“淑椒，你想吃些什么，姐姐去给你做。”

　　淑椒打量着她的表情，渐渐便也垂下眼眸，轻轻应了声：
　　“有什么便是什么吧姐姐，这时节，谁又还能挑拣些什么呢。”

　　“嗯。”
　　弄春微微颔首，便转身向庖厨走去。

　　她不知道，淑椒很快便抬首，目光直跟随着那纤柔的背影，一刻不停。

　　姐姐，到底是什么，消磨了你的性子，从前那个颇有些傲气的弄春，如今又该是何处去。

　　不过淑椒到底是没问出这些，如今她月落魄至此，又有何颜面去责难旁人的背离本心。

　　*

　　淑椒到底没在李兰质家中待得太久。

　　许是因着她实在嫌恶李兰质那个不成器候的丈夫，亦或许是不愿再看从前的弄春在今昔卑微至此。

　　当然，即便只是为了净存，她也绝不可能在一个地方停留过久。

　　临行前，李兰质趁着自己丈夫不曾瞧见，赶至淑椒身边，足足塞了好些铜钱给她。

　　“我也只有这些了，旁的都给他藏起来了。”
　　李兰质有些为难地看向淑椒，听到微弱的动静，便复又转头瞧了一眼房间里。

　　淑椒怔愣地望向她，只怕这时候推托，待会遭那男人发现了，更不好收场。
　　她也只得藏好铜钱，攥着李兰质的手，向着她轻声道：
　　“姐姐，多谢你。”

　　“淑椒，不论如何，一定要走出去，切莫同我这般。”
　　李兰质边说着，已是泣不成声。

　　她还是保留着从前好干净的性子，取了绢帕子出来，擦拭眼尾。

　　淑椒一步一回头地，同她道着别，直至那座小小的破草屋，全然掩没在层层浮动的山丘间。

　　她面上的温情才渐渐退散。

　　都是“死”过一次的人了，再不能似从前那般心软。

　　这段时间，她一直在拣选着地方，最终选定了一座名唤“无苗镇”的地方。

　　无苗镇地界虽算不上南边一等一富庶的，但地域辽阔，且有两户商贾之家，分庭抗礼。

　　其中稍逊色些的，为周家，如今少主名唤周三金，闻说是个吃喝嫖赌，不管实事的主儿。

　　淑椒一直关注着关于该地的景况，已经清楚了大概。

　　不过她一个女儿家初来乍到，竟是先去了当地客源最盛的青楼，赋怡园。

　　“呦，姑娘，来此处是做些什么？”
　　店小二打量着淑椒周身的衣裳，瞧着倒不像是能消费起的主儿。

　　“可否请您进去，帮我请了胡妈妈来。”
　　——胡妈妈自然便是赋怡园的老鸨。

　　“喝，”店小二望向淑椒的神情，愈发怪异起来。
　　“知道了，我这就给您去请。”

　　淑椒便就立在原处候着，胡妈妈很快便走了出来。

　　同她想得那样，胡妈妈生得丰腴，身上衣饰其实没什么华丽名贵的料子，却色彩浓烈堆叠着，更不必提她随身而来的那股浓烈的异香。

　　淑椒一见她过来，简直要被那气味熏得昏死过去，不忍向后退却一步。

　　“姑娘家家的，不在家中绣花，怎么好到这烟花柳巷来了？”
　　胡妈妈面上的胭脂也搽得又厚又重，色彩艳丽。

　　“妈妈，这不是，短口饭吃么……”
　　淑椒牵起两颊边散下的发丝，目光自下而上，眼波流转。

　　实在也不是她不想做出什么旁的姿态来，只是此时此刻，她便也只会这两招了。

　　胡妈妈细细端详起淑椒的容颜，很快便浮现出满意的笑容。
　　“生得倒还不错，年岁多大了？”

　　“回妈妈，仿佛倒也有十八了。”
　　淑椒才不止十八，但是她生得显小，便以为这样可以蒙混过去。

　　“看着差不多，礼数也周全，只是这伺候人的功夫，还差了些。”

　　淑椒立刻便乖巧地露出一个笑容，低眉顺眼道：
　　“这不是候着妈妈来教导呢么。”

　　“哼，有点意思，你且到后房去，待我给你说过规矩，方可以留下。”

　　淑椒便顺从地跟着小厮到后房去了。

　　一路上，金淑椒也见到许多形形色色之人，尤其是那些个姿容冶丽的女子，胭脂水粉的气息都染了好些到她身上。

　　她们看向淑椒的神情，大多都是探察着，或是怜悯，自然也还有许多复杂目光。

　　淑椒并不在意，只是偏垂着头。
　　她要把自己磨成一把暗影般的尖刀，蕴锋刃于无形。要想做到这些，她便须得装点好教人难以察觉的表象。

　　听过胡妈妈的规矩，她便就正式成了青楼的一名歌舞妓。

　　从前是怎样的厌恶金淑柠身上的胭脂气，如今自己身上也将要染上了。

　　淑椒心中还是不免生出些繁杂的心绪来。

　　以水为镜，她学着旁的姑娘的样子，勾描眉眼，在两颊搽上殷红的胭脂。

　　这种乡下地方的青楼，说是青楼，也不过就是名字好听些，比之那些个妓馆，也差不了多少。

　　连面上老土的红胭脂，也是相似。

　　淑椒不免想起从前，似乎有个女子，在大婚时说自己不愿涂得太红。

　　这样想着，她复又在眼尾扫上浓重的朱红。

　　教习的姑姑瞧了，忙笑称道：
　　“对喽，就是要这样，来，我再给你添些。”

　　淑椒任凭姑姑将她眼尾都染得通红。

　　那个姑姑在青楼待了多年，也活生生成了个人精，一眼便看穿淑椒自以为掩饰得很好的辞色。

　　她扯着嗓子，告诫在场所有人道：
　　“来了这种地界，便别再想什么是好看，什么是难看，只有那些男人觉着好看，才算数。再怎样浓重的妆面也得上！”

　　淑椒微微垂首，没说什么。

　　她知道姑姑说得不错，来了什么地方，便得遵循什么地方的规矩。

　　于她而言，此行乃是一场豪赌，赌的是她的后半生。

　　她只能赢，不能输。

　　因此唯有一应接受她们灌输的全部，方才是正道。

　　念及此，淑椒便复又在唇边点上艳红。

　　对现实无能为力之人，总是沉湎于过去。

　　但淑椒不会让自己成为那个无能之人。
　　她不会辜负净存的。

　　正想着，她面上的妆已成。

　　那姑姑走至她跟前，抬起她一张脸，道：
　　“你个姑娘家，年岁也算不得大，倒是颇有些城府的样子。”

　　淑椒眼眸下垂，并不敢有所答复，只恐怕她猜到自己身份。

　　如今这种时候，还出来抛头露面，淑椒赌的就是此地偏远，金淑柠恐怕也是鞭长莫及。

　　但那姑姑瞧看一番后，便也没再为难她，只道：
　　“不过面上倒也还看不出，你是何处来的。”

　　“姑姑，我自小在北方长大。”
　　淑椒眸间微动，上妆后更颇有几分暗送秋波的情致。

　　“北方？竟半分也听不出。”

　　“可不是么，姑姑，从小养育我那人，是南方地界来的。”

　　“哼，”姑姑骤然松开她的脸，警醒道：
　　“你可不要动什么歪心思。”

　　也是，来这里的女人怕是正常的，不怕的，那才是有鬼。

　　淑椒原本便是抱着目的来的，自然是不怵。

　　不过见那姑姑没多再为难她，淑椒便缓和了神色。

　　青楼女子多是要会些才艺的，淑椒自小习武，肢体柔软，但动作太刚硬，瞧着分毫也没有温婉女子的情状。因此要改了去，也是颇耗费些时候的。

　　而在唱上，淑椒便更不如旁人了，也就肚里还削微有些墨星子。

　　她索性便不学唱了，只单在舞蹈上下功夫，好歹也藏着一身绝活，总不能还差了去。

　　另外，也就是在吟诵诗词上，还多花些精力。

　　除此之外，研究和学习兵法形势已经成了淑椒的习惯，再改不了的。