1、第一章 ...
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烟花三月的扬州正是赏景的好时节，万物苏醒，阳光明媚，引得五湖四海的游客心向往之。江南本是富庶之地，而扬州又是盐政的中心，天下的盐从这里转售，发往五湖四海，而数不尽的银钱却流向了这里，淮扬河上，每一个纸醉金迷的夜晚，不知发生过千金难买一笑的故事。
是夜，乌云当空，但是扬州盐务衙门后宅正院却是灯火通明，内厢房的卧榻上，躺着一个小女孩儿，小小年纪却是眉清目秀，只是面色有些苍白，更让人怜惜。一位美貌少妇进了来，坐在床边，摸了摸女孩儿的小脸，眉头轻蹙，心疼的抹起眼泪来。
不多一会儿，就听守在门口的丫鬟的请安声传来，“请老爷安。”
林如海轻声走了进来，瞧着女儿睡得安稳，心里也放心了，才对一旁的夫人说道：“大夫说，玉儿这是着了凉，留下了两剂药，叫好生养着才好。”
贾敏听了这话，心里松了一口气，给女儿掖了掖身上的云丝棉被，有些懊悔地说道：“原是这几日我病着，小哥儿又......一时心力不济，疏忽了玉儿这里，那起子黑心肝的，一味的躲懒，玉儿才几岁，怎么就能让她晚上一个人睡呢？”
林如海拍了拍妻子的肩膀，安慰道：“下人不当心，处罚就是，若是气着自己的身子就不好了，不然，那么多婆子丫鬟是做什么的。便是咱们做父母的忙，还有她哥哥在，咱们玉儿吉人自有天相，遇事必然能逢凶化吉的。”
“老爷还说呢，”提到大儿子，贾敏不免有些焦心，道：“不是说明年就让瑜哥儿下场试一试的吗，这会子正是读书要紧的时候，怎么就让他回家了呢？”
“哪里是我让他回来的？瑜哥儿从小就是个有主意的，原是这孩子听说你病了，便要回家来看看，这都是孩子们的孝心，”林如海笑道：“再说了，瑜哥儿便是回来了，在屋里也是手不离卷的，哪里就耽误了，前儿我还瞧了他的文章，写的很不错。”
听见丈夫这么说，贾敏很是高兴，毕竟林如海也是科举出身，是正儿八经的探花，连他都夸儿子的文章写得好，那就是真的好。
贾敏不禁念了句佛，笑道：“只盼着瑜哥儿争口气，能为林家的门楣争光，也不负老爷这么多年对他的期盼。”
即便是在‘老子对儿子非打即骂’的时代思想下，提起长子林瑜，林如海脸上也是掩藏不住的笑意，摸了摸五缕长须，正要开口说话时，就听见屋外传来一阵嘈杂，似乎是争吵声。
贾敏不免有些不悦，对在一旁伺候的庞三媳妇说道：“你出去看看，谁在外面吵嚷？”
不等庞三家的出去，外面的说话声就已经十分清楚的传了进来。“都让开，今儿见不到老爷，信不信我一头撞死在这里！”
“姨娘要见老爷，也要等奴婢们进去问一问，姐儿大病未愈的，姨娘在这里大喊大叫作甚？”
“别拿你们的脏手碰我，这院里的害死了我的儿子，你们一个个的都有份，老天爷睁着眼睛呢，你们就不怕天打雷劈。”
这一句句的，屋里的人听的一清二楚，贾敏侧过身子，看不清她脸上的表情，但是林如海早已怒不可遏，到底还顾及着女儿，压低声音皱眉呵斥道：“还不快堵了她的嘴，关起来，难道由着她在太太这里发疯不成？”
外面的下人原是顾及秋姨娘的身份，所以不敢死命拦着，又有一些居心叵测的人，想着挑事，半推半就间就到了院子里。
贾敏的心腹婆子们因着素日里的一些闲言碎语，心里本来就存了一股子气，既然有了林如海的发话，自然立马就去办，只是这时贾敏开了口，道：“让秋姨娘进来吧。”
林如海皱着眉头，说道：“她这个样子，怕是得了疯病，搭理她作甚？”
“妾身知道，老爷是不信外面这些谣言的，身正不怕影子斜，妾身也没什么好怕的，”贾敏转了过来，义正言辞的说道：“只是方才的话老爷也听清楚了，连府里都这样传，外面还不知是个什么样子呢，有些事儿还是说清楚的好。”
话都已经搬到明面上，林如海内心也是十分的复杂，脸上也有了一丝烦躁，道：“当初就不该让她养着孩子。”
贾敏随即便叫来了两个大丫头守在这里，自己与林如海去了西厢房，夫妻两个一边一个，坐在临窗的炕床上。庞三家的提前把屋里的丫鬟都叫到院外去了，里面只留几个老嬷嬷服侍。
秋香色软绸的门帘被掀起，两个婆子架着一个年轻媳妇走了进来，只见那小媳妇头发有些散乱，用根头巾胡乱绑着，脸上没有擦粉，还满是泪痕，正是秋姨娘无疑了。
秋姨娘一进屋，逃离了婆子的挟制，立马就跪着爬到了林如海跟前，抱着他的大腿就开始哭，道：“老爷，奴婢还以为这辈子都见不到您了。”
林如海瞧着她一身素衣，想着她毕竟刚刚丧子，本来心里还有些怜惜，但是听见她这不着调的话，心里顿时就有了气，冷声呵斥道:"姐儿病还没好，你不说在旁边照看，反而在这边大吵大叫的，想干什么？"
谁知秋姨娘一脸恨恨地看着贾敏，道：“奴婢倒是有心想要照顾二姐儿，就怕那些心里有鬼的人不放心，怕二姐儿跟小哥儿一样没了呢。”
这话不就是咒黛玉早死吗，林如海一脚就把秋姨娘踢开了，骂道：“贱人，吃了熊心豹子胆了？打量着我素日里抬举你，太太心善，竟敢说出这样的话来，真当我不会罚你吗？”
另一边的贾敏没有说话，铁青着一张脸，冷冷的看着秋姨娘，扶着炕桌上的手紧紧地握着，青筋暴起，很明显，这是在强忍怒火。
孩子是每一对父母的底线，秋姨娘这么说不就是在找骂吗，许是回过神来，秋姨娘立马换了嘴脸，委屈地抹着眼泪，道：“姐儿是太太生的，从小就是心肝宝贝般地长大，但是哥儿也是老爷的亲骨肉，如今哥儿死的不明不白，老爷怎么不闻不问？”
林如海别过脸去，冷声说道：“三哥儿生了病，没熬过来，怎么就死的不明不白？”
“那大夫说了，三哥儿只是得了风寒而已，而且前一天晚上已经有了好转，偏偏太太送了一碗药过来，第二天三哥儿就没了，老爷就不觉得奇怪？”秋姨娘昂首，看着林如海说道。
又是这番说辞，林如海许是听腻了，抚着额头不想再说什么，贾敏也不想理她。
秋姨娘挪了两下，对着贾敏卖起可怜来，道：“奴婢知道太太素日里看不上我，只是三哥儿做错了什么，难不成就因为老爷略微偏疼了些，还有大哥儿，大夫都说了，让三哥儿饿几顿，那日我不过一时没看着，大哥儿就把三哥儿抱走了，还喂了三哥儿吃东西，这安的是什么心。”
林如海再也忍不住了，一把将炕桌上的茶盏砸在地上，厉声呵斥道：“够了，你也不要在这里胡搅蛮缠，我只问你一句，大夫来给三哥儿看病，留下了药方，你为什么不让他好好吃药？”
“三哥儿年纪小，那药也不知道干不干净，”秋姨娘擦了擦眼泪说道：“大夫说，清心饿几顿就好了。”
这是典型的被害妄想症，整日疑神疑鬼，怀疑身边的人都要害三哥儿，林如海整个人被无语到了，没有说话。
贾敏这时候开了口，慢悠悠的说道：“三哥儿是家里年纪最小的孩子，长辈们偏疼一些也是有的，这回生了病，就该好好听大夫的，吃药养着才是，虽说也可以饿几顿，但是哪有一天到晚，一滴水都不让孩子喝的。你成日里贴身照顾三哥儿，看把孩子照看成什么样子，这才几天，就瘦得跟什么似的，看见吃的就往嘴里塞，还是瑜哥儿在旁边看着，不敢让他吃太多，只喂了半碗米粥。”
“三哥儿是自己饿的实在受不了了，自己跑了出来，好在瑜哥儿瞧见了，将他抱到我这里来，好好的孩子，小脸烧得通红，可怜巴巴的样子，你这做娘的就不心疼？”想起那日秋姨娘来院子里寻人，抱走三哥儿时那警惕的神情，活像自己做了什么坏事似的，贾氏心里就来气。
林如海到底是个传统士大夫，百年豪门世家的教养使得他潜意识里还是讲究嫡庶尊卑这一套，看着秋姨娘恨不得生撕了贾氏的表情，心里明白，今日若不把话说清楚，只怕这疙瘩就解不了了。
于是林如海看着秋姨娘说道：“三哥儿生的讨人喜欢，再加上又是我的老来子，家里最小的，不免偏疼了些。太太平日里忙，又要照看着玉姐儿，所以我就破例，让你一个姨娘照看孩子，原指望生母照看自己的亲骨肉，定是会尽心尽力的。但是看看你是怎么养孩子的，三哥儿几岁了，还让奶娘抱着？连路都走不稳，更别说读书习字了，瑜哥儿像他这么大，早就去了学堂。”
“老爷不是也说贵人语迟吗，三哥儿虽然蠢笨，但是有老爷好好教导，长大了一定能成器的，”一想到自己下半辈子的指望没了，秋姨娘就什么都顾不得了，哭道：“家里就只有太太的两个孩儿，奴婢是真心为老爷着想的，就盼着其他姐妹也能为老爷生下个一儿半女，实在是未曾想到奴婢竟然有这么个好运道，十月怀胎，日也盼夜也盼，好容易生下来，谁曾想一场风寒就能要了他的性命去。”
作者有话说
第1章 第一章
，还差 