20、第十九章 ...
-
莳秋楼的厅堂内，丝竹阵阵，琴瑟笙歌不绝于耳，偶有靡靡之音传来，让人骨酥而迷醉。
惘然间，唐璎的袖摆被人拉了一下，她回头，是姚半雪。
方才他与宋怀州都已向皇帝行完了礼，只有她因震惊而痴愣在原地，迟迟不肯动，他是在提醒她。
黎靖北看到姚半雪的手从唐璎衣摆下一闪而过的瞬间，眉头微不可见地皱了一下。
君王一袭浅蓝色锦衣斜倚于塌上，面色微醺，眉目妖冶，气度从容。他发髻松散，偶有几缕长须垂下，风情万种，眼尾的一颗红痣摄人心魄。
这模样不似一国之君，倒跟外间的风尘女子有些相似，蛊惑而动人，饶是早就见惯了君主样貌的宋怀州，见了此时的他，也不由微微移开了眼。
君王妖冶的锐眸落到男装打扮的唐璎身上时，喉结微动，指尖微微颤抖着，呼吸也变得急促起来，幽深的瞳孔中闪烁着众人读不懂的情绪。
望着榻上的君王，唐璎亦是感慨万千。
离开建安后，她本以为自己此生都不会和他有交集，哪料造化弄人，兜兜转转两年过去，她又遇到了他，还是在这风尘之地，还是在她扮作男子的诡异之时...
唐璎低眉，莫说两载，不论过去多久，她对古月的歉疚始终盘桓在心头，时时刺痛着她，痛得越深，她对他的利用就越发不能原谅。若不是她师父的冤屈还在，幕后凶手尚未抓到，她扭头就想走。
良久，国君开口了，声音略带沙哑，“怀舟、赤芒…此人是？”
循着黎靖北的目光看去，宋怀州心下疑惑：陛下见到他们一行人的第一句话不是问他们为何来此，而是好奇寒英是谁，莫非他看穿寒英的男装打扮了？
他还没来得及解释，姚半雪抢先介绍道：“这位是章瑛，因受远宁伯家小公子的欺凌而被迫躲于寺庙，她师父故去后，臣便做主替她改了名，将她接了出来，如今她已是维扬府署的一名仵作，名叫章寒英。”
跟皇帝撒谎不会有好下场，更何况变更户籍这种事，黎靖北稍微一查便能知晓。姚半雪是聪明人，所以他选择实话实说，只是把她求他变更户籍这件事说成了他自己做主的。
唐璎心下有些复杂，变更户籍一事可大可小，端看皇帝怎么评，姚半雪说到底还是肯护着她的，却又几番阻止她查案...
“哦？”黎靖北扫了她一眼，对姚半雪的话不置可否。
唐璎知道他在想些什么，不由得有些尴尬。那远宁伯府的小公子周长金虽然是个混不吝，却只有常常受她欺负的份，更不可能把她逼进寺庙了。
好在黎靖北也并不打算拆穿她，而是看向她身上的男式狐裘，不动声色地问：“瞧着不错，哪儿来的？”
见此，姚半雪也有些疑惑。显然，黎靖北对一个小吏的关注已经远超他们这些正经官员了。
唐璎也不知他为何有此一问。对于这个问题，她不知该从何说起。男子将自己的衣物赠予女子本是十分亲密的行为，可她与姚半雪的逃亡经历又说来话长，她更是不想跟一个前夫解释那么多，如此想来，唯有一个说辞最为可靠。
她回道： “故人遗物。”
说完这话，姚半雪眼皮一跳，脸色似乎比她方才说他心仪佟敏时还要黑。
黎靖北点点头，正欲开口，唐璎的肚子不合时宜地响了一声。她有点尴尬，不过这也没办法，她出门急，早膳和午膳都还没用过，而黎靖北的床榻边恰好摆满了佳肴和琼液，还有饱满的鲜果和各色糕点，香气四溢，看得人食指大动。
她这声儿一出，宋怀州眼皮一抖，看了她一眼，姚半雪却是一副无事发生的样子。
黎靖北咳嗽一声，“诸位想必都忙了许久，与朕一道用膳吧。”他下了塌，吩咐喜云去多添些碗筷和菜肴，径自去圆桌旁落了座。
宋怀州有些不知所措，与天子同食是莫大的荣幸，往昔他也只在宫宴上和诸多大臣们一起陪帝王用过膳，却从未同桌而食过。
在他愣神期间，姚半雪已经先他一步落座了，唐璎紧随其后，他踌躇半晌，也只好战战兢兢地跟着坐下了。
皇帝和宋、姚三人动筷后，唐璎拿起板栗，正要扒开，一只剥好的板栗被递到了她跟前，眼神相接，她与黎靖北俱是一愣。
她忽然想起以前住在东宫的时候，黎靖北虽忙，对她也偶有体贴的时候。他知她喜栗子，所以只要膳桌上有栗子时，黎靖北都会习惯性地先替她剥了。
怔愣片刻，黎靖北似乎也意识到了不对劲，他手腕一转，递到唐璎跟前的栗子瞬间落进了宋怀州碗里。
宋怀州受宠若惊，立时露出一副诚惶诚恐的表情，“哎呀！多谢陛下！”
唐璎：……
黎靖北咳嗽一声，将目光移开，转而问起众人的来意。
宋怀州把蒋、封二人舞弊、焦毕伦和李胜屿受贿的经过讲了一遍，说完又疑惑道：“根据李胜屿的供词，他在每场考试的前一日才从焦毕伦手上拿到试题，写完答案后次日再由焦毕伦带进考场，交到舞弊生员手里。微臣感到疑惑的是，别人要考三天的东西，李胜屿如何用一日就能完成，更主要的是...”
他踌躇片刻，抬头小心地看了眼黎靖北，见他面色尚可，接着道：“更主要的是，他协助舞弊的生员有两人，如此一来，一日内完成两份答卷就更是天方夜谭了。据寒英的推测，这唯一的可能，就是有人在出题前就已经事先将试题泄给了他，而能做到这一点的，似乎就只有出题人了...”
黎靖北未着一言，姚半雪补充道：“昨日的堂审上，李胜屿的供词不够详实，言语间隐有包庇泄题人的意图，臣等想到他犯案的动机是为了莳秋楼一个名叫佟敏的女子，心有疑惑，便想来此探个究竟。就在方才，莳秋楼的姑娘告诉我们，佟敏在去年就已经被礼部的某位朱姓大员赎出去了。”
姚半雪并未点明那位朱姓大员的名讳，但宋怀州此前已经暗示过泄题人就出在四位考官之中，皇帝不用猜也知道这人是谁。
黎靖北听完不置可否，懒散地抿了一口酒，沙哑的嗓音都被甘甜的琼浆润得清透了一些，他突然问：“范乔是怎么死的？”
宋怀州：“系死于钝器击打后脑所致，”他顿了顿，“可昀磊却说是他让人下毒杀害的。”
唐璎了然，想来宋怀州也发现了范乔的死法和李胜屿的供词有所出入，故此才来莳秋楼查探，看他是否受了谁的威胁。
姚半雪适时补充道：“范大人去世时，李翰林与其亲信楚舍皆在柳园听戏，有许多人可以证实。”
这话无异议于直接替李胜屿洗脱了杀害范乔的嫌疑，宋怀州朝他投去感激的目光。
见此，唐璎忍不住在心里对姚半雪翻了个白眼：得，堂审上连屁都不敢放一个，这会子倒是上赶着讨好了。
许是她脸上的嫌弃之色太过明显，黎靖北有些意外地看了她一眼，转而问起宋怀州：“除此之外，还有什么朱青陌参与犯案的证据么？”
这宋怀州却是不知道的，他有些尴尬地看向唐璎，似乎觉得她能给出什么独到的见解。
收到宋怀州求助的目光，唐璎略带无奈地解释道：“府署的同知大人告诉过草民，乡试三场考试的出题人分别是——第一场朱大人，第二场宋大人，第三场两人共同协商出题，其他考官辅之。”
她吸了吸鼻子，“由于出题人是宋、朱两位大人，草民便首先将目光锁定在了这二人身上。”
说完，唐璎略带歉意地看了宋怀州一眼，见他面色宽和，心中舒了一口气，正色道：“宋大人先前屡次替李翰林开脱的行径确实很可疑，可李翰林伏法后，您誓要将幕后之人追查到底的那般态度又打消了草民的疑虑。”
其实自从宋怀州那日凉亭内赠她青云簪起，她就再也没有怀疑过他了。他说“你这样的人才该平步青云”时，目光赤忱而坦荡，令她至今难忘。
“当草民将泄题人的嫌疑套到朱大人身上后，一切都有据可循起来。”
见众人都没有打断她的意思，唐璎继续道：“首先，当钦差大人询问众人对此案的看法时，朱大人首先站出来猜测江临的死或许同嘉宁十七年曲尚书的死有关。曲尚书固然参与了嘉宁十四年间的科举受贿案，且死亡地点恰巧也在云盛楼，可他的死却是因前太子洗马的一己私欲造成的，与舞弊受贿无关，是以草民认为，朱大人的那番猜测似有将调查方向往歧路上引的嫌疑。”
黎靖北看向她的目光深浅不定，唐璎垂眸，不欲与她对视。
“再者，孙大人将蒋、封二人的稿纸从贡院调出来后，草民用雪碱水在每张纸上都还原了一下，随即发现了一个奇怪的现象——即二人只有第一场和第三场用过的稿纸上印有李翰林的字迹，第二场的稿纸上却没有。李思大人曾说过，封嗣在第二场开考前并未携带酒囊进考场，如此便说明，两人在第二场考试时并未作弊。”
唐璎放下玉箸，饮了一盏清茶润了润嗓子，“用阿魏水作掩饰来将雪碱水带进考场的做法本就十分冒险，若是场场如此，见的人多了，容易招惹上更大的怀疑。因此，草民推测，朱大人应当只是将自己的那份试题在出题前就透露给了李翰林，至于宋大人的那份，他无从知晓，可是由于李翰林是宋大人的学生，对宋大人的出题风格多有了解，考前一个月，他再对两人临时辅之，蒋、封二人高低也能答个七八成左右。”
“至于第三场由宋、朱两位大人联合出的策问题，朱大人与在宋大人商讨时稍加引导，事后决策出来的题目，五道至少能蒙对两三道，加之李翰林又了解宋大人，最后落在稿纸上的答案，不说完全切合考题，却也能能给蒋、封二人提供一些思路和灵感。”
她知道黎靖北在看她，她却不想抬头，总结道：“有了第一场的确切答案，以及第二场、第三场十之八九的提示，稍微有点文学素养的人便能名列前茅，更何况蒋、封二人并非完全的草包，他们虽然没有成为元亚的资质，却也是过了院试的，多少有些底蕴在身上。”
“原来如此。”
听完她的分析，黎靖北和姚半雪脸上没什么表情，仿佛早有预料一般，宋怀州却恍然大悟，随即露出赞许的目光，“寒英还是一如既往的聪慧，若不是你，蒋其正、封嗣、焦毕伦之流恐怕至今仍逍遥法外。”
唐璎听的出来，宋怀州有心向皇帝引荐她，心下不由有些感激，虽然她并不需要。
黎靖北听完他的话，再次将目光聚焦到她身上，“听宋卿的意思，这位‘章’仵作很有能耐？”
被他灼热的视线直勾勾地盯着，唐璎心里有些不舒服，垂首谦逊道：“宋大人过誉了，以上不过是草民的臆测，朱大人泄题的罪名还要等找到了佟敏才能确定。”
宋怀州却说她太过谦虚，而后把她如何说服封嗣、揪出焦毕伦的“战绩”向黎靖北细讲了一遍。
“确实有些能耐。”黎靖北听完，看向她的眼神带了点玩味，薄唇微启：“章仵作这样的人，留在维扬怕是屈才了，不若朕封你个照磨所都事当当如何？”
皇帝这话一出，不说唐璎，连姚半雪都有些吃惊。宋怀州则激动得满脸通红，似乎比她本人还高兴。他赶紧拽了拽唐璎的衣袖，低声提醒道：“寒英！还不快跪下谢恩！”
唐璎却迟迟不肯动。
正七品的照磨所都事，官虽小，却好歹是个京官，按理来说这肥差怎么都轮不上她这样的小吏，她是该感到荣幸的。只是当官的弊端也不小，先不说女子为官的不易，师父的案子不解决，她一日都不会离开维扬，更何况她若是真做了京官，免不了要经常同这前夫打交道…
黎靖北见她始终不肯表态，心头一空，不由自主地抿紧了嘴唇，内心满是苦涩。
她会拒绝的吧...他说这话不过是想留住她罢了，可她哪里还肯再为她停驻呢？
他定了定神，忍住胸间痛意，微微一笑，“不急，你再考虑考虑吧，过几日再给朕答复。”
这话给她留了拒绝的余地，如此，她再推脱便显得有些不像话了。
唐璎敛眉， “谢陛下。”
黎靖北颔首，示意喜云将桌上的残羹冷炙撤下去，转而肃容道：“康娄。”
话音方落，门外跑进来一个浓眉大眼的侍卫，“臣在！”
“告诉孙少衡，让他务必寻到佟敏，彻查朱青陌！”
“是！”
康娄离开后，唐璎却有些意外：昨日堂审休憩时，孙少衡曾特意将他喊到偏殿，叮嘱她查到李胜屿即可，不要再深入了，她当时还以为黎靖北想要包庇什么人，可从今日黎靖北对此事的态度来看，他应当只是利用了朱青陌，在得到想要东西的后，又将他当作棋子弃掉了。
她虽然不明白其中的利益关联，但能肯定的是，黎靖北肯动朱青陌了，师父和江临枉死的冤屈也终于能得到伸张了，心中一松，不由有些鼻酸。
黎靖北吩咐完，同姚半雪和唐璎道：“朕还有事要同宋大人商议，两位查案辛苦了，早点回去歇着吧。”说罢，他妖冶的锐眸又转向唐璎，“章仵作，莫忘了过几日给朕答复。”
作者有话说第20章 第十九章
，还差 