23、王都 ...
-
“奉天承运，皇帝诏曰：西北守将楚牧多次平定西北战事，屡立战功。今距上次回朝述职已一年有余，特恩准楚牧随使者回朝，即刻启程，钦此！”
主帅营帐里，使者打开金黄色绸布，严肃认真地宣读着圣旨。楚牧领着一众将士乌泱泱跪了一片。待宣读完圣旨，使者将圣旨递到楚牧手里，“楚将军，圣人准你回朝述职，同时和家人团聚一番。”
“谢圣人圣恩！”楚牧叩谢道。像楚牧这样的边关守将通常无召不得回王都。此次使者来西关城就是为了带楚牧返回王都。
待楚牧起身，使者靠近他耳边，悄声道：“楚将军，圣人身体不好，等不了太久，希望您能尽快启程。”
“使者放心，这两天即可启程。”楚牧眉毛微挑，这些年并未有皇帝身体不好的传闻，今日使者私下告诉他应该不假，难道兄长提到隐情就是这个？
宣了圣旨，使者最重要的公事算是完成，心情亦放松起来，提议到训练场看看将士的训练，楚牧自然同意。
训练场上，一队士兵正在训练。随着口令，士兵整齐地演练着，动作干脆，气势逼人。卫风目光如炬地盯着每一名士兵，不放过任何一个错误。
两位使者立刻被将士们的精神震慑。他们虽是文官，可亦知道正是这种精神才能震慑外敌、保卫家园，而这精神的核心便是楚牧。
“不愧是楚家军，百闻不如一见。”使者真心赞叹道。他们虽然有趁机视察楚家军的任务，但并不妨碍对楚牧的佩服之情。
楚牧谦虚地拱手回道：“两位使者谬赞了。”
“将军治军有方，圣人必然十分欣慰。”
楚牧勾起嘴角，一副十分受用的样子，“楚某不过忠君之事而已。”
两位使者在训练场里看了一会儿，左右找不着更多的理由赖在军营中，便开口道：“楚将军，我们差事办完了，先回驿馆。您定好什么时候启程便派个人来通知我们即可。”
“好，来人，送两位使者回驿馆。”
送走两位使者，回到营帐，楚牧提笔写下一封短信，系到窗台上鸽子的脚踝处，轻轻抬手，鸽子便飞出去。
返回王都的日子定在后日一早。
将军府里，楚牧命何管家和王嬷嬷前来书房，吩咐道：“何管家，后日一早我便随使者回王都，你将上次采购的皮子整理好，另外在从库房里挑些礼物，我一并带走。”
何管家拱手称是。
“我走后，将军府暂请二位照看，如有拿不定的事可以请邴娘子定夺。”这次他准备一人回王都，不急于此时将邴宛宸带回楚家。
王嬷嬷思量半天，“将军，容老奴多嘴，邴小娘子在府里一直无名无分，您走了便由她做主，恐怕难以服众。”
楚牧眯起眼睛，神色冷峻起来，王嬷嬷忽然感到一股寒气自脚底升起。楚牧阴沉着脸色道：“王嬷嬷，你是不是忘了我上次说的话？”
何管家拉拉王嬷嬷的衣襟，用眼神示意她，主子说什么就是什么。
“将军，原谅老奴一时嘴快。”王嬷嬷也意识到自己说错话了，当即跪下来。邴小娘子在将军府不声不响地住了这么久，将军并没什么说法，如今将军暂时离开，却要她插手将军府的事，王嬷嬷心里自然有些不舒服。
“只是嘴快？”楚牧轻捏指尖，王嬷嬷虽然是管家好手，但这么多年一直管着将军府，难保不生出其他心思。
“是的，老奴知错了。”威压逼得王嬷嬷冷汗直流，只能磕起头来。
“知错便去领罚，何管家你亲自监督。”楚牧收回气势，目光移到案几上。
何管家看着地上的王嬷嬷摇摇头。王嬷嬷这次算是碰了将军的逆鳞。以现在将军对邴小娘子的情谊，有名有份是迟早的事，她何必计较这一时情况。
两人退下后，楚牧又吩咐幼山喊来邴宛宸。他翻弄着手里的物件陷入沉思，说实话，此次返回王都他是有些期待的。如今，皇帝已年近五十，几位皇子已长大成人，渐渐锋芒毕露。一年多，王都朝局早已变化。兄长一直秉承着明哲保身的原则在朝为官。他想回去瞧一瞧如今的形势。
开门声打断了楚牧的思绪，一抬头，邴宛宸带着一脸明媚走了进来。他还想守护这个女人身上的朝气。
“心情不好？”邴宛宸看楚牧眉头紧皱，圣旨的事儿她听众人说了。
“阿宸，后日一早，我就要回王都了，来回最快近一月时间。”楚牧将手里的物件推到邴宛宸面前，“这是我的信物，你收好，关键时刻可用来调用楚家军！”
楚牧的信物是一块玉牌，纹路奇特，应该是采用特殊工艺雕刻的，背面刻着一个大大的“楚”字。
楚牧的话如平地一声雷，炸得邴宛宸脑壳有些懵。这么重要的东西竟然交给她！邴宛宸顿感压力徒然增大，“这——交给军师或者卫风不是更好？”
“你比其他人更值得信任！”楚牧认真地看着邴宛宸，眼中充满坚定和信任。
也许被楚牧的眼神感染，邴宛宸不好再次推却，于是拿过信物，小心翼翼地放到衣服的最里层。
后日一早，他选了二十人的兵马小队，外加使者的队伍，总共三十人。迎着朝阳，楚牧的黑色铠甲熠熠生辉，少年将军的气度一览无余。他深深看了一眼人群中为他送行的邴宛宸，便沉声喝道：“出发！”
考虑到两位使者，楚牧刻意放缓速度。一路上走走停停，过了半月才到王都。城外三十里的郊外，他一声令下，士兵们开始安营扎寨。面圣自然不能带兵，他带来的这些人只能在城外驻扎。
澜豫城是建国时便定下的都城。高耸的城墙散发着古老威严的气息。一墙之隔的城内，华丽精致的房屋鳞次栉比，街道车水马龙，川流不息，是华魏最富庶之地。
立于城外军营中，楚牧远眺澜豫城，眼神明暗交杂，异常复杂。
西关城，将军府内，书房漆黑一片。
邴宛宸站在院落门口，平日里与楚牧不过隔几日才见一面，见了面也不过讲些无关紧要的事情，可如今将军府里四处空荡荡的，连带着她心里也空起来。
“邴小娘子，是不是想将军了？”跟在身后的彩云低笑着调侃道。自从将军走后，邴小娘子总有点魂不守舍，每日夜晚，都要在书房的院门口站上一会儿。
“楚牧离开已有七日了吧。”
邴宛宸无法否认。楚牧不在，以前习以为常的东西更加鲜活起来。他低沉的声音、俊朗的五官、矫健的身姿时时出现在她面前。此一次，邴宛宸比上一次离开将军府后更加思念楚牧。不知不觉间，楚牧用他的耐心、温柔和深情一点点将她内心的爱恋之情浇灌长大。
邴宛宸叹口气，回到房间里，在小桌上铺开一张纸，提笔写道：
楚郎亲启：
久不通函，至以为念。自君离家，妾事事如常，唯念君之安好。近日闲暇，妾畅游将军府，偶有所感，便手书一封，告之于君：忆君心似西江水，日夜东流无歇时。
妾身邴宛宸谨书。
翌日，邴宛宸将信装好，交给彩云，叮嘱道：“彩云，帮我给何管家，让他帮忙寄给楚牧。”
“邴小娘子，您可知道主动些了，我这就去办。”彩云笑地十分开怀，拿着信匆匆跑出去了。
楚牧抵达王都之初，邴宛宸的信就被士兵呈上来。他摩梭着信上的字迹，第一次感受到邴宛宸如此浓烈的感情、感受到有人挂念的美好。他思念起邴宛宸的一颦一笑，于是提笔回道：勿念，吾自当早日归还。
楚牧自认写不出缠绵悱恻的诗文，只能简洁明了地回复。以他之观察，邴宛宸并不是热衷舞文弄墨之人，怎会时不时讲出一些惊艳之作，日后有必要询问一番。
待军队驻扎好，两位使者立刻进宫复命。他们马不停蹄地赶到御书房。平公公，当今皇帝武陵帝的贴身太监，便进了御书房为两人通报。
御书房里，武陵帝端坐在龙椅上认真地批改着奏折。自古皇家多美人，已过中年的武陵帝依旧能看出年轻时的俊美模样，多年良好的生活习惯尚未使身材走样，只是日夜操劳已在他身上留下印记，两鬓微微斑白，原本光洁的下巴蓄起一小撮胡须。武陵帝目光如炬，上位者的威压已融合在每一个动作里。
见平公公进来，武陵帝放下龙笔，问道：“什么事？”
“回圣人，前往西关城的两位使者正在外面候着呢。”平公公躬了躬微胖的身子。前些日子圣人就得到楚牧回京的消息，日盼夜盼总算把人盼来了。
“宣！”
得了旨意，两位使者走进御书房，恭敬地叩首，“微臣参见圣人！”
武陵帝见两人风尘仆仆，想来是回城后直奔御书房，便示意他们起来，“两位爱卿，一路辛苦了，楚将军呢？”
“楚将军在城外三十里的地方驻扎下来，等候圣人的旨意。”
武陵帝点点头，“好！你们告诉楚牧，明日宣他上朝！”
于是，两位使者又马不停蹄地赶到楚牧驻扎地，传达了武陵帝的旨意，才能够回家喘口气。
作者有话说
第23章 王都
