172、第 172 章 ...
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穆檀眉静等了不知几时，忽然闻得远处传来的诸道准备声。
只是那交织的动作明显压抑着，很快就纤悉不苟地各自落位，随之便有一名宦官立于丹陛，中气十足地高呼一声。
大殿之前的相关人等纷纷一凛，都低着眉恭顺地等着。
很快有一支极庄严的仪仗摆至，各式旗纛，华盖以及仪刀等一应礼器俱被专人擎执着，谨出入之防，严尊卑之分。
穆檀眉始终垂首，仅用余光远远望见一道绛红常服的身影，登入大殿之内。
紧接着又有宦官高唱了一声，她不再细看，连同身前身后数百号人，齐齐走进殿中行五拜三叩。
待众人平了身，就有次辅谢隆文当朝宣读制诰，将天子亲自出题的策问公之于众。
穆檀眉细细一听，是一道问马政策，当即稳下了三成。
等到殿内的新科贡士按次入座，她便专心致志地全力思忖起这道御出的题目来。
这同样是一道问边备之务的问边防策。
所谓攻战之际，马功居多。
克敌追奔，皆在马力。
是以本朝自祖帝起，便尤为重视马政，无论是采办厩牧，驯马投用均是制度完备，如此积累至今，到了璟帝朝的马数统计，举国上下已有近八十万匹。
这样可观的数量，按理来说已经能够满足朝廷所需。
然而事实不然，仅仅是军中的九边一镇，就多次上报朝廷关于边无牧马，用马不足，难以精饲，还得额外向边市购马的困状问题。
穆檀眉心知肚明，这其中的弊病，与制度或财政的关系不大。
马政之所以衰颓，主因还是源于贪贿二字！
朝廷负责经管马政的上下关节，大到太仆寺，御马监这一类马政官宦，小到连接地方的相应官员，可谓是上行下效，各谋己私的在马政上头大行贪贿敛财之道。
诸如侵占牧马的草场，私吞租银和草料，变卖种马，操纵马价等五花八门的谋私手段。
尤其在去年乡试前夕，穆檀眉还听闻了京城以北，同样因为马政问题引发的一场暴动。
是当地的一家养马户，不堪衙门的重赋和盘剥，闹得险些家破人亡。
为了养马，自家的良田都荒废着，到头来却因为家中新产的马驹夭折，交不上马，要赔补银钱；偏偏地里收成不好，还不够缴纳田赋，落了个两头堵的下场。
那养马户走投无路之下，居然在当地伙着几十乡民，干脆落草为寇，上山做了响马！
这事儿还是等朝廷派兵镇压之后，穆檀眉在白喑那处听来的。
当时只当作一个时闻，两人纷纷唏嘘叹息了一番。
如今想来，却是朝廷在马政积弊上的一角反映。
穆檀眉捏着笔杆，心里沉甸甸的。
她眸光停在纸上，本以为要经过一番天人交战，才能抉择出自己要以何面目来破题，可谁知思量了一回，她脑海里赫然有了定数。
穆檀眉眼皮微动，走笔却宛如行云流水。
不知经过了多长时间，一篇隐势风雷的珠玑利辞，俨然呈现在了纸上。
经历了会试和眼下这场廷试，她一连破了两篇治国治边的文章，哪里还能猜不出璟帝欲要励精图治，厉兵秣马的志向？
不论这是否能够鉴于实际，还是仅仅停留在纸上谈兵。
可有了这三成的可能，她就何必自取中庸，枉费了那近在眼前的制胜之道。
“啪。”
穆檀眉搁置了笔，将程墨交上，在日暮西沉之前提前步出了大殿。
身后那高高在上的皇位，到了半场以后，已是空荡无人。
按殿试的惯例，天子离场后由百官之首的谢隆文代为监考。
他垂袖立在殿上，老僧入定一般的双目中，忽而焦距微动，逡巡到了那泰然离去的会元身上。
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仅隔一日。
主殿之上文武百官齐列，穆檀眉垂目领着百余名贡士，恭首以待最后的名次。
礼部尚书捧起上钤宝印的黄榜，将其细致展开，由束立在侧的鸿胪寺卿陆顶云，正式宣读今科及第的进士名单。
陆顶云定了定神，目光忍不住向下首黑压压的人群瞥去。
不需他额外费神，那个从小长在陆家府上，亦是经他之手，才得以侥幸踏上这条功名之路的少年人，就那般堂而皇之，一枝独秀地领众在前。
一眼就能看到。
陆顶云的心里不知为何忽然有了一丝惶恐，紧接着就成了不知对错的迷茫，他只得收回视线，勉强压下情绪，不知该作何心情地将目光投向黄榜。
他的心头一跳，张口竟然哑道——
“第一甲第一名。”
“且慢。”
龙椅之上的璟帝忽而打断了他，殿内的众人无论官员还是贡士，原本俱是提着心屏息以待，被这一下惊得齐齐抬头急望，旋即又赶忙低了回去。
穆檀眉不着痕迹地蹙了蹙眉，正感觉到意外，突然听见头顶的璟帝叫她。
“前面那个，就是今科会试的第一？”
一众朝臣面面相觑，均是骚动了下，不知该如何作答。
还是谢隆文上前禀道：“回陛下，正是会元穆檀眉。”
天子应了一声，并未置评，则是抬了抬掌。
“如今朝廷内忧外患，国政倥偬，此次大比正该为我朝纶选出一批实干的栋梁，朕想着，在宣读黄榜之前，加试一题。”
朝臣纷纷应是，陆顶云也退回了半步。
不消多时，就听璟帝想好了题目，舒徐地道：“不妨就以‘外夷胁求添贡，靡费扰民’为题吧。”
怎会……
穆檀眉闻声一骇，心里打了个突，遏制着自己的愕然。
“臣以为极好！”谢隆文率先答道。
瞬间有其他官员应了声，“臣附议……”
礼部官员顷刻协同起来，转眼之际，穆檀眉的面前已经临时摆了案，其上文房俱全。
她心里的惊疑不定，尚且没有消散，然而四周已经唰唰响起了毛笔声。
穆檀眉来不及深忖，脑海里快速地猜疑着，头顶却始终感觉停留着一道若有若无的目光。
她假作无事地暗暗揣测，蓦然间福至心灵，急急地润起笔来。
番邦朝贡的弊事，她从前想方设法求到了丁右侍郎和张同知这两条线上，这本来是为防一头不成，还能有另一条线作尝试的两相保障之法。
事实却是一方回避婉拒，一方石沉大海，两下都不成。
她本已彻底歇了心思，谁曾想数月过去，此政弊竟然在殿试上，以加试的方式忽然被璟帝点出……
其中古怪，不由得穆檀眉不警醒。
她不肯让自己懵懂之下，踩中在旁人设下的圈套或纷争里，暗自决定了要自保，笔下就不愿含糊，更不提什么能够被有心人拿去牵强附会，暗比政势的观点。
只一味地考据古人之失，分析夷情时局，还有对番邦轻狡变诈的对策。
即使如此，她也仍是留有余地，并不将意见说底，免得有失中庸，被人打入派系。
从她投身举试以来，刻意鲜少卖弄过的锦绣华章，此时也被她故意摘去平实，衬得有些花团锦簇，情文并茂起来。
穆檀眉将程墨交上，心里总算稍稍松懈。
加题不比寻常题目，对诸如篇幅等等要求，均是放宽不少。
璟帝更是令礼部抽出前十的墨卷，当即亲阅起来。
天子忙于御批，主殿之内自当是鸦雀无声。
时间一点一滴的流淌而过，有人就忍不住，悄无声息地往上头窥伺了过去，随即也只能无济于事地强自收回心来。
终于，御笔搁下。
有临朝侍立的秉笔太监，忙将黄榜送回御座面前，璟帝一言不发地改正了几步。
须臾过后，陆顶云看到了最终的榜单。
他的目光刹那间变得无比复杂，继而才稳住声音，高声宣道。
“第一甲第一名。”
无数道视线焦灼地盼了过来，而他正色不改。
“穆檀眉。”
大殿上登时激动起来，人群之前的穆檀眉却神色自若，只是轻颤了唇。
她强迫自己不做反应，耳边的窸窸窣窣早就融为了轰隆的杂声，她的脸连同双手都是木的，脚下更是发着麻地飘忽。
可那颗砰动不已的心，却是从未有过的通透。
“第二名榜眼，丘峥。”
犹在继续的宣榜声，一下子拉回了她的心神，穆檀眉不卑不亢地原地杵着，只作一动不动，敛下的眼眸里则是碎满了笑意，彻底笑了一回。
陆顶云不敢色变，可是越读下去，自己越是意乱不明。
忍不住一会儿暗暗揣测着圣心，一会儿心急地恨不得现下就罢朝家去，好生逼问一番妻子与穆檀眉交际时的情形。
“第三名探花，孙钦止……”
宣读完这被璟帝御赐为进士及第的“三鼎甲”，就到了赐进士出身的二甲，位列第四的就叫做传胪了。
等一路唱到三甲，则与前两者不同，便是赐同进士出身了。
穆檀眉眼观鼻鼻观心，接连从陆顶云口中听得了几个熟人的名次，其中那个在唤仙楼伺机结识过自己的刘家兄长刘芸，被排在了第一百二十九名。
季稳元则是名次不动，还在第一百四十一的名次上头，和刘芸一样位列三甲。
作者有话说
第172章 第 172 章
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