7、第六局：未雨绸缪 ...
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汴京城内孰人不知，若论美食，草平楼享誉天下，可这汴梁第一楼的名号，偏让那棋馆占了去。
棋亭酒肆。
雅人乐棋，俗人好附庸风雅，沾了棋，便也喜了棋。有酒伴棋，以棋会友，老掌柜还花了笔款子将酒肆陈设的清雅高洁，添置了几道江南小菜，这棋肆便成了贵人闲客最大的交流集散之地。
“哟，这不是西门少爷么？稀客，稀客呀！您是要观棋、对弈还是赌局？”老掌柜谄媚的咧开嘴，露出两颗鼹鼠似的门牙，西门轩毫不理会，瞥了一眼内堂，数十个棋枰竟空置近半，何曾有平日闹腾模样？
老掌柜约莫是看出了西门轩的疑问，嘿嘿两声，“商少爷前些日子不是输了那外来和尚两子么？现正在二楼清风斋对局，大家伙都跑上头凑热闹呢，西门少爷有否兴趣下注？屈少爷他们都赌商少爷胜，嘿，谁说不是呢，商少爷多年都未遇敌手，上次不过是一时疏忽，才让那老僧捡了便宜。”
西门轩眉梢一抬，径直攀上二楼，但见内里气氛凝肃，观棋者围聚成几圈，其中一名锦袍少年瞧见来人，笑嘻嘻的挥手，“小轩！这里，这里。”
西门轩凑近细看，商博良执白，形势大好，可却苦思冥想举棋不定，老僧人倒是一派悠然，平淡随意。
屈平休用扇子敲敲西门轩的脑门，“什么风把你吹来了？”
西门轩盯着那柄金边扇，冷冷地道：“想我让告诉你爹赌棋的事么？”
“嘿嘿，”屈平休讪讪笑了两声，识相收扇，“等赢到银子请你吃醉鱼。”
“我认输。”商博良忽然轻声一叹，举袖为礼，“大师棋艺精湛，晚生佩服。”
围观哗然，皆不解其意，白子毫无败势，何以中途弃子？
屈平休差点没当场掐死商博良，“你没事输什么输啊……”
“还不是你在旁边喋喋不休……”商博良嘴上如此嘀咕，心中明晓，自己从开局到布子都邃密精严，无奈对手棋算机巧，瞬息万变，终究是技不如人。
老僧人但笑不语，双手合十，平平常常，寂然静去。
“这老和尚若真有本事，怎么不去破酒肆门前那护龙棋阵？”屈平休输了银子，横眉瞪眼，“我的一百两诶……”
“咳，平休，你爹是个清官，年俸不过三百两，你哪来的一百两啊……”
护龙棋阵，棋亭酒肆的招牌名阵，十几年前护龙山庄慕容执偶摆一局，堪称绝世，老掌柜便差了俩绣工将此局绣成屏风，用以揽客，这许多年来倒真有不少棋士闻名而至，始终无人能解。
挑开锦绸帘子，叶长流斜睨瞅了屏风一阵，无奈摇摇头，欲言又止。贴身护卫兼杂役小厮兼马夫的木揽风蹙着眉，晃晃手中马鞭：“公子看出了这其中玄机？”
“不错，”叶长流一本正经，“此乃我所见过最单调的屏风，唯黑白两色尔。”
木揽风轻咳一声，努力克制自己翻白眼的冲动，恰见楼中传来一阵骚动，眼里露出笑意，“赢了。”
叶长流笑笑，“赢了甚好，赢了咱府几顿饭钱，回头让水水取去。”
木揽风无语的看着公子爷，“吾涯高僧本就是公子请来的人，你早知他会赢，便也赌了棋？”
“哎呀大木头，正所谓肥水不流外人田，你何必把本公子说的如此狡诈……”叶长流自语般地轻声笑笑，“走吧走吧，迟了对公子我声誉有损……”
“公子你还剩多少声誉可损……”木揽风继续叹气，自接到上任公文后，公子头两日缺席，次两日早退（所谓早退，就是在大理寺那晃了一圈就消失的那种），今日难得早起着官服，却在草平楼喝了一个时辰早茶——于是乎已经正午了，估计公子进寺露个脸又该回府了，唉，无怪朝廷百官私下都议论：无识商人公然捐资买官，实乃大雍之耻啊。
大理寺，流云阁。
“叶大人，今日来得可早。”主簿崔铭旭见叶长流漫不经心地踱步入厅，心思暗忖，这人散财捐国，该不会就是为了混个朝廷要职蹉跎虚度吧？素闻商人得过财便好名，不过如此。
叶长流慵倦的倚在那张属于少卿之位的陈年檀椅上，随手从书桌的玉架上拣起一只鸡毫笔，道：“容大人呢？”
“容大人连夜替大人您批示公文，今日早朝后又同刑部曲大人入郊查案，自不若叶大人来得清闲。”崔铭旭毫不客气地开口讽刺，隐有挑衅之意，叶长流恍若未觉，随随便便唉了一声，颇有喟叹之意，“哎呀呀，容大人这就大可不必了，该办得自是不会推脱，倒凭空让我落了个怠职之罪。”
崔铭旭自诩涵养极高了，可见眼前人这副嘴脸，仍有抡他一拳的冲动，他勉强按捺的吐出一口气，从容辞的内事厅搬出一沓厚厚的文书，极为客气：“既然叶大人不嫌公务，这是今日该批示的公文，大人慢慢来，相关法令在右方的书柜内，若有不明之处，铭旭自当细解。”
“不劳崔主簿啦。”叶长流悠然挥挥手，直到崔铭旭出了阁，信手拿起一份文书，随意翻看。
深冬厚雪，草木凋敝。
崔铭旭与几位同僚用过膳后，一边评头论足一边回返流云阁。虽然早已猜到叶闲不可能批完这些超量公文，可亲眼看到某人双脚架桌，半躺而睡时，嘴角仍是抽搐了一下。
“叶大人，叶大人？”崔铭旭轻唤了两声，叶长流双眸缓缓而睁，“何事？”
“咦，怎么大人还未开始处理公务吗？”崔铭旭故做疑态，“需要铭旭帮忙？”
叶长流拢拢衣袖，淡淡地道：“不用，已经完成了。”
“完成了？！”崔铭旭满面的不可置信，连忙伸手打开文书，朱红的丹迹遒劲有力，有条不紊的分析整理案情，审核明确有秩，一看便知批者深谙律法。
一卷、两卷、三卷，卷卷如此，压根揪不出纰漏，这叶闲不就是一介富商么？有如此才能何不恩科入试呢？
“若无他事的话……”
“叶大人，”崔铭旭截断他的话，心有不甘的拾起一份公文，“您遗漏了份。”
叶长流在卷宗上扫了一眼，“这份容大人已经批示过了吧。”
“明明什么都没写啊……”崔铭旭微微一呆，这的确是从容大人已经批过的卷文中找出的，本以为是无意的缺漏，“此案不审？”
叶长流“嗯”了一声，“大概不审比较好吧。”
“大概？有案不审，置大理寺于何处？”
叶长流直摇晃着脑袋，仿佛这其中玄机只有他才懂，如崔铭旭这等庸才是万万不能领会，崔铭旭透出一丝怒意，“只因对方是卫国公，奸/淫罗氏村妇便可逍遥法外？”
叶长流略略转眼，见崔铭旭定定的看着自己，眼神清澈坦荡，曾几何时亦是如此真诚少年，胸怀大志，如今却已看清看透，不知该喜该悲，终究叹道，“那依你所见，当如何为之？”
“天子犯法与庶民同罪，自当不赦不宥，还罗氏女一个公道！”崔铭旭字字铿锵有力。
叶长流看着他，道：“然后呢？”
崔铭旭一怔：“什么然后？”
“卫国公依律当处监刑八年，罗氏女得偿金三百，然后呢？”叶长流笑吟吟的道，“他堂堂国公受牢狱之苦，岂会不报此仇？罗氏地属云南，正是卫国公封地所在，其盘根错枝的潜势力，要避过律令报复，官府又如能奈何得了？到时只怕整个罗氏家族，永无宁日。”
崔铭旭一时张口结舌，“就没其他的法子了？这样放任……那罗氏女就这么白白的……”
叶长流容色宁静，“岂是放任？案子只是暂压，而非不审，这期间，卫国公乃重大嫌犯，当监禁百日，他一个养尊处优的世袭国公，何曾受过这等苦？他既不能向圣上哭诉，毕竟真有其罪，也不见得会找死得去贿赂你那清廉的容大人，那么，只得花大笔大笔的抚恤金求罗氏女饶他一命，大理寺再做这么个顺水人情，暂且释放，可把柄在他人手，随时可再提审此案，卫国公自当安安分分回府做个忠心耿耿的国公大人，哪还敢再惹是生非？”
原来如此。
崔铭旭心头微微迷惘，他曾坚信，“无私，于国则功无量，于己则害无穷”，天下百官为保全自身因势所迫，可他崔铭旭孑然一身，为维正道，便是豁出性命也当执法如山。可如今看来，在权贵面前，铁面清官又能如何？
叶长流看他愤懑难掩之意，知他心里想些什么，唇边浮着一丝浅笑，“权贵们既想着钻这律令的空子，执法者何不以其人之道还治其身？你执着的究竟是万民福祉还是律令本身呢？”
一种从未有过的思路在脑海中散开，崔铭旭呆了半晌，忽然立直身子，恭恭敬敬的作了一揖，“听叶大人一席话，胜读万卷书。”
叶长流忙后退一步，摆摆手，“别别，和万卷书比我担当不起啊。”
崔铭旭笑了笑，只觉得这天下第一商并非如想象中一般惹人厌，虽然时常不太正经，反倒让人喜欢和他亲近。
叶长流舒展了一下身体，踩着地上薄雪踱步而出，忽而稍稍一顿，眼睫微抬，迎面一人徐徐而立。
容辞轻拂雪枝，淡淡一笑：“叶大人。”
叶长流报以微笑，“容大人办案归来，辛苦辛苦啦。”
容辞颔首：“案子棘手，不知可否向叶大人借人一用？”
酉时初刻，余晖消融，新月如水，淡云轻染。
平南王的府邸比起其他皇亲国戚，少了分贵气，多了分质朴。王妃寿旦，栏梁花树上倒系了不少彩络编织饰物，总算平添喜艳之息。
然而却没能看到想象中那般府前车水马龙、宾客云集的盛况。
纵然平南王妃喜好雅致素洁，三十五寿宴也不当如此冷冷清清、人踪杳杳。
叶长流对着请贴长叹一声，既然问题不是出在平南王的人品上，那么就是自己的缘故了——来得太早了。
“这不是叶兄弟么？”红漆大门内侧忽然蹦出一位意态潇洒的华服公子，抢着府中小厮迎了上来，“王妃娘娘竟也请了你？诶，不够义气啊，她怎不告诉我？”
叶长流颇不然道，“这说与不说，有何分别？”
“这区别可就大了，”屈平休一面引路，一面朗笑，“我若提前知道了，定事先读两首好诗背两篇策论，想在叶兄面前班门弄斧，怎能不做些准备？以免像某人那样自诩聪明将几日公文统统摆到新任大人跟前，反倒令自己整日留大理寺抄卷入档，连王妃宴请也不能来，岂不悲哉？”
言谈说笑之间，屈平休始终“叶兄”“叶兄弟”的称唤，好似已与人极之熟稔，叶长流一副心不在焉的模样，“唉唉唉，崔铭旭可比你老实得多。”
两人踏着青石地板穿过外苑，一股冷香扑鼻，茶花妖娆而绽，品头名贵，屈平休不知瞧见了谁，眉飞色舞地招起手来，“嘿——我把叶兄带来了！”
一池清泉边上，檀木建亭，恰有两人坐石品泉、凭栏观花，叶长流眼眸略略一转，便知了对方的身份。
“这位便是叶先生么？果如蓝儿所言，惊才艳艳，卓而不凡啊。”这位远山黛眉的中年美妇微微一笑，端庄清秀，自是平南王妃无疑了，她本是歌妓出身，当年平南王为娶她为妻甚至忤逆先帝婚旨，两人发配北寒之地数年，依旧不离不弃，不失为民间一段美好佳话。
“王妃过誉，”叶长流谦辞一句，执完后辈之礼，又转头向一旁穿着儒衫云靴、束发握扇仿佛像个潇洒青年的人微微拱手，“公主过誉。”
“诶——你怎么看得出来？”蓝格尔颇为失望的摸摸脸，“莫不是还缺个胡子？”
屈平休幸灾乐祸的哈哈大笑，“蓝姐姐，我早说了，这一身行头倒是有模有样，可惜除了你自己以外，傻子才看不出你女扮男装。”
平南王妃忍不住扑哧一笑，蓝格尔这才反应过来，扇面一合，往前砸去，屈平休连蹦带跳着躲在叶长流身后，笑嘻嘻道，“我这不是夸你貌美么，若是一般的粗俗女子，便是不着男装博良还认作男人过呢！”
“哈？”蓝格尔有些难以置信，“博良那小子该不会是读书读傻了吧？”
“唉——这件事情一直是咱们京城四少的耻辱，当时他对着那卖柿子的姑娘道了一句‘这位兄弟’，那位长得很兄弟的姑娘愤怒至极，拎着一篮子的柿子追着博良和小崔跑了几条街，直到把他二人浑身都砸烂了才罢手，末了还不忘提醒一句‘本姑娘如此贤淑貌美，你敢喊我兄弟’，把他们两个愣在地上半天说不出话来。”
屈平休绘声绘色侃着趣闻轶事，众人皆情不自禁笑了起来，蓝格尔笑着追问：“那当时你和西门跑哪儿去了？”
“我们两个是武林高手嘛，‘嗖’的一声就跳上屋檐看热闹了呗！”
“你们还真是……好兄弟……”蓝格尔摇摇头，“怎么今天就你一个人来了？”
“这可复杂了，我长话短说吧，不过这事有些说来话长——”屈平休被蓝格尔斜了一眼，合了折扇，轻轻拍打手心，飞快地道，“小商早上又输了棋，伤心欲绝闭关去了；小崔那边的新官上任三把火，不小心给燃了，一时扑不灭；小轩看春宫图被他爹发现，其实本来男人看看春宫图不要紧，主要是他看得是男男春宫，只能跪祠堂解决了，咳，所以我身为京城四少的灵魂人物，特意前来为娘娘贺寿。”
屈平休说得倒是一本正经，也不知是真是假，几人哄笑了一阵，叶长流见平南王妃唇色略白，似有凉意，便从怀中摸出一物，含笑递上前去，“小小寿礼，不成敬意。”
平南王妃接过丝绢包缠的寿礼，并未立即揭开，只是略略颔首致谢，蓝格尔忽感天色渐暝，“呀”了一声，“娘娘该去准备准备了，再耽搁，大家伙可要饿肚子了。”
“王妃亲自给我们下厨？”屈平休怔了一怔，两眼顿时放出异彩，“那我们不是太有口福了？”
“你们亦可入正厅稍侯，”平南王妃凤目中波光流转，见蓝格尔腰系短剑，微微蹙眉，“蓝儿，今日是我的寿辰，你是姑娘家，好歹也得换身女衫，一会儿贵客们来了，岂非要看你们蓝族的笑话，平休，这公主的剑，就暂且交由你保管罢。”
“好啦，你可别把它弄坏了，这可是本公主的宝贝，你赔不起的。”蓝格尔解下腰剑，摆上石桌，斜瞟他一眼，又朝叶长流嫣然一笑，才搀着王妃离开后苑，屈平休泪汪汪目送着她二人，愤愤的道：“以貌取人，蓝姐姐她以貌取人！”
叶长流随意坐下，指尖触及短剑之时瞳孔一缩，脑中千思百转，瞬息即逝，“好剑。”
屈平休顽心突起，从丛林后头提起一坛小酒，在叶长流跟前得意的晃了一晃，“王妃娘娘的雅宴自是没法大口喝酒吃肉了，这可是我从厨房那偷来的，叶兄有否兴趣一尝？”
“唔？”叶长流悠然笑笑，顺手接过，拿起桌上的酒杯斟满，轻轻尝了一口，神色不改地道：“倒是特别的酒。”
“真的？”屈平休捧着酒坛，仰头便灌，差点一个趔趄，“咳咳咳，这这这是酒还是毒药啊，嘴巴都要烧烂了！”
“此乃未兑水的酒源，你这一口抵一壶好酒，王爷若是知了，可要心疼。”叶长流看他咋舌的样子忍俊不禁，屈平休“啊”了一声，匆匆放下酒坛，疾步踏去，又讪讪回头一笑，“我突然想起了一件天大的事未办，叶兄请便、请便吧，宴席上见啦！”
叶长流见他那遛之大吉的背影，也不介意，眼底掠过一丝意不可会的霜意，修长的手指握住酒坛，浅浅抿后又深饮几口，感受着烈酒火烧火燎般的穿肠劲，浮起醉意的星眸里燃得尽是傲人之态。
龙蛇之斗，如对弈开局，始出。
作者有话说第7章 第六局：未雨绸缪
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