《继后》华泱

13、家信

　　四月末，前线传来捷报，道景王所练的“神机营”于云中城外大破鞑靼，一路屡战屡克、尽俘其将，鞑子皆畏若神鬼。皇帝龙颜大悦，连连犒赏军中，几乎是与此同时，薛家也收到了薛时祁的第一封家书，笔迹神采飞扬，显然在军中过得不错，在给薛明琬的私信中还特意提到她曾提醒他不要轻看小卒奴仆，而军中果有人出身寒微却才能出众，许可如汉长平事。

　　不出意外的话，那个秦赫后来最信任倚重的骠骑大将军已经入了军中，而薛时祁想来已经与他相识，悬了数月的心终于可以暂放下了。薛时祁虽还未加官进爵，但消息灵通者都知薛七郎如今在景王军中甚为得用，来日平步青云不在话下，在这辈子侄多功名不显的当下可谓鹤立鸡群，基于此，不仅薛氏主家的人对薛兆琯一脉愈发热情，一些旁的亲戚也寻着各种关系想要同他们来往，意欲趁着他们声名未显时搭上这条青云梯。

　　薛兆琯为官有清名，虞氏又是有名的温柔和善、长袖善舞，平日里同这些亲戚不曾结怨，如今找来了虽不能一概推却，却也要分轻重缓急：譬如虞氏的母家永宁虞氏，此番虞家人以看望虞观为由进京，实则一到长安便直奔薛家而来，显然醉翁之意不在酒。

　　皇帝昔年力主联姻，有自江南嫁过来的，自然也有从关中嫁出去的，虞观生母便是关中大族京兆王氏之女，王氏早逝，又续弦如今的虞大夫人顾氏。顾氏出生会稽顾氏，也名列江南六族，进门时虞氏已经出阁，兼之又隔了一层堂亲，更无什么来往，但她既找上了门来，虞氏少不得要客客气气招待。

　　会稽顾氏出美人，这顾氏夫人比虞氏稍长两岁，然颜色鲜丽，若春桃袅娜，竟是还胜了虞氏两分，她本是同虞氏在院中饮茶，见薛家姐妹二人出来，笑色更鲜明了些：“这便是七娘的两个女郎罢？果然美貌知礼，可见家学。”

　　美貌便罢了，夸她们家学渊博便是连虞氏带薛兆琯一并夸了，并且不出意外，这话题很快便要转到薛时祁身上了。果然，虞氏一听她夸赞家学，让姐妹二人到一侧吃果子后，自不免拉了几句韩城薛氏的家常，待到提及初代梁国公后，顾氏自然而然便提到了薛时祁，夸七郎是如何少年英雄，将来前途无量云云。

　　一提薛时祁，虞氏原本还带笑意的脸孔登即愁云密布，她稍捂了心口，叹息道：“你们都说七郎此去必然飞黄腾达，然儿行千里，我这做母亲的如何不忧虑，只盼他能平安回来就好。”

　　“听闻七郎是跟在景王帐下的，景王何等身份，七郎岂会不平安？”

　　薛明琬指尖微动，便戳破了软酪果子的面皮，还没等她细想顾氏为何耳报如此灵通，又听虞氏道：“大嫂也是这般宽慰我的，说来李大郎是她嫡亲侄儿，比阿观同我们还亲近一层，难为她自己忧心，都还记挂着我。”

　　“文昌侯夫人常同七娘往来吗？”顾氏眼眸微亮，道，虞氏这下也看出她心思，含糊道，“若是大嫂寻我吃茶，我自是要去的。”

　　昔年武兴十八公虽并列国公，却也有高低之分，如汝南周氏、平阳卫氏、河东裴氏、颍川韩氏、陇西李氏五家追封为王，国公之位自然是世袭罔替，余下十三家虽是世袭递降，但如南阳叶氏、京兆王氏能得今上恩诏册长孙为世子，自是当前的新贵，仍不可为人轻视，余下如韩城薛氏者便是既非功臣之首，又无得用之后，祖父去世后降爵为文昌侯，但因家声尚在，到底比寻常官宦人家强上许多。

　　梁国公有四子，薛兆琯行四，而长子薛兆瑜的妻子李氏正是昭慧皇后的嫡亲妹妹，李登的亲姑姑。薛氏分家分得早，长房与四房除却年节来往并不多，近日因着李登和薛时祁现下都在军中，反而渐渐熟络了。

　　虞观乃王氏所出，兼之自幼来到长安为景王伴读，与顾氏这个继母并不亲密，顾氏若想要为她的儿子谋官位前程，便只有通过虞氏曲折找上李氏。

　　父母之爱子，必为计之深远，不可谓不是机关算尽，可到头来竹篮打水一场空，连她自己亦为其所累。想到那一日的刀光剑影，薛明琬仍心有余悸，瞥见眼前笑颜如花的顾氏，轻轻别过头。

　　她不认为她能扭转顾氏的想法，索性便远远避开，但她身为薛氏女，躲过了虞氏这遭，也躲不过薛氏主家那遭......

　　她心绪浮沉，忽听虞氏道：“李家大郎的家信往往是同军报一起递回来的，不晓得此番是出了什么事，竟迟了好几日也未送到。”