42、惨败五桥泽 ...
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慕容垂行军至漳河，看见溃不成军的燕兵迎面而来，着实惊了一下。他日前征讨丁零，直下被翟真所据的承营，翟真不顾部下，惊惧而走，他正欲乘胜追击，偏闻刘牢之再次进军。他唯恐邺城有失，遂遣子慕容麟清扫剩余的丁零军，留下乐浪王慕容温守中山，自己率大军回师邺城，日夜急赶，怎知还是慢了一步。
正被北府兵追击得几不得脱的慕容宝和慕容农，遇上引军来救的父王，心下既惊喜又羞愧。
“慌什么！”慕容垂怒斥两个儿子，然后下令道：“你们收拾残兵，护送辎重先行退回新乡城。”说罢，领麾下大将慕容德、慕容隆和张崇扼守住各个桥头，于漳河南岸摆开迎击阵势。
追来的刘牢之见状也不惊慌，中军前推，布起北府兵最拿手的步兵方阵，此阵是为“驻队”，刘敬宣的先锋骑队稍退，成为机动的“战队”。这种阵形既可有效抵御骑兵的冲击，又不失灵活的攻击性。
阳光下，晋军方阵严整，军容鼎盛，枪戟耀目，士气昂扬，慕容垂也不由在心里赞叹对手。他胸中激动，掀髯笑道：“当日在淮南，本王未能与之一战，如今总算得偿所愿。若能将北府兵战无不胜的神话彻底粉碎，中原之地还有谁敢与我燕骑争锋！”
北府兵的方阵稳步向前推进。
慕容垂指挥中军正面破阵，又令慕容德和慕容隆两路翼军展开，攻击刘敬宣的几千北府精骑，意在迅速瘫痪对方的攻击力和机动性，余下的步兵阵则不足为惧。
鼓声大震，喊杀声响彻云霄，陆易姚和许洋也不能置身事外，两人皆掣出刀剑。
北府骑兵在数量上虽不及燕骑，但装备精良，猛将如云，最关键的是士气正盛。而燕军长途奔来，还未及喘上口气，便要与势如破竹的晋军硬撼，即使以慕容德与慕容隆之勇、率兵之众，也挡不住北府将士的锐气，开战不多久便显出溃退之势。
慕容垂将己方的不利看在眼中，面色凝重却镇定如故。他心里迅速思量，此番再难有所作为，既已探得刘牢之虚实，从邺城败下的燕军也退往了新乡，上策是暂避锋芒，重整旗鼓异地再战。
燕军敲响了撤退的锣鼓。许洋看向漳河，若让慕容垂从容撤回新城，整军再战，那么他们今日千般努力得来的优势将尽失，这一仗等于输了。
正在焦急时，河弯处现出幢幢帆影，许洋立即转忧为喜，兴奋的道：“总算赶上了，慕容垂这次要吃败仗了！”与他一起冲杀的陆易姚回马笑道：“你这小子真有两手，不回古代作将军都可惜了。”许洋当即得意起来：“昨夜多辛苦才劝得刘牢之，这下他可得谢我了。”
对岸，燕军统帅慕容垂却是心中一凛，慕容宝和慕容农的惨败已令他大感意外，现在又有北府水师从水道拦截他的回援，刘牢之步步抢得先机，他已彻底陷入被动。
自沱河绕至漳河的北府战舰向燕军发起了猛攻，箭矢如水瀑般向两岸射去。前一刻还有条不紊撤退的燕军顿时阵脚大乱，渡河的士卒被箭矢所伤者甚多，纷纷落水。来不及过河的被杀得兴起的北府兵围上，受到无情的歼击。
燕军的撤退已变为溃逃，刘牢之连忙命令各军随他乘胜追击慕容垂。内城的苻丕得知后，亦点齐兵马，出城助阵。
许洋对身边的刘裕道：“我们是否应停军整顿一下，顺便与苻丕会合，大家一起行动，岂不如虎添翼。”
陆易姚刚好从前军赶回，闻言道：“刚才刘袭也是这般进言，不过刘牢之正在兴头上，生怕错失斩杀慕容垂的机会，不想作任何耽搁。”
许洋表示理解：“若能杀了慕容垂，令这几万燕军回不了河北，关东便唾手可得，北伐等于成功了一半。”
刘裕却摇头道：“恃勇轻追，大将军未免有些太急功近利了。”
※ ※ ※
天上云层迭迭，不见星月，寒冷的北风一阵一阵地刮过大地，荒凉的原野一片苍茫肃杀。
大燕的故都邺城渐渐远去，身后的追兵却越来越近。燕国的将领和士兵均垂头丧气、一脸颓态，只有慕容垂神色如常，威仪不失。
他撩回被长风拂至脑后的花白长须，胸中感触丛生，人生中的那些不平与遗憾，此刻一股脑地涌上心头。
他原名慕容霸，这个霸字，不仅代表他自幼智勇过人，也显示了父皇慕容皝对他的看重。十三岁时，他作为先锋大将，与担任统帅的十七岁哥哥慕容恪一起，先破高句丽都城，后灭宇文部落，武勇在整个燕国无人可匹敌。几年后，他与辽东大族出身的才女段氏成亲，段氏也是他心仪的女子，少年英雄配佳人，正是人生得意时。
但是，父皇的去世改变了一切，庶出的他只能眼睁睁看着不如己的二哥慕容俊作了皇帝。慕容俊登上皇位后的第一件事就是硬迫他改名，由慕容霸改为慕容垂。他这个战功卓著的吴王，从此一直被闲置在家中。
待到慕容俊死后，新帝慕容暐与其父一样，视他这个叔父为威胁，对慕容恪临终委政于他的遗言置之不理，大权落在了太傅慕容评的手中。慕容评对他深忌恶之，联合太后可足浑氏用一桩巫蛊案，把他贤惠刚烈的王妃段氏生生折磨死，又迫他娶太后的妹妹作继室。
他心痛欲绝，但知时不我与，惟有将这口气忍下，尽收锋芒，这一闲就是二十年。
东晋桓温的大军横扫燕土，国家岌岌可危。慕容暐与慕容评吓得魂不附体，欲弃都逃亡，独他临危请命，在别人的白眼中上了战场。当年意气风发的十三岁少年，两鬓已经斑白。他轻而易举地以八千燕骑大破桓温五万大军，斩敌三万余，一夜间成为前燕大英雄，慕容评和太后更加不容他，新一轮的阴谋立马出台。
他的心已经寒透，被改名以及赋闲在家他忍了；爱妃段氏被害死他忍了；本应是他的大司马之位被授予十岁小娃慕容冲他也忍了；但是，当他赴汤蹈火救国于危难归来，等待他的却是暗藏在门后的刀子。他终于下了决心，这个决定却非夺权篡位，而是出走，只因不愿同室操戈。他丢下了可足浑氏的夫人，带上了段氏的妹妹小段氏，举家投奔苻坚。
爱惜人才的苻坚大为高兴，倒履相迎，以国士待他。秦相王猛看在眼里，决心要除掉他，一个绝妙的金刀离间计，就令他断送了自己最心爱、最出色的嫡长子慕容令。
想他雄才大略，一身本领，却不能保全妻儿；他一心为燕，故国却实亡于他手；他自问胸怀坦荡，做人有情有义，却一生遭人嫉妒，屡遭阴谋诡计的暗算。他隐忍蛰伏了一辈子，直至暮年时刻，才等到称王称霸的时机。但他所求不过是尽数恢复前燕的国土和辉煌，他日思夜想的只有燕国的故都邺城，无论她已经多么地破败和萧条，却是他梦开始的地方，充满了他最美好的少年时代的回忆，也是他最深爱的王妃段氏的长眠之地。
对邺城，他志在必得；而大燕，他会亲手复兴！
薄薄的暮色中，燕军的前线基地、用于囤粮驻兵的新乡城在望，疲于奔命的燕兵无不舒了口气。
慕容垂心境已恢复平静，最后一缕郁气也化作盎然斗志，他没有立即下达入城的命令，而是问斥候道：“刘牢之与苻丕有无会军？”
“没有。”
“好！我们继续行军北撤。”
慕容隆立现不解之色，劝道：“父王，我们实宜入城休整，依城而战。”
不少将领点头附和，支持慕容隆的意见。慕容垂丝毫不为所动，只是笑道：“刘牢之不追既罢，若来追赶，我定让他单马求生，亦不可得！”
张崇一震道：“大王是否心中已有对策？”
慕容垂又是一笑，他统军经验丰富，知道此时最需安稳军心，于是谓诸将道：“秦晋瓦合，各自争强，一胜则俱豪，一失则俱溃，非同心也。今两军相继追来，我将用计先破晋军，晋军败去，苻丕还能有何作为？”说完，便命人速往新乡城通知慕容宝和慕容农，让他们立即弃城，领残军和辎重与主军会合。
众将跟随慕容垂多年，对他信服无比，见其谈笑风生，眼中尽是锐芒，再无人有一句异议。燕军重振士气，他们已非仓皇逃命，而是迈向胜利的战略性撤军。
※ ※ ※
太阳落山了又再升起，刘牢之仍锲而不舍地追在慕容垂的身后，苻丕又跟在刘牢之的后面，不过秦军饿了一年的肚子，速度自然比不上士气正盛的北府兵，被远远地撇在了后面。
日上中天时，晋军停在道旁小休，负责探路的何无忌与齐伯侯不知从哪里找来几个山民，刘牢之正在向他们询问着。
两人并没有上去凑热闹，而是跑到溪边喝水。许洋将寒冷的溪水撩在脸上，道：“现在已经进入河北，慕容垂还在狂逃，照这样下去，我们会不会一路追到东北。”
陆易姚放马儿去吃草，才回头道：“你先担心自己的小命吧，慕容垂过新乡城而不入，你不觉得事有蹊跷吗？”
许洋道：“新乡只是弹丸小城，慕容垂若待进去上一夜，等苻丕的秦军赶来，我们两军将城围住，他更是插翅难飞。所以他不得不舍新乡城，继续逃跑，这是明智的抉择。”
陆易姚点头道：“慕容垂是个高明的对手，绝非这么容易被击败的。只看他撤退的阵势和速度，就知燕军溃势已止，我只希望我们不要被其反算一把，把这来之不易的胜果再输掉！”
许洋忽然将声音压得很低：“我们由东山开路运粮，计策绝妙，行事又保密，但竟然被燕人识破并派兵伏击，……”
陆易姚也早有怀疑，这让他想到一种可能，而许洋紧张兮兮的语调告诉他，他们抱有同样想法——营中很可能有敌人的探子。
“你猜是小兵，军官，还是你我这样的闲杂人等？”许洋问道。
陆易姚边思索边道：“北府兵无论军纪还是管理都非常严格，别说普通士兵，连我们都很难找到机会与营外联系。高级将领通敌的可能性不大，最可疑的是经常出外执行任务的斥候，但也不能排除帮会老大或其手下。”
刘牢之发出了行军命令，许洋不由叹道：“以现在这种马不停蹄的追赶法，谁还有空理会咱俩的猜测。”
晋军昼夜疾驰了二百里，至董唐渊时，人马均已疲乏不堪。陆易姚一直放不下内奸的事，他见连续二十余里未见燕军踪迹，心下起疑，连忙去问刘裕。
“易姚，我们抄的是近路，过了前面的五桥泽很快就能出山，顺利的话应该正好截住往中山的慕容垂。”
陆易姚闻言又问：“慕容垂为何不走这条近道？”
刘裕道：“路是从山民那里打探来的，慕容垂未必知道，何况燕军撤离新乡时，带走了庞大的粮草物资，自是走大路方便些。”
陆易姚沉默了一下，刚想将他和许洋的怀疑说与刘裕，这时斥候回报发现了敌踪，说燕人已走不动，正在五桥泽北面的山口休息。刘牢之大喜，命全军加速前进。
又行了几里，一条长长的峡谷走出古木的掩映，展现在眼前，谷底是一道水流湍急的溪涧，两岸涧壁宛如利刀劈出一般，一座青色的石桥横跨两岸。
“此涧乃五丈涧；桥名五丈桥。涧宽五丈，桥亦五丈。涧北即是五桥泽。”刘裕说着，忽然咦了一声。
陆易姚、许洋和檀道济的脸上也现出惊诧，不知为何，前军忽然乱了起来，士兵争相往对岸涌去。四人催马上前，立即呆住，从桥头一直往前二里地左右，辎重遍地，至少三百车。将士们都是劳苦大众出身，又辛苦了一路，眼见有好东西捡，哪里还顾得上行列，统往前争取。
檀道济冷哼道：“燕军扔下辎重，就以为能够逃脱吗！”
刘裕见刘牢之并没有制止，反而下令拾取，苦笑道：“至少能阻延我们一阵。”
许洋隐感不对劲，目光扫过窄桥，溪涧，山道两侧的树林，以及几里外若隐若现的山口，脸色一变道：“好一个理想的伏击地点！”
陆易姚心下一惊，他向来谨慎，急声道：“赶快过桥，劝大将军回南岸。”
桥头和桥上变得异常拥挤，他们想过去都难。许洋益发肯定自己的猜测，当中军也全部过了桥，估计就是慕容垂发起进攻的一刻。
他怒火难抑，也不理刘裕的面子骂道：“刘牢之简直昏了头，连我都知饵兵勿食。曹操当年击败袁绍追兵的延津之战，用的就是这招，把辎重扔在道旁，趁袁军争抢的混乱时刻，发动突袭。以不满六百人大败袁军六千骑，还斩了大将文丑。有如此著名的前车之鉴，刘牢之还不长教训，真是枉称北府头号名将。”
陆易姚也对刘牢之失望到家，骄兵必败，刘牢之就是最近胜仗打得太多，才如此自大轻敌。
刘裕面色沉凝，比任何人都心急如焚，来到北岸，驰到刘牢之跟前立即劝告一番。
“颓败之军焉有埋伏？”刘牢之不以为然地道，“燕贼被我们追赶了二百里，早已跑不动，现知我们迫近，遂将辎重丢下，轻装逃命。”
陆易姚见刘牢之并不听劝，当即拉过刘裕道：“别管他了，我们赶快回头。”话音刚落，即闻林中响起号角声，许洋抄起盾，恨道：“晚了！”
万千雕翎象一张密网自林内罩向正忙着收辎重的北府士兵，惨叫倒地者无数。两旁林子和北面山口涌来数不清的燕骑，霎那间将晋军冲得支离破碎。
在这样的乱军中，个人渺小得如一粒草芥，大批步兵被堵塞在桥头，任燕军屠杀。不到片刻，尸体便堆积如山，涓涓血流顺着峭壁淌下，清澈的涧水很快变了颜色。
刘牢之弃军而走，刘裕和檀道济也被冲离他们的身边，许洋连刺掉两名敌人后，朝桥头瞥去，立马大惊失色：“老陆，桥板被燕兵拆了！”
返奔至桥畔的刘牢之，面对千仞峭壁，也是心里叫苦。为了逃命，他一咬牙退后数步，将马缰一提，坐下骏马腾空跃起，险险将五丈涧跳过。部众无此马匹，不想毙命燕军刀下的，只能投入涧中，许多卷入漩涡，随水漂没。
两人此刻也杀到崖前，山风冷峭，吹人欲坠，许洋心生怯意：“我们跃马跳涧还是杀回去逃入林中？”
说话间一队燕军已围了上来，陆易姚将已到嘴边的“跳”字又吞了回去，现在再没空间和时间给他们跃到对岸，只余背崖一战。他冷静地扫过包围圈，正在寻思从哪里突破。身边的许洋眼睛一亮，扯着嗓门向一员燕将喊道：“德叔！”
慕容德闻声而至，一见是他们，不禁一怔。许洋倒是厚着脸皮问候一番，道：“我和老陆是专程来看望燕王与德叔的，只是……”他的声音变小，显然自己都不知怎么解释为何会在晋军中，最后喃喃道：“只是报错了旅行团。”慕容德皱起眉，一言不发地转身而去。
陆易姚见燕军又要压上，冷哂道：“王献之的书贴呢？别告诉我这么重要的东西，你这次出门忘记带了。”
许洋瞥了眼这个还有闲心奚落他的人，道：“老陆你放心吧，燕军又不是美军，不会虐待俘虏的。”
箭雨说来就来，两人左躲右避，再想退后时，惊觉马蹄已踩到了崖壁的边沿，许洋冒出一身冷汗，怒道：“德叔太不够意思了，都投降了还放箭。”
陆易姚拨开来矢道：“想要你我命者另有其人。”他纵马一跃，冲向居高指挥的慕容宝。许洋冷哼一声，也拍马杀去。刚进入短兵交接的距离，燕军忽然像出现奇迹的海水般分开，一团熟悉的银光耀入两人眼中。
慕容垂在慕容德和一众亲卫的簇拥下催马上前，银龙枪横在手中，自有一股抑制不住的霸气。闪闪的枪尖在阳光下亮得更加耀眼，不过仍未比得上其英雄风采之一二。
两人勒马急停，慕容垂向他们分别瞧去一眼：“真的是两位小兄弟，……”竟说不出下文。
如此相逢，让人不禁唏嘘感叹。
许洋郁闷了一下，即复洒脱：“战场上大家真刀真枪地拼杀，大王也不必念旧情或感到为难。”
慕容垂沉吟不语，眼中神色令人捉摸不透，待目光扫过他们的衣着后，问道：“两位是北府兵吗？”
陆易姚从容的道：“是否北府兵有什么关系？这一仗我们确实是把大王当作对手看待，而且还颇享受交手的乐趣。但是对手不一定就是敌人，我们心里始终视大王为萍水相逢，可以聊上几句的朋友，从未变过。”
慕容垂掀髯一笑：“说的好！无论两位是否北府兵，都曾在东山与我并肩作战，本王绝不会忘记。”
慕容宝见状急道：“父王，正是他们在东山伏击我军，……”话刚起个头就被慕容垂挥手打断，他揣测父亲心意惯了，暗咬牙没再说下去。
“给这两位小兄弟让出路来。”慕容垂当即传令军中。
两人心中感激，暗赞慕容垂爽快有义气。陆易姚环视战场，北府兵惨败已成定局，决非二人之力所能扭转。隔着溪涧他寻到刘裕和檀道济的身影，这两个小子还真机灵，竟然赶在桥折前回到了南岸。
两人一抱拳，以江湖之礼谢过慕容垂的放行。
慕容垂略一颔首，面上依然挂着微笑，眼神却透着凌厉：“下次在战场相遇，便该轮到本王的银龙枪说话了。”
许洋拉向缰绳的手一缓，大笑道：“彼此彼此。”说完向慕容德微一躬身，又瞥了眼一脸不甘的慕容宝，追着陆易姚扬长而去。
※ ※ ※ 后话 ※ ※ ※
五桥泽这场短短的遭遇战中，晋军被燕军斩首者数千，两万北府兵几乎损失了一半。刘牢之弃军逃跑，燕军架起桥板，逾桥猛追，幸好苻丕的秦军踵至，刘牢之才捡了一条小命，垂头丧气地退回邺城，收集散兵，军势稍振，旋因军败被朝廷召回。
慕容垂不愧是东晋北伐的克星，在邺城附近一败桓温，十五年后又败刘牢之，令晋军再也不敢觊觎黄河以北的土地。次年，已过花甲的慕容垂终于走进一片废墟的邺城，正式称帝，加封慕容宝为太子，追封被可足浑氏害死的发妻段氏为成昭皇后，现任小段氏为正宫皇后。因为邺城确实太破不堪为都，便以中山为陪都，把行政机构都安排在那里。
慕容垂称帝的那一年，谢安病死了，晋廷再次陷入内乱之中，北伐大计无人主持，谢玄被招回，北伐就此停止，新收复的地区也没能好好经营，河南、淮北的土地又相继失陷。北方大乱的良机坐等错失，谢安、谢玄取得的骄人成果彻底葬送。
作者有话说
第42章 惨败五桥泽
