64、晋江首发 ...
-
天色晦暗，月光躲在浓云之后，春和亭独立湖心，好似随时要随波涛沉没。
孟炎一步步踏入亭中，此地陈设与他离去时别无二致，席面上摆着金银器具，美味佳肴，只是人去亭空，再无热闹。
唯独舞姬坠落处的血迹已被清理，地毯焕然一新，好似那心惊胆战的一幕从未发生。
这便是李珏在他父皇身边学来的做派，不喜欢什么，便把一切痕迹抹去，旁人不敢提及，久而久之便无人记得。
高台上，李珏沉眸端坐，垂眸看向他。
旁人被他这般凝视，大都会愈渐收敛眉目，若是心虚的更会汗流浃背。但孟炎面色如常，似乎丝毫感受不到皇权威慑，自在得与出入自家无异。
今日诸事不顺，李珏已足够烦闷，偏还要端着从容不迫的气度，看看孟炎葫芦里要卖什么药。
在孟炎来前，李珏已派人暗中搜了柳云带来的布料，并未寻见花纹古怪的那匹，他本以为是孟炎有意挑拨，可更为古怪的是，此时正值春末夏初，柳云竟在房中燃过火盆，其中灰烬难辨，有布料焚烧的气味。
他着人旁敲侧击，柳云也是含糊其辞。
问起舞姬，柳云更是竭力撇清。
竭力到有些刻意了。
他这小舅子一向只爱寻花问柳，何时竟生出了掖藏的心思，思及柳家与东宫关系交错，李珏沉着脸，暂且按下了此事。
他的疑心如藤蔓攀生，又多疑起柳云今日在马球会刻意接近孟炎，又在图谋何事？毕竟孟炎手中最让人垂涎的便是万贯家财。
李珏凝眸，孟家只能为他所用，否则孟炎也会如那舞姬一般，死于一场意外。
直到今日，孟炎才知原来立在下面是这般视角。朝代更迭，那居高临下的或许是那个位置，与坐在上面的人不怎么相关。
孟炎撩袍，双膝着地行了跪拜礼，道：“孟炎参见太子殿下。”
李珏语含愠怒：“你有什么底气违抗本宫的命令？”
孟炎不急不乱，从怀中取出一柄钥匙，呈给身侧的内侍，道：“殿下想从我这里拿去的，是这把锁着孟府多年基业的库房钥匙，不亲手交给殿下，我不放心，殿下也不放心，所以才没有奉命去长公主府上，而是直接来了这里。”
李珏未料到他会这般爽利交出钥匙，觉得这般松口有失天家威严，仍旧道：“本宫已拿到了钥匙，你且放心去长公主府吧。”
孟炎装模作样流露出仓皇神色，怕极了还逞强为自己辩驳：“孟炎感念长公主抬爱，自会去谢罪，只是比起留在长公主身边，我留在太子殿下身边用处或许更大些，这亦是我敢违抗殿下命令的底气。”
李珏想让他哀求、胆怯，他便做给这肤浅的人看，实则孟炎心中不住咒骂着李珏没半点拿人手短的自觉，还要逼他出卖自身，彻底沦为京都的笑柄。
他忍辱多时，此刻给李珏低了几次头，日后必让他千万倍奉还。当务之急，还是要尽全力接近这位太子殿下。
李珏对他蝼蚁般卑微的模样很受用，语气缓和了几分：“本宫留你何用？”
孟炎道：“这钥匙锁着的只是有形的财富，孟家还有一样无形宝物，鲜为人知。”
说罢，他不直言那宝物是何来历，而是细数起先前的宫廷旧事：“五年前，陛下御驾亲征，抵御北境劲敌，曾受过重伤，众太医束手无策时，殿下可还记得是谁献上了一剂良药？”
李珏思索道：“那夜孟相冒雨赶来，在父皇的大帐中待了一晚，而后父皇便慢慢好转了。”
孟炎又道：“三年前，宫中有人私自为先帝父子设祭，陛下龙颜震怒，心中郁结，昏厥数日，太医……”
“也是孟相！”
李珏先前也在意过这些，但彼时相较忧心父皇，他更是隐隐期待着登临皇位，经孟炎一番提醒，才发觉孟济云与父皇之间竟有这般巧合。
李珏沉了沉眸，问：“孟炎，你究竟想说什么？”
孟炎道：“殿下可曾听闻过药奴。”
“二哥从前讲过这等江湖传闻。”李珏只得耐着性子回他，“似乎是有些人会择许多孩童试药，优胜劣汰，直到养出尝遍百药，依旧能康健存活的孩子，听闻这种孩子的血可解百毒，亦是续命的药引子。”
孟彻隐去眼底晦涩，多年的布局终于在今日派上了用场，沉声道：“陛下亦是听东昌王说起过这等传闻，命他借游历之便，寻找饲养药奴的法子，此事切忌走漏风声，陛下只把法子告知了我爹一人。”
李珏双目圆睁，这些秘密他从不知晓，他再难掩饰情绪，迫不及待问道：“孟相是靠药奴救下的父皇？那药奴现在何处？”
孟炎并不做声，任由李珏被好奇磋磨，半晌才慢吞吞露出常年缠着绷带的左腕，一层一层缓缓松落，裸露出原本的皮肉。
那处皮肉与他俊美的容颜格格不入，它丑陋、斑驳，新伤叠着旧伤，狰狞不堪，似蜈蚣环绕攀爬。
在李珏疑惑的注视中，孟炎终于道：“这是我爹为陛下取血的痕迹。”
李珏问：“你为何肯告知本宫这些？”
孟炎道：“我爹已死，除了殿下，也会有旁人觊觎孟家这块肥肉。横竖我要寻人依仗，自然要选未来君临大周的人。”
李珏心中仍有疑虑，缓缓道：“你那个小娘……”
孟炎抬眸，余光瞥向窗外，见天色渐晚，这时辰她应已随船远走。
他把那抹不可言说的心事藏入心底，语气多了几分无情：“殿下不必忧心，我早知此人居心叵测，来之前已把她料理干净了。”
李珏试探：“你当真舍得？许多眼睛都看到，你二人关系匪浅。”
孟炎笑了笑，黑瞳清晰映着李珏的面庞，眼中接连闪过恨意与狡黠：“人心隔着肚皮，眼见一定为实么？”
*
项笙沉浸在漆黑的虚无里，无数个旧时容颜闪过眼前，最终都化作流星飞逝，汇作一个光点。
她攥着那零星的光亮，微微用力，终于睁开了眼。
夺目的光亮一瞬变得广阔无垠，项笙下意识遮住双目，可视野中仍是一片漆黑。
感知渐渐苏醒，她觉出此地空气潮闷，不见一丝风，身下冰凉，是未经收整的土地。
项笙伸手摸了摸周身，并无外伤，只是被孟炎按过的穴位有些酸痛。
记忆最后的落点是铁骑拦路，她不知眼下身在何处，亦不知将她关在此地的人是孟炎还是李珏。
项笙揉了揉有些酸麻的双腿，决计起身摸索一番，想个法子离开这里。
她才弄出些许声响，就见不远处亮起一个火星，一个女声也随之亮起，道：“你醒了。”
项笙被突如其来的动静吓得一凛，随即便定下神，虽辨别不出那声音来自何人，但终归是耳熟的。
那人能瞧见她，且手中持有火折子，显然好过她的境遇。她亦想借光照一照四周，试探地道：“太远了，我听不真切，不如近前说话？”
女人轻轻笑道：“是听不真切，还是将我忘了？”
电光石火，项笙记起这是桃儿的声音。
是那个在陈留走后，曾被指派来伺候她的女使，亦是桃儿告知她，并无女使名唤夏蝉。
项笙心中犹疑，在别院已多日不见桃儿，她怎会在此出现？莫非自己兜兜转转，又回到了别院？
项笙问：“桃儿，你怎会在此？”
那人闻言，又咯咯发笑，声线由细转粗，再开口时竟成了男子的声音：“当真不记得我是谁了吗？”
是……陈留的声线？
项笙对所见所闻倍觉迷惑，那人终于点燃了手中火把，火光映照着他近在咫尺的面庞，清晰映刻进项笙眼底。
这张脸即不是桃儿，也不是陈留。
他的脸上有一道贯穿伤疤，这张刀疤脸一瞬把她拉回冰冷的云河。
这是曾险些取她性命的杀手。
项笙下意识去探袖腕处的匕首，却发现那些护身之物全被人卸了去，她越是无所可依，越不敢露怯，沉声问道：“你到底是谁？”
刀疤脸得意答道：“我是陈留，也是桃儿。这些改模换样的手段，你那继子不也用的得心应手，有什么可惊讶的？”
“我化名陈留，是因为有人想让你们查出山中有无线索，化名桃儿，是有人觉得你二人成双入对太过碍眼。你一向聪慧，不妨猜猜看，我今日为了何事寻你？”
说罢，他的眼睛直勾勾盯着项笙的前额、脖颈与胸口等要害处，嗜血地舔舐着唇角，杀意不言而喻，他极度克制，才能忍住冲向她的冲动。
这是第一个惊艳他又从他手中逃脱的女人，他做梦都想杀掉她！
可红刀子进白刀子出对孟府小夫人而言太过痛快，她不能死得这么干脆，必须备受折磨。寻常的发肤之痛杀不死她，必须要从心底击碎她。
刀疤脸不由得想起孟炎，想起他从自己手中夺走她的恶心样，想起他一次次护她周全的恶心样。
孟炎便是一并利刃，他要把它狠狠插入她的肺腑。
刀疤脸笑意张狂，道：“是孟炎让我来杀你！”
项笙怔了怔，想回忆起昏厥后发生了何事，哪怕是回忆起一丝残影，可脑中唯有一片空白。
若要弄死她，何必先弄晕她？
项笙定了定神，想套他说出更多：“他有什么理由这么做？”
“东宫知你冒名顶替，你的命就是他跻身东宫的见面礼，算时辰，他此刻应该正同那位太子殿下举杯共饮才是。”
项笙一时语塞，这般逻辑倒是讲得通，李琢都曾将她抛弃，何况孟炎。
她喘息错乱，无法抗拒心头波澜。
她原以为自己会是为利益抛弃孟炎的那一个，不成想，孟炎先于她一步。
刀疤脸已没了耐心，他拔出腰间长刀，朝她步步紧逼：“别担心，你的脸这么美，我不会弄伤它分毫。这口刀很是锋利，足够我割下你的头颅。”
，还差 