24、分别 ...
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灯影渐深，磷火青青，山鬼喑喑。
往常夜幕降临之后，三人便会各回各房，可越颐宁今日却是一反常态地提出要在院中喝茶。
天色还未全暗，桌案摆开，越颐宁唤符瑶去屋内取茶叶，阿玉则将茶具取来，站在桌边一一摆放好。
三足鼎式风炉里盛满新鲜溪水，滚沸后的水烟也清新扑鼻。越颐宁想经手，阿玉却示意她坐着便好，“水温高，别烫着手了，我来替小姐装就好。”
越颐宁虽依言收回手，却打趣他：“你是将我当成小孩了么？”
“怎地，如今连热水都不让我碰了？”
茶盘里溅开几滴水渍，越颐宁看着他往汤瓶里灌好水，阿玉笑道：“岂敢，只是我与小姐同桌而坐，如何能让小姐动手而自己却闲坐着呢？”
越颐宁只是打趣他，倒也没有要问罪的意思，说着转了话锋：“不过来来去去都是如此泡茶饮茶，毫无新意，再珍贵无匹的茶叶也有喝腻的一天。兴许有一日我也会烦了吧。”
阿玉若有所思，忽然笑了：“不知小姐可曾尝试过点茶之法？”
越颐宁挑了挑眉，好奇道：“何为点茶？”
“点茶，是一种较新奇些的品茶之法，”阿玉细细道来，“先将水与茶末调和成稠厚膏状，再利用一种名为茶筅的器具击拂茶汤，以让茶膏泛起如云雾缭绕般的泡沫。如此作出的茶汤甘醇清幽，沁人心脾。”
“此道重在心静手稳，制茶的过程也不失为一种乐趣。”
越颐宁还是第一次听说这种喝茶之法，连连点头：“你这么一说我倒是想起来了，有一次我独坐品茗，因心情烦躁无意识地搅了许久茶汤，也发现杯中泛起了泡沫，我还尝了一口，略有些稀拉苦涩。但想来，你所说的点茶之法所作的茶沫定是久聚不散，细腻洁白。”
“可惜家中没有这种名为茶筅的器具.......”
墙边，一道虚影掩于树丛后，指尖寒光一闪。
正对着越颐宁的阿玉捕捉到这道银光，眼瞳骤然睁大。
“小姐小心！！”
越颐宁只觉眼前一暗，便被阿玉扑抱住滚向一旁，桌案被二人合力带翻，茶碗盘碟叮当作响落了一地，茶水泼溅开来。
水光倒影月辉，将着一身黑短褐衣近乎融入夜色中的杀手照亮。
他蒙着面，只露出一对凶光毕现的眼，见越颐宁躲开了暗器，他抬起手中的刀刃便作势要追击，却见一道断虹青光呼面而来。
符瑶眉目狠戾，素手提了把砍柴刀，轻身一跃当头砍去，那杀手忙举刀相御，却是被她的巨力撼退数米。符瑶连劈数刀，旋刃而下的身姿隐隐带着残影，对方节节败退，被逼到墙角。
越颐宁急忙起身，摸过阿玉的肩头的手却满是鲜血。
她颤声道：“.......阿玉？”
阿玉蹙着眉，紧紧闭着的眼睛闻声睁开一道缝隙，他呼吸不稳，似是连开口说话都十分艰难：“小姐，我没事。”
“只是肩膀好像.......被什么东西打中了。”
越颐宁扶着他坐起来。灯火离得太远，她只能依靠月光依稀辨认他的伤口大小，令人目眩的血红在他的背上渗透、漫开，一枚箭簇深深没入了皮肉中，尾部的羽毛在月光下泠泠辉熠。
不远处，符瑶与死士的战斗已经结束。
越颐宁将阿玉扶到茶案边上坐下，转头望向死士的眼神宛如隆冬霜雪。
符瑶早已心领神会地摘除了那人的面罩。越颐宁远远瞧着那张陌生的面孔，慢慢启唇：
“昌泰二十九年，甲寅月庚寅日癸未时生人。流年不佳，时运墓而大运绝。太阴短小，地阁偏正，天中至印堂发黑，福薄人恶，命断今宵。”
越颐宁吐出一长串判词，她一步步走近被符瑶凭刀押在地上的死士，“刘佥禄，年十八，祖籍阴水，父母早亡，被叔父卷走了家中值钱的财物，还占了祖屋。年幼时生活困苦，食不果腹，衣不蔽体。命中无财无福，却长期呆在燕京，只因你是皇室养在京中的死士，而派你来杀我的人正是东羲四皇子。”
见袭击不成欲图自杀的死士被符瑶手快卸了下巴，所以没死成，但也垂头耷耳地躺在地上毫无反应。越颐宁说的越多，对方看来的眼神便越尖锐，到最后竟是露出了一脸仿佛见到鬼的表情。
“我还知道你会给魏璟当死士是因为你有一个天资聪颖的弟弟，你们二人相依为命，可进京后你弟弟重病卧床，看诊药费昂贵，盘缠逐渐用尽，眼看会试在即，你不得不去寻来钱快的门路。四皇子给的很多吧？不然你也不会就这样把命卖给他了。”
“真是伟大，你为了能供他读书成才什么都愿意做，哪怕是杀人越货见不得光的勾当。”越颐宁说道，“可你知不知道你弟弟已经死了？”
“你的主公和你说他已经治好了病正在京中备考，但却从不准你去看他，对吧？”
“你弟弟每月都会寄给你一封信，那也是别人仿的笔迹，信上说到的往事都是你主公在你弟弟临死前拷问出来的，如果不信，可以回去找人帮你鉴定信上的墨迹，因为皇室会用的墨民间是买不到的。你的主公定然承诺过你，会在你死后定期送一笔银子给你的亲人，但我想他们大抵不会专程去给死人烧一炉纸钱。”
地上被卸了下巴的死士双目欲裂地望着她，“啊啊啊”地乱叫着，似乎是想要开口说些什么。越颐宁低眉垂眼看着他，无动于衷，眼神幽寒。
“只可惜你没机会去印证我说的话了。若放你回京，你也会被四皇子手底下的人灭口，我便送你一程吧。”
越颐宁不再看他，足尖碾过地上的草根，“杀了。”
身后的符瑶手中刀光一闪，一个圆溜溜的黑影滚落草堆，溅开一地血红。
阿玉正欲站起，却不小心带动肩骨，伤处传来一阵钻心入髓的刺痛。
“你别乱动！”越颐宁急忙扶住他的手臂，“还在流血，得先将箭矢拔出才能包扎。”
越颐宁取来小刀，将箭簇周围的衣料小心翼翼划开。月光皎洁，落在他几无瑕疵的皮肤上，犹如照雪，那血肉模糊的裂口宛如破开雪地的一簇红罗花，愈发锥心惊人。
她心脏看得一拧，咬紧了唇，“你......你忍一下，箭头太深，我得将它挑出来，可能会有点痛。”
阿玉面如纸白，额角冷汗涔涔，很艰难地露出一丝笑：“刀刃锋利，小姐小心些，别伤着自己。”
越颐宁眼眶热了，她低下头：“......你先别说话了。”
那厢符瑶将人处理好后，赶忙到屋内翻出来了些药粉，用作麻醉镇静的缬草、用作止痛的元胡和止血的白茅根。越颐宁将药粉敷在伤处，又将刀刃在火中烤至泛红，眼疾手快地片开裂伤坏死的血肉，一下将深埋的铁质箭头挑出。
阿玉微微弓着腰，鬓边墨发掩住了面容，他一直没有动静，直到方才刀刃在皮肉里旋转时才闷哼一声。
沾了血的黑铁块滚落泥地。
越颐宁一直吊在喉口的心这时才轻轻落下，她松了松握着刀的手指，感觉到掌心里一片粘腻的汗水。她丢掉刀，口中安抚道：“没事了，没事了。”
药粉被抹在伤处，箭矢已取出，越颐宁将他上半身的衣物都除去，接过侍女递来的布条，将伤处一圈圈地裹紧包扎。
似乎是为了活跃沉重的气氛，阿玉还白着脸，却笑了笑说：“都这么久了，我竟是不知原来符姑娘的武术如此高强。”
“小姐也是，决断时一点也不拖泥带水。”阿玉说道，“虽相处数月，但我总觉得我还并不了解你们。”
符瑶提着砍柴刀，裙摆还带着热烫的血迹，面上却流露出一丝无措：“我、我一直有在修习武功，我还以为小姐有和你说过，倒也不是故意瞒着你的......”
不是故意瞒着，只是不刻意去说明罢了。
看似只是普通侍女，实则武功高强的符瑶是越颐宁的一张底牌，她鲜少示人，便是为了在某些时刻出奇制胜。
臂如今日，若非四皇子方错误估计了她们的实力，只将她们视作两个弱女子，派了一名死士前来，她们也不会如此轻易便能解决这次危机。但凡像这样的死士再多派三四个，于四皇子而言不是难事，于她们二人而言便是在劫难逃了。
越颐宁藏在袖间的手指渐渐捏紧成拳。
“........怪我。”
一直沉默的越颐宁忽然开口，却是说了这么一句话：“若我提前与你说明今日之事的话，兴许你根本不会受伤。”
早在前一日晨起之时，越颐宁便通过日常的卜卦算到了今日的危机。
最初级的卜卦，她每日都会做，用来防范一些突如其来的灾难与危险。卦象上说，她将在今日迎来杀身之祸。她虽惊诧不已，但也稳妥地开始着手倒推因果，溯源而去的卦象指向二人，长公主魏宜华与四皇子魏璟。
越颐宁虽只见过长公主三面，但却已对她有了足够的了解。买凶杀人之事，这位公主是不会做的，再者，她也不认为她做了什么值得公主下定决心将她抹杀。
那么幕后主使只有可能是四皇子了。
确定思路后，越颐宁又根据卦象深入推导解局之法。她手中早有魏璟的生辰八字，不仅算出了二人远在宫中的争吵，还算出了魏璟选定的死士的命数。
入秋那阵子，她研究的能够间接算出一个人生辰八字的奇特术法，终于派上了大用场。
阿玉看出了越颐宁的自责。
他不顾刚刚缠好的伤口会面临崩裂的风险，径直伸手去拉越颐宁的衣袖。阿玉开口，试图安慰她：“我没事的，小姐不必如此责怪自己，阿玉不过是卑贱之身，能为小姐分忧挡灾是荣幸之至。”
“你这样说，我并不会觉得更好过一点。”
越颐宁蓦然出言打断了他的话。青衫白衣的女子低着头，看不清面容，肩膀却在微微抖：“.......所以，你能不能别再说这种难听话骂自己了？”
“每次都贬低自己，什么卑微下贱，我从来没有这样认为过！”越颐宁看着他，眼睛竟然微微红了，语带哽意，“无论是你还是瑶瑶，我从未只将你们视作奴仆.......”
这是他第一次见到越颐宁的眼泪。
阿玉伤处刺痛，心口却狂悸，热得发烫。他感觉自己快要呼吸不过来了，巨大的眩晕感和难以名状的欣然席卷而来。
越颐宁眼前一片朦胧，恍惚间，她感到有一只手抚过她的面颊，轻轻替她拭去了欲坠不坠的眼泪。
她的脸颊还留有泪痕，阿玉看得心软又欣喜，疼惜又怜爱。
他语气温柔：“我没想到我说的话反倒会让小姐难过。请小姐原谅，我那样说并非是自轻自贱。”
他是真的不觉得痛苦。她给他的一切，包括伤口，都是他曾经求之不得的奖赏，是他视为荣誉的勋章。
世人爱她菩萨相慈悲面，以身殉道以命护国，而他却觉得她杀伐果决的模样那么迷人。就在方才，他只知痴望着越颐宁，原本连呼吸都会迸发痛楚的伤口，也在她一声令下的那刻被他忽视。
世人望她成佛，可他只希望她对一切磨难都挥起屠刀，不要忍耐不要退让。委曲求全只会让她的心腐烂。只要她完整鲜活，他人千疮百孔又与他何干？
于是，他笑着说：“于我而言，能够为小姐而死是一件幸福的事。”
若是能够轰轰烈烈地死在她面前，那么，即使是卑微平庸的他，也一定会被越颐宁记住吧。
能被她铭记终生的死。光是听上去便叫他血液沸腾，肝胆俱颤。
但在亲眼看着越颐宁的结局改变之前，他还不能如此轻飘飘地死去。
阿玉说：“小姐不必有负担，只需记着阿玉是这样的就好。人生中总有些孤立无援、进退两难的时刻，若是想到有一个人无论如何都会守在身边，为你哭你所哭，为你笑你所笑，许多担子便会不那么沉重了。阿玉不妄想能凭借这一点点牺牲便赖在小姐心里，但若是能让小姐在需要的时候感到安慰，我便不胜欢喜了。”
越颐宁错愕不已地看着他，眼唇都被泪水润湿，看上去有些可怜。
她抿了抿唇，舌尖尝到一丝咸涩。
“是这样啊，我明白了。”
骗人。怎会有人愿意为了另一个人而死，还觉得这是莫大的幸福？她从没见过这样的人，也从没有人对她说过这样的话。他定然是在欺骗她，他想从她身上得到什么，要这样哄骗她......
眼泪却又夺眶而出。
符瑶见阿玉还要靠近，忙伸手拦住了他，向他解释：“小姐一直是这样的，一哭就有些停不下来，有点像泪失禁体质。所以你不要再安慰她了，她会哭得更厉害的，让她自己待一会儿就好。”
阿玉收回手，颔首道：“也好。眼下最重要的事是处理尸体，尽早搬离此地。”
“死士没有及时复命就代表任务失败，四皇子既起了杀心，恐不会善罢甘休。那边肯定还会再派人来，若是下次加派几个人手，就不是符姑娘一人可以应付的了。”
符瑶：“但你的伤至少也需要静养几日......”
阿玉摇摇头：“无碍。脱离危险才是目前最紧要之事。”
越颐宁捂着眼眶许久，终于渐渐冷静下来，“.......你们不必担心。”
“我昨日算了一盘解卦。明日一早，便会有能解决此次危机的人赶来。”
所以，无需忧虑，只需静静等待第二日的曙光。
........
白云浮望去，青雾动山林。溪涧水流过村庄桥底，桥上传来疾驰的快马奔蹄声。
符瑶一早便已在门口候着，她忧心忡忡，几乎一晚上没睡好，天方亮便爬起来了。
听到门外传来车马卸驾声，符瑶赶忙拉开了大门，迎面而来的便是急匆匆下了马车，上前正欲敲门的长公主魏宜华。
魏宜华没想到门未敲便开了，她一时有些发愣，“符姑娘？”
符瑶看上去比她还急，她满脸严肃：“魏姑娘，我家小姐已经在里面恭候多时了，还请随我来。”
恭候多时。魏宜华身躯微震。聪慧如她，已经在符瑶欲语还休的表情中敏锐地觉察到了她未竟的语义。
一时间，在来路上便满心揣测不安的情绪轰然倒塌，魏宜华无法克制自己不去想到那最坏的结果，她竟是失态地伸出手，紧紧抓住了带路的符瑶，“越天师，越天师她如何了！？她还好吗，有没有受伤——”
“魏姑娘。”
门廊处紧紧相连的二人分开了，越颐宁依旧穿着一身青衫，站在影壁侧，日光斑驳了其上雕琢生动的一丛丛浅竹。
魏宜华看着完好无损的、既没有昏迷也没有缺胳膊少腿的越颐宁，摇摇欲坠又动荡不安的心终于彻底落回了肚子里。
越颐宁望着她，温和笑道：“请往里边来吧，既有大事相商，恐非一时可定，站着谈未免太过劳累。”
茶案上方，徐徐上浮的水雾袅娜多姿。寒冷时节，即使只是一丝丝的暖热落入冰天雪地里，也会化作几缕清晰可见的烟尘。
魏宜华这次拜访明显比前几次都要匆忙，连头上的那支醒目的红鎏石凤钗也没摘，之前都会做足功夫的人，如今连身份遮掩都顾不上了。不过，也有一种可能是，她知道自这一次开始，往后就不必再遮掩了。
越颐宁也不愿再兜弯子了，她倚着扶手，开门见山道：“不知如今我该如何称呼魏姑娘才好？”
魏宜华深吸了口气，正襟危坐，目光坚定：“是。越天师，请容许我正式介绍一下我自己。”
“我姓魏，名为宜华，适宜之宜，芳华之华，乃是当今东羲的长公主。”
魏宜华说完便苦笑道：“不过我想，越天师应该早就猜出我的身份了吧。”
“之前便有所猜测，如今不过是印证在下所想罢了。”越颐宁说，“我也想不到，公主你与你皇兄的一番口舌之争竟也能牵扯到在下头上，还为在下招来了杀身之祸。”
魏宜华震惊道：“杀......杀身之祸？！他竟是派人前来打算杀害你？”
越颐宁：“是，多亏我的侍从为我挡下了暗器，不然现在躺在床上的估计就是在下了。”
“不知长公主能否理解我的心情？无缘无故被牵扯进争端中，还差点被害了性命，在下也感到不虞。”
“是，此事皆是由我而起。”魏宜华惭愧万分道，“是我与皇兄争执不下，言语中提及他来寻天师一事，又闹得太过难堪，才会令他迁怒越天师。还请越天师允许我补偿一二，否则宜华内心难安。”
越颐宁摇摇头：“补偿？我现在倒不想计较这些了，只是希望公主若有心为之，可否从中斟旋几番，让你的皇兄放我一条生路？”
“我与四皇兄至今还是说不上一句话，恐无法阻止他的恶劣行径。”魏宜华声音恳切，“若天师不嫌弃，我想请越天师到公主府小住一段时日，等日后危机解除再离开。这是我想到的唯一能够确保天师大人安危的方法。若天师留在公主府上，我魏宜华敢对天发誓，绝不会让你与你的侍从伤到一分一毫。”
魏宜华紧紧盯着越颐宁，似乎是看出她面上的犹豫，口吻越发真挚动人：“我了解四皇兄，他发怒时什么都做得出来，听不进人劝。若是再在此处逗留，恐会继续遭难，还望天师慎重考虑。”
这便是卦象上所说的解决之法。
越颐宁垂眸。
终究还是走到了这一步。即使她提前算出命数所趋，即使她十五岁那年就知道会有今天，但，命运的每一次转舵依然在她的意料之外。
虽然她不太喜欢燕京，也不太舍得在九连镇栖居的逍遥日子，但眼下似乎也没有其他选择了。
........
平岸小桥，柔蓝水波，竹影横溪。
一路送魏宜华到大门，越颐宁目送着她的车马远去，直到再也听不见那马蹄车轮声，才回到院中，却远远看见院落边的廊下站了个人。
墨发蓝衣，嘴唇失了血色，看起来比往日更苍白透明，正是阿玉。
越颐宁的脚步不由得加快几分，来到他身边扶住他的手臂：“怎么起来了？如何，伤口还疼么？”
“已经不疼了。”阿玉轻声道，“我睡得浅，很早便醒了。”
“我方才都听见了。所以小姐答应她了么？”
似乎是个疑问句，但他问的语气太轻太淡了，让越颐宁觉得那更像是一句感慨。
越颐宁：“是。目前而言，住在公主府是最好的选择，要么便只能逃到远离燕京的南蛮之地，不然想要躲过皇族的追杀，极其艰难。”
阿玉没再说什么，只是颔首：“我明白了。”
越颐宁怔了怔。不知为何，她竟是从阿玉的脸上瞧见了些阴翳之色，她使劲眨了眨眼，还以为是自己眼花了。
越颐宁开口：“阿玉，你.......”是不开心吗？
因为她答应了魏宜华，要去燕京，要搬进公主府暂住？
阿玉回过头，弯起的眼眉温和如昔：“嗯？”
“小姐，你方才说什么？我没听清。”
越颐宁到了唇边的话语又吞了回去。她望着阿玉，摇了摇头，心中的疑虑打消：“没什么。”
......
锦陵城中，冬敝寒时。
正中的九路钉朱漆大门鲜见地洞开，却不允许车马入内，两侧还有官兵把守。平日里也会敞开，供人通行的左右掖城门则排起了长队，审查较之往日更细。
忽闻官道上铁蹄铮铮，仍在沿着队伍寸进腾挪的百姓循声望去，一辆檀木马车携长风来，悠悠然穿入正城门。
车体覆有蜀锦丝绸，车顶呈拱形，高坐四行云雕。珍珠帘幕垂坠两侧，檀木的纹理在日光下便如鎏金一般熠熠生辉。
马车径直入了城，沿着正轴大道往前驶去，来到一片热闹的坊市，于大路边停稳。
侍女将车帘挽起。一名身着绯红官服的男人探出头，浓眉厚唇，躬身先一步走下马车；他身后跟了个贼眉鼠眼的小官，绿油油的官服罩在他单薄如纸片的身板上，活像个街头扮滑稽的卖艺人。
下官语气殷勤：“提督大人，您远道而来舟车劳顿，不若我们先到城主府上休憩片刻.....”
“不必。”穿着绯红官服的男人声音低沉浑厚，语气严正，“先去看工事。”
“是是是，提督大人，您这边请！”
下官屁颠屁颠地跟了上去，笑口敞开，心中算盘早已打了个噼啪作响。
燕京来的这位九门提督大人是例行巡察。
锦陵地处京郊要塞，每年都有燕京大官前来下视，若是能抓住机会，表现得稳重妥帖，让大人顺带提携一番，头顶上的官帽说不定便能再进一阶。
与此同时，一辆再寻常不过的柏木马车从二人身边经过，车顶蒙着的蓝油布已经斑白，褪色流苏颠簸乱晃。
马车驶入坊市深处，最终停靠在了医馆的另一头。
车帘掀开，身着青罗衫的女子拉着一个白衣公子的手跳下了马车。
正是越颐宁和阿玉。
明日长公主便会派车马来九连镇，将越颐宁三人带往燕京。
上午送走魏宜华后，越颐宁为阿玉换药，却发现家中储存的药草已经用完了，而绷带下的伤口依旧狰狞坏死，且有恶化的倾向。
她那日检查过伤口，死士的刀具和箭头上都没有涂毒，但如今看来，许是抹了什么让伤口溃烂的药，必须敷用针对药性的金创膏，否则极难愈合，且养伤过程中会一次次发炎红肿，令伤者饱受痛苦折磨。
越颐宁心中愧疚，哄着劝着带阿玉来了锦陵买药看病，为此还第一次租了辆马车进城。
阿玉百般推拒，直到了医馆门口还在劝阻她：“小姐，真的不必为我花这些钱，伤口慢慢养总会好的。”
越颐宁却不听他的：“你随我来便是，都到这儿了，再推拒可就没意思了。”
阿玉无奈，几乎是被押着到了大夫面前。
仔细看过伤势后，大夫抚了抚胡须，沉吟道：“看来是中了五疡散。二位稍安勿躁，我去写个方子抓些药草，只需定时敷用药膏，不出一月定会好全。”
果然如她所想的一般，越颐宁忙道：“有劳大夫。”
“这位姑娘，请随我来取药，病人在外间候着即可。”
越颐宁随大夫离开前，朝他做了个口型：“在门口等我。”
阿玉满目温柔地看着她，微笑颔首，目送那道青罗衫影隐入回廊尽头。
医馆里，翻滚蒸腾的艾草味闻着苦涩。来来往往的皆是平民百姓，老妪咳喘声与小儿啼哭声交错。朱门士族自然不会来此，他们会选择请大夫到自己府上问诊。
人影杂乱，喧哗吵闹。心情本就不怡的阿玉心中越发烦躁了。他背靠在医馆门边，躲着晒到眼皮上的太阳。
“孙大人，您看看这边，这一块都属于学塾扩建工事，卑职命人在原有基础上扩建了三家私塾，今年多招收了不少学生！还有那边的工事，都是卑职领头督干的........”
下官点头哈腰了一路，不断抛话头，没成想走着走着，这位提督大人忽地停了下来。
下官脚步一刹，心头困惑，“.......孙大人？”
姓孙的提督大人，正一动不动地望着不远处的医馆门口。下官也跟着看过去，不期然地寻到了目标。
嚯！好一位白衣翩翩佳公子，倚门把光揽，玉树临风前。
此时的阿玉眼底阴翳丛生。
明日便要入京了。虽说只是暂住公主府，但他观长公主之种种行径，怕是早有谋划，若说只是单纯地寄住在公主府，他是压根不相信的。
他只能尽量阻止越颐宁接触府内谋士的事务。
无论最终是谁做皇帝，他都不在乎。只要越颐宁不冒头、不惹眼、不做那一人之下万人之上的国师，出事后便不会被拿去当作罪首下狱，如此便能改变她的结局。
他思索着。本垂着眼避光，面前却忽然盖下了一道浓重的黑影。
“谢清玉？！你可是谢清玉？”
男人拦在了他面前，语气急促剧烈，配合他的粗声气，显得有几分咄咄逼人的突兀，“你怎地会失踪了这么久？难道说你一直在锦陵？”
阿玉被吼得一怔，他克制住了皱眉的冲动，眼瞧着面前这满脸惊喜的男人。
心念电闪间，阿玉想起初时来到这个世界，他一睁开眼便已身在奴棚中，舌底下还压着颗质地莹润的玉珠。
谢清玉。确实是叫这个名字没错。
原书中那位本该死在嘉和二十一年夏的谢家嫡长子。
阿玉已然领会到命运的力量。即使他早已知晓故事的走向，在她身旁千方百计地守着防着，也不得不被它推着走，眼睁睁地看着越颐宁离她既定的命运轨迹越来越靠近。
眼睁睁地看着，什么也做不了。
这可不是他想要的。
阿玉突然笑了。脑海中关于这具身体的前尘往事，那些自他来到这里之后便弃之墙角从未看过的记忆，重新被他拾起，一一翻看。最终，他在记忆里找到了面前这个男人的名姓。
他说：“孙大人，久违了。”
孙提督瞧清楚了他一身的行头，也是一脸惊奇：“你身上穿的这是什么？粗麻？你怎会穿这种材质的衣服？！”
“这这，这到底是怎么一回事？你为何会沦落到如此地步！”孙提督心疼道，“天啊，若是谢丞得知你受了这般磋磨苦难，他不知会有多么心痛啊！”
阿玉温和回礼：“清玉谢过孙大人关怀。只是此事由来复杂，一时难以说明。”
孙提督皱了皱眉，怪道：“叫什么孙大人，你这孩子！叫我孙叔父就好，和以前一样。”
阿玉应道：“是。许久未见叔父了，阿玉一时情难自抑。”
“哎，罢了罢了。你先随我回城主府，我令人为你换套衣裳，再差人送你回京。”
阿玉看着眼前这人，心里涌现出的记忆越来越多。这种感觉很神奇，他阅览着不属于自己的记忆，却能感知到原身回忆里附着的情感波动。
这位孙提督并非寻常官员，而是谢治的同窗好友，情谊颇深。想来他便是除了谢家人之外，那为数不多的几个知道谢清玉并非卧病在床，而是失踪多日的人。
这么巧，居然就在这让他碰上了。
孙提督：“对了，听谢丞说，你手腕上用红绳穿了颗玉珠，那珠子上镂雕了你的籍贯姓氏，若是给官府衙门一看，定然会上报到我这里来。你那珠子，可是不小心丢了？”
阿玉面不改色地撒谎：“遇险时，歹人将其割下夺走了。许是以为那玉石价值连城吧，大抵是被他卖掉换钱了。”
孙提督连连叹气：“哎，哎！不说这些了，当务之急是送你回府。”
阿玉不卑不亢地作了一揖：“有劳孙叔父。”
日脚挪过医馆“杏林春暖”的牌匾，街道上摊贩与行人往来，络绎不绝，货郎担子上的彩纸风车旋转不息。
孙提督问了他如何被掠出城的经过，阿玉挑着重点，简要说了个大概。临走前，阿玉回身看了眼医馆门口，脚步有片刻的停顿。
孙提督没有留意到他的心不在焉，似是忽然想到什么要紧事，回头问道：“对了，除去你所说的那伙奴隶贩子，这些时日可还有其他人识得你，知晓你的身份？”
阿玉缓缓抬眼，定定看着他。
他轻声道：“孙叔父这话是何意？”
“你父亲为寻你，已将京城翻了个底朝天，可设计陷害于你的那伙人手脚极其干净，竟未留下一丝破绽。谢丞忙得焦头烂额，却又毫无头绪，若非我今日碰巧遇到你……”孙提督目光沉沉，“若还有旁人见过你落难的模样，你便告诉叔父。”
“这些人，一个都不能留。”
阿玉眼睫一颤，瞳孔微缩。
孙提督未曾察觉：“谢丞瞒下了失踪一事，只对外称你是重病静养。若有半点风声走漏，便是欺君之罪，累及全族。你是谢氏长房嗣子，你的名声和前程乃是重中之重，这等丑闻绝不可被任何外人得知。”
即便他能心软，谢治也决不会允许他完美的继承人身上留有任何污点。
阿玉袖中的手微微收紧，又强迫自己松开。
他抬起眼时，所有惊涛骇浪已被压入深潭，只缓缓摇头：“请叔父放心，并无他人。”
“侄儿前日方才侥幸逃脱，之后便一直在城外荒僻处游荡藏身，无人识我。”
孙提督闻言，面色稍霁，点头：“如此甚好。”
可，他目光随即落回阿玉身上，疑惑重新浮现：“不过……你既前日才逃出奴棚，这身衣衫又是从何得来？”
阿玉直直迎上他的目光，不慌不忙地笑了：“叔父心细。侄儿逃出奴棚后，自知蓬头垢面、衣衫褴褛，若径直出城，恐怕未到城门口便已引来巡查盘问。”
“我寻去了城内善堂旧址，冬日严寒，城内百姓会将半旧衣物弃置于此，供无家可归者取用，以积阴德。侄儿在那旧衣堆里勉强翻了一身还算体面的衣服。”
阿玉说，“这身打扮混入市井，总不算引人注目。天寒地冻，侄儿索性混在善堂的乞儿中睡了两日，身上被鞭打的旧伤疼得紧，思前想后，便来了医馆附近，想看看能不能问人讨些药材治伤……不想竟遇上了叔父。”
孙提督眼中疑虑尽散，化作深切的心疼与感慨：“原是如此……你这孩子，真是吃了太多苦头。”
“你我二人得遇，便是天佑。走，随叔父回家吧。”
孙提督说完，瞧他站在原地不动，脚步微顿：“怎么了，可还有其他事？”
阿玉垂眸，微微摇头：“无事。”
他回头走向门外提督府车马的那一刻，一道青绿色的身影恰好掀开帘子走入医馆大堂。
越颐宁先是看向了大门口，却没发现阿玉的人影，她四顾无人，困惑浮上面庞。
她喃喃道：“阿玉去哪了？”
......
日暮午昏，残鸦啼血。
破旧宅院内，灶台边炊烟飘摇，熏得后院一片白茫，如雾如梦。在看火候的符瑶听到了敲门声，赶紧洗了手往大门去了。
“你们回来啦！”
符瑶打开门，原本脸上开心雀跃的笑容却是愣住了。
“小姐，怎地只有你一个人？”符瑶东张西望，脸上是化不开的疑惑，“阿玉呢？他去镇上买东西了吗？”
“.......他走了。”
越颐宁眼前荡过夕阳的晚鸣，寒风凛冽，将她青绿水色的衣角吹得翩飞。
她又想起那一幕。她出了医馆，四处搜寻阿玉的身影，有人说看到和她口中描述相似的男子随一位衣着不凡的大人往侧门去了。
她匆匆赶去，恰好目睹阿玉扶着侍从的手臂踏上车辕的背影。
他没有回头，自然没有瞧见她，径直钻入了那辆披绣雕珠的马车。最后一抹雪白衣角，也消隐在密匝匝晃荡的珠穗里。
她本可以大喊一声，也许阿玉也会听到。可她望着那辆起驾的马车，那车厢上工笔精细的雕纹，车顶嵌着的熠熠生辉的玉石珠宝，不由自主地怔住了。
这令她想起她遇到阿玉的那一天。她在锦陵城外的大暑天里排队，正热得晕眼时，忽然瞧见一辆能买下她半个宅子的名贵马车。
她突然觉得不必开口了。
或许这恰恰说明，她自一开始便是对的，猜的也对，算的也对。她果真是个技艺精湛绝世无双的天师。
只是越颐宁也没有想到，离别之日来得这么快。她一开始期望着能找理由将他送走，总想着快些有人来寻他回家。可到了后来，她又开始希冀时间过得慢一些，像这样的日子长一些。
符瑶担忧地望着她：“小姐.......”
越颐宁哂笑道：“我没事。天下没有不散的宴席，这道理我最清楚不过了，我只是有些担心他的伤，明明是为他买的药，却没办法给他了。”
说着这番话的越颐宁，那一晚却久久无法入眠，更深漏残，满床被褥仍旧卷作一团，直到次日清晨的拂晓攀上天边，也不曾松散半分。
光影将被寒冬腊月笼罩的庭院照得通透，如纸剪画一般。符瑶将行李都收拾好，她将最后一个皮箱提出门外时，恰好望见越颐宁坐在院中发呆。
她走过去喊了一声“小姐”，越颐宁却似乎没听见，目光仍是望向庭院，背影似乎化作了一株寂寥的青松。
符瑶心如明镜，她抿了抿唇，刚想到越颐宁身旁安慰两句，却忽然听到了大门外渐渐清晰的马蹄与车轮声。
她连忙道：“小姐，应是长公主殿下的车马来了。”
越颐宁如梦方醒，她拍了拍裙摆的灰尘，站起身来。
“如此，便走吧。”
离开时，越颐宁最后看了眼这座破旧的宅子。这几日庭院里的枯叶无人打扫，堆积厚重，日渐腐烂成泥。庭院中央有一棵光秃秃的树，若是看久了，越颐宁便会想起阿玉站在树底下抚摸着枯枝的雪白背影。
那时，他双眼明亮地望着她，笑意融融。
阿玉说：“小姐，这似乎是一棵桃树呢，等明年春天桃花开遍，一定很美。”
旧梦已逝，车架已起。坐在马车内的越颐宁垂下眼，落回原处的帘子掩去窗外枯冬之景。
今辞青山，不见桃花。
【卷一·三顾频烦天下计·完】
作者有话说
第24章 分别
，还差 