25、虎毒食子 ...
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柳枝抽芽，春回大地。
是日多云，阳光时明时暗。东宫后殿，一个窈窕身影在回廊行走。
“柳良媛。”宫女见来人正是小皇孙的生母，忙屈膝行礼。
“起来吧。”柳心语气温和，目光却淡淡掠过屋内，“小殿下哺乳时间快到了，我来喂他。”
宫人躬身退让，目送她袅袅步入内室，不由在心中暗叹：这位柳良媛，真是有福气。
柳心出身并不显赫，是张灵蕴还在侧妃之位时，为笼络人心，从母家接入宫中的人。
她生得一张桃花脸，五官清丽却自带风情，尤其那双眼，不细长，却尾稍微挑，映着眉眼之间，一派无辜中带着媚意，纯净而不失妩媚，天生便引人怜爱。
她一进宫便得盛宠，风头一时无两。虽曾在嘉德三年因太子受朝中查贪牵连而被冷落一段时日，却也不过数月，便再度重得恩宠，不久后更一举诞下一子。
东宫子嗣本就稀薄。长子乃已故太子妃所生，如今养在张侧妃膝下；次子则是另一位良媛所出，早年夭折；张、卢两位侧妃虽家世显赫，却只得公主。如今柳良媛诞下皇孙，举宫皆惊喜，太子更是连连下旨加恩。柳心亦因之声势水涨船高，备受东宫上下敬重。
尤为难得的是，她并未请奶母，而是坚持亲自哺育，凡事亲力亲为，小皇孙饮食起居皆亲自过问，舐犊情深。
不多时，柳心缓步出屋，轻声吩咐道：“小殿下吃饱了，刚才睡着了。昨日卢侧妃那边传话要来看望，你们多上些心，别让太多人吵着他。”
“是。”宫人低眉顺眼，恭敬答应。
屋外阳光正好，宫人们目送她背影远去，不禁又是一声低语叹道：“这位娘娘，怕是要飞黄腾达了。”
常正则近日事务繁重。每逢五年，边军将领轮换，如今距下一次换防已不足一年，地方人事的筹备自需提前安排。嘉德七年春已过半，万物生发，国事却不容丝毫松懈。
好不容易处理完一桩桩文牍公事，他心情难得轻松，便往柳心所居之处走去。想到不久前出生的孩儿，唇边不自觉露出一抹微笑。常正则虽素来不沉迷于儿女情长，但对柳心——这位聪慧风趣、姿容出众的美人，他始终颇有几分真意。
这个孩子，他也是真心喜欢的。
“殿下。”光影斜洒，柳心立于门廊之下，身着绛色纱衣，巧笑嫣然，那一瞬，有种岁月沉淀后的从容风韵，令人移不开目光。
常正则上前一步，语气柔和：“怎么在外头站着？春寒料峭，小心着凉。”
他伸手轻轻扶起她，神色间尽是温和。
柳心微一屈膝，笑意盈盈：“卢侧妃刚来探望小皇孙，妾那时正巧去了小厨房熬粥，未能亲迎，只得在门口送了送人。刚回身，便见殿下来了。”
常正则点头，却语气中带了几分责惜：“孩子虽要照看，可你也要顾自己的身子。大小事务不妨多交给下人，亲力亲为，反倒劳神。”
柳心低头一笑，声音温柔而坚定：“这是妾与殿下的第一个孩子，也是妾第一次做娘，难免事事挂心，恨不得将他一点一滴都护在掌中。”
常正则听后微怔，随即目光微动，似有触动。他伸手握住柳心的手，掌心传来一丝细微的温意。宫中女子千百，能在这深墙高门中亲自哺育幼子的，寥寥无几。她的坚持，他都看在眼里。
言语之间，二人并肩穿过回廊，缓步走向小皇孙所居的便殿。
宫人一见来人，赶忙下拜，语气小心：“小皇孙一直在睡。”
“真是个小睡仙。”常正则笑着应了一句，语气温柔，眉眼间也多了几分柔和。
他与柳心一同步入殿中，殿内香风袅袅，暖意安然。柳心俯身，从摇床中小心将襁褓中的婴儿抱起。
她脸上原本还挂着柔润的笑意，可那笑意尚未铺开，下一瞬却猛然凝固，仿佛残雪忽覆春枝，整个人僵在了原地。
她的神情倏然大变，如墙皮脱落般，原本的温和慈爱尽数剥落，取而代之的，是一瞬间涨满全脸的惊恐与颤栗。
“怎么了？”常正则察觉异常，快步走近，声音低沉。
“孩子……殿下……孩子……”柳心唇齿哆嗦，声音断断续续，眼泪倏然而下，一滴滴砸在婴儿的衣襟上。
常正则心头一震，低头看去，只见襁褓中那小小婴孩面色惨白如纸，嘴唇发青，毫无生机。他顿时伸手探去，那软弱的小身躯已冰凉无温，心跳早无踪影！
片刻的凝滞之后，铺天盖地的怒意如火山般从常正则体内迸发而出。他猛地起身，目光如刀，满殿宫人俱如临大敌，吓得跪了一地，簌簌发抖。
“是谁干的？！”他的声音几乎是从牙缝中挤出，压抑却凶猛。
“奴婢……奴婢不知，小皇孙一直睡着。”一名年长宫人颤声回禀，面如死灰，“中间……中间只有卢侧妃娘娘来过。因怕吵醒小皇孙，娘娘来时是只身入殿的……也未待多久便出了。”
柳心像被抽去魂魄一般，仰头痛哭，喉咙撕裂般喊出：“我儿啊——！”
她双手紧抱着已无气息的孩子，身体剧烈颤抖，痛不欲生。常正则亦强自镇定，怒火翻腾之下眉头紧锁，真是一团乱麻！
嘉德七年春，因宫人疏漏，太子失子，天子哀伤数日。
三月后，张侧妃灵蕴进封太子妃，入主东宫。
东宫后殿，张灵蕴方才探望柳心，脚步轻盈地离开了小院。
她一身端庄太子妃礼服，鬓发整饬，眼底却掩不住一抹淡淡得意。
张灵蕴此刻可谓“人在家中坐，喜从天上来”。这么多年，她与卢音音明争暗斗，太子始终从中制衡，谁也无法彻底压倒对方。如今，谁料卢音音竟会如此蠢笨，亲自送上把柄。她低声嗤笑一声，想着：柳心虽出身低微，终究还有点价值。
与此同时，卢音音几乎砸碎了宫里所有能砸的东西。
她出身世家，自幼规矩严整，极少如此失态。可今日，她实在气得几乎要吐血。
她明明什么都没做！
那天，她入殿探望，不过是走个场面而已。孩子睡着了，宫人拦下了她的随从，她便独自进去。她本就不喜婴儿，看那孩子一动不动，白白软软，也没什么可爱的模样。加之柳心竟未亲自迎接，心中早已不快。她随手掖了掖襁褓就走了出来。
可现在回想——那孩子的模样分明不对！怕是当时就已经死了！
她猛地坐下，咬牙切齿地想道：张灵蕴，你这是要害我！我们过往再如何争锋，最多也只是宫闱暗斗，从不越界动手，今天竟下此毒计！
柳心那个蠢货，也是个没脑子的。跟着张家，迟早没好果子吃！
她快步走到案几前，提笔落墨，一封家书顷刻成形。纸未干墨已浓，分明藏着山雨欲来的怒火。
????……
太子寝殿内，气氛压抑沉沉。
周时肃立垂手，缓声道：“殿下，这局太拙劣，若真是卢妃娘娘所为，简直是自投死路，毫无得益。”
“孤当然知道不是她。”常正则揉着眉心，眉头紧锁：“可这已不重要。重要的是——这件事一出，卢家与张家之间的嫌隙，就再也无法弥合了。”
周时略一点头：“不错。即便不是张家设局，卢家也一定会认定是张家做的。更甚者——张家若坚称清白，卢家则会认为他们既然被怀疑，就不得不反击防备。结果一样，两虎相争，互成心病。”
“而且从表面看，这件事最大的得利者，确实是灵蕴。”太子语气缓慢，眸中却寒光森冷。
“殿下的意思是……另有他人？”周时若有所悟，“莫非……是那边？”
他口中的“那边”，显然指的是天家另一脉——公主府。
常正则没有应声，只是静静看着案前那盏未灭的宫灯，沉默中透着一丝狠意。
良久，他开口：“张、卢，两家本是孤在六姓七族中的双臂。如今两臂自毁，坐收渔利的，必然是他们。”
周时沉声附议：“只是……柳良媛出身张家，亲自哺乳，极疼那孩子。以她性情，实无作伪之理。”
“是。”常正则低声道，“而且从她离开至发现孩子身亡，中间时辰极短。宫人也确认，未曾有第三人入内。”
话至此处，便无解语。殿中陷入漫长寂静。
案上的宫灯燃烧不熄，光影摇曳，仿佛也在替这场惊心动魄的宫斗低声叹息。
“良媛，喝点粥吧。”宫人看着窗前那位身形单薄，眼睛红肿的女子，甚是唏嘘——本以为这位要直上云霄，尊贵无极，谁曾想。
柳心并未回头，只垂眸轻轻摇首：“你先退下吧，我想再静静。”
宫女怜惜地应了声“是”，掩门而去。
殿内归于寂静。柳心站在窗前，她缓缓抬起右手，此刻微微颤抖。她的目光顺着指尖一路滑下，停在掌心中央；掌心仍残留着一道极浅的红痕，那是她昨夜情急过度、指甲掐入留下的印记。
“就这么小，”她喃喃，一字一句，似在回忆，也似在宣判，“只需稍稍用力，就再也不会哭了。”
良久，她缓缓勾起嘴角——那幅笑容既温柔又阴森，仿佛厉鬼：“活该。”
听雨居内，容华在案前抄着经文，无悲无喜。为了那个从一开始就不能活的孩子。
柳心的怀孕原本是个意外，她一开始是要打掉的。是容华传讯阻止了她：“留着它，你总有用得上的时候。”
从那一刻起，孩子便不再是孩子，而是一把隐在怀中的刀。
柳心明白，容华要她当那“慈母”，越是无怨无悔、亲力亲为，越能做成一张掩人耳目的面具。果然，这面具遮得严丝合缝，连自己也信了。
张、卢两家牵一发而动全身，就算以后处理了太子，对于他们也要徐徐图之。
可他们与东宫，三者之间太紧密，崤山共谋就是其中那根绳索。为了稳定大局，解决太子前必须将他们剥离开。以防他们狗急跳墙。任何分裂江山的可能，容华决不允许存在。
且太子一旦要除，就必须先剥离世家的庇佑。
这一局，从来不止是宅斗夺宠，而是一场以命换筹的博弈。孩子之死，不止挑破了张卢之间最后一丝缓和，更是让两家彻底背离。眼下，她们算的已不是东宫内位，而是未来的皇权归属——谁才是下一任后族，谁的筹码值不值得压在常正则身上。
张伯达冷眼旁观，素来不见兔不撒鹰，哪怕灵蕴升了太子妃也未曾出手；而卢玄中狠辣有余，眼界不足。那样的常正则，不值得赔上全族性命。
“殿下，小窦大人来了。”琳琅走进来，有些迟疑。
容华放下笔，看她一眼：“你在我身边这么久了，还有什么不好说的？”
琳琅咬了咬唇，终于道：“小窦大人这段时间来得有些频繁，外头已经有人在议论……说您与他——情意绵绵。”
她顿了顿，索性一口气说完：“殿下，与他青梅竹马，年少相识，您与他本就是一对璧人。如今陛下又旧事重提，欲定驸马人选……殿下，您身边若有一个贴心人，也不失为好事。”
容华轻笑出声：“琳琅，你什么时候也做起红娘了？”
琳琅无奈：“婢只是希望殿下身边能有个人真心照拂。殿下心中苦楚……”
容华目光渐沉，淡淡道：“明濯是个极好的郎君。但若崤山之变未曾发生，或许我们真能成一对神仙眷侣。可他还是他，我已不是我了。”
她顿了顿，声音平静：“只问一句，若他知晓我如今所谋、所行的每一步，你觉得他会如何？是默然支持，还是劝我收手？？”
琳琅沉默。
“让他进来吧。他今日来，是谈正事的。”容华继续批完最后一行奏报。
不多时，窦明濯踏进厅来，月白长袍清朗俊逸，仍如她记忆中那个少年，干净得叫人不忍靠近。
容华垂眸，轻声道：“来了，坐。”
窦明濯笑意不掩，将一叠案卷放于几案：“是御史台核查的地方案件，尤其并州，表面太平得过头了。”
容华翻开一页，冷笑：“撞鼓鸣冤者竟以疯病结案？”
“此案牵连不小。”窦明濯目光如炬，语气凝重。
“案牍劳形，更不必说查这些旧案更需耐心细致。”容华轻叹一声，放下卷宗，走至一侧棋盘前，抬手一引，“过来坐吧，动动脑子。”
“又是五子棋？”窦明濯眉眼带笑，落座时半带打趣，“殿下这次可不许再耍赖。”
“围棋我更输得快。”容华撇撇嘴，神情无奈，“琴棋书画我略通三样，偏偏这一样硬是不得其门而入。”
二人落子无声，黑白交错之间，话题逐渐转向朝局。
“不久北方使团将至，商议互市之事。”容华语气平稳，眸光却紧盯棋局，“这事不小，若成，可换北境数年安稳。老可汗近来传出与我方有意通好，边疆若能开市，兵部便可借势引良驹种马，边民商户也能得实利。”
她落下一子，似不经意道：“你去吧。你口齿伶俐，身家清正，家学渊源，应付得来。”
“成。”窦明濯应得爽快，“我就等殿下一纸调令。”
“互市之事千头万绪，银钱关税处处是洞。你虽背靠窦家，镇得住地方势力，可千万记得，关键是让百姓得利，莫叫好处都落了上头人口袋。”容华目光依旧盯着棋盘，却语气多了一分郑重。
“我办事，你放心。”窦明濯嘴角含笑，又落一子，“只是，殿下这招，似乎又输了。”
容华怔了怔，视线回到棋盘，才发现白子早已连成犄角之势，进退皆是死局。
她面无表情地盯了几息，忽然一挥衣袖，黑白棋子“哗啦”一声散落满桌：“不算！重来！”
窦明濯失笑摇头，只得弯腰拣子：“这般赖皮。”
容华不理他，自顾重新摆好棋盘。随后一边落子，一边换了话题：“我听说，宜臻和薛家大公子定亲了。”
“是啊，两家已经托人算好日子，只等择期完婚。”窦明濯语气一如既往温和，“宜臻虽曾伤过心，可她终究是个明理的姑娘，哭过一场，也就放下了。”
“薛逸甫不错，性子稳妥，在翰林院做编修对吧？”容华顺口问道。
“是，去年刚授职。宜臻活泼跳脱，逸甫温厚沉稳，正好相得益彰。”他顿了顿，又道：“两人皆是性情中人，走得久了，自会殊途同归。”
“岑道安呢？人可是你一手举荐的。”容华斜睨他一眼，语气似真似玩笑。
“才气没得说。”窦明濯微一颔首，语气却淡然，“只是他心里所求太多，身为夫君，能分给宜臻的心就少了。况且他早已看出宜臻出身窦家，自那之后，心就冷了。”
容华轻轻点头，似有共鸣。棋局沉静，她忽然抬眸，道：“宜臻快要成亲了，你自己呢？别总顾着旁人，你这样的人，可是京中多少闺秀的梦中人。”
窦明濯一愣，眸色微动，旋即低声道：“谢殿下关心，微臣心中已有属意之人。”
容华的手指在棋盘边轻敲了两下，低声道：“若一件事没有希望，也没有可能，还是该及时止损。人，会变的。”
她眼神一晃，似有淡淡自嘲，声音低得几不可闻：“不止是旁人，自己也会变。”
窦明濯定定望着她，语气温和却无比坚定：“如人饮水，冷暖自知。旁人眼里的执迷，微臣甘之如饴。殿下不必担心。若有朝一日，真走到了分道扬镳那一步，微臣自会了断。”
容华垂眸未语，她素不强求他人，情至浓处亦懂收手。
春日将去，两人的身影落在花叶之中，似曾相识的场景。多年前不谙世事的少男少女也曾如此这般对弈闲谈，无心无肺，无忧无虑。
可谓：流水落花春去也，天上人间！
作者有话说
第25章 虎毒食子
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