《归雁洛阳边》兰台卿客

13、询问 为我举灯一

　　暮色笼罩住尚家五进的大宅子，屋内盈了烛光，一个人影映照在纸窗上，刻意压低的声音从里面传出来。

　　一个苍老的声音道：“怎么打了这么多年的仗，才落个尚书左丞的官。”

　　“还不是能耐的问题，裴将军像她这么大的时候，带着百人的队伍千里奔袭敌营，给咱们大周挣足了面子。”

　　“遥儿也不容易，那么小就背井离乡的，能有这番成就已经很好了。”有些哑的女音接道，“咱们尚家这么多年了，不就出了遥儿这一个四品官吗？”

　　尚遥站在院内，像是被遗忘的孤木，在渐暗的天色里面目模糊，手臂上的青筋爆起。

　　吱呀——

　　门开了，一位老者捻着胡须站在门槛后。

　　尚遥跪了下来，声音没有一丝温度，“见过祖父。”

　　“嗯。”

　　屋内的人也立了起来，看着院子里的尚遥，露出或谄媚，或鄙夷的眼神。

　　尚哲忠咳嗽几声，威严的脸上没什么表情，“今日的事情我已经知道了，往后你在尚书台行走，务必忠君爱民，尽心尽力，对得起这个位子。”

　　“是。”

　　“你还年轻，不可止步于此，以后继续努力吧。”

　　尚遥把头低下去，咬紧牙关，压抑着颤抖的双手，像猛兽在被驯化过程中承受着难以言喻的痛苦。

　　“我记住了。”

　　尚哲忠点点头，“去见见你母亲。”

　　尚遥两颊紧绷，转身走出院子，指甲掐出了血，紧紧攥住的手心传来一丝痛感，但她看起来毫不在意。

　　畏畏缩缩的中年男人站在墙角，像是一直在等尚遥，见她出来，忙不迭迎上去。

　　“遥儿，你娘亲做了饭，等你一块吃呢。”

　　尚遥双目发红，目不斜视径直经过男人，迈向大门。

　　“官署还有事，不吃了，托您为我向娘亲问好。”

　　“多谢父亲关心。”

　　离开尚府，尚遥没有骑马，本就是临时找的借口，并没有什么要去的地方，她像个游魂似的，漫无目的地在街上游荡。

　　黑夜里的尚府像个沉默恐怖的怪物，只等尚遥走进去，拆骨入腹。

　　离宵禁也就一两个时辰，街上的小贩散了不少，一些醉鬼地痞还在四处乱晃。

　　虽然是女子，但是尚遥沉着脸，戾气翻涌，衣着又华贵，显然不是寻常人家，这一路走过去，无人敢靠近。

　　走过一个路口，尚遥脚步一停，看见正好从酒楼里出来的人，不可置信地喊了一声。

　　“将军？”

　　裴时霁转过身来，尚遥看清了被她架着的人。

　　“赵状元？”

　　赵叶轻眼睛闭着，头歪在裴时霁肩膀上，脸颊发红，似乎失去了意识。

　　“你来的正好，来搭把手。”

　　尚遥上前把赵叶轻垂下来的另一条胳膊架起来，闻到了浓烈的酒味。

　　“喝这么多？”

　　“状元宴，单这家酒楼，从早到晚的，都摆了五六场了。”

　　赵叶轻不重，两人架起来走毫不费劲，周围不少目光投过来，瞧见是裴时霁，又纷纷缩了回去当鹌鹑，生怕惊扰了她。

　　尚遥一边走一边问：“将军也在这喝酒吗？”

　　裴时霁笑笑，“没有，昨天才推掉元相的酒，现在若是来喝，不是打人家脸吗？家里老嬷嬷这个时辰估计睡了，不想折腾她们生火做饭，就和同僚来这吃个晚饭，没想到这么巧。”

　　“您怎么这么晚才吃饭？”

　　“进士已定，这两天吏部一直忙着官吏调动，今天算是早的了。”裴时霁看看尚遥，“你怎么了，这么晚还出来？”

　　尚遥摇头，没有吭声。

　　两人在一块这么多年，尚遥又是个一眼望得到底的性子，裴时霁一下子就猜出来发生了什么。

　　“咱们这些做晚辈的，有些话确实不好说，”裴时霁安慰她，“若你不喜欢听，就一个耳朵进一个耳朵出，别憋在心里。”

　　尚遥闷闷地勾着头，“……知道了。”

　　两人都没骑马，便一路走过去，走了快半柱香，一辆马车迎面驶了过来。

　　“停！”

　　车厢里的人喊了一句，帘子撩开，祁霏穿着软衫，从马车上跳下来。

　　发现是裴时霁，祁霏惊讶道：“这么巧？”

　　裴时霁眼里含笑，开玩笑地说：“我与赵姑娘是有缘人。”

　　因着不便行礼，裴时霁和尚遥便朝祁霏点点头示意。祁霏也不是在乎虚礼的人，忙过去扶住赵叶轻，额角的碎发跑散了些，显出几分柔弱。

　　裴时霁愣了一下神。

　　现下还不是问详细情况的好时机，祁霏压下问话的冲动，唤了几声赵叶轻，发现她睡着了，心疼道：“这是被灌了多少，早说带几个家丁去的，她偏不肯。”

　　祁霏眉眼间闪过一丝紧张。

　　裴时霁瞧见了，却只是说：“赵姑娘为人低调，恐是不想被人指摘，状元及第后摆谱子吧。”

　　裴时霁和尚遥把赵叶轻架上马车安顿好，两人正欲离去，祁霏忽的喊住她俩，“来都来了，和我们一道回祁府坐会吧，这里离我家也不远了。”

　　裴时霁：“多谢祁姑娘好意，只是快宵禁了，我们得赶回去。”

　　“可是你家离这挺远的啊。”祁霏稍加思考，“一块走吧，我让他们给你们安排两匹马。”

　　“也好。”裴时霁顿了下，向尚遥点头。

　　马车重新走了起来，祁霏把自己的披风解下来给赵叶轻披上，又用帕子擦擦她的脸，赵叶轻梦呓几声，便没了动静。

　　裴时霁默默看着祁霏的动作，“赵姑娘现在是住在祁姑娘家吗？”

　　“是，她叔父家亲戚太多，她这个性子哪里应对得了，索性到我们这躲躲清静。”祁霏问道：“你怎么知道？”

　　裴时霁简单把酒楼的事情说给祁霏听，“本该是徐员外差人把赵姑娘送回去的，我凑巧遇见，便自作主张把人带了过来，徐员外告诉我的。”

　　祁霏眼里的光闪了几下，小声地说：“这些人，消息可真灵通。”

　　帘外忽然响起一阵喧嚣，几个人叫着嚷着和马车擦肩而过。

　　祁霏掀起帘子看了下，瞧见几个人喝得东倒西歪，也不知道在大喊大叫些什么，朝马车相反的方向走远了。

　　祁霏嫌恶地摇头，“一个个喝得丑态毕露，哪里有半分文人君子的样子。”

　　裴时霁温和笑笑，顺着帘缝也看了看，若无其事道：“那是蒋庆，二甲十五名。”

　　“你认识？”祁霏话一秃噜完就后悔了，“这不是废话吗，你肯定认识。”

　　裴时霁似笑非笑，“当然认识，虽然你不认识他，但你肯定认得他的妹妹——”

　　“蒋嫣。”

　　尚遥有些诧异：“蒋家那个主君是半个文盲，他儿子倒是聪明。”

　　裴时霁与祁霏对视一眼，裴时霁微笑但没有说话。

　　祁霏眼皮一跳。

　　“到了！”

　　车夫在外面喊了一嗓子，打断了祁霏的思绪。

　　祁霏和裴时霁把赵叶轻搀下马车，祁岚早已在马车下等着，没预料到会是裴时霁，她怔了一下，但很快反应过来。

　　“多谢裴将军。”祁岚把赵叶轻接了过来，让几个丫鬟把人带回屋里。

　　“将军请进去喝杯茶吧。”

　　“多谢祁岚姑娘美意，可时辰不早了，我们这便回了。”

　　“那你等一下。”祁霏立刻吩咐马夫，“你去牵两匹好马来。”

　　夜静起风，祁岚穿得单薄，祁霏便道：“阿姐你先回去，我在陪她俩就行。”

　　“那多失礼……”

　　“无妨。”裴时霁柔和地打断祁岚，“祁岚姑娘还是先回去吧，若是您着凉了，我与尚遥怎么能过意得去呢。”

　　“……好吧。”祁岚拗不过祁霏，施礼离去，把家丁留给了她。

　　祁霏站了会，望向裴时霁：“裴大人可否借一步说话？”

　　裴时霁似乎早有预料，和祁霏走远了几步。

　　“裴大人，你带着赵叶轻出酒楼的时候，看见的人多吗？”

　　“晚间酒楼很是热闹，看见的人很多。”

　　祁霏明显松了口气，“那便好。”

　　裴时霁看着她这样，猜到了些什么，“祁姑娘可是怕……”

　　“是。”祁霏直截了当地点点头：“所谓状元宴，不过是乡绅显贵们拉拢进士的由头，送地送钱，最是常见。旁人怎么样我管不着，可赵叶轻绝对不能沾这些。”

　　祁霏小小呼一口气，“赵叶轻是大周第一批正式于外朝为官的女子，多少双眼睛盯着，今日殿试上颇出风头，明里暗里已经不知道惹得多少人眼红。此时此刻，她必须处处小心，绝不能给对方留下任何把柄。”

　　“祁姑娘思虑周全。”裴时霁轻笑：“你放心吧，徐员外把她搀出来的时候，兜里的地契还没来得及给，就被我接过来了。”

　　“那么，多谢裴大人了。”

　　“客气，大周女子争得自由不易，能出一份力，我很是开心。”

　　“是啊，自由……”祁霏深沉的眸色里涌动着光，忽明忽暗，眉间凝着一丝忧虑，像有什么沉重的东西压在她的肩上，重得她难以前行。

　　看见这样的祁霏，裴时霁回收目光，望向远方沉沉夜色。

　　薄云遮月，光照不进那团漆黑的夜里。

　　裴时霁的声音很轻，却有着钢铁难折的坚定。

　　“前路渺渺，荆棘难行，可我想试试。”

　　“祁姑娘，你可愿同行，为我举灯一盏？”