289、外野 ...
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这场比赛，防守三垒的是脚踝刚刚完全恢复的东，他的防守能力不算突出，这种球基本上是交给森田处理。关键时刻，森田纵身飞身跃起，凌空稳稳将球没收，随后重重地摔落在地。他顾不上疼痛，撑地转身爬起的同时迅速将球掏出，起身后立刻向一垒传球。
结城大跨步向前伸出右臂。只听“噗！”的一声，他稳稳接住了来球。
“出局！”
‘可惜。’西寺教练向二棒小泉打出暗号：‘继续打直球。’
克里斯眉头微微皱起：‘第一球就挥棒这么果断，他们是瞄准直球在打吗？”
小泉是西邦非常重要的打者。他虽然不擅长长打，可他在本届大会打出过本垒打，更何况他的触击能指哪打哪，安打率也不低。
第一球，克里斯谨慎地要了一颗外角曲球，主审判了坏球。
第二球是内角曲球，主审依然判了坏球。
克里斯眉头皱得更紧：‘主审不喜欢低球，这下麻烦了。’丹波的曲球和指叉都是从高处落下的变化球，很容易掉出主审的好球带，不好骗挥棒。
投了两个曲球，他不想再让小泉看这一球种，曲球球速慢，一旦被熟悉球路，很容易被打出安打。
克里斯想了想，要了偏高的指叉球，可惜丹波投得过于内角，主审还是判了坏球。
通常零好三坏时，打者会放掉一颗球不打。因为零好三坏说明投手不稳定，很可能连续投四坏保送打者。如果打者挥棒将球打出，反而有可能帮助投手找回状态。
克里斯观察小泉的站位，要了一颗内角高直球：‘先追加一个好球数，就算高一点也没关系，确定好球带范围。’
“咻——”
可小泉却没打算让一颗球，他毫不犹豫挥棒了！
“忽——”
“梆——”
小球被拉打至三垒边线附近，阿部津和东同时朝着边线冲去，可小球却恰好砸在三垒垒包上，弹回界内，正好从两人中间的空隙漏过，滚向中外野。
西原立刻冲过去捡到球，他转身掏球向前跨出两大步，扫视一眼跑者的位置，然后直传二垒。
小凑在垒包后方稳稳接住球，转身将手套拉向滑垒的小泉。
可小泉先一步踢到垒包。
二垒审看得很清楚，立刻判断：“安全上垒！”
这个运气球让克里斯心中一阵郁闷。如果不是砸到垒包上反弹，这颗球要么是飞到界外，要么是东及时接住传一垒抓到封杀，怎么也不会让小泉上垒。
他摘下面罩，看了眼踩着垒包的小泉，询问主审：“刚刚那颗球如果没被打出去，算好球还是坏球？”
“是好球。”
克里斯谢过主审，戴好面罩重新蹲下：‘好球带整体偏高，投低球意义不大，很容易变成坏球。必须用不同球种干扰打者，依赖守备抓出局。’
接下来上场的西邦三棒，克里斯利用他追打坏球的习惯，用指叉球引诱他打出内野滚地球出局。但小泉利用这个机会，上到了三垒。
两人出局，三垒有人，接下来上场打击的是佐野修造。对于西邦来说，这是再好不过的回敬被青道小看的机会。
“修造！给他们点颜色看看！”
“佐野！打出去！”
阿尔卑斯席上，西邦的应援团沸腾起来，高声呐喊——
“we！are———”
“we！are———”
“We're 西邦！We're 西邦！We're 西邦！We're 西邦！”
紧接着，《战斗开始》响彻整座甲子园球场，一垒侧的应援团在团长的指挥下，齐声高唱应援歌，连看台上的中立观众，也忍不住跟着哼唱起来，声势浩大到完全掩盖住场内防守球员的交流。
森田和东对丹波说了什么，但声音只传出一个音节，就被应援声吞没。
这是丹波在甲子园的第五场比赛，也是他第三次先发，经过这些比赛的洗礼，丹波已经能平静地面对这种场面了。
他深吸一口气，屏蔽杂音，定住心神，目光紧紧盯着克里斯的右手，等待着暗号。
克里斯心想：‘他虽然喜欢打内角球，但外角球打击率也不低，是最麻烦的那类打者。先用变化球试探他，最差的可能就是保送他，这也可以接受。’
第一球，内角指叉球，佐野没有挥棒，主审判了坏球。
第二球，外角曲球，小球投得偏高，掉进好球带。
第三球，是丹波不算擅长的滑球，小球提前落地，主审判了坏球。球数一好两坏。
第四球，克里斯依旧要了指叉球，佐野挥棒稍晚，将球打出界外。如果佐野没挥，这球一定是坏球。但他偏偏挥棒，让投手球数稍稍领先。
克里斯思忖：‘明明可以让球数变成三坏球的。是强烈不愿意被保送？还是有把握能打出去？’
想了想，他打出暗号：‘曲球！’
丹波心中掠过一丝别扭：‘我的直球就这么不值得你信任吗？’但出于对克里斯配球的信任，他还是点了点头，将球投出。
“咻——”
佐野眼神一凝，向前跨出一步，握紧棒尾，刻意延迟了挥棒的时机。
“忽——”
他压低棒头，挥得很低！球在进垒时大幅度下坠，正好与球棒撞了个正着！
“梆——”
曲球球速很慢，理论上来说，球棒很难给到力，球应该飞不远。但这球偏偏高高飞向左外野，眼看就要落到本垒打墙警戒区！
阿部津看到球飞起的瞬间，只犹豫了短短一瞬，就立刻朝着斜后方全力跑去。小球带着明显的侧旋，飞行轨迹不断变化，阿部津一边紧盯着球，一边跟着球调整路线。这个打席他守得很深，就是为了防止佐野的长打，所以不多时就接近球的落点。
他的目光始终紧紧锁在球上，根本不敢扭头去看身后的本垒打墙，就怕丢了球的踪迹。眼看球下降到他起跳就能够到的高度，他奋力跃起，却在触球前重重撞上了围墙！他整个人栽倒在地，紧接着听到了响彻全场的欢呼声：“全垒打！”
见阿部津一直躺在地上不动，西原立刻冲过来，紧张地问：“阿部津！你没事吧！”
阿部津憋着气，就这么躺着问西原：“前辈，刚刚如果是你，能接到那个球吗？”
这人居然是嫌自己没守好，就赖在地上不起来。西原带着点心疼，又好气又好笑。他一边拉起阿部津，一边检查他的身体，同时还得思考怎么回答。难不成要告诉他：我第一时间就能判断落点，早就能等在墙边起跳把球没收吗？
就从西原这欲言又止中，阿部津知道了答案。他顺着西原的拉力起身，拍了拍屁股上的草屑，带着懊恼说：“我知道了！谢谢！”
见阿部津身体没受撞墙影响，西原松了口气，话没过脑子就脱口而出：“你别多想啊，全国能做到这点的高中生不超过三个。你做不到，也很正常。”
阿部津以为西原在安慰自己，更气了：“你别说了！天泽前辈不也能做到吗？”
西原抽了抽嘴角，在心里暗自腹诽：‘他可真不一定能做到啊……’
还是失分了。克里斯立刻叫了暂停，快步走到投手丘上，第一时间安抚丹波的情绪：“刚刚那个球没有问题，投得质量很高，轨迹也很犀利。能被打出去，只能夸佐野不愧是佐野了。刚刚那颗球，你不用放在心上。”
丹波却没心思听克里斯的安慰。他抬头看着他，语气带着几分不解：“为什么刚刚不要直球？”
克里斯迎上丹波的目光，点了点头：“我明白了，后面我会适度增加直球的比例。”
丹波愣了一下，随即摇了摇头：“不，我没有指责你的意思。配球交给你，我一直都很放心。我只是单纯地不明白为什么刚刚不是直球。因为连续投变化球以后，用直球不是更能让打者打不好吗？而且他上一球对变化球挥棒了。”丹波顿了顿，问道：“是因为我的直球水平太差吗？”
克里斯沉默了瞬间，然后说：“是我配球失误。我以为……抱歉。是我的问题。你的思路是对的。”
跑回本垒时，克里斯心中暗自反省：‘我小看了光一郎的决心，所以配球比较逃避。我也小看了佐野，以为曲球他会打不出去。刚刚丢掉的两分，确实是我的失误。接下来，必须调整配球策略，不能再出错了。’
西邦五棒都筑已经等在打击区。克里斯回忆他近期的数据，捶了捶手套球窝，打出暗号：‘他们应该还是瞄准直球挥棒。既然这样，就让他们打吧！相信守备！’
丹波心中涌起更多勇气，眼神变得更加坚定：‘克里斯相信我！一定没问题的！’
“咻——”
五棒都筑果然如克里斯所料，看到直球，毫不犹豫地挥下了球棒。
“忽——”
“梆———”
球没打好，小白球在原地冲天而起，形成一颗漂亮的本垒高飞球。克里斯立刻站起身，摘下面罩随手扔到一边，高高举起手臂。
“噗！”
“出局！”
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一局下半。
自觉防守表现糟糕才导致队伍失分的阿部津，憋着一股怒意踏上打击区。
他回忆着关于明石的情报：‘直球威力大，滑球变化很晚，容易制造挥空。来吧，让我见识见识你的球。’
“咻——”小白球带着狂暴的气势，直冲本垒而来！
阿部津鼓起腮帮子蓄力，然后挥下球棒。
“梆——”
球挥早了，小球眨眼间飞出一垒边线。
“界外！”
阿部津皱了皱眉，心中暗自懊恼，默默调整着自己的挥棒节奏。‘如果是直球，节奏要慢一点……’
“咻——”
第二颗球又来了，依旧是直球。阿部津依旧用力挥下球棒，可预想中的击球声并没有出现。
“嘭！”
“好球！”
两好球，转瞬间，阿部津就没有了退路。他握着球棒，退出打击区，深呼吸几次，调整好心态，随后重新进入打击区，短握球棒，改变挥棒策略。
“咻———”
明石投出了第三球，阿部津不再猜测球种，只是紧紧盯紧小球，刻意延迟了挥棒的时机。
“忽———”
可小球却再次与球棒交错而过，精准地撞进捕手的手套，发出一声沉闷的巨响。
“嘭！”
阿部津转头紧盯着捕手的手套，抿了抿嘴唇，转身退场。
经过西原身边时，他停下脚步，压低声音提醒道：“那个滑球变化得很晚，很难打到。”
西原说：“放心。我先试着打到界外，多看几颗球。”
可西原的承诺没能实现。接下来，他也没打到明石的球，同样被三颗球三振出局。紧接着上场的森田，也被明石用同样的方式三振。明石圣也凭借着精准的投球和轨迹特殊的滑球，顺利让青道的打者三上三下，结束了这半局的进攻。
选手席上，青道的队员们忍不住议论起明石的球。
劝修寺问：“那个滑球到底是怎么回事？”
森田说：“变化得很晚，就算知道是滑球，也不容易抓到击球点。”
劝修寺低头沉思：“不管怎么样，也得想办法打到。”
井关接过森田的打击手套，问：“他的直球和滑球好区分吗？如果能区分是不是容易打？”
“别管打击的事了，先静下心来，守完这个半局再说！不能再让西邦得分了！”东的声音响起，沉稳的语气，瞬间压下众人的情绪。大家纷纷点头，重新集中注意力，准备迎接下一轮的防守。
接下来的几局，尽管青道多数打者对明石的滑球束手无策，但二局下，东还是抓住机会，打出一支全垒打，为青道追回一分。
而丹波在克里斯和野手的支援下，稳住阵脚，让比分没有被进一步拉开。到第四局结束，比分还是2-1，青道仅落后一分。
然而，五局上半，丹波休息不足的隐患开始暴露。先是被第七棒的□□田抓住一颗失投的曲球击出安打，随后第八棒田中又选到四坏球。无人出局，一、二垒有人，青道迎来巨大的危机。
作者有话说
第289章 外野
