16、 第十五章 ...
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方思宁差点就忘了自己的生辰。
父母在时，生辰是她最期待的日子。倒不为宴席和礼物，只为至亲相伴、好友团聚。后来在皇宫里，郡主生辰自有仪制，况且太后怜爱，不可不谓隆重，但她总觉得人情疏离，怎么也高兴不起来。而到了北地，她无所事事，但又分外充实，等闲日子易过，生辰什么的早抛到了脑后。
所以，如今有人替她记得，她倒不知该不该高兴。
自公主府送来贺礼之后，陆续有官员和乡绅前来祝贺。看着堆满一桌的帖子和放满半个院子的礼物，方思宁很是纠结。若是不收，难免辜负好意。但若收下，便要回礼，实在麻烦。但很快，令她更纠结的事儿出现了——镇北侯来了。
那日她一时冲动顶撞了他，本是打算亲自登门赔罪的，但总也找不到合适的时机。况且心有愧疚，到底胆怯。如今他亲自登门，自然是打着为她贺寿的由头，倒是给了彼此台阶下。方思宁不敢怠慢，更拿出了十足的诚意，一并连元祎都喊退，他责骂也好、规劝也罢，她必好好受下。
元祎很是欣慰。府里还有好多事忙，她也乐得离开。想来这镇北侯也是嘴硬心软，上次之后，私下里召见过她。堂堂侯爷，一边喝酒一边唠叨，开始时说没能照顾好方思宁，让她受了委屈，有愧于将军。酒一上头，又说方思宁小时候是如何如何乖巧听话，如今是如何如何忤逆不孝，为了个暗卫就跟他反目，着实伤人心。直折腾到二更天，让她身心俱疲。只盼这次二人能重归于好，也省了她许多麻烦。
元祎怀着一心轻松，先叫来管事们对了对账目，又去厨房看了看晚膳备得如何，最后到前院转了转。大门外又有来送礼的人，她只得先行收下，拿了贺帖往方思宁房里去。一进门，就见陈慬坐在书桌前，正安静书写。
魁夜司是如何培养暗卫的，她不太清楚。但她知道镇北军，更熟悉霜锋铁骑。饶是这等待遇优厚、训练有素的军队，不识字的士兵也是一抓一大把。但陈慬显然不一样，能读会写之外，她甚至听方思宁说，他会造账。
如此人物，难怪公主舍不得……
她了然一哂，挑帘走进了内室。
陈慬见得她来，停了笔，起身行礼：“元护卫。”
元祎点点头，将手中的贺帖放上桌，又见先前胡乱堆着的那些已被归整妥当，礼物皆都详细记下，条目清晰、字迹干净，很是令人省心。
“多得有你，帮大忙了。”元祎笑着夸了他一句。
“元护卫谬赞，属下不敢当。”陈慬低头，应得谦恭。
“你这套虚礼留着对郡主用吧，”元祎道，“你我都是护卫，大可不必。”
陈慬点点头，未再言语，又坐下继续整理礼单。
元祎看着他，想起了公主府的事来。方思宁应该是隐瞒了公主要召回他的事，这几日更是刻意不让他出门，显然是在拖延时间。只是，这又能拖延多久呢？
元祎思忖再三，开口问道：“陈慬，你可曾想过回公主府？”
陈慬手中的笔微微一顿，晕出一点墨迹。他抬头望向了元祎，道：“属下身为暗卫，从来听命行事。无所谓想或不想。”
这句回答大没意思，令元祎有些失望。她蹙眉看着他，故意又问：“那你是听公主的，还是郡主的？”
“自然是郡主。”陈慬答得平淡，语气毫无情绪。
元祎掂不准这句话的分量，有心逼他一下，便问：“既然如此，郡主要给你军籍，又为何抗命？”
“属下并未违抗郡主。”陈慬回答，“属下违抗的是镇北侯。”
元祎哑口无言。她算是明白了她家郡主的心情，眼前这个人，偏有一套倔强的道理，莫说是言语逼迫，即便打骂上去，也是奈何不得。
有了这份思考，等方思宁回来的时候，元祎看她的眼神不免染上几分同情。
方思宁体会出了这几分同情，她也觉得自己应该被同情。她苦着脸走到元祎身旁，往她肩头一靠，哀怨地道：“姑姑，叔父训了我半个时辰。半个时辰啊……”
元祎拍拍她的脑袋：“半个时辰算不错了。”毕竟上次她听镇北侯絮叨了三个多时辰。
方思宁吸吸鼻子，振作了一下，抬头望向了陈慬。见他正要行礼，她手一抬，示意他坐下，又举步走到桌边，俯身看他整理好的礼单。
“这送的都是什么啊……”方思宁蹙眉嘀咕了一句，又对元祎道，“姑姑，生辰宴我想好了，不请外人，就我们，还有叔父。”
元祎点头：“正该如此。”
“嗯，到时多做些家乡小菜，叔父肯定爱吃。”
“那我这就去吩咐采买。有些食材难得，莫要耽误了。”元祎说罢，笑着往门外去。
“姑姑，我想吃荔枝！”方思宁促狭地在元祎背后喊了一声。
元祎回头瞪她一眼，道：“郡主还是看看府里的账本吧。”
确实，几百里加急什么的，吃不起。
“我才不看账本呢。”方思宁娇嗔一句，又对陈慬道，“你可要好好看贺帖，有送荔枝的就告诉我。”
“是。”陈慬应了一声，将元祎方才拿来的贺帖移到了手边。
贺帖之下放着几本书，随帖子移开，书本被带偏几寸，露出了信封一角。
方思宁的目光一瞥，想起这是先前陈敬呈上的公主手札。她不想看，就随手压在了书下……
不假思索地，她探身上前，伸手将那角信封摁在了掌下。
突如其来的贴近，令陈慬全身一震。她整个人几乎压上他的后背，垂落的长发扫过他的脸颊，掠出丝丝凉意。被人从身后接近，是暗卫大忌，他竭力克制才没出手伤她。极度的紧张下，他握笔的手不自觉地用力，几乎要将笔杆拧断。
察觉他的僵硬，方思宁意识到了自己的莽撞。
其实，信封之上并无落款，他又最守规矩，断不会擅自拆看，她完全不用担心。如今这个反应，倒是做贼心虚了……
方思宁当然不能承认自己心虚。她索性一手撑在他的肩膀上，一手慢条斯理地将书本整回原位，又轻飘飘地嗔着他道：“笨手笨脚的，弄乱了本郡主的东西。”
若是往常，这等做派足以掩藏所有情绪，但她却忘了这一刻彼此间的距离。
那一瞬而乱的心跳，他听得再清楚不过。那封书信，必不简单。但他并不深究，只道：“郡主教训得是。”
“知道就好。”方思宁略略直起了身，却不离开，又道，“僵着做什么，继续写呀。”
陈慬这才放松了握笔的手指。方才一番折腾，笔墨早已干涩。他重新蘸了墨，再细细掭匀。方思宁看着他书写，就见他落笔不紧不慢，神色更安然恬静，颇有几分书卷气。
恍然之间，她想起初见那日，他在雪地上写下了自己的名字。手指划破绒雪，字迹洇在青石板上，清晰而又湿润。
两个字，她一个也不喜欢……
方思宁觉得自己莫名其妙，还格外矛盾。
有些事情，她不愿意确认，也不敢去确认。但偏又暗自纠结，甚至……嫉妒。
陈慬忽觉她的呼吸一窒，而后气息便促急了起来。他立时检查了一遍写下的礼单：寻常物什，并无奇怪之处。他有些不解，更兼几分担忧，转头望向了她。
就在他转头的那一刻，方思宁直起了身，避开他的目光。她迈步绕过书桌，到一旁的软榻上坐下，随手捡了一册话本看起来。
陈慬见状，便将思虑都压进了心里。接近也好、回避也好，终究由她高兴。更何况，“止步于此”是他亲口说的……
他低头，又翻开了一本贺帖。入眼的字，令他的眉睫微微一颤。他搁下笔，细细读完，随即起身，走到方思宁身前跪下，双手将贺帖呈上。
方思宁不免疑惑，苦笑道：“怎么，真有人送荔枝？”
“回郡主，此帖是公主亲笔。”陈慬道。
方思宁一惊，将贺帖接了过去。
帖子寻常，落款只是姓安；礼物单薄，新酒不过五坛。但，荔枝酒，是投她所好。而寥寥的几句寒暄，更说着只有她姊妹二人才知的往事……
……
……
盛夏午后，正是最热的时候。一乘轿子顶着烈日，抬进了郡主府内。
府中人都知道，这是送了郡主称心的礼物，被破格召见的客人。轿子一直抬到花厅外，下来的是个袅袅婷婷的姑娘家。未等看清容貌，一旁的嬷嬷便打了伞过去，小心翼翼地遮护。如此矜持娇羞，想来是养在深闺的大家小姐。
花厅之内，方思宁早已等了许久，见得人来，她笑吟吟地起身，道：“妹妹可算来了。”
姑娘也是一笑，应道：“姐姐别来无恙。”
两人客套了几句，而后便遣退了婢仆。待花厅之内只剩下两人，方思宁低头行了礼，道：“公主大驾，有失远迎。”
见得她行礼，姑娘忙上前去扶住了她的手臂：“姐姐不必多礼。”
方思宁起身，打量了一下眼前的人。大晟最尊贵的公主，哪怕藏在平民的装束之下，也有不凡的气度。微服而来，自是为掩人耳目。除却京城那些朝臣，只怕还顾忌着陈敬一行。这般周折，若说是为一个暗卫，未免过于隆重……
方思宁懒得猜：“不知公主前来，所谓何事？”
秦忆安也不拐弯抹角，直截了当地回答：“请姐姐把陈慬还给我。”
方思宁望着她，许久，笑着问出了一声来：“还？”
秦忆安见她这般态度，又将语气软了几分：“姐姐有所不知，他……”
“他是公主的第一个暗卫，历经三年，恪尽职守，更在魁夜司中身居要职。公主当日送我的暗卫，有一本名册，他的名字不在上头……”方思宁接着她的话道，“这些我都已听说了。公主放心，公主的人，我又岂敢强留？”
秦忆安听罢，却露了忧愁之色，迟疑着没有回应。
“不过呢，同样的话，我也告诉过魁夜司都尉了。”方思宁道，“他受了重罚，还在养伤。”
“姐姐罚了他？”秦忆安开口，满目的难以置信。
方思宁如实回答：“鞭笞三十，又在镇北军营里跪了大半日，知道的人应该不少，公主可随意访问。说起来，也是魁夜司的不是，教的都是什么规矩？不看大夫，只自己用药，更拖长了病程。”
听完这番话，秦忆安的脸色煞白，紧抿的嘴唇亦褪去了几分鲜艳。
这副模样，方思宁见所未见。
高高在上的公主，也会有这般花容失色的时候？
莫名的快意，令方思宁噙了笑，语气愈发轻浮：“公主不必担心。我已好好反省过了，不该罚他才是。先前已请了大夫，用了最好的伤药，这几日渐有起色。等养好了，我就把人给公主送去……”
“姐姐是故意的么？”秦忆安似乎根本没听，只冷声问了一句。
“故意什么？”方思宁一脸无辜。
“因他姓陈名慬，所以姐姐故意折磨。”秦忆安问得直白。
方思宁笑了起来，道：“公主这话着实令人惶恐。他既是公主送的，我宠爱还来不及，岂会故意折磨？”诸多情绪混杂纠缠，让方思宁有了几分不清醒的任性，只由着自己继续说，“哎呀，不愧是公主中意的人，果然无可挑剔，我也喜欢得很。要说还给公主，还真有些舍不得。对了，这些日子以来，一直是他在我房里护卫。若离了他，我怕是夜里都睡不着。”
秦忆安的脸色愈发难看，“姐姐是不想放人？”
“哪儿的话，”方思宁走近她几步，“我又不像某些人，看中什么就一定要据为己有。”
秦忆安怔了怔，呼吸略沉重了几分。但她很快便安下了心绪，神色亦恢复了平静，道：“我会在城中住上一段日子，还望姐姐别忘了今日的话。”
秦忆安说完，告辞离开。
方思宁看着她出门上轿，神色分外冷漠。心口，又堵了起来，闷得她喘不过气。她深深呼吸几次，呛出了一声笑来。
她俩的恩怨簿子怕是早就记满了，谁还在乎多添一笔？
……
作者有话说
第16章 第十五章
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