《荒原渡雪》更生木

5、何素

　　何家门外，那被称作为“花花”的土狗此时正疯狂地往一个男子身上扑咬，动静极大，很快就引来了许多看热闹的人。

　　“这谁家的疯狗！快来个人帮我打死它啊！”那正被攻击的男子惊恐地朝周围人喊叫。

　　陆行舟定睛一看，这人正是不久前何家门前找他们攀谈的那名中年汉子。

　　半透明状的少女在一人一狗旁边焦急地转来转去，眼里又积起泪水：“花花你怎么了，花花，是我啊……”

　　陆行舟略一皱眉，想起不久前，他与容烁曾看到这只土狗在一位名为“何素”的女孩的墓前恋恋不去。

　　何素，何。

　　陆行舟心中有所了然。他大步跨上前去，一手扯着一个，将土狗和那男子强行分开。

　　他朝容烁递了个眼色，容烁赶忙放下叆叇，跑过来抱走了仍在吠叫不止的土狗。

　　“我的个娘唉，”男子惊魂不定地把自己上下摸了一遍，确认各个部位都还完好，“谢谢……谢谢……”

　　陆行舟抱臂，冷眼盯住他：“先别急着谢，关于何家，你是不是有什么事瞒着我？”

　　那男子尴尬地笑笑：“您这是说的什么话，我又不是这个村的，知道的也就这么些啊，全都告诉您了。”

　　少女瞅见他衣襟里漏出来一角木料，顿时大叫起来：“我的木盒！”

　　陆行舟也不与他废话，将手往前一伸：“交出来。”

　　男子装傻：“交什么？”

　　“你从何家偷的东西，”陆行舟眯眼，另一只手按上剑柄，“你再装傻充愣，我就揍到你承认为止。”

　　容烁抱着狗站在议论纷纷的围观群众里，看看这个又看看那个，完全是一头雾水。

　　“说什么呢，我、我哪有偷东西……”男子神色慌张，又被陆行舟身上的气势吓到，不由得后退一步。

　　少女见状生气地冲上去对他又锤又打：“小偷！把我的木盒还回来！”

　　但她落下去的拳头全都穿过了男子的身体，对现实没有任何影响。

　　容烁怀里的土狗突然发力，他一时没抱住，眼睁睁叫那土狗再次扑到了男子身上。

　　少女跺脚：“花花，咬他！”

　　男子吃痛，扭动身子想要把死死咬住他胳膊的土狗甩开，一番挣扎让怀里的木盒摔了出去，落到地上。

　　陆行舟弯腰拾起那雕刻精美的木盒，少女急忙对他道：“底面有我的名字！”

　　陆行舟将木盒翻至底面对着那男子，指着上面的一行小字：“‘何素’，你敢说这不是你从何家偷的？”

　　男子自知理亏，仍旧红着脖子嘴硬叫嚷道：“姓何的全家都死完了！我、我拿点无主的东西，怎么能叫偷呢！”

　　何素听到这话一怔：“死完了……？我爹、他也死了么？”

　　陆行舟既已拿回木盒，便不再管他，径自走回何家的院子。

　　男子在众人的指指点点下，叫嚷的声音渐渐小了。他见争不过，垂着脑袋灰溜溜地逃走了，徒留一个颓败的背影。

　　那土狗方才被男子连打带踹，此时佝偻着身子，一步一停，更为艰难地走向何家。何素看着它，哽咽道：“花花……”

　　“这是你养的狗？”陆行舟问她。

　　“是村头一个老光棍养的，我爹不许我养狗。”何素飘到花花身边。花花似乎有所感应，停住不动了，它鼻头翕动，像是在努力辨别主人的气味。

　　“那老光棍不喂它，我看它瘦骨嶙峋地一家家讨吃的，就给了它点剩饭，然后它就经常跟着我了，‘花花’也是我给它起的名字……”

　　何素用手一遍遍地抚摸花花的脑袋，一如她生前那般：“花花，以后我没法照顾你了，你要自己好好地吃饭，好好地活下去……”

　　“呜……”花花呜咽了一声，湿润的眼睛里滚出泪滴。

　　容烁走过来，他没有用叆叇，因此不知道发生了什么，只是看陆行舟在门前的台阶上站了很久，于是问道：“陆叔，怎么了？”

　　“没什么，”陆行舟收回视线，“你要养这只狗吗？”

　　“可以吗？”

　　“随便你，方家估计也不会跟一只狗过不去。”

　　进了院内，陆行舟把木盒端在手上，对何素道：“找到你要的木盒了，然后呢？”

　　何素看着那木盒，小心翼翼地伸手去触碰，却又生生在半途停住。她还没忘记，她已经是个亡魂，不属于人间了。

　　陆行舟在她沉默的注视下打开木盒，取出里面的东西。

　　那是一支被丝绸完好包裹着的玉钗，不知为何只有一半。

　　何素的指尖轻轻拂过那玉钗，她咬了咬唇，以一种极其怀念的语气开口道：“这是一个叫秦岚的姐姐留给我的。”

　　何家本是书香世家，世代在京城为官。

　　何素的父亲何玉韬读了半辈子书，最后却只得一个小官。他郁郁不得志，酒醉后挥毫作诗，暗贬时政，被有心之人抓住把柄，落得个夺官流放。他的家族以此为耻，断绝了与他的联系。

　　几年前，何玉韬携妻女来到此地，安顿下来。穷乡僻壤的生活终究是不能与京城相比，何素母亲一时无法接受，忧思成疾，没几月就病死了。

　　何玉韬心中苦闷，愈加借酒浇愁。某夜他喝得烂醉，大笑大叹读书无用，一脚踹翻了书房里的烛架，亲眼望着他曾奉为圭臬的圣贤书在烈火中一一化作焦炭。

　　那时何素躲在房门后，看着火光下状若痴癫、狂笑不已的父亲，不知如何是好，只能默默流泪。

　　此后的日子，倒还算平静。何玉韬收了心思，老老实实替人写字糊口，何素也学着村里的妇女挽上裤脚，干起了农活。

　　某一天，村里来了一位从西边赶路至此的女子。她背着书箱，敲响何家的门，请求借住一晚。

　　何玉韬看她是个读书的，脸一沉就要把她轰出去，是何素哀求半天，才换得他勉强点头。

　　女书生名叫秦岚，此番是要上京城赶考。何素心里也是渴望读书做官的，可偏偏父亲厌恶极了官场，不再教她读书。她敬慕能读书能考试的秦岚，缠着求她多留几日，和自己多讲些话。

　　秦岚不像何玉韬那样只知读死书，她看得杂，除了圣贤经义，各类话本野传，奇闻异事，她都会讲，且讲得有趣，常常引得何素笑声连连。

　　一来二去，两人迅速熟稔起来。

　　可春闱在即，再怎么不舍，秦岚也是要走的。

　　临走前，她从头上拆下玉钗，分了一半交给何素。

　　“你不要受你父亲影响，有机会就上京城来找我，我介绍你去书院。你有天分，日后定能大放光彩。约定好了，这钗子就是咱俩的信物。”

　　何素捏着那一半玉钗，眼中含泪地挥别了秦岚。

　　可一别数载，她没能等到诺言实现那天。

　　听完何素的讲述，陆行舟抬眼望她：“你想见秦姑娘，对么？”

　　“嗯，”何素抬起一只手擦了擦泪水，“就算……我没法去书院读书了，我也想再见她一面，把这钗子还给她。”

　　“在所有容器中，玉、瓷、金、银这类品质纯净的材料做成的容器最适合用于储存魂魄。”

　　容烁精神一振，陆行舟这话不仅是对何素说，也是在解释给他听。

　　陆行舟握着玉钗向前递出：“还请何姑娘附身到这玉钗上，我会带着你到京城去找秦姑娘。”

　　何素犹豫地往前飘了飘，试着去触那玉钗，透明的身形霎时变作一缕缕细烟，被尽数吸进玉钗。

　　“我们要去京城吗？”容烁问。

　　陆行舟将玉钗放回木盒，又将木盒妥善地收在身上，方才答道：“不，先把你送去方家，何姑娘的事我之后会独自解决。”

　　容烁虽有些不舍，但最终依旧颔首应是。

　　陆行舟最后确认一遍罗盘再无异常，方与容烁二人带上花花，往村外走去。

　　“陆公子留步！”

　　听到这声音，陆行舟转过头去，见大腹便便的知县一边擦着脑门上的汗一边碎步跑过来。

　　陆行舟驻脚：“何事？这里的问题都已经解决了，我作为引渡人帮不上更多的忙。”

　　“是，是，有劳您了。”知县赔笑道。

　　陆行舟瞧着他，等他的下半截子话。

　　“只是……”知县搓着手，“这里出了这么大的事，死了这么多人，让圣上知道了，怕是要我全家老小不得安宁呀……您看看，我这几天忙里忙外地处理这事，村民下葬的费用也是我自个掏的腰包，这没有功劳也有苦劳吧，您大人有大量，就行行好……”

　　陆行舟不耐烦地打断他：“说重点。”

　　“嘿嘿，也不算什么大事，”知县眼巴巴地瞅着陆行舟，头上的汗珠更密集了，“您到了颍河，向方家多为我美言几句，叫那方家给圣上递折子时，也多为我多美言几句，这事啊，就算办妥了，您看成不成？”

　　容烁从未接触过官场，此时真真被这老头的一脸谄媚激得起了一身鸡皮疙瘩，心道怪不得何素的父亲那么讨厌当官。

　　“知道了。”陆行舟无心与他纠缠，撂下这一声扭头便走。

　　知县在他身后不依不饶地喊着：“一定要记得啊！卑职全家的安危可都系在您身上了！”

　　此地之事告一段落。翌日，陆行舟和容烁终于按着原定的行程，继续驱马向颍河赶去。