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1、前世 ...

  •   北方的寒意总是比南方来得早些,尤是今岁,不过金秋十月,穆兮筠便已着了藕粉的夹棉袄子。

      她素来怕寒,又自小被母亲养得娇贵,临至那座连牌匾都已不知去了何处的破败院落,不由得蹙眉,露出几分嫌恶的神色,但转而也不知思及何事,唇角微扬,不快之意顿散,反是愉悦攀上眉眼。

      她下颌轻扬,侧目瞅了眼身畔引路的婆子,婆子会意低身,快步上前推开了半开半掩,摇摇欲坠的院门。

      入目便是尘灰满布,杂草丛生的庭院,银杏叶随风飘落满地,莫名显出几分寂寥,并不像是有人居住,穆兮筠忍不住又瞥了婆子一眼,婆子似是看出穆兮筠在想什么,咧嘴讨好一笑,“姑娘,人确实还活着,就是……”

      婆子顿了顿,抬手往脑袋上一指,“打那孩子没了,这儿便犯了病。如今整日疯疯癫癫的,胡言乱语,吓人的紧,老奴劝姑娘要不还是……”

      “哦?”穆兮筠微一抬眉,却是露出几分兴致,“还真疯了,那我便更得亲眼瞧瞧了。”

      话毕,快步入了屋。

      簇新的绣鞋还未踏过门槛,便有一股浓浓的霉味迎面而来,穆兮筠以手掩鼻,秀眉蹙得紧,好一会儿,才抬首在屋内环顾了一圈,屋内陈设简陋,也不过一床和几副简陋的桌椅,一眼便可望尽。

      穆兮筠将视线定在了角落那张床榻上,说是床榻,不如说是由木板搭成的架子。

      一着素色麻布衣裳的女子正背对着她坐在床沿,她低着头,紧盯着榻面之上,右手不停地缓慢地抬起放落,还能听见轻柔婉转的低哼声自那厢传来。

      就好似那榻上正躺着一个人似的。

      穆兮筠身后的两个婢子见状,不由得对视一眼,面色顿白了几分,似有些不寒而栗,而穆兮筠却是面含浅笑,幽步上前,行至那女子背后,探身往床榻上看了一眼,嘲讽般扯了扯唇角。

      “妹妹。”她低低唤了一声。

      女子并未应她,而是继续哼着小曲,哄睡着床上“人”。

      穆兮筠也不恼,只又走近几步,下一瞬,陡然伸出手一把抓起床榻上脏兮兮的方枕,随意往地上一扔。

      坐在床沿的女子方才有了反应,她尖叫一声,旋即扑跪在地,惊恐地抱起地上的方枕捧在怀里,一张眼窝凹陷,已然瘦得脱了相的脸上露出心疼忧惧的神情,她不住地揉着那方枕一角,口中碎碎道:“岁岁摔疼了是不是,岁岁不哭,不哭,娘揉揉,娘揉揉……”

      见得这番场景,穆兮筠唇间笑意浓了几分,随即更是放声大笑起来,少顷,她笑意敛起,再看向地上的女子时,眸中只余无尽的冷意。

      “穆兮窈,你就应是这般,这才是我想看到的模样,不然,何解我多年心头之恨!”她瞪着那名为穆兮窈的女子,咬牙切齿,“当初若不是你那狐媚的娘进了门,将爹迷得神魂颠倒,又何止于冷落我和我娘那么多年,眼里心里哪里有我和我娘半分!”

      她眼圈发红,也不知是因着伤心痛苦还是极端的愤恨,言至此,她稍缓了一口气,又道,“我本以为,你娘死了,爹不护你了,你当是没那么碍眼了,可谁能想到,你居然还阴差阳错,坏了我的好事。”

      穆兮筠像是想到什么,本已稍稍平复的情绪复又激动起来,她抬脚狠狠向穆兮窈肩头踢去,将猝不及防的穆兮窈重重踢倒在地,可即便如此,穆兮窈依然死死抱着怀里的枕头,生怕伤着她的“孩子”。

      “你怕是到现在都还以为当初是个意外吧,告诉你也无妨,镇国公府宴客那晚,是我买通的那个蠢笨的婢子听说是穆府的姑娘,就将酒醉的你误当做我给送了过去!”穆兮筠气得胸口上下起伏,“都是你,毁了我原本布置好的一切!若没有你,我早就……”

      她蓦然止住了声儿,看着仍然双目空洞地哄着怀里“孩子”,丝毫不为所动的穆兮窈,扯了扯唇角,“罢了,你也不必知道那人是谁,不仅你不必知道,他也没必要知晓你的存在……”

      穆兮筠的眼眸中流露出几分阴毒,面上却是温柔似水的笑靥,“好妹妹,既得你这么想那个孩子,那姐姐帮你一把,送你去见她可好,你去阴间与她团聚,而我则去享我早该享的荣华富贵,岂不是皆大欢喜。”

      说罢,她侧首看了眼站在身后的两个婢子,俩婢子面面相觑,却是迟疑不前,直听得穆兮筠冷冰冰的一句“怎的,等我亲自动手不成”,这才身子一抖,硬着头皮靠近穆兮窈。

      其中一个婢子自怀中取出一条白绫,一双手颤得跟筛笠一般,好半天才缠上了穆兮窈纤弱的脖颈。

      即使这般,那厢仍是没有丝毫反抗之意,看来是疯得彻底。见得此状,穆兮筠竟是显出几分不快,似觉有些无趣,她抿了抿唇,旋即笑了起来。

      “妹妹,左右到了下头,那孩子也会亲口与你说,那不如我提前告诉你,其实……你视如珍宝的,那个叫岁岁的孩子坠井,并非意外……”

      听得“岁岁”二字,穆兮窈原本空洞无神的眼睛骤然闪出几分光亮,片刻后,幽幽抬首看向穆兮筠。

      见她有了反应,穆兮筠眉梢微挑,“别误会,我也不是刻意要害她的,只是她拿着那只你缝的布老虎,笑得那般灿烂,我难免心中不虞,毕竟当初让你留下那个孩子,是为了看你痛苦,可你竟那么喜欢那个孩子,我过得不好你又凭什么幸福,所以我一气之下便命人夺了那布老虎丢进井里。谁能想到,她那般愚蠢,为了捡一个布老虎,竟哭着就这样自己跳下去淹死了呢,这能怪得了谁……”

      她说得轻描淡写,非但没有丝毫愧意,甚至好似事情与她毫无关系。

      穆兮窈的眸色愈发清明起来,眸光剧烈颤动,须臾,她似是明白过来,骤然发出一声锐利的喊叫,发狂般向穆兮筠扑去,却是被那婢子狠狠一勒白绫,旋即被按倒在地。

      被剥夺的呼吸令她面色迅速发紫,可她仍是挣扎着死死拽着脖颈上的白绫,对着穆兮筠不住地嘶吼,“是你,原来是你,你怎么能看着她死呢,为何不救她,你为何不救她……”

      也不知是因着难喘痛苦,还是心如刀割,她双眼猩红,眼泪若断弦般簌簌而下,因着挣扎的气力太大,几乎挣脱了两个婢子的压制,却不想那始终站在一侧的婆子见状上前自背后将她死死按倒在地,彻底制住,动弹不得。

      穆兮窈眼看着穆兮筠听着她怒不可遏的嘶吼,笑意清浅,双眸微眯,露出若听见仙乐般享受的神情,旋即缓缓转身,朝屋外而去。

      而她只能无用地挣扎着,随着白绫越勒越紧,声儿也慢慢弱下去,逐渐失去呼吸的她张大嘴,瞪大双眼,就像是搁浅在岸的鱼,痛苦却只能这般见证自己快速失去生气。

      眼前逐渐发暗,耳畔婢子和婆子交谈的声儿亦空旷远去,但似乎又浮现出了女童若银铃般的笑声以及一声声稚嫩动听的“娘”。

      身体和心内剧烈膨胀的苦痛令穆兮窈在喊出一声惊慌失措的“岁岁”后,猛然睁开了双眼。

      辜月里,即便是在大晟最南边的掖州,如今这天儿可也属实跟热沾不上关系,可穆兮窈抬手一抹额头,却只感受到手心湿漉漉的一片。

      她长长地吐出一口气,稳了稳因梦魇而仍混乱不堪的心绪,随即在一片黑暗中对着那陌生的房顶愣了神。

      片刻后才想起,今日午后,她和岁岁已抵达掖州。

      如今正身处定远将军府后院的一处柴房内。

      正当穆兮窈失神间,身侧被褥里倏然传来窸窸窣窣的声响,一个小脑袋缓缓探了出来。

      “娘……”

      奶声奶气,睡意惺忪的嗓音若潺潺流水又若明月清风,霎时拂净了穆兮窈内心极度的恐惧不安。

      她低下头,唯恐孩子受凉,将被褥拉高了些,柔声问:“可是娘吵醒岁岁了?”

      黑暗中一双乌溜溜的大眼睛眨了眨,旋即摇了摇头,“娘做噩梦了吗?”

      穆兮窈伸手将方才两岁零几个月,瘦弱不已的小姑娘抱进怀里,嗅着她身上似有若无的奶香气,亦是摇头,“娘没事,安心睡吧,往后一段时日,我们便在此落脚,不必再继续奔波了。”

      “娘,我们落脚多久?”

      听着这话,穆兮窈面露迷茫,一时语塞,竟是不知如何作答。

      多久?

      她也不知……

      前路茫茫,一片迷雾,她不知该向哪儿去,活到现在,她很少替自己做什么决定。

      她这一生,自懂事以来,似乎一直被人牵拽着,不由自主,跌跌撞撞地向前。

      虽是穆家姑娘,但她非正房所出,她娘不过是她爹后院的一个妾,在她五岁时便因病撒手而去。

      她爹宠极了她娘,一度冷落了府中正妻刘氏,引得刘氏心中不满。她娘过世后,她爹便对她愈发淡漠,再无人护她,刘氏虽未光明正大刁难,却是放任女儿穆兮筠三天两头欺辱打压。她在府中的日子过得并不安稳,自小便懂得低眉顺眼,唯她那位姐姐是从,才不至于吃太多苦头。

      十三岁,她爹穆致诚因功调任至京城做官,她作为家眷也跟随入了京。

      及笄那年,镇国公府设宴,刘氏竟是破天荒令她跟随穆兮筠一道前去,说是借此谋桩好婚事,还能令她爹的仕途受益。

      虽知刘氏并非为了她好,可穆兮窈心底也存了一丝希冀,盼着遇到如意郎君,就此摆脱穆家这个令她难以喘息的牢笼。

      可她绝想不到,如意郎君不曾遇着,她不胜酒力先行离席入客房休憩,迷迷糊糊间竟被陌生男人夺了身子,失了清白。

      翌日天未亮,她慌乱逃窜,却是在半途遇见了穆兮筠的婢女,那一夜荒唐到底没能瞒住。

      回到穆府,刘氏得知后,不曾说什么,只面色铁青,说现在唯有一法,便是立刻将她嫁出去,遮掩住那桩丑事。

      刘氏寻了媒人上门,亲事很快便定了,穆兮窈身侧的婢子连翘帮着去打听,竟听说刘氏意图将她嫁给京郊一个跛了脚的秀才。

      传言很快被证实,刘氏屋内的婆子上门,眉目刻薄地传了刘氏的话,大抵便是让她有些自知之明,尚在闺阁便被不知哪个男人破了身子,这般事情传出去,哪里会有人要她,若要些脸面怕不是该去投井的。

      虽刘氏口口声声称这已是最好的安排,但穆兮窈早已得知,那秀才虽遍读圣贤书,看似文雅,实则并非良配,脾性暴躁易怒,先头便有过一个妻子,过门不足一年,就被他隔三差五拳打脚踢,生生折磨死了。

      待嫁的日子,穆兮窈整日担惊受怕,可也不知是幸还是不幸,她最终并未嫁给那秀才,因她有孕了。

      她本以为刘氏定会令她拿掉孩子,不曾想,刘氏却是将她囚入了京郊的庄子上,只对穆致诚称她身患恶疾,去那处休养。

      而正是在庄子上,她生下了女儿岁岁,再后来,岁岁长到三岁,坠井而亡,她亦疯了。同年十月,穆兮筠来了她的院子,用白绫生生勒死了她。

      可再醒来时,岁岁仍活着,她回到了大半年前。

      穆兮窈本以为她不过做了个长长的噩梦,却不想后来几日发生的桩桩件件,竟与梦中的情形一模一样。

      她这才恍然,那不是梦,怕不是她和岁岁的未来,抑或是上苍眷顾,让她重活了一世。

      穆兮窈心惊胆颤,唯恐岁岁再遭了穆兮筠毒手,不敢继续留在庄上,在谋划了半个月后,带着岁岁逃出了农庄,直奔掖州而来。

      她那姐姐穆兮筠不知道的是,她的确不清楚究竟谁是岁岁的爹,可她并非一点眉目也无,只是当时因着不确定,再加上生性胆怯,又遭了那样的事,始终不敢为外人道。

      其实镇国公府宴席次日清晨,她匆忙离开那院子时,在院中瞧见了一人,正往她方才逃出的屋子而去。

      那人正是安南侯府的小厮!

      要说她为何知晓,因前一日,坐在去往镇国公府的马车上,穆兮筠蓦然掀开车帘不住地往外望,她便也好奇地顺着她的视线瞧。

      只瞧见一辆宽敞的马车,和两个跟在外头的小厮,其中一个灰衣的便是穆兮窈后来在镇国公府瞧见的那人。

      她本也不知这是哪家的车,只听得穆兮筠身侧的婢子激动地对自家主子道“姑娘,安南侯府的”,她方才知晓。

      如今,她没有选择,离开庄子,她能来的只有掖州。

      她心里明白得紧,她爹帮不了她,若她爹真的有一分在乎她,就不会这么多年放任她在庄上,不闻不问。

      能救岁岁和她自己的,唯有她自己!

      今日抵达掖州后,她便打听了,听说安南侯府的几个主子几乎整日待在军营,军营重地,她自是难以进入,思来想去,便带着岁岁来了将军府,化名瑶娘,用丧夫寻亲那番说辞让将军府管事动了恻隐之心,允她们母女留了下来。

      待在此处,总有一日能见着她想见的人,做出她应当做的决定。

      穆兮窈神游许久,才想起要答岁岁的话,然垂首,却听得耳畔响起一道均匀绵长的呼吸,一只小手紧紧揪着她的衣襟,圆圆的脑袋挨着她的胸口。凝视着女儿这一番依恋的姿态,穆兮窈的心顿时软得不像话。

      她用脸颊贴着岁岁松软的头发,唇角微扬,心下迷茫犹存,却多了几分坚定。

      她不知岁岁的爹究竟是不是安南侯府的人,也仍犹疑是不是该将岁岁交给她爹抚养。

      可她明白,她决不能重蹈覆辙。

      无论如何,这一次,她都要让她的岁岁好生活下去!
note 作者有话说
第1章 前世

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