《宦海无边》燕云客

1、第 1 章

　　长康十八年的暮春。长安城潮湿而闷热，接连下了数日的雨，空气里都隐带土腥气。这是盛天最富丽堂皇的长安城，芙蓉花木扶疏，掩映着七十一佛塔，二十一宫观。朱红的宫阙碧瓦飞甍，白玉般的佛塔轩昂玲珑。
　　朝野内外河清海晏，东西两市歌舞升平，招徕婉转，常乐巷中欢声笑语不断。
　　一辆囚车驶过朱雀大街，行人避恐不及，囚车中的姜湄缓缓抬起头，看向这座辉煌煊赫的城池。
　　中书左领姜大人，月前获罪，打入天牢。姜家男丁已尽数砍头，唯余女眷或没入贱籍为娼为婢，或流放边疆世代不准入京。母亲已于狱中自尽，几位幼妹已被送去常乐巷，只因姜湄曾于太子有过婚约，故而只流放边地。
　　西出延平门，微冷的风吹淡了鼻端的血腥气，后面有马蹄声响起，一道低沉的声音响起：“差领留步！”
　　押送囚车的官差停下脚步回头看去，一个年轻男子正端坐于马背上。
　　玄色衣袍上暗绣夔纹蟒纹，金丝银线遍缀全身，他眸光幽邃，姿容如电，风满襟袖。
　　此人长安城中人无人不识得，他便是天子身边最大的宦官，权极一时的内侍省将军霍世安，官拜正二品，风光无两。

　　“咱家有几句话想说给故人，还请差领行个方便。”霍世安从怀中掏出一袋银子，扔给官差，“不耽误差领的事。”
　　“霍大人。”官差连忙对着霍世安拱了拱手，“大人说话就是。”
　　一双常年不见光的指骨分明的手，打开了囚车的锁扣，霍世安倾身，拨开了姜湄的头发。
　　“咱家以为，能和姜姑娘一起老死在这宫里。”霍世安勾唇莞尔，他手下的动作不停，把姜湄的头发别在耳后，“小姑娘，你没咱家有福气。”说着话，他另一只手动作不停，一个荷包不动声色地塞进了姜湄的手里。

　　姜湄抬眼看着他，黑白分明的眼睛一如既往的清澈，声音平平：“什么时候的事？”
　　“什么？”
　　“你喜欢我，什么时候的事？”
　　霍世安掩着嘴笑起来，十足十的倜傥风流：“瞧你说的。咱家算不得男人，哪有什么喜欢不喜欢的。”
　　姜湄低低的哦了一声，她垂下眼看着手上的荷包。官差上前，重新把囚车锁住，对着霍世安行礼：“时候到了，微臣得先行一步了。”
　　霍世安静静地站直身子，囚车向前开动几步，车轮辘辘间，少女软糯潮湿的嗓音轻轻飘来：“可我还蛮喜欢你的。”
　　四野俱寂，霍世安瞳孔微微一缩，下意识向前走了一步。
　　细雨不知何时下起来的，飘飘洒洒于天地之间，唯有囚车两侧挂着的白纱做的灯笼，照亮着细碎的雨珠子。
　　囚车已经走得很远了，霍世安依然牵着马站在原地。

　　昔年他还不是位极人臣的内侍省将军，姜湄也不过是被太后选中接进宫里的姜大小姐。那小姑娘倔强要强，像一朵晚香玉，不合时宜地开在太极宫里。
　　宦海沉浮十数年，霍世安眼睁睁地看着她从柔软的一团出落得亭亭，昔年那个缠着他，总喜欢让他捉刀代笔写文章的女娃娃，转眼成了阶下囚。在霍世安交给姜湄的荷包里，每一块碎银都有他留下的记号，他是内臣，永远出不了长安城，可他一定会派人找到她的下落。
　　姜湄今年也不过十六岁，她那句喜欢，或许和喜欢猫猫狗狗无甚区别，他半副残躯又如何当得起。
　　*
　　也不过是平平无奇的一个雨夜，风急雨骤宛若车马嘶鸣，霍世安处理完前朝政务向庑房走去时，听小黄门吾庸说了这么一档子事。

　　“姜大人这一脉彻底是断了，听说前几日夜里，姜家大小姐在流放的路上，被匪寇杀了。”
　　在后宫的日子久了，人总也钝钝的，对生老病死这些人才有的情感反应得并不敏锐，霍世安独自撑着油纸伞，一个人又走了很久，才突然把纸伞扔在地上。
　　暮春的雨兜头淋下，几瞬间就湿透了衣裳。

　　霍世安沉默着，一路往北走，经过杏园时，门口站了良久。
　　在他的认知里，人的一生漫长得近乎过不完，不过是一日又一日周而复始的苦熬着，却从没料到有一日，有人的生命会如同露水一般短暂。
　　霍世安哀哀地看着天空，两行滚烫的泪顺着脸颊流下来。

　　他也曾轻描淡写地向太子提及此事，昔日与姜湄有过婚约的太子傅平正在欣赏崔乙的画作，他都不等霍世安说完，就一把拉住他的手：“提那罪女作甚，霍爱卿来瞧瞧这幅画，这大雁的翎羽根根分明，果真是难得一见的好画！”
　　见他停在原地不动，太子拍了拍他的肩：“霍爱卿，斩草不除根不是父皇的个性。其中真相太后他们都知道，你不用放在心上。”他压低了声音在霍世安耳边说，“姜家是冤枉的，又有谁不清楚呢？”

　　人情薄如纸，霍世安原以为自己深谙此道，却不及这皇城中人的十中之一。
　　霍世安是老死在深宫里的，他活得比他自己想象的还要更长些，他日复日地走在宫墙之内，新入宫的小内监都叫他老祖宗。
　　他头发白了，眼睛花了，却依然能记得那个青春正好的姜湄。她明艳鲜活地活在他的记忆里。他也曾派人去盛殓姜湄的骸骨，却被人告知她葬身的地方早已没有半点痕迹了。
　　霍世安至死也没有离开过长安，他被皇城困了一辈子，也被姜湄困了一辈子。
　　等到他闭眼那天，他觉得自己最后悔的一件事是，没能当着小姑娘的面和她说一句：“你猜对了，比你想象的还要早一些，在我第一次见你，我就喜欢你。”

　　*
　　长康六年，春。
　　京中的春日总是雨水绵密，淅淅沥沥的春雨敲落在内廷监的窗檐上，身边服侍霍世安的奴才季福轻声对着霍世安说：“太皇太后新丧，今日命妇们都带着府上的小姐们过来凭吊，这会子已经在万寿馆聚齐了。”

　　霍世安颔首，撑着一把黑色伞面的油纸伞出了内廷监的正门。雨珠儿像玉珠一样敲在上头，霍世安脚步从容，没往万寿馆的方向去，而是停到了杏园门口。
　　这是昔年先帝还在时命人建的园子，在太极宫的东南角，里头种着无数杏花，据说里头还有数不胜数的南方送来的金贵品种，如今春风送暖，杏园里姹紫嫣红，杏花疏影间总容易让人迷了眼睛。
　　霍世安抬步走进了杏园，往深处又走了半柱香的功夫，就听见了细细的哭声。
　　像是走丢了的小猫，哭得无助又可怜，霍世安绕过一棵绿杏树，在树边看到了一个穿着白色兔绒斗篷的小女娃。
　　她不过五六岁的光景，已经被雨水淋得湿透，粉腮上满是水珠不知是雨是泪，一双黑漆漆的眼睛被眼泪染得潋滟生光，肌肤莹然若瓷，她无助地抬起眼睛看向他，瑟瑟发抖的样子像极了一只受惊的小兔。

　　霍世安在她身旁蹲下，手中的伞遮在她头顶，抬起一只手抹开她额上的雨水，声音低而柔：“簇簇乖，我带你回去可好？”
　　那女童抬着眼瞧他，下意识退后了半步，神情瑟缩着，她咬着嘴唇懵懂地问：“你是谁，你怎么知道我的名字？”
　　“我不光知道你叫簇簇，我还知道你是左领姜大人的女儿。”霍世安弯腰把她抱起到怀里，“我带你去换个衣裳，吃点玲珑酥等姨娘来接你可好？”

　　许久没听见回应，霍世安垂眸看去，怀里的女娃睁着眼睛一眨一眨地看着他，这双眼睛不染纤尘，和很多年前那个执拗倔强的眼睛一点也不一样，他顿了顿正色问：“怎么了，看我作甚?”
　　阿湄瘪了瘪嘴，眼里泪意闪烁，她小声说：“只有娘亲才知道我喜欢玲珑酥。她死了以后，再也没人给簇簇做过玲珑酥。”她细声细气的说着，语气里似有呜咽之意，听上去极是可怜。
　　霍世安把她扶了扶，让她坐得更稳当些，脸上依然是清冷淡泊的模样，语气却带着温柔：“簇簇喜欢，就多吃点。”
　　在漫长久远的年岁里，霍世安依然记得他第一次见到姜湄的情景，她的继母并不喜欢她，故意在凭吊太后那一天把她扔到了杏园里，霍世安发现了她，但彼时他秉承着多一事不如少一事，只叮嘱季福盯着些，并没有额外关照什么，只听说那一天素来身娇体弱的姜家大姑娘生了一场重病，后来被送到了山上去养病。

　　他也没料到自己还能再活一次。他心底升起了一丝微弱的心愿，他想让姜湄活着，活得更久些，也更快乐些。
　　霍世安自己的住处在内廷监东侧的一间庑房里，他在宫外也另有园子，不过是住在宫里更方便些，所以日复日也习惯了住在这。他命季福打了热水，然后从柜子里拿出了一套小女孩的衣服，他举止从容，好像一切早就准备好了。
　　这些都是他的预料之中。

　　霍世安把阿湄的外氅解开，随后是外衣。小姑娘粉雕玉琢长得格外好看，墨色的发丝垂在肩膀上，白皙的两腮上是两抹坨红，显然是被屋子里的热气熏到了。
　　小小的人儿有着软绵绵的身子，一直解开到中衣，霍世安的手终于缓缓停了下来。他生来就是奴才，伺候人伺候得久了，宫里也从不曾有人拿他当男人看，休说伺候皇上，就连皇上身边的妃子娘娘，他也曾服侍过更衣洗漱，唯独对着哪怕只有五岁的阿湄，他那许久不曾起过波澜的内心微微颤抖了一下。
　　仿佛解开这件衣服，他就彻底承认了自己算不得男人。
　　“叫个宫女来，伺候姜小姐沐浴。”霍世安松开了手，站直了身子。
　　*
　　沐浴更衣后的姜湄，雪腮上挂着晕红的两团，季福也知道霍世安素来喜洁，不喜欢别人碰他的东西，故而只给姜湄搬了个绣墩，这么小的人坐在绣墩上脚还沾不到地，只晃啊晃啊的，手里还塞着刚加了炭火的手炉，软软的头发披散在肩头，一双眼睛水灵灵地眨。
　　霍世安走进门时看到的便是这样一番情状，姜湄看到他立刻从绣墩上跳下来，小跑着到他身边，用力伸直小胖手想要去勾他的手。
　　外头的雨没停，霍世安的手也冷，姜湄摸了摸他的手指尖，然后把自己手里的手炉高高地举起来，霍世安垂眸看她，姜湄也睁着好看的眼睛和他对视，见他久久不接，嘴巴慢慢瘪了起来，眼神中的失望溢于言表。

　　霍世安弯腰把她抱了起来：“簇簇，我不冷。”
　　小姑娘在他的怀里已然找到了舒适的姿势，她抬起手，轻轻摸了摸霍世安的脸。他的脸也是凉的，这个人好像是个冰块一样，哪怕都到了春日里，身上依然冒着寒意。
　　那双肉肉的小手轻得仿佛一片羽毛，触到每一寸皮肤都觉得痒痒的。

　　季福没见过这样的霍世安，哪怕他为出一言，也没有更多的表情，可在那一刻，他觉得霍世安常年透不进阳光的眼眸中，藏着丝丝暖意。
　　霍大人今年也有二十岁了，若是没有进宫，女儿也该有姜小姐这么大了吧。

　　折腾了许久，阿湄已经困了，她揉了揉眼睛，很快就睁不开眼了。霍世安把她放在床上，拉过被子把她裹起来。小小的一团儿，呼吸都是轻飘飘的，好像要被风吹走似的。
　　门外有小内侍轻手轻脚地走进来，附在霍世安耳边低声说：“京里出了个命案，珍珑馆的一个匠人被杀了。”
　　*
　　左领姜大人名叫姜万山，名字听上去胸襟博大，气象万千，但他本人却并不是如此，平日里常做的便是买官卖官的勾当。姜万山是南方人，平时总喜欢玲珑精巧的细致玩意儿，他官居高位，谄媚阿谀之人自然投其所好，送来的奇珍不胜枚举。
　　今日有个买官的举子送来了一个手把件，寸许长的东西，光滑如玉，上头镂刻着一只昂首阔步的孔雀。姜万山当着那个举子的面上下把玩良久，那个举子脸上露出一二分得意来，“若论起这些东西，没有什么比得上珍珑馆张天书的手艺，这白玉是上等的羊脂，里头一点杂质都看不出来。”
　　等那举子走了，姜万山倚在太师椅上，兴致缺缺地把这个手把件放在了桌子上。若说起来，这个举子他并不十分看好，一来是他年岁大些，已经不是入仕的好时机了，二是他耿直有余而圆滑不足，口风不大紧，送进宫也总觉得是个祸患。不过除了这个把件外，他还送来了不少金银，倒也不如给他封个小官。

　　他这般想着，目光聚焦在那块玉石把件上，片刻后却缓缓皱起了眉毛。他是常年在大理寺天牢行走的人，这块所谓的白玉两端微粗，颜色发灰，在光下看分明不是白玉质地，而与舍利子更肖似些。他拿在手里再细看，不由微微洗了一口冷气。
　　这分明是一节玉化的人指骨！
　　这是极阴鸷的东西，是大大的不详，姜万山的脸色不好看，他把这个东西拿到灯下，转着圈地端详，突然在孔雀的一节尾翎上，看大到了一个不到米粒大小的字。
　　景。
　　姜万山的眼睛微微一凝。
　　还没来得及再看，就听见门外头哭天抢地的声音传来。
　　“老爷，出大事了，妾身进宫一趟，湄儿就不知道跑到哪去了！”

　　秦桢是姜万山的继室，膝下又抚育了一子一女，平日里就是嚣张跋扈的人，不过是在姜万山面前才收敛几分的。她方才说的是不知道姜湄跑哪去了，把自己摘得干干净净。这厢，她哭着跪在姜万山面前，一边抹泪一边说：“早晨带着湄儿沁儿一起去宫里吊唁太皇太后，沁儿染了风寒，妾身给她披衣服，一转身的功夫湄儿就不见了踪影，妾身已经悄悄吩咐奴才们去寻了，可一直也没有消息。”

　　“胡闹！”姜万山的眉心拧成了疙瘩，“若是被主子们知道了，怕是要说我们治家不严，快，派人继续去找！”
　　秦桢连连说是，一边说一边又偷偷抬眼打量着姜万山的神色，试探着说：“大小姐向来没有亲娘在身边，也比寻常女娃更顽皮些，妾身想着不妨去庄子上或是寺里找些人专门教养着，等年岁大些再接回来。”
　　她心里的算盘打得噼啪响，姜湄是原配嫡女，若是日后议亲怕是要压自己女儿姜沁半头，若是先把她送出去，一个在山野里养大的丫头便也不足为惧了。

　　“不行。”姜万山没有犹豫，“阿湄本就不是个灵光的孩子，好端端的嫡小姐送出去叫人笑话，说起来你也是她的母亲，平日里多教养她一二也就是了。现在当务之急还是要赶紧把人找回来。”
　　秦桢知道这事也并不急在一日，便也不提了，又略等了小半个时辰，才悄悄吩咐下人可以去杏园里找人了，可半个时辰之后，奴才偷偷来报，说把杏园翻了个遍也没找到大小姐，秦桢才彻底慌了起来。
　　*

　　珍珑馆被人围了个水泄不通，直到廷卫司的人过来才彻底驱散人群。鉴察司的人已经到了，珍珑馆一楼是铺子，二楼是匠人们居住的地方，张天书就住在左手第二间。
　　根据鉴察司的人回报，张天书应该是在前一日后半夜里死的，仵作还没有来验尸，只是从表面上看既没有外伤，也瞧不出中毒的痕迹，房门也从里头锁得紧紧的。珍珑馆的掌柜揣着袖子在一旁絮絮地说：“或许是突发了什么病症，毕竟人总有个三灾两难的。”
　　鉴察司的主理官们也都面面厮觑，若是仵作也验不出个所以然，也只能按着暴病来上报了。
　　今日倒春寒，外头风也吹得急。街上的榆树刚长了叶子，榆树钱儿纷纷地往下落，长安城里花香淡淡。一行快马疾驰，停在珍珑馆门前。当头的那个人披着玄狐的领儿，官帽压低只能瞧这剑削般的下颌角，皮肤白得近乎是透明的，透露出一股久不见光的劲儿来。
　　身前的绣褴上繁复细密的织花让人不敢细看。
　　鉴察司和廷卫司的人都肃手行礼：“见过霍大人。”
　　霍世安抬起下巴，一双清清冷冷的眼睛在所有人身上都打了个转儿，最后落在了那姓宋的掌柜身上。
　　“张天书死前做的最后一个物件是什么？”
　　众人倏尔如梦初醒起来，是了，人虽说已经死了，可做过的什么东西却还在呢。
　　宋掌柜沉吟片刻：“是个白玉的手把件，买东西的好像是京城里的一个举人，楼下账簿上记着他的地址，草民这就给大人去拿。”

　　鉴察司的一个主理官名叫罗止，五短身材，人看上去也很憨厚，他有几分讨好地问：“不过是一介草民，什么风儿把您吹来了。”
　　原本，霍世安根本不会把这些贱民的性命放在眼里。可他前一世却吃过这个亏。这个张天书看似只是个手艺匠人，做的东西也不算是世间奇珍，可殊不知此人惯会藏拙纳巧，他的手艺早已巧夺天工以假乱真了，但从不示以外人。

　　皇帝如今素来宠爱的是自己的大皇子傅平，若无大意外，承继大统之人非傅平莫属，没料到前一世的皇帝福祚不永，不过刚过不惑便龙驭宾天，可他死后却留下一份遗诏，命三皇子傅景继承皇位，并赐死了傅平。
　　傅平哪肯就死，带着府兵亲卫杀进了太极宫。那一年的太极宫流了很多血，没想到素日里病怏怏的傅景早已设下埋伏，昔日风光无两的大皇子傅平也死在了箭弩之下。
　　霍世安冷眼旁观，更甚至推波助澜。本来这个煊煊辉煌的王朝早就成了一个徒有其表的空架子，他只希望看着它彻底腐烂。
　　当然这些也有很多疑点。比如皇帝晚年寻仙问道不理政务，霍世安是皇帝的亲信，尤其是在皇帝在位的最后几年，对他几乎到了言听计从的程度，几乎没有可能会瞒着所有人立一位无人看好的皇子。可圣旨从绸缎再到印鉴、手书，无一不是皇帝亲笔，就连日日随侍在侧的霍世安都根本看不出端倪。
　　唯一的可能便是，这份圣旨是伪造的。而伪造圣旨的人意图杀了张天书灭口。可这些霍世安也不知道这位宋掌柜知不知情，又或许这是张天书私下里接下的买卖。

　　张天书的死，前一世便是按照暴毙处理的，人都入了土，哪里还找得到证据。
　　这些，是不能打草惊蛇的。
　　不多时，那刘举人便被带来了，正如姜万山所料，这举人是个嘴没把门的，很快便把前因后果交代了一干二净，听到东西已经送到姜左领府上时，霍世安的眉心微微一动。
　　正巧，他也确实想去一趟姜府。

　　这时辰，外头料峭的春风也稍平缓了些，霍世安披着玄狐氅衣出了珍珑馆的门，外头停着一辆樟木马车，飞檐翘角地燕飞下头挂了两枚铜铃，里头灌了些松脂，马跑动起来没有那么大声响，反倒是松香阵阵。
　　季福正站在马车外头。
　　霍世安深处那只指骨分明的手，五个指甲都修得整洁干净，他挑开门帘子，一个粉雕玉琢的女娃娃正坐在软垫上咬着手指看他，清亮的瞳仁亮堂堂的，能把他整个人的影子都映进去。
　　霍世安有些头痛起来：“怎么把她带来了。”
　　“适才姜姑娘醒了，不见霍大人便哭起来，”想到这季福也觉得难为情，“奴才不会哄孩子，也不敢叫别人听见，就问姜姑娘想要什么，姜姑娘说，姜姑娘说……”
　　“霍大人！”阿湄口齿清晰地叫了一声。

　　她什么都学得慢些，唯有这一声霍大人叫得字正腔圆，然后就眼巴巴地看着他，仿佛是在邀功。
　　霍世安无奈地一笑，躬身上了马车，他在阿湄身边坐下，轻轻勾了勾她的鼻子：“簇簇叫我什么？”
　　“霍大人。”阿湄又乖巧地叫了一声。
　　“霍世安。”霍世安把她塞进嘴里的手捞出来，拿帕子擦干净，又耐心地教了一次，“霍世安。”
　　阿湄懵懂地看着他，片刻后又固执地叫他：“霍大人。”
　　“随你吧。”霍世安并不坚持，马车的小桌上摆着季福给小姑娘带着蜜饯，霍世安拈了一颗果脯，送到阿湄唇边，“簇簇尝尝，喜不喜欢？”
　　阿湄张口衔住，咀嚼了几下，立刻眼睛亮晶晶地看着他，随后用力点头。果然还是个小女孩，贪吃这些甜食。
　　霍世安忍不住低低地笑起来，笑得胸腔都颤动。他又忍不住会回想起前一世聪明倔强的姜湄，原来她小的时候，竟然是现在这个样子的。
　　“簇簇，我带你去找你爹爹可好？”
　　阿湄歪着头思索了一下，然后又试探着去用手勾霍世安的胳膊，见他不甩开，立刻抱得紧紧的，大力摇头。

　　她也不知道怎么了，只是天然觉得面前那个不苟言笑的人，有一种不由自主想要亲近的感觉。
　　他们也不过刚见面半天，霍世安失笑，安抚地拍了拍她的脑袋：“为什么不想回去，爹爹对你不好吗？”
　　阿湄眨着眼睛看着他，而后奶声奶气地说：“玲珑酥。”
　　好吧，霍世安叹了口气，原来是为了吃食。
　　他私心里也并不想把阿湄放走，宫掖深深，若是此时送走了，怕又不知道下回什么时候得见了。若按照前一世的情形发展，他下回见到姜湄，应该是姜湄十岁的时候。

　　太久了，他等不了。只有把她放在身边，才能弥补他这么多年深入骨髓的遗憾。
　　“一会我要去一个地方，簇簇在车上等我，可好？”