92、抉择 ...
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“不错。”郗归翻动手札，示意郗声查看她此前抄取的数据，“两汉之际，田赋不过十五税一，甚至三十税一。可如今江左的田租，却高达十分之六。什五的田租，竟然都被视作体恤下民。百姓们负担着如此之高的租税，自然不会有好日子过。”
郗声听了这话，不自在地抿了抿唇，但终究什么都没说。
他想说徐州从未收取过如此重的田税，但他同时又很清楚，即便如此，徐州的田税也远远高于两汉。
郗归明白郗声未说出口的意思：“自祖父时起，徐州的赋税便是什三之数。去岁天灾频繁，您虽已不再担任刺史之职，却还是奏请台城，为徐州百姓免租一年。今年没有去岁那般严重的灾害，按照先前官府的布告，仍旧要按照十分之三取租。可您也看到了，乡人们的生活是如此贫困，以至于不得不遗弃尚在襁褓之中的婴孩。若是再缴纳十分之三的租税，恐怕下一年又只能勉勉强强糊口度日。”
郗归想到那对可怜的母女，语气不由更加殷切了几分：“我们在三吴之地的生意，如今已然打开了局面，也赚取了不少钱财。我们可以用这笔钱购买三吴米粮，再走水路运至京口。徐州一地，不少青壮都投身北府军中，十分之三的田租实则并没有多少，不如今年先行减免，权当劝农之用，同时协助三长制落地实施。从明年开始，便试着推行精耕细作之法，再令将士们屯田，给淮北流民分地，如此一来，就算只取什一的田租，官府所得应该也不会降低太多。”
这边还在商议，南烛却轻手轻脚地进来通报，说潘忠带着刘坚，率领第一批过江的五百户淮北流民，已然到了京口。潘、刘二人已在府衙外等候召见，其余人手尚在渡口等待安排。
郗声听到这话，立刻下了决定：“你先回去见他们吧，方才商议的事情，都照你的意思办，只是一定要记得‘务求稳妥，避免生乱’八字。”
郗归沉吟着点了点头：“请伯父和潘忠一道，按照咱们先前议定的法子，将这五百户淮北流民安置在军里，再给贫寒者必要的衣食，给予适当的保护，万勿让人抢了这些流民自淮北带来的家当。今明两天便将他们安顿好，从后日开始，流民中的青壮男子，统统进入军营训练；老弱妇孺中，若有愿意工作的，便给他们找些能干的活干。另外，那名丧女的老妇人，也请您派人给她送些钱粮吧。”
郗声一一答应下来，郗归告辞出门：“那就麻烦您了，我先去见一见刘坚。”
郗归踏进书房的时候，刘坚正背门而立，默默望着墙上那幅泛黄的舆图。
她径直问道：“江北战况如何了？”
刘坚听到声音，兀地站直身体，肃然转身，行了一个军礼。
转身的瞬间，郗归清楚地看到刘坚面容间的风尘仆仆、脸上细碎的伤痕，也察觉到了他那虽然疲惫苍老了些、但却更加神采奕奕的精神状态。
她笑着开口，言语间很有几分欣慰：“看来你在江北过得还不错！”
刘坚爽朗地笑了，他蹉跎数年，终于能有机会大展身手，自然意气风发。
纵是疲惫辛劳，也难掩心中快意。
“托女郎的福，将士们在江北一切顺利，连战连捷。我与潘忠渡江之前，将士们又打了两个胜仗，杀俘九百余人，缴获了两百多匹战马和近千把刀枪。”
“真是不错。”郗归赞许地说道，“眼下市马的渠道还没有打通，你们缴获的战马越多，将士们作战就越是有利。”
“是。”刘坚点头应道，“我们按照女郎的吩咐，集中优势兵力，拦截小股敌军，在小范围内，以多对少展开歼灭战。目前看来，效果很是不错。想必要不了多久，将士们就会有将近千匹战马了。”
郗归嗯了一声，转而问道：“初九校场上发生的事情，你应当已经知道了吧？明白我这次为什么非要召你回来吗？”
刘坚听了这话，紫赤的面庞瞬间变得更加通红。
他扯着衣袖擦了把脸，羞愧地说道：“都是卑职的过错。卑职家人世代从军，本以为将士们只要勇武便可，不必非要过分听从指令，否则难免会抹杀他们悍勇的天性。也正因此，对于女郎令行禁止的吩咐，我虽然一直在讲，可却并没有真正严格地执行下去，只是阳奉阴违、想办法交差罢了。”
刘坚说到这里，郑重地抬起头来，看向郗归：“直到这次在江北与胡人交手，卑职才切切实实地意识到，两军交战之时，击鼓则进、鸣金而退、令行禁止是多么地重要。卑职若能早早按照女郎的安排严格行事，想必将士们也可以少些肆意妄为、不打配合、固追穷寇的举动，也便不至于有如今这般的伤亡了。”
刘坚虽然蹉跎多年，却向来自负，认为自己不过是没有好出身、缺个一展宏图的机会罢了。
没曾想，这次到了战场上，却不得不承认，自己输给了这个从未上过阵、杀过敌的小娘子。
郗归紧紧盯着刘坚的眼睛，沉默了几瞬后，才深吸一口气，沉声问出了那个在她心底萦绕了几天的问题：“三战之后，将士们伤亡如何？”
刘坚抿了抿唇，从袖带中拿出一个羊皮袋，取出了其中妥帖放置的一份名单。
“回禀女郎，三战之后，截止我与潘忠渡江之前，北府将士战死三百四十二人，重伤二十四人，轻伤无数。”刘坚小声说道。
敌我双方约莫三比一的阵亡比例，不算太差，但也绝不算好。
可北府军没有胡人那样骁勇的战马，能有如今的战绩，已是十分难得。
郗归不是不明白这些，但仍旧因那些阵亡的将士而感到心痛。
“重伤二十四人，可还能救治？”
“很难。”刘坚抹了把脸，“咱们有好些将士，都是仗打完了才走的。他们实在是伤得太重，失血过多，再加上伤口感染，重伤之人，大多都熬不过三天。”
“感染？不是让带了酒精消毒吗？实在不行，截肢也可以，总好过白白丢了一条性命。”
“谢家的军医说，用了酒精之后，外伤所致的死亡率大大降低。但酒精实在金贵，他们并不敢放开手脚去用。更何况，前几日，我们还遭遇了一次敌袭，损失了不少酒精。”
郗归闭了闭眼，江左的烈酒浓度太低，消毒效果并不好，她让人蒸馏了不少高浓度的酒精，以备消毒之用。
可这些酒精和战场上的消耗比起来，依旧是杯水车薪。
她不是不想多储备些，可酒水乃是粮食酿造，这两年粮食歉收，米价贵得不得了。
她负担着两万多人的生计，实在不能轻易在酒精一事上耗费太多钱财。
好在三吴之地的生意进展不错，等今年秋稻成熟之后，情况应该会好上不少。
她怀着悲伤和敬意，一行行看过阵亡将士的名单，仿佛看到了出征那日，年轻儿郎们意气风发的笑脸。
一将成而万骨枯，这还仅仅是个开始。
若要彻底粉碎前秦灭亡江左的计划，若要真正挥鞭北上、收复二京，死去的人还会更多。
郗归实在是不忍心。
可她难道要为了这一点不忍心便放弃战斗的计划，任由胡马南下
、肆虐残杀吗？
不可能的。
前世读大学时，郗归最讨厌诸如“杀一救百是否合理”之类的辩论题，认为辩论这些根本没有意义。
她从未想过，有朝一日，自己竟也会站在天平之侧，伸手放下那枚类同于杀一救百的砝码。
我虽不杀伯仁，伯仁却因我而死。
难道她可以说，这些将士的阵亡，与高平郗氏、与她毫无干系吗？
不可能的。
可她还是要做，纵使不忍，纵使心痛。
没有人真正有权力决定别人的命运，但她不得不如此。
她能够做的，只有放那些实在不愿上战场的人离开军队，同时好生弥补那些因战争而失去亲人的家庭。
“这些将士，都是为江左牺牲的高义之人。”郗归合上名册，抬眼看向刘坚，“将士们的尸骨是如何处置的？”
“按照司空在世时的旧例，为防止疫病发生，战死的将士都已就地掩埋。卑职带了他们的衣物回来，权当给家人们留个念想。”
刘坚语气平静，但脸上也不免增了几分沧桑的悲色。
战死沙场，马革裹尸，原本就是独属于军旅之人的悲怆而又荣耀的命运。
若真有这么一日，他不会怕死，只是会遗憾，不能等到功成名就、封妻荫子的那一日。
“在城外建座陵园吧，就在郗氏陵园旁边，取些常用的物件，为忠烈们建衣冠冢、纪念碑。只要高平郗氏还有一人，九泉之下，这些节义之士就不会缺了香火。”
刘坚听闻此语，猛地抬起头来，随后回神离座，郑重地行了一个军礼。
身为一个没落武将世家后人，刘坚太清楚这死后哀荣的意义了。
这不仅仅是一份祭祀，更是来自高平郗氏的肯定，有朝一日，若有出息的后人，这甚至可以成为追述祖德时浓墨重彩的一笔。
“卑职替将士们，叩谢女郎大恩。”
郗归虚扶了一把：“这原本就是他们该得的。还有抚恤之事，你与贺信一道，按照伯父与我定下的章程，带着大夫和抚恤金，去忠烈们的家里报讯。切记，一定要缓缓地说，千万不要再生别的波折。”
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