6、真相 ...
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拥有与生俱来的爵位、财产与名望的十八岁少年在别人眼中是什么样子？
志得意满吗？值得羡慕吗？
然而如果唯有真正渴望的东西无论如何也无法得到，拥有那些意义何在。
我想了解桂木。
他喜欢吃什么、爱听什么样的音乐、更喜欢洋装还是和服……不，不只是这些肤浅的东西。我想了解桂木的心。他的思想，他的人格，他作为生存在这个时代的人所抱持的信念与理想——我渴望了解他之所以成为桂木智之的全部理由，他的灵魂。
以前我是个天真的笨蛋，总是眼巴巴等在门外，盼望桂木某天会亲自打开门邀请我走进他的世界，从来没有发现那期待是多么无望。
我受够了只有失望的等待。
我已厌倦对他温柔。
“那么，有什么事？”
喀喇——餐桌对面的男人故意让茶杯与托盘发出声响。
“您是有什么要紧事吗？我不认为现在智之还想和桂木家保持关系。”
看来石崎的评价也不完全是偏见，这个男人强硬的口气确实让人听了火大。
桂木高之，桂木家长男，在他们的当家病倒后实际掌握家族的人。今天是我拜托与其有生意往来的石崎牵线把他约在这家咖啡厅见面的。与父辈不同，作为在幕府时代以家臣身份效忠于久世家的桂木家子孙，桂木高之面对久世当家的态度毫无敬意可言。不过在这一点上我倒是对这个与俊美无缘的男人竟然是桂木的哥哥这件事有了些认同感。
但也正是在这一点上让我最为在意。桂木家与久世家现如今的尴尬关系究竟从何而来？
“与桂木无关，是我个人想和你见面。我不知道久世家规中有命令旁系把孩子交到本家这种……”
“您这又是什么意思？”
和预料中一样，桂木高之不希望我追问桂木进入久世家的事。对方是年长我几十岁经历丰富的成年人，还是个工于心计的商人。我没有与他斗智的信心，也讨厌算计人心这样麻烦的事，那么还是有话直说吧。
“没有什么特别的意思。我承认自己还很幼稚，一旦为某些事好奇，就会想要追根问底。”
我的确很幼稚。只是一味想着自己是被拒绝的一方，除了抱怨什么也不做，这样的自怨自艾毫无意义。如果桂木不愿告诉我答案，那就让我用自己的方式去寻找。
我不想伤害他，也不想被他伤害。
“至今为止我以为只为自己想就足够了，但现在我发现这样不行。至少关于家族的事，我这个做当家的应……”
“世袭爵位是十岁时的事吧，还真是辛苦您了。舍弟有帮上忙吗？”
“……”
“智之到久世家的时候只有九岁，跟现在的您一样在同一所学校的初等部读书。一个平民能去那样的学校理由只有一个，为了接触上流社会。您的同学石崎家的儿子也是这样吧？结果，智之进了久世家。当时父亲非常高兴，因为能从分家回到本家很难得。”
对话成立了，看来我选择坦白是正确的。只是桂木高之所说的事情我早已知道，我需要知道更多。
“这样说起来，久世家和桂木家的交情应该很深厚才对。我不明白为什么亲生父亲生病了他却不能回自己的家探望，我也不明白我的父亲为什么禁止桂木回自己的家。”
无论主人如何器重属下，也不能剥夺他与亲人相聚的权利。或者说正因为是格外器重的人，难道不是该对他更加体贴爱护的吗？父亲究竟为何对桂木下达这种在我看来除了残忍什么也没有的命令？而看起来对此毫无异议的桂木家的立场又是什么？
在我以为话题终于走上正轨的时候，桂木高之悠然地端起杯子喝了一口咖啡，然后朝我露出一个似乎在表示不屑的冷淡笑容。
“您说的话真奇怪。您家里应该有很多人比我更清楚这件事才对呀。”
“那是因为……”
那是因为当我意识到应该从周围的人而不是桂木身上探求答案的时候，家里的仆从都已经在不知不觉中被女管家阿菊换了个遍。现在服务于久世家的下人都是从我来到东京以后才开始在家里工作的。除了桂木自己和阿菊，没有人知道在我来之前久世本邸里发生的事，就连田村也因为在桂木被接到久世家之前就已前往镰仓侍奉母亲而对东京这边的事一无所知。
“而且，好好想一想的话，您自己也该明白才是。”
这是什么意思？暗示？或者只是拒绝回答的托辞？
桂木高之在我一愣的时候突然站起身来。
“实在抱歉，我还有急事。”
“等等！我还……”
“子爵。”
明明是完全不同的声音，这个包含着相同意味的称呼还是让我几乎条件反射一样的胸口刺痛。
“我希望您能好好想一想现在两家变得如此疏远的原因。您已经不是小孩了。”
桂木高之凭借优于我的身高和体格向我投来充满压迫感的视线。我承认在气势上自己完全不是这个男人的对手。虽然我的确已经不是小孩，但我距离成为一个独当一面的成年人还相当遥远。
桂木高之离开座位，径自穿戴好外套和帽子。
“今天我是看在老同学石崎大人的面子上才和您见面的，并非因为是出自您的命令。无论我的父亲作何想法，在我的认知里，旧幕府时代久世家与桂木家之间的君臣关系已经不复存在。还有……”
他在转身离去前最后瞥了我一眼。
“我建议久世子爵大人最好稍微用‘下面的人’的眼光看看事物。”
下面的人？这是什么意思？叫我放低姿态吗？难道我的态度还不够客气？结果，除了受气，我还从桂木高之那里得到了什么有用的东西吗？
忍不住叹气。
久世晓人，你也未免太没用了一点。
叮——叮——指尖轻弹咖啡杯边缘，精美的瓷器发出清脆鸣响。
如果我的思绪也能像这声音般清晰明确就好了。
余光里看到一直等候在外的牵线人石崎走了过来。
“果然是姓桂木的呀。虽然外表不像，但那自大的态度简直一样。”
他对桂木的排斥即使在我面前也毫不避讳，这也是他的可爱之处。
“久世，你在想什么？”
已经变得立体的五官突然凑到眼前，吓了我一跳。石崎探身盯着我的脸。也许是店里灯光的原因，我觉得他的目光亮得有些诡异，让人产生这双眼睛的主人正在沉思的错觉。
“没有……”
“你要回去了吗？我送你回去吧，我刚才把接你的车子遣走了。”
石崎脸上带着惯有的爽朗笑容，但我现在明白了，刚才看到的不是错觉。他是故意要我坐他的车，他正打算做些什么。
卡啦——卡啦——马车平稳前行。
我无聊地望着窗外。车内的气氛有些沉闷。石崎似乎在等我说话，但我也在等他。我想知道他刻意安排与我同行目的何在。
“怎么样？”
还是石崎先开了口。
“不怎么样。说了那么多我也没听到想听的东西。”
石崎没有接话。我从余光里看到他有些犹豫的脸。
“呐，久世。”
他似乎咽了下口水。
“桂木智之那家伙对你而言是什么人？”
我吃惊地扭头望向他。
我知道石崎对桂木一向颇有微词，但我没想到他会正面向我提出这种问题。而且那仿佛质问一样的语气是怎么回事？
“作为老师，他教育你；作为总管，他支撑着久世。我知道你很仰慕他。可是，你才是久世的当家。”
我没有掩饰皱眉的表情。石崎毫无退缩地望着我，那是种下定决心的眼神。
“久世，你对他太执着了。在事情变得复杂之前，你放弃吧。”
呵呵，呵呵呵。
我大概真的笑出声了吧。是谁说石崎迟钝来着？真想戳瞎那人的眼睛替我的朋友报仇啊。
石崎被我的态度惹火了。
“久世直系男性只有你一个人了！你好好想想，要是你出什么事的话，这个家就不存在了！爵位也要归还。”
“石崎你在说什么啊……”
并非在掩饰什么，我只是想告诉他：
“这些我都知道啊。”
桂木——桂木——
似乎总在呼唤某个名字，寻找某个身影。那是谁？在哪里？对我来说意味着什么？
“完成了吗？”
修长的手指一页页翻过写满文字的本子。
“还不错，能写成这样已经很厉害了。非常好。”
率直的目光落在孩子的脸上，没有笑容，只是那样沉静而笔直地看着。
“这是你第一次夸奖我。”
孩子的脸上绽放出仿佛赢得了世界般热烈的光彩，夹杂着愤怒，还有悲伤。孩子实在太过高兴，不小心忘了掩藏他的委屈和卑微。
“是这样吗？”
“是的！”
“这样啊。”
——那个人直直地看着我。无关立场身份，像是要看出别人的本质似的，那样直直地看着我。
“石崎，你不用担心。我只是……”
只是想要做桂木那样的人。
只是想得到他的认可。
只是想知道他为什么憎恨我。
我已经不想再看到那样的眼神了。只是这样而已。
咚——咚——
“桂木，你回来了吧？”
忘了是在何时养成的习惯，每天回家第一件事就是到二楼来注视这扇永远关闭着的门，等待它为我打开。可是今天不一样了，从此以后，再也不要只是那样注视着了。
“桂木，桂木……”
求求你，回应我。
咔嚓——门真的开了。
难得的如愿以偿，我却没出息地有点发愣。
“我曾经说过，如果有要事我会到晓人大人的房间去。”
门被推开一些，轴承发出轻微的声响。站在门口的人侧过身。
“请。”
桂木的房间一成不变的单调，清冷，和他名声在外的华美形象相去甚远。
不愿再听到每次都像是逐客令般的催促，我急着在他问我为何事而来前开口。
“我听说你去了阿菊那里。我没想到你会去看她，很惊讶。”
我吩咐田村每天向我报告桂木的行程。明知这样的自己很惹人讨厌，但可悲的是，即使住在同一个屋檐下，我也只有这一种了解桂木日常生活的方法。
“阿菊怎么样？身体还好吗？”
阿菊身染重病，已经隐退一年了。
“不，恐怕活不了多久了。”
“没必要这样说话吧！”
就不能说得更委婉吗？你对阿菊也应该是有感情的吧。
“您有什么事？”
“……”
还是让他说出来了。呵，算了，我差不多也该从多愁善感中毕业了。
“我今天……”
话临到嘴边开始感到胆怯。我知道接下来自己要说的话会触怒原本一心只想讨好的人。不过他大概也不会比现在更加讨厌我了。
“您怎么了？”
深吸一口气。
“我今天去见了桂木现任当家。”
果然，桂木在愣了一下之后，深深蹙起了漂亮的眉头。
“为什么？我应该说过的，上代当家也交待过不要和桂木家接触……”
“我仔细想过了。”
这大概是从最初见面那晚无意间插了他的话以来，我第一次在桂木对我说话时打断他。
也许他也意识到了某些不同吧，桂木微微露出意外的表情望着我。
“我仔细想过了。母亲是大臣家的千金，一向体弱多病，留学归来的父亲深受一夫一妻制影响没有纳妾，一心一意对待妻子。过了三十年还没有孩子，应该很着急吧。”
桂木的脸色变了，但是我不打算在这里停住。
“虽然很有钱却没有继承人，如果……”
“晓人大人。”
桂木的眼神有些狂躁。
“晓人大人，你想怎样？是不是要我向你报告我哭着探望桂木家的父亲你才满意？！”
又是这样。他从来不肯用心听我说话，总是怀着恶意曲解我的心意。
“不是的，桂……”
“上代当家和我的事情谁都没有去想，为什么事到如今你非要……”
闭嘴，桂木！
我在来得及阻止自己之前将他猛力扯到了跟前。桂木吃惊的脸就在我的呼吸可以触及的地方，太近的距离，我可以看到他眼底最深处的冰冷。
“桂木，我……”
桂木眯起眼睛盯着我，第一次把厌恶的情绪清清楚楚地写在了脸上。
“请不要看我四处献媚，你就觉得我也会对你那样做。”
啊哈，原来这就是你眼中的我。
可是你的残忍已无法伤害我了，桂木，因为我知道如果有一天我失去你，就连你的残忍也将成为我的怀念。
“我只是想知道你的事情。想知道你为什么对久世、对升爵这么固执，为什么对父亲如此执着，为什么……”
——好好想一想的话，您自己也该明白才是——
——久世直系男性只有你一个人了——
——希望您稍微用‘下面的人’的眼光看看事物——
——要是你出什么事这个家就不存在了——
桂木被带到久世家来是二十年前的事，我出生在两年之后。这个时间不是巧合。
啊，我想我明白了。
被隐瞒的真相，被憎恨的理由。终于，终于……
慢慢抬眼凝视他的眼睛。为了躲避那种眼神，我已经很久没有像这样笔直地注视过桂木。
“是不是我不存在比较好？”
他愣住了。
“你……不是什么管家。你是久世家的养子，对吗？如果我……”
“如果你没有生下来——”
愣住只是一瞬间的事。在我以为自己终于赢了一次的时候，桂木的表情已从愤怒变成了凶狠。
“——如果你不存在，继承爵位成为久世当家的人应该是我。”
“桂……”
“要是没有你就好了。”
他抬起下巴望着我因震惊而僵硬的脸，阴沉地笑了。
“你想听的不就是这个吗，久世晓人。”
作者有话说
第6章 真相
