《[乱世佳人]涅槃》悠渡

48、摩拳擦掌

　　等到斯嘉丽终于腾出手的时候，时间已经滑到了七月份，塔拉在忙碌中逐步走向正规。

　　爱伦是个心有大爱之人，在斯嘉丽的心中就像是圣母临凡一般，如今的塔拉在战后的南方人心中，也像是伊甸园一样，能给许多人心灵的慰藉。

　　许多途径克莱顿县的士兵，因为领受了塔拉和爱伦的恩惠，家里又什么都没有剩下，所以选择留在塔拉帮工。这可大大缓解了缺人手的问题，毕竟没有了免费的黑奴，种植园的活计还是很繁重的，单靠他们这些老弱妇孺，还真是难以维系。

　　如今可好了，虽然回来的士兵们大多身有残疾，许多还带着病，可人才是塔拉如今最紧缺的。有病治病，残疾的安排清闲点的活计，只要有吃有喝，这些退伍的老兵们都称得上是任劳任怨，更何况爱伦和杰拉尔德都不是苛刻的人，他们对南方的勇士们尊敬有加。

　　塔拉的人手差不多凑齐后，再想留下的人便选择了方丹家、塔尔顿家和芒罗家等临近的庄园，反正大家都缺人，这些老兵又算是无家可归了，留下来算是两相得宜。

　　在这些人当中，最得斯嘉丽看重的，就是威尔·本廷，她上辈子的妹夫。

　　毫无疑问威尔是个人品高尚的好人，这一点是他的出身磨灭不了的，也是所有他身边的人都能感受到的。

　　比上辈子更快的，爱伦和杰拉尔德都发现了这个优秀的人才，并且对他寄予厚望。当然，斯嘉丽对他额外的重视，也是奥哈拉夫妻俩看重威尔的重要原因。

　　但是不管如何，威尔的出现都让斯嘉丽压力陡减，从纺织厂的活计中脱开身来。毕竟，威尔精明强干，手腕比之斯嘉丽又更加柔和婉转，和纺织厂里的女人们打交道的时候，既彬彬有礼又守得住底线，实在是个很好的代理人。

　　松了一口气的斯嘉丽，趁着棉花还没有收，家里也比较空闲，当即就决定去一趟亚特兰大。

　　战后的亚特兰大到处都是商机，只要能抓住机会，美金就能滚滚而来，发家致富指日可待！

　　斯嘉丽筹谋了这么久，如今终于能够大干一场，整个人都兴奋起来了。

　　斯嘉丽的情绪实在太明显，黑妈妈是第一个发现的，然后这位尽忠职守的老人，便把这件事告诉了爱伦。爱伦从忙碌中抽出空来，和斯嘉丽促膝长谈一番后，就放手不管，全身心支持女儿的行动了，

　　毕竟斯嘉丽如今已经是个十分出色的女人，即便是爱伦自己，也觉得没什么能教导她的了。

　　就这样在爱伦的支持下，斯嘉丽带着凯德、小杰瑞、萝拉，还有她的妹夫托尼·方丹，一起去了亚特兰大。

　　亚特兰大依旧热闹，火车站人来人往，可是明显能看到许多战争留下的痕迹。火车站的站基被烧成了黑炭，到处都是尘土和泥巴，从前整洁漂亮的小楼房，如今几乎都瞧不见踪影了，剩下的那些也是灰扑扑的。

　　路上的居民大多都是衣衫破旧，看起来最光鲜亮丽的，就是身着军官制服的北佬，还有花枝招展的女支女。

　　萝拉和小杰瑞看得眼花缭乱，凯德和托尼却十分沉默。

　　街上的北佬军官，以前都是他们的敌人，不知道杀死了多少他们的兄弟同袍，但是现在那些死去的人都没有意义了，因为他们的敌人在整个南方登堂入室，活得比他们用生命守卫的亲人们还要好，这叫两人如何能够忍受呢？

　　只是成王败寇，南方败了，他们也只能咬牙认了。

　　斯嘉丽的情绪没有他们那么激动，她现在满脑子就只想着钱而已，什么南方的荣誉，北佬的仇恨，对于斯嘉丽而言都是已经翻篇的往事，不值一提了。

　　不过面上的功夫还是要做到位的，斯嘉丽左右扫了一圈，重点看了一下车站旁边的空地，平日里那边总是停满了家家户户的马车。但是现在，那里只有几辆运货的马车，还有几辆外乡人赶着的满是泥浆的公共马车，私人马车一辆也没有看见。

　　斯嘉丽犯了难，总不能叫她走着在亚特兰大看生意吧。

　　就在这个时候，一辆装饰得十分华丽的马车，哒哒哒地从她眼前驶过，上面坐着一个斯嘉丽很熟悉的女人：贝尔·沃特林，瑞德·巴特勒上辈子的红颜知己，或许这辈子也是。

　　斯嘉丽咬紧了牙，默默看着那个红头发的女人过去，她正在游刃有余的和人调情，张扬的笑声传出去老远。在这个稍显昏暗的车站，贝尔火焰般的红头发，装饰着蕾丝花边和粉红色帘子的马车，是最显眼的存在。

　　不过这辈子，斯嘉丽和她素不相识，两人的目光有一瞬间短暂的碰撞，又互相移开了。

　　贝尔似乎是来车站接人的，那个男人穿着一套崭新的衣服，衬衣下摆和领口烫的笔挺，还带着一顶十分阔气的高顶礼貌，活脱脱有钱人的做派。斯嘉丽打量了两眼，觉得真是神似瑞德·巴特勒，不过比起瑞德流氓似的气质，这人显得更为正派。

　　但是在现在的亚特兰大，所有的有钱人都能打个标签：北佬。

　　所以即便贝尔和她的客人衣冠楚楚，但是周围的人投射过去的目光，也都带着几丝谴责和不屑。

　　这辆马车招摇地离开，徒留下众人侧目的眼神。

　　斯嘉丽没有再多看，托尼和凯德也收回了视线，至于萝拉和小杰瑞，他们俩倒是想发表一下看法，可惜迫于斯嘉丽往日的威严，大气都不敢出。

　　凯德环视一圈，皱着眉头说道：“斯嘉丽，似乎没有合适的马车。”

　　斯嘉丽自然也看到了，闻言不在意地笑道：“没事，我们往前面走一走，说不定能遇到熟人呢。或许到城里面之后，能遇到拉客人的马车。”

　　既然斯嘉丽不在意，其他几人就没有话说了。

　　托尼的身体更强壮，负责拎着大件行礼，至于零碎的物品，自然是萝拉拿着。凯德和小杰瑞一左一右护持在斯嘉丽身边，以防路人撞到她，斯嘉丽提着裙摆走在中间，摆足了大小姐的气势，虽然不是她自愿的。

　　第一个目的地，就是亚特兰大酒店。

　　这座亚特兰大最豪华的酒店，和前世一样没有被战火烧毁，几个月的时间，已经足够它改头换面，重新变得富丽堂皇起来了。比起一路上那些熏黑破旧的宅子，它光鲜亮丽的如同公主一般，十分乍眼，当然，房费也是十分可观的。

　　一间客房一天要一美金，要知道现在的工人一个月工资也不超过十美金，算得上是天价了。斯嘉丽开了两间，她和萝拉一间，三个男人住一间，挤挤也睡得下。

　　房间内应有尽有，还供应三餐，店里的马车也能借给客人使用，对于斯嘉丽而言，这两美金也算是花得值了。

　　吃了顿晚饭，斯嘉丽便直奔上辈子的那两家木材厂。

　　和上辈子相比，这次斯嘉丽提前三个月来了亚特兰大，弗兰克·肯尼迪还守着他的杂货铺，根本就没有人和斯嘉丽竞争木材厂。

　　更何况托尼和凯德确实十分能干，托尼是惯会耍赖的，而凯德又是文质彬彬的绅士品格，再加上斯嘉丽的甜言蜜语诱惑，原木材厂的主人昏头昏脑地就答应把木材厂卖给他们，双方第二天就签订了合同。

　　帮他们签约的律师，也是斯嘉丽上辈子的老熟人，亨利·汉密尔顿。

　　也是在亨利伯伯的口中，斯嘉丽知晓了梅兰妮的现状。

　　“可怜的梅兰妮，刚好在亚特兰大城破的那天生下了小博。哎，米德大夫被伤兵绊住了脚，米德太太和埃尔辛太太为她接生的，听说花了一整天的时间才生下孩子，母子两个都险些没有死去。”

　　“结果呢，第二天北佬就打进来了，占领了整个亚特兰大，哎呦，简直不知道该怎么说了。没吃没喝，整天提心吊胆的躲在屋里，最后还被北佬撵去了城外的树林里头，真是遭了大罪了。”

　　“好在米德大夫会医术，跟北佬求了又求，才算是保住了梅兰妮和小博的命。不过梅兰妮落下了病根，现在还下不了床呢，小博也瘦小的可怜，像只猫崽子一样，汉密尔顿唯一的血脉，不知道还保不保得住。”

　　“最主要的是缺钱，哎，说起来也够丢人的，汉密尔顿家的东西都没有啦。那些房产、农场和现钱，随着战火都消失了，谁能想到北佬一把火烧了整个亚特兰大呢？”

　　面对这几个后辈，亨利叔叔难得絮絮叨叨地说着话，他实在也太难了：唯一的侄子死在了战场上，侄女又卧病在床，妹妹皮蒂帕特是万事不管的性子，阿什利至今还没有消息……

　　生活的重担全都压在这位老人身上，让他的头发全都白了，看起来比斯嘉丽最后一次见他的时候，苍老了十几岁不止呢，自然也添了老人爱啰嗦的毛病。

　　斯嘉丽对此深表同情，但是她确实没有打算伸手帮忙。

　　塔拉如今虽说还撑得下去，但是每天都有大笔大笔的开支，给退伍的伤兵买药治病，填饱路过士兵们的肚子，修整破旧的栅栏和房屋……

　　到处都得花钱，更何况斯嘉丽还想要大干一场。

　　锯木厂算是她和凯德合伙的，这是看在凯瑟琳的面子上，叫这位小姐妹不至于落入窘迫之中，当然斯嘉丽也确实觉得凯德能管好这家工厂。除此之外，她还准备弄一个盖房子的小队伍，这个就要交给方丹家两兄弟了，毕竟苏伦嫁给了托尼，那可是她亲妹妹的婆家，该拉扯的时候也不能不管。

　　至于嫁到塔尔顿家守寡的卡琳，对方执意要为布伦特守孝，带着儿子过日子，斯嘉丽劝不住她，也得为她打算。

　　这个倒是也不难，比阿特里斯一手侍弄马匹的绝活，塔尔顿家的四只云雀也都能干极了。所以只要斯嘉丽肯舍得下本，给她们弄几匹小马驹和种马回去，不出三年的功夫，她们肯定能重新建一个马厂，到时候不愁不赚钱。

　　但是这些可都不是小数目，斯嘉丽纵然早早的就开始存钱，现在也觉得有些捉襟见肘。而且她也不能一次性把钱都投进生意里头，还得留点应急，以备不时之需，毕竟谁知道会不会出什么意外呢。

　　不过，斯嘉丽也不是铁石心肠的人，出于对梅兰妮和小博的同情，她买了不少适合小孩子和产妇的东西，统统送去了汉密尔顿之家。

　　皮蒂帕特姨妈和梅兰妮又是感激又是羞愧，但也只能红着脸收下了，毕竟他们大人可以将就，但是小博还需要吃奶呢，总不能每天都跟着她们喝玉米糊糊粥吧。

　　留下凯德和小杰瑞照管锯木厂，斯嘉丽带着方丹去挑选小马驹。

　　花了两天功夫，买下一匹种马和三只小马驹，又额外买了辆马车，同样塞得满满当当的，斯嘉丽就准备打道回府了。

　　亚特兰大酒店的房租确实太贵了，她心疼的不得了，还是赶快回家得好。

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