37、将她留下31 ...
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【31】
跨年舞会的宣传说是会请一些世界冠军来，然而事实上，在这则宣传告示出来之前瑞琪根本就不知道还有这些世界冠军。
他们的资料是在一夕之间遍布整个摩尔国土的，网上随便一搜就能瞧见他们光辉的履历，与各自项目对应的场地上更是流传着不少精彩的故事，连普通居民都能随口说出一两个人的名字，甚至当瑞琪拐着弯问弗兰克，弗兰克都会给他一个诧异的眼神，反问他，“那个乒乓球冠军很有名的，十来年前在赛场上爆粗口还被他教练罚来牧场喂猪呢，你忘了吗？”
忘了吗？
……瑞琪就没这段记忆。
事儿倒是不难想，简单思考一下，他就明白这几个世界冠军肯定是艾蔻那边世界的人。至于其他乱七八糟的情况……他大概推定是这个游戏版本更新没带他，换而言之就是，没能往他脑袋里植入资料。不过那也无所谓，他可以自己看。
新年前瑞琪需要抽一天去慰问几位在行动中受伤的骑士，他们的家都离得比较远，赶路的时间正好给瑞琪用来记资料。
他花了一天来记住这些冠军，并确保自己在舞会当天就算遇上了也不会露馅。
一周的时间很快就过去。
在12月的最后一天，瑞琪换上崭新的燕尾服套装，熟练地梳上三七分头，又喷了些香水，最后带着一束花提前去了城堡……呃，等他的舞伴。
按理说，对个人而言，完整的舞会流程应该从男方去女方家里接人开始才对。
……然而人家并不要他接，甚至还贴心地为他找好了理由。
“噢没关系，我可以自己去的，你就在现场先看着点安保好啦。弗兰克说那天骑士团会很忙的来着，所以我自己去就行啦，正好我还能顺路去干点别的。”
瑞琪：“……”
面对艾蔻笃定的表情，他是无论如何也无法将“我去接你”这话再说一遍。她说了要顺路干点别的事，虽然不能判断“要办的事”是真是假，还是单纯的她可以省事“直接”来到城堡又不能让他知道。总之她既然开了这个口……他也没办法。
“我们城堡见。”
行……
于是他就自己来了，等着跟她城堡见。
城堡内外除了执勤的骑士都是一对对的，或携手或并肩，打眼一看就晓得气氛好的不行。对比之下，一个人的瑞琪显得有些格格不入。不止他自己这么觉得——巡逻的骑士们误认为团长这是穿正装来视察的，花么……别人送的，这事儿多着呢。于是瑞琪还“被”拿起了考核表查验了一番骑士们的值班记录。
临时加班的量不大，瑞琪查完出来艾蔻刚好到。距离舞会开场还有一刻钟，说长不长说短不短，瑞琪干脆带着艾蔻去城堡的团长办公室放花。
现场倒是有开寄存花束的服务台，但排队的人实在是太多了——基本上就没有没给女伴送花的男士。与其浪费时间在嘈杂的大厅排队，瑞琪觉得不如跟他去办公室跑一趟，环境安静不说，花儿肯定也比放在服务台好。
艾蔻没有异议，她抱着花安静地跟在瑞琪身边。瑞琪用余光悄悄看她，她今儿特好看，比平安夜那晚还要好看。衣装加大分，礼服裙摆前短后长的款式直接拉满长腿视觉效果，镶满整个裙身的水晶在灯光下蕴出动人且圣洁的光芒。
像神一样。瑞琪脑海里不自觉地浮出这句话，他一时间都有些不敢看她。
所以在艾蔻察觉到他的注视，回望过来时，他飞快地挪开了视线，颇有些心虚地问，“一会儿你想跳舞吗？”
艾蔻一愣，没想到他会问这个问题一样的表情。她眨了两下眼，不确定地回，“都……都行？你呢？”
“我也都可以。你有看过今晚的曲目单吗？有没有特别想跳的曲子？”
“没有诶，我都可以的，你呢？”
话题一带起来，开始讲起了话，瑞琪就一点儿也不紧张了，以至于他暗戳戳地想着“都行的意思就是他真的邀请她跳舞也没有问题吧？”的同时，还能游刃有余地感慨——艾蔻这裙子真的非常适合在舞池里美美展示啊。
只是适合归适合，跳舞这种事还是要看本人意愿的。他之所以会在舞会开场前问艾蔻这种问题，也是考虑到不少人其实并不会在舞会上跳舞的事实——单纯来凑个热闹的人不在少数，舞会可没规定进来的宾客一定要跳支舞才能离开——么么生日那次艾蔻就没跳舞，哪怕他后来去截了胡，也只是礼貌地将人带到另一侧就放开了手。
不在舞会上跳舞的理由千奇百怪，也许是脸皮薄不想在人多的地方跳舞，又也许是并不会跳舞。
毕竟现在这个时代，会跳交际舞的普通人真的很少了。如果没有需求的话，没有人会去专门学这个的。
瑞琪自己倒是无所谓，他自小跟在菩提身边长大，多多少少也受过一些皇室在交际舞方面的教导。他学的不精，但关键时刻摆出来装装场子是完全没问题的。
就是不知道艾蔻会是什么情况。这么想着，他试探性地问道，“那么，维也纳华尔兹可以吗？”
“没问题啊。”
瑞琪点点头，他满意了——步法简单又优雅，没有什么比维也纳华尔兹更适合今晚了。
是说，他确实有段时间没有跳过交际舞了，这次舞会前也没能抽出时间来找艾蔻一块儿练一练，复杂些的步法还真有些为难他。
至于他为什么现在才问这些问题……还不是因为他忙昏头了。
【32】
要是放在半个月前，有人告诉瑞琪“你跨年舞会当天要加班”，瑞琪指定一脚踹他两米远。
他将年前所有的工作都往前排就是为了空出跨年当天的，怎么可能会这么倒霉，他可没见过这种事。
但现实告诉瑞琪，笑死，现在你就见到了——
在他刚准备问艾蔻要不要在舞会开场前练一下配合度时，他的手机铃声就跟疯了一般响了起来。
——巡逻骑士发现了几个行迹可疑的家伙，骑士们不动声色地跟了一阵，发觉这群人居然是前段时间捣毁的DH据点的漏网之鱼。这一批人落脚的地方还有不少生面孔，不出意外也是DH的黑魔法师。看样子是他们误以为年底搜捕工作会懈怠，准备趁着今夜逃出城去。
骑士们没有打草惊蛇，派了两个代表回来上报情况，剩余人则在原地等待大部队。
这确实是……团长不能缺席的公务。
瑞琪傻眼。
傻眼也得立马走。
他望向艾蔻，想解释点什么，甫一张嘴就被艾蔻堵回，“你快去啊。”
电话那头声音不小，她听了个全程，见瑞琪一时间没动作还催他，“他们不是在等你嘛，你快去吧。”
……一点儿也没有即将被放鸽子的委屈，她的神情看上去理直气壮极了。
瑞琪深深地看了她一眼，点点头，丢下句抱歉后大步离开。
走的时候他还一心二用，琢磨着艾蔻那样子……似乎也不需要他的抱歉，毕竟她在什么情况下都能过得非常快乐。
队伍很快集结完毕。
出大门前瑞琪遥遥一望，财务大臣正在悠扬的乐曲声中拉起内务女官总管的手，皇室的代表跳了开场舞，这一场结束后，舞池便会即将面向所有宾客开放，等着滑进舞池的年轻人们围在场外，望着场内露出期待且欢快的笑脸。
他没有在人群中瞥见艾蔻。
期待已久的跨年舞会第一支舞就这么打了水漂，瑞琪心里不爽快，逮人带铐子的时候也没手软，凶得要命，他经手的两个黑魔法师都被吓得哇哇叫。
“胆子真小哈，连瑞琪都怕。”艾尔小声说。
弗兰克也小声地当捧哏，“哎呀你瞅瞅，就这胆子还敢做黑魔法师啊。”
“啧啧。”
“啧啧。”
艾尔和弗兰克都知道瑞琪今晚约了艾蔻做舞伴的，本该在城堡的人却这偏僻村落中现身……用脚指头想都知道团长现在很不愉快。
没人敢去从瑞琪手底下把黑魔法师捞出来，局长与副团长对那两名发着抖的黑魔法师致以最深切的同情。
抓捕行动异常顺利，审讯也异常顺利，这回真的全是小喽啰，没有什么猜测中的“可能隐藏的大人物”，也没有什么知道高层情报的有价值的家伙。
瑞琪翻着笔录一言不发。
弗兰克仰天长叹。
艾尔也叹气，叹完之后拿出手机点夜宵。他一边招呼弗兰克来看菜单，一边赶瑞琪走人，“不定你的份了昂，你就别看什么笔录了，还是回城堡跳舞去吧，那儿好吃的多。”
“就是。”弗兰克看表，“你现在回去还能玩两小时，怎么着都能和艾蔻跳上一支。我要这个烤乳鸽。”
“点上，再来点炸鸡——快回去吧你，不然你的女伴今晚就孤单一摩了诶。这边反正没什么事了，扫尾我俩来就行。”
瑞琪在犹豫一秒后果断合上册子，“那这顿我请，麻烦你们了。”
艾尔跟他挥手，“谁跟你客气这个啊，快走吧你。”
他走以后弗兰克和艾尔才算敢大声些讲话——
“瞧他那脸黑的，真可怕。”
“特别班可真不容易，特训还要天天面对这样的团长，真可怕。再来个双皮奶。”
“行。”
【33】
换好衣服再回到城堡，正巧赶上世界冠军们与宾客互动的环节。
舞池变成临时性舞台，宾客们或坐或站着围了一大圈，将世界冠军们围在中央。
跨年舞会拿出去宣传的一大亮点就是宾客们可以在近距离接触世界冠军的同时，还能和他们交流心得。
瑞琪到的时候，一位排球运动员正在示范正确的运球动作，他还揪了三个幸运观众上去跟着他一块儿做。
现场欢声笑语不断，在一片欢乐祥和的氛围里，瑞琪找到了艾蔻。
她没和朋友们在一块儿，独自坐在舞池西南角看场内非专业人士的乐子，乐着乐着时不时地还掏出手机拍个照，一点儿都没有落单的寂寞感。意外的是，她身边有一个空位。
那一瞬间瑞琪忽然福临心至，寻思那位置像是给他留的。艾蔻是他的舞伴，身边的空位不肯定是给他的嘛！
……不过也不一定，毕竟之前连他都觉得今晚要彻夜待在审讯室了……艾蔻能等他回来？
一面否定着自己一面又期待地往西南角走，走到近处与艾蔻对上视线时，他瞧见这姑娘的眼睛唰的一下就瞪大了。
好嘛，感情她真没觉得自己能回来。
但是无所谓，瑞琪十分自然地在空位上坐下，先上车后补票，“这里有人吗？”
“？”艾蔻的神情变得迷茫起来，“没有别人。”
还没等瑞琪说话，她又说，“不是专门给你留的吗？”
瑞琪：“？”
“弗兰克刚给我打电话的，叫我给你留个位置，说你在回城堡的路上。”她说，“电话刚挂四分钟。”
“……”
原来那个瞪眼是觉得他速度太快。
“我知道了。”瑞琪笑了笑，“应该是弗兰克电话打晚了些吧。不管怎么说，谢谢你帮我留座。”
“应该的，你是我的舞伴嘛。”
舞伴。
这个词又让瑞琪心里痒起来，他不动声色地瞧了瞧艾蔻有些松散的发型，有意无意地问，“刚才玩得开心吗？有没有和朋友去跳舞什么的？”
“没有，我懒得动弹，自个儿跳舞不如看他们跳，多好玩啊。”
瑞琪：“……”
虽然这个回答有让瑞琪松一口气，但是……他怎么觉得好像有些搬起石头砸自己的脚。
他抿抿唇，不知如何回话之际，艾蔻又说，“而且你又不在，哪有抛下舞伴和别人跳舞的说法啊。”
瑞琪：“。”
行，他心里舒服了。
讲话间排球冠军的环节就结束了，接上的是个乒乓球冠军。
这小子玩得可花，带着乒乓球拍上来就说先选三个幸运儿跟他对几场。
这消息一出是全场沸腾啊，一堆乒乓粉手都快举到他鼻孔底下了，结果他偏不选那些人，诶——他要击鼓传花。
从他身边开始一圈圈顺时针地往外传，边上的乐团伴奏，一首歌的时间分三次断开，乐声什么时候停，传花也什么时候停，到时花在谁手上谁就上来。
一堆人跃跃欲试，一堆人缩着脖子当鹌鹑。毕竟不是所有人都会打乒乓球的，不少前排的还试图和后排换位置。
瑞琪看了眼艾蔻，她乐呵呵的，看不出是想去打还是不想去打。
对此，艾蔻回答，“一首歌的时间能有多长？我们位置远，他一圈一圈绕过来，就算两人一秒，也不可能传到我们这儿。”
她非常自信。
这份自信在一分钟后达到了顶峰，“你看。”她洋洋得意，“才一分多钟，两个人都选出来了，只剩最后一个，这曲子全长也就三分多一点，全部演奏完也在那边。”她遥遥一指西边，“远着呢！”
诚如她之前立过的所有旗子一样，这份得意并没有坚持很久。
在乐团重复演奏副歌部分，指挥调皮地对人群wink时，艾蔻脸上的笃定变成了迷茫，继而又变成了震惊。震惊之余她转过头来问瑞琪，“你会打乒乓吗？”
瑞琪一愣，“不会。”
“……行。”艾蔻深吸一口气，悲壮地点点头。
瑞琪：“？”
花儿越过了艾蔻刚刚指过的西边，直挺挺地往他们所在的方向过来。瑞琪估算了下距离，瞬间明白了艾蔻的意思，“万一……我去吧。”
“算了吧，我去。”艾蔻丧着脸说，“你是团长呢，万一被打败了多没面子啊。”
“……我也不一定会输吧。”
“真的吗我不信，你都说你不会了，一般你谦虚的时候说的都是不太会。”
“……我好歹也是打过的。”
“那你上一次打乒乓是什么时候啊？”
瑞琪沉默了下后老实地回，“进青年营后就没打过了。”
艾蔻：“……”
瑞琪自知底气不足，也不废话，轻咳两声，“我去好了，赢不了也没关系啊，新年气氛组嘛。”
艾蔻张张嘴，还没说话，倒是艾蔻另一边听了他们讲话全程的男士接过话茬问，“花能到我们这儿？我听着怎么感觉要结束了？”
“差不多到我们这儿结束。”艾蔻说，“除非指挥再把副歌拉出来溜一圈。”
很明显那是不可能的。
但是没关系，英雄会出手——
等玫瑰传过来时，那位男士一把捏住了花大咧咧地往怀里一藏。他的手刚放进怀里，最后一个音符便戛然而止。要是再晚一些，这花保准就得落入瑞琪怀里。
艾蔻：“！”
瑞琪：“！”
不光他俩惊了，其他人也惊呆了。这波骚操作惊得全场寂静两秒，接着爆发大笑。前头不少规规矩矩玩击鼓传花的乒乓球粉丝捶胸顿足，惊呼，“怎么还有这个操作！”
男士骄傲地“哼”了声，揣着花儿上台去了，留下瑞琪与艾蔻面面相觑。
“……好像他刚刚就说想上去来着。”
瑞琪回忆了下，“好像是的。”
不关注周围的人活该紧张那么一下子。
【34】
乒乓球冠军是该环节的最后一位，他离场后便进入了短暂的休息时间。宾客们可以在允许行走的范围内到处逛逛、吃吃，松松筋骨，皇室的女仆们则趁着这时间将舞池与大厅再度清理出来，以供舞会继续使用。
艾蔻去露台透风，瑞琪去宾客禁止区给弗兰克打电话。
“你们到哪一步了？需要我回来吗？”
“啊？”弗兰克在嚼着什么脆脆的东西，嘎嘣声穿过电话直击瑞琪的鼓膜，“我们早结束了啊，我和艾尔在外头吃烤串呢。”
瑞琪：“……”
那没事了。
休息时间临近尾声，已经有不少宾客在陆续往回走。瑞琪挂了电话去露台找艾蔻，准备与她一块儿回去，结果半路又接到了菩提大伯的电话。
舞厅这边的露台很大，瑞琪一边接电话一边找人，绕了半圈才发现目标，还未来得及上前，就见一个身影抢先一步。
是七夕那晚和艾蔻一块儿上台拉小提琴的哥们，他开门见山，“我的钢伴一会儿想和他的女伴跳舞，他们想跳一步之遥，你能来帮我一起伴个奏吗？跟那边的乐团申请一下走个程序就能直接用他们的乐器了。”
艾蔻哇了声，“跳探戈啊。”
“是的哇，这里没有现成的伴奏，只能人工上了。”
“可以啊。”艾蔻点点头，“不过你得等一会儿，我要和我的舞伴说一声哈。”
“没问题，那我先去申请，那边等你。”
“行。”
一直看着他们口型的瑞琪有些意外，他还以为艾蔻会直接就跟着走了呢，没想到她还想着要和他说。
他真快乐。
“老师，我得挂了，艾蔻要来找我了。”瑞琪语气轻快地说，“有人请她去弹琴呢。”
前言不搭后语，菩提思考了几秒才悟出里头的意思。他这次打电话来也只是问问瑞琪元旦放假回不回农场休息，没什么重要的事，随时能撂电话。
本来可以平平淡淡挂电话的，但他听瑞琪这个句尾上扬的语气就忍不住逗小孩，“知道了，瞧你这炫耀的样子。和老头子炫耀，你不知道害羞的啊，你得找弗兰克他们炫耀，懂不。”
“……我才没有。”
没有才怪。
艾蔻的琴声一如既往得好听——瑞琪是外行只能听个响，但那并不妨碍他判断好听与否，他甚至还觉得艾蔻和小提琴哥们配合得比七夕那会儿还要好。
她技艺娴熟，打扮得体又漂亮，一束光从顶上打向乐团，落在钢琴与小提琴手之间。她一半隐在暗处，一半又在光里。香槟色的礼裙与两种氛围都相得益彰，裙身上的水晶肆意地辉映着灯光，继而又绽放出属于宝石的光辉。
那光辉散落在钢琴后，散落在她的指尖，也散落在他的眼底。
有那么几个瞬间，瑞琪希望大家都能来注视着她，又有那么几秒钟，他希望谁也看不到她。
激昂急迫的乐曲声将场内气氛推向顶峰，舞池里的探戈热烈且奔放，吸引着所有观众的目光。观众们在看舞池里尽情舞着的年轻人，而他在看弹琴的艾蔻。
三分多钟的探戈转眼落幕，场内的舞者在络绎不绝的掌声中携手离去，而更多的年轻人与他们擦肩而过来到舞池中定点。
鬼使神差的，瑞琪向乐团方向走去。
其实他在回到城堡后原本已经不打算跳舞了——艾蔻说她不想动弹，他想邀舞的勇气也因这样那样的事被打搅得只剩下一点。
但是……
他还是郑重地来到了钢琴前，微微弯下腰，对刚起身的她伸出手，“可以请您跳一支舞吗？”
本想护送女士回座位的小提琴哥们识趣地走开，将乐团附近的空位让给两人。
乐师们重新接管了各自的乐器，悠扬圆舞曲再次飘荡在舞厅的每一处。
典雅大方的维也纳华尔兹果然适合他俩。
两人配合得中规中矩，算不上出彩，但也没有出错。在之前一次都没有练习过的前提下，这样的配合已经称得上是完美。
这支舞时间不长，比刚刚的探戈还短上一些，按理说都Ending了应该没什么大问题，坏就坏在他们旁边有对真·小情侣。
一样跳华尔兹的小情侣在Ending动作后意犹未尽地交换了一个长长的吻。
注意到接吻的观众都开始起哄，起哄声越大望向这边的人越多。善意的、揶揄的目光扫过小情侣的同时也会分给同样跳华尔兹的他俩，里面打趣的意味不言而喻。
瑞琪看向艾蔻。很明显她尚且没从旁边忽然亲起来了的事实中反应过来，条件反射地就已经挂上看热闹的笑脸。她一边笑一边看人家的乐子，连拉着他的手都忘记了放开，而越来越多的人也开始将调侃的目光投向他俩握着的手上。
在艾蔻察觉到那些视线前，为了从根源掐掉可能令她尴尬的因素，瑞琪顺势拉过艾蔻的手，在她的手背上轻轻啄了一下。
一触即离，是挑不出错的骑士礼。
“他们都在看呢。”他小声的给自己找理由。
“好。”
然后她大大方方地受了，还挽着他的胳膊离场。
舞会设定在午夜十二点半结束，跨年舞会嘛，不跨年就没有举办的意义了。
熬夜对瑞琪来说倒是无所谓，只是十一点一过艾蔻就开始打哈欠。
她坚持了五分钟，最后还是没坚持住，“好困哦，我想回去睡觉。”
“行。”瑞琪看她揉眼睛的动作就觉得好玩。
他会忍不住幻想真实的她揉眼睛的样子，也会想离开这里后她是真的去睡觉，还是去赶朋友们的跨年午夜场。
多想无益，他起身，“我送你回去吧。”
“不用啦，我一个回啦，你待这儿就行啦。”
瑞琪不听，坚持跟到城堡大门口。
在室内专注地等待新年，一时没有留意，外头竟然下起了大雪。望着纷纷扬扬的雪花，瑞琪再次开口，“我送你。”
“真不用，到这里就可以啦，我一个人可以的。”
不要他来接，也不让他去送。
尚且穿着薄礼服的艾蔻对他挥挥手，说完拜拜后便一头扎进风雪中。
她刚跑出去没两步，瑞琪便自身后一把拉住她。他的声音听上去无奈极了，“别那么着急走，我有东西要给你。”
于皑皑白雪中，瑞琪递出一个掐丝珐琅首饰盒，温声道，“新年礼物。”
盒子上雕刻着铃兰的图案，里面装着一条漂亮的蓝宝石项链与一对小巧的蓝宝石耳坠。
项链的主石是瑞琪早前送去给老匠人的骑士之心。匠人根据宝石的特性，专门打造了箭形的铂金宝石托。链子的设计也非常巧妙——每隔一段距离便放置着一颗小型的蓝宝石，十来颗小型宝石赋予项链整体奢华的氛围。铂金链与宝石托放在一块儿看也像是拉满弦的弓，蓄势待发。
非常有骑士的特色。
艾蔻一眼就认出了这块蓝宝石，她有些迷惑地抬起头看向瑞琪，“怎么又给我了？”
而他不答，只望着她笑，说，“新年快乐。”
作者有话说
第37章 将她留下31
