1、第一章 ...
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宋元祐五年十一月廿四，交五更，汴京城蔡河畔陈州门启，诸行贩夫走卒入城赶早集。正是小雪时节，东京尚未见白雪，只有干寒凛冽。蔡河河面已然冻结，风刀入骨。
一年轻的书生裹着毛袄，内着月白圆领襕衫，头戴幞头，足踏沾满泥点的皂革靴，背着竹箧，正随于喧嚷的人群之中，独自排队进城。
他身长约莫五尺五，加上出众的外貌与这身儒生的打扮，人群里拔尖儿得紧，惹来无数注视的目光。近几月来，如他这样的书生随处可见。只因跨过年来，便适逢三年一次的大比登科。
又是一年春闱时，各地举子齐入京。
按着规制，解试合格的举子，需要在十一月廿五之前入京至礼部报到，投纳解牒、家状等文书，等待参加礼部省试。除非路途遥远，绝大部分外地举子会提前半月、甚至一个月就抵达汴京住下，进城找住处、适应环境、闻听朝堂风向、结识高士、干谒名臣，都是举子们事先必做的功课。
这书生十一月廿四才来，将将掐着点，确是少见。可他却丝毫不见急迫紧切的神色，眉目舒朗、颜含浅悦，颇有闲情逸致地观望着四下里的景象。
正走着，前头排队入城的人群中忽而传来一阵骚动，似是有人晕了过去，有人疾呼“可有大夫？快救人！”
闻言，这书生连忙向前挤去，一边动作，一边口中抱歉道：“某去救人，借过，借过则个。”
他动作轻巧，脚步敏捷，如游鱼般穿梭在人群中，倒是很快挤到前方。钻入围观人群时撞到了一个同样身着圆领襕衫，须发花白的中年儒生，他匆忙一揖，低声道了句：
“失礼，先生见谅。”接着便转身，蹲在了那倒地不起的人跟前，查看起来。
那中年儒生被他的嗓音吸引，只觉清雅圆融，犹如甘泉，十分特殊，在男子声音之中极为少见。匆匆一面，却见他眉如剑，眼含星，肤白唇殷，皓齿琼鼻，笑意吟吟一团和气，端的是丰神俊秀的美郎君。
巧的是，那倒地不起的人也是个儒生，身上衣袍有些破旧，形容枯槁憔悴，病恹恹的。他身侧跪着个胡须花白的老年仆从，托着他头颈枕在自己腿上，正是他在呼喊着救人。
“大夫，大夫！这位郎君是大夫吗？救救吾家郎君罢，他有心疾，刚才人群中拥挤，他心中着急，一下就不行了。自家们舟车劳顿，连日赶路，盘缠、药丸都用尽了，老奴实在没办法了。”
老仆一口蜀中音，见到那俊逸书生走近蹲下，顿时仿佛见到救星，忙不迭地祈求相助。书生也不多言，观察了一下倒地不起的那儒生的面色，下手切了他的脉搏，片刻后放下背后竹箧，从中取出一卷皮革，展开后，里面排布着银针。
他择取其中几根针，让老仆扶他坐起，拉开他袍襟，露出前胸后背与手臂。将银针分别扎在了那倒地儒生的手腕、手臂、胸背之上。
中年儒者对人体经络和岐黄之术有所了解，见状眸光一亮，看出他是取手少阴心经、手厥阴心包经腧穴，这一手治的就是气虚心悸。
好个后生，还兼修岐黄杂术，有点本领。
不多时，就见那倒地儒生绀紫的面色逐渐转白，微若游丝的气息也逐渐舒张，他缓了过来。但随即又因寒风凛冽，被冻得瑟瑟发抖。
书生取下他身上的银针，笑道：“某此番只是救急，并不治本。这位仁兄病根深缠，还需再行寻名医救治才好。”
“多谢，多谢！”老仆感激涕零。
“快将衣物穿好，以免着凉。”书生收起针具，背起竹箧，起身就要往回走。
“郎君留步。”那中年儒者发声道。
书生闻言，忙驻足，又是一揖，中年儒生也起手回礼，笑然问道：“郎君这是去哪儿？”
“某自后方插队上前救人，如今救人已毕，自是回原本的位置排队。”书生回道。
“哈哈哈哈，郎君这会子回去，后方人可还会让你再入列？你再回去，岂不也是插队？”中年儒生大笑，问道。
“这……”书生一时踌躇，片刻后却笑道，“人有不为也，而后可以有为。”
中年儒生沉默片刻，一拱手道：“善。”
书生点了下头，转身返回了此前自己排队的位置。本排在他后方的是个推着独轮车的菜贩，见他返回，给他让开两尺距离。他笑着抬手，道了句：“多谢。”
日头越来越高了，寒风依旧凛冽。排队入城的队伍逐渐变短，终于轮到书生入城。他取出自己的解牒，城门门子勘验后，客气放行。而他前后诸百姓，则雁过拔毛般，一二顶头巾、十数枚木梳，五六尺衣着之物，似此类等，无不先报都务印税，缴钱，方可引照会入门。
入城后已是日上三竿。他紧了紧脚步，从陈州门内大街向北，左手侧出现一座拱形石桥，名唤观桥，跨蔡河雄立。桥背上，担夫走卒熙来攘往，分外热闹。再进两步，忽而瞧见刚才救助的那一主一仆，以及那位独身一人的中年儒者，都站在桥畔候他。他一来，他们便上前行礼。
那虚弱的儒生这会儿缓过气来，感激道：“多谢仁兄相救，仁兄高义，还请受某一拜。”
“唉，举手之劳，兄台不必如此。”书生连忙去扶。
“某观仁兄也是来参加大比，敢问仁兄高姓贵字，来日也好往来互通。”虚弱儒生询问道。
“在下韩嘉彦，字师茂。”书生笑道。
“师茂兄，在下谢盛，字无疾。”虚弱儒生说完，咳嗽了两下。
“无疾……哈哈哈哈，无疾兄。”韩嘉彦笑出声来，谢盛也跟着自嘲笑了。
二人这刚结识完，一旁那位中年儒生，面露欣喜神色，询问道：“敢问，可是韩府六郎？”
韩嘉彦顿了顿，笑容微敛，道：“先生识得在下？”
“东京何人不识韩忠献韩相公？听闻韩相公有六子，忠彦、端彦、良彦、纯彦、粹彦、嘉彦，某询问一下，以免认错了人。”中年儒生笑道。
“敢问先生高名？”韩嘉彦道。
中年儒生抚须拱手：“秦观，字少游。”
“原是秦少游秦先生！失敬！”韩嘉彦大喜，连忙又一次施礼。
谢盛立刻唱吟道：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。这首《鹊桥仙》便是先生大作？”
说到激动处，他又咳嗽起来，惹得一旁老仆忙为他拍抚后背。
秦观微笑着听他吟唱完，末了道：“某听无疾口音，似是蜀中人？”
“在下确是成都府人。”谢盛道。
秦观则转而又问道：“师茂怎会从外地刚入城？”作为韩府六郎，他自是该居住于汴京才是。韩府老相公韩琦已去世多年，目前是其长子韩忠彦当家，韩家尚未分家，一府六房都居于汴京内城的大宅之中。
“某自幼离家，辗转求学于多地，去年于大名府应举得中，后游历大江南北，刚从外地回返。”韩嘉彦简单解释了一下自己的经历。
秦观闻言，听出韩嘉彦经历与他几个兄长大相径庭，似有隐情。他虽好奇，却不便多问，于是干脆洒脱拱手道：“哈哈哈，后生可畏。师茂，无疾，某如今于太学任博士，刚从南郊送友而归，要返回太学讲学。时间紧凑，这便告辞。后会有期。”
韩嘉彦与谢盛一道拱手：
谢盛：“秦先生请便。”
韩嘉彦：“先生慢走，来日晚辈再登太学拜谒。”
太学位于汴京外城正南，在他们目前所处位置的西方。向西送别秦观，韩嘉彦侧身面向谢盛，见寒风之中他面色又苍白几分，道：
“二位可有落脚之处？”
谢盛摇头，焦虑忧愁爬上他清瘦的面庞：“某与老仆长途跋涉，自成都走了三个月才到汴京。某体弱多病，半途舟车劳顿、风吹雨淋，生了两场大病，差点就赶不过来。某在京城无依无靠，正不知该如何是好。只道是先寻礼部报到，投纳才是。只是这路该如何走……某与老仆从未入京，实在不熟，让师茂兄见笑了。”
韩嘉彦笑道：“无妨，二位且与某来，某恰有一处空院子，可借与无疾兄暂住。”
“这如何使得！”谢盛连连摇手。
“无疾兄不必客气，我那空屋空着也是空着。你这身子需要即刻静养，再请大夫来看。莫要耽误了身体，误了科考。且与某来，我等先去礼部报到，然后便去我那屋子落脚，那附近药铺医家甚多，兄自可安心住下。”
韩嘉彦不由分说便在前引路。谢盛与老仆二人踟蹰半晌，终于还是跟上了他。
“师茂兄，大恩不言谢，以后有需要谢某的地方，尽管开口。”他道。
韩嘉彦只是笑着摇了摇手。
他于观桥畔雇了一辆骡车，乘上车，让车夫往内城行去。骡车一路沿着陈州门大街向北，行出一里地，都是喧嚣商铺。尽管是从锦官城而来，谢盛与老仆还是被这繁华景象惊呆了。
“这便是东京之繁华，谢某今日开眼了，咳咳咳……”谢盛清瘦的面庞上，一双眼炯然有神。
“这只是新城，入了旧城，更繁华。”韩嘉彦笑道。
不多时，眼前又现一条河流。河面凝冰，两岸建筑白墙乌瓦，错落有致，沿河而植的垂柳凋敝，于寒风中瑟瑟摇曳。正前方的道路上，又出现一座桥，没有桥柱，大木料凌空架设，装饰如船，宛如飞虹。
过桥时韩嘉彦介绍道：“这便是汴河，自西北穿城而过，目下走的这座桥，是下土桥，仿上游的虹桥而造。前头是南角门子，我等从此门入旧城。”
一入角门，眼前景象又是一变，檀香阵阵扑鼻而来，入眼尽是宫观佛寺，重檐叠瓦，蔚为大观。
“目下沿着走的这条街是旧宋门大街，西侧大半个坊基本都是观音院，观音院往北，隔着一条街是上清储祥宫。观音院的西侧，看不清的地方，那里便是大相国寺了。”
“似是隐约能见大相国寺资圣阁。”谢盛双目放光道。
沿着旧宋门大街前行约莫一里地，左拐入一条略窄的街道，打景德寺路口拐入审计院小巷，右向西拐入东二条甜水巷，自此便一路向西。
韩嘉彦指着北侧的一座繁华无比的楼宇道：“这是潘楼街，在宫城东角楼外，东京最繁华的集市之一。”
“这热闹的酒楼莫非就是潘楼？”谢盛猜测道。
“正是。”
“潘楼蜜饯的大名，某在成都府也时常听闻。”
“无疾兄等回来可带一份尝尝。”
谢盛观他神色，道：“师茂兄不喜甜食？”
“某确然不大喜爱甜食，儿时因吃甜食遭了罪。”韩嘉彦淡笑道。
闲谈间，骡车晃晃悠悠穿过御街。这是汴京城的中轴线，正对着御街的皇宫正大门宣德门阙楼高对、恢弘庄严，很远便能望见。宣德门近前一坊距离内，有重甲禁军把守，五步一岗十步一哨，巡逻不间，无人敢于靠近。
远远望见御廊侧排满了香车宝马，这时间，正是早朝时分，达官贵人的车马具聚于御廊侧的待漏院旁，等待自家郎官散朝。
韩嘉彦与谢盛沉默下来，皆注视着眼前巍峨的宫殿群。那重重宫锁之后，藏着自古以来士大夫的理想，而眼前的重重宫锁恰如横档于理想前的道道关隘，成了年轻的学子们需要用毕生去突破的桎梏。几人败下阵来，又有几人可上重宇？
“庭院深深深几许，杨柳堆烟，帘幕无重数。玉勒雕鞍游冶处，楼高不见章台路。……”似是有所触动，韩嘉彦轻吟出声，随着摇晃的骡车，圆融清灵的嗓音唱出一曲凄婉的词。
谢盛静听，观他侧颜清俊柔和，好看至极，心口莫名一颤，竟是突兀想起他在故乡的未婚妻来。他暗道一声荒唐，收敛了心神。
作者有话说
第1章 第一章
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