52、木瓜（十二） ...
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“多年不见，兄长风采依旧。”
前后脚跨出殿门，安陵大大松口气，深呼吸一番，重新扬起笑容和青年打招呼。景衡亦神情松散不少，扭头报以一笑，温和道：
“的确许久未见，我都有些认不出你了，幸而眉宇神态仍是曾经的模样，以免相见不识，闹出笑话。”
黄口小儿摇身变为豆蔻少女，新笋成竹，能一眼辨认才是奇了。景衡不禁回想起当初情形，脑海中浮现出那个敢与盗骊争高下的瘦小身影，一时感慨万分。
“这些年我总怕你在通灵阁不如意，也想过抽空去看望，可惜眼下修为不济，师父不许我离开蓬莱。幸而前两年有师兄前往太白山送绛珠果，我托他们打探消息，这才得知你居然拜入了玄离仙君门下。如今见你一切安好，我就能彻底放心了。”
安陵脸皮抽动一下，抿嘴笑了笑，没说话。
他们并肩走在主路上，远远有人看见，纷纷或惊喜或惶恐地低头行礼。景衡像是对此早就习以为常，时不时稍一拱手作为回应，那些人便欢欣鼓舞散开。安陵将此尽收眼底，不自觉弯了眉眼，微哂道：
“看来兄长过得不错。”
“幸得师长照拂，诸位师兄姊待我很好，同门弟子见我也格外热情亲切。”
不远处一名高冠博带、作夫子模样的修士经过，景衡驻足拜揖，目送那人远去后继续前行，兀自感慨：
“尚未出家时，族中长辈皆称化天阁法度威严不可冒犯，可在这里生活十年有余，我倒觉得蓬莱比外界传闻中温情许多。贤者在位，能者在职，慎重给予恩惠和惩罚。即便犯下过错，不分亲疏贵贱，悉以同刑而论。此等仁义之风，人间已再难得见。”
安陵快步赶到前面，转过身，两脚一踮一踮退着走，视线却钉在他面容上，郑重开口：
“‘道之以德，齐之以礼。’兄长是这样看待化天阁的？”
“不错。”
“今日之事，你也认为是我错了？”
“这，”青年顿一下，迟疑道，“其实师父所言……”
安陵皱眉打断他：
“不要管其他人怎么说，我只想听兄长的看法。”
她既如此要求，景衡凝神低吟，认真思索片刻，随即坦然迎上她的目光：
“依我个人之见，那位首阳遗民有错在先，理应向你赔礼道歉，按欺凌同门论处。只是他毕竟非我阁中弟子，不便过多管辖，况且实在可怜，因借酒消愁才失控闹出祸端，故而应减轻罪责，以罚俸为佳。”
女孩轻蔑笑笑：
“可怜便能脱罪？他可怜是我造成的么？”
景衡一怔，继而默然叹息：
“你说得对，是我慷他人之慨了。”
“也不是说可怜之人不该宽容，但一码归一码，冤有头债有主，岂能混为一谈？”
安陵面色稍缓，又回到他身边并立，两人走上一座白玉拱桥，桥下流水潺潺，零星可见几尾游鱼。她从乾坤袋里掏出茶果，掰下指甲大小的一块，揉碎了抛入水中，众鱼迅速聚作金红花白一片，追逐弄波，煞是好看。
景衡笑道：
“那时你便拿蜜饯喂盗骊，现在仍是这般。”
安陵扬眉瞧他一眼。
“兄长还记得？”
“我一直在居所闭关修行，鲜少结识生人，当年一见，恍如隔日。”
“唔？难怪。”
“难怪什么？”
“难怪兄长眼中的化天阁与我所见截然不同。”
景衡倏忽正色，转身面朝她站定。
“请详说。”
“今日与我同行的弟子叫成康，他在殿内作了证，兄长有印象么？”
“有，他还持你的玉佩来找过我。”
“对，就是他。”女孩欣然颔首，又歪头眨眨眼，“我想寻个人引我去苗圃，刚出英华台便瞧见他守在门前打盹，被唤醒后一脸惊恐，连连哀声告饶，生怕我吃了他似的，可言语所求无非是别告诉旁人他误了工。”
“许是他上面的管事较为严厉？”景衡微微蹙眉。
“化天阁的赏罚之权是下放到每一位管事么？”
先是一句反问，待青年摇头否认，安陵接着说：
“既然不是，那么下面的弟子犯了错，自然要交由掌管戒律之人裁决，成康为何会对区区一个管事惧怕到如此地步？我师叔——哦，正是朔榕元君，出了名的严厉，年轻弟子经常故意躲着她。但倘若有哪位被抓到跑神或者打瞌睡，玩笑说句‘吾命休矣’就罢了，难道元君当真会不论是非、不论情由地重罚吗？”
吃食已尽，鱼群失了兴致各奔东西，波纹很快平静下来。景衡扶上盈润的白玉栏杆，望着水中倒影，指尖轻轻叩击，思忖良久。
“你说得有道理，但我与阁中诸位长老也算相熟，他们无一不是宽厚谦逊之人，不会为难一名犯下无心之过的小弟子。此事疑点颇多，近日若有闲暇，我去找那位叫成康的少年谈一谈，个中缘由，届时再探讨不迟。”
“多谢兄长。”安陵退后一拜，“烦请兄长看在我的情面上照拂成康一二，莫使他因我受累。”
“定不负所托。”
景衡同样长揖回礼。
桥上一番交谈，二人虽意见不合，但有话直说、彼此坦诚相待，便仍旧一扫先前殿内对峙的阴霾，令人身心舒畅。作为此间地主，景衡引她四处游逛，讲解每座殿宇的用途及来历。安陵听在耳中，记在心底，算是对化天阁有了粗浅了解。
弟子三百，杂役六百，门下成仙者不知几何，不愧为仙界之中流砥柱、名门大派。
不过惊叹之余，又踌躇起来：世人习惯将五阁相提并论，长期以来她认为双方只在伯仲之间，可现如今听上去，通灵阁似乎望尘莫及。
她在文铎面前毫不相让，会不会给师父带来什么麻烦？
思绪开了个头便再也停不下来，安陵忍不住琢磨今天发生的一切，从早晨清醒到刚刚告退，反复斟酌每一句话、每一个举动，试图分析利害。
文铎占据上风，本没必要妥协，居然愿意将此事揭过不提？还是说，他根本没那么在意所谓的首阳遗民，只是在借机敲打她？可他们无冤无仇，素昧平生，堂堂仙君为何要针对自己，还是说刻意针对自己背后的通灵阁？万一后续还有手段，她不幸被人揪住把柄，师父是否愿意出面力保……
“安陵？”
“啊。”安陵猛地回过神，绽开一抹微笑，“怎么了，兄长？”
“瞧你眉头紧锁，一副心不在焉的样子，还在担忧今天的事吗？”
“怎么会，有兄长在，我焉能不放心？”她矢口否认，眼珠一动，揉了揉肚子，不好意思地吐舌头，“只是有些饿了，在想什么时候开饭。”
景衡愣住，表情迅速染上自责，垂眸看她时又透出几分怜惜意味。
“抱歉，是我考虑欠妥。下次有何想法直接说出来便是，无需与我客气。”
“不是客气，我也喜欢听兄长讲故事，晚吃片刻又饿不死人。”
青年无奈一笑：
“这怎么行，会把身体饿垮的，填饱肚子要紧。正巧有人约我赴宴，一同去吧。”
……
宴席设于林间空地，抵达时日头偏西，列席者俱在，待主宾露面，众人一拥而上殷切迎接。安陵初来乍到，拿不准该作何反应，只得有样学样随景衡一一行礼，暗自观察场内情形。拜完青年，众人又来问她，景衡替她答道：
“这是安陵，玄离仙君的弟子，师父让我照顾她一阵。”
与景衡寒暄最久的修士“啊呀”一声，笑容可掬，捧袂扶住她这一拜。
“师妹切勿多礼，只当是回到自家，不必拘束。程炎，你往下挪一席，让小师妹与景衡挨着，我们好看顾一二。”
那名唤程炎的弟子哼一声，面色不忿，甩甩袖子，不过并未多说什么。反而是安陵心里一惊，不愿招惹出是非，推脱道：
“多谢尊驾盛情，我年岁小，排在席末就成。”
“此言差矣，阁主既然开了口，你又是景衡带来的宾客，岂有屈居人下之理？景衡，你是主位，你说呢？”
景衡谦让拱手：
“听凭师兄安排。”
话已至此，她不好再辞让，顺从指示，在景衡登上首席后坐到了青年右手边，主事弟子则落于她对面。其余席位依次向末端延伸，众人厮见毕归坐，井井有条，仿佛早已习惯了次序。
唯有斜对角处的程炎，入席后望她一眼，随即扭头和旁人低声交谈，眼神偶尔隐晦地向她这边瞟。安陵莫名被看得心里发毛，含笑点头以示友好，那暗中窥视的目光便淡了许多。她刚稍稍松口气，主事弟子招来若干杂役为席间斟酒，然后举杯陈词邀人共饮。
酒浆入口，她忍不住皱了下眉，强撑着没吐出来，但也只咽下这一口，旋即与旁人一道落座放杯。隔座眼见的人瞥见她满满当当的杯子，“欸”了一声：
“师妹怎么头一杯没有饮尽啊？这可不合规矩。”
主事弟子关切道：
“莫非是嫌这酒不堪饮用？”
“不不不，甚好。”安陵生怕他误会，急忙解释，“是我以前单喝过梅子酿的酒，可此酒辛辣，一时有些不太习惯。”
“原来如此，小师妹恪守戒律，不愧为玄离仙君的弟子，倒显得我等俗人招待不周了。”那弟子笑笑，扬手一拍，“来人，给娘子换上素酒。”
不消片刻，杂役送来一樽鎏金银壶，细颈细脚，圆润壶腹錾刻了一圈衣着奔放的舞女和手持长矛与盾牌的武士，造型极为奇特。壶中倾出的浆液红得发紫，泛着浓郁甜香，安陵举杯抿一小口，顿时眼前一亮。
“这葡萄醴还喜欢否？”主事弟子笑眯眯问。
她用力点点头。
于是宴席继续，众宾客再次举杯相庆。因算是主宾，安陵不得不表态，便一敬景衡，二敬主事弟子，最后环顾一圈敬了下首所有人，祝词虽朴实，却也称得上信手拈来。她将三杯酒饮尽，席间哄闹，人影散乱，欢声笑语不绝于耳。
菜肴如流水般端上来，趁下面正分配餐食无人注意，景衡偷偷给她传音：
“喝这么多酒没事吧？”
安陵冲他眨眨眼，也传音道：
“是果酿就不怕，以前阁中守岁宴我没少喝，两小坛尚有余力。如今年岁涨了些，大概三小坛以内能确保无恙。”
“那就好。”景衡眉头舒展，“我还担心你应付不来这种场面，想着帮你顶上两句。”
她笑笑：“小时候见识过，有些印象。”
不过并非在席上，只是作为倒酒传菜的奴婢随侍在旁罢了。
……
咦？想到这里，安陵唐突愣住。
她不是谢小娘子的伴读吗，最多服侍小娘子一人进食足矣，为何会伺候这种宴席？
不对，自己做书童是几岁来着？在那之前又当的什么差事？如今细细想来，竟一点印象都没有。她揉了揉眉心，正欲深究下去，主事弟子冷不丁望过来，戏谑道：
“景衡，你与小师妹说什么悄悄话呢，居然防备我们听见？”
席间静默一瞬，接着哄笑起来，一个个挤眉弄眼往这边瞧。这插曲来得出乎意料，安陵无措看向景衡，后者轻轻咳嗽一声，不疾不徐回答：
“安陵年幼，师父让多多照应，我自当勤加问候，此乃应尽之义。师兄若觉传音不妥，我稍后直言便是，请诸位莫要嫌在下聒噪。”
“岂敢，是师兄多嘴。”
那弟子起身一拜，将杯中酒液饮尽，爽朗笑笑，展示完空杯后落座。哄笑声迅速减弱，只听席间一人道：
“不知师妹芳龄几何？”
“今年十五。”谈及这事，安陵由衷露出一抹笑容，“还没行笄礼，不过快了。”
“哎呀，凡间的小娘子这般岁数，可是该谈婚论嫁了。”席末另一人接话道，“既然有玄离仙君做主，想必师妹将来定能寻到一门好亲事。”
安陵眼皮一跳，表情险些没绷住，一时笑也不是、不笑也不是，朝那边疏离地点点头算是打了招呼。主事弟子截下话头，转而谈论其他事宜，她牙酸地咧咧嘴，不再多说什么，闷头吃饭。
天边晚霞渐浓，东方爬上一轮模糊的月牙。不一会儿，杂役们又呈上一道炭烤羊排，每人分得两块。每根骨头上都缀有拳头那么大的肉，外皮金黄焦脆，各式香料撒上厚厚一层，混着油滴落在盘中。她看得眼冒绿光，不由自主舔了舔唇，刚准备伸筷子去够，却突然听见“砰”一声响。席间某人猛一拍食案，震得羊排滚出去一块，呵道：
“这么油腻的东西，端来给谁吃？在场诸位谁不是有头有脸的人物，连块好肉都配不上？”
那杂役吓得立时跪倒，战战兢兢道：
“回郎君的话，今年食材储备本就不如往年充裕，又要优先供应群仙宴那边。这次宴席通知得也晚，安排仓促，庖厨实在拿不出更多东西了。”
“你——”
“好了，在少阁主面前闹笑话，成何体统。”主事弟子不咸不淡斥责，“近几年凡间动荡，各位也是知道的，采买减少实属正常。阁主与诸位长老高瞻远瞩，忧虑六界前途，我们何必为这点细枝末节惹他们烦心？你下去吧。”
最后一句是对杂役说的，那杂役如蒙大赦，连忙收拾了掉落的羊排退下，又由他人换上一份新的。吩咐完那边，主事弟子转头询问女孩：
“可惜委屈了师妹，不知饮食上是否习惯——呃？”
他话语一滞，其他人同样望过来。众目睽睽之下，安陵放开只剩半截的骨头，咯吱咯吱，嘴里飞快咀嚼着，然后闷一口葡萄酒咽下去，用杂役递来的绢布擦擦嘴。
“多谢师兄关怀，我觉得很好，连骨头都烤酥了。”
一片寂静。
最终，景衡率先哑然失笑，继而正色道：
“‘君子食无求饱，居无求安。’如师兄所言，人间尚且不足温饱，我等修行之人又岂能耽于享乐，追求锦衣玉食？此非正道。瞧安陵乐在其中，我自愧弗如。”
众人不约而同起身向他再拜。
“谨遵少阁主教诲。”
天色更加暗淡，夕阳沉没近半，杂役们在四周掌灯，繁星似的夜明珠熠熠生辉，令周遭亮如白昼。酒过三巡，按规矩便该各自寻相熟之人饮酒谈笑，而往常这种时候，安陵总会趁机不那么讲礼数地埋头苦吃填饱肚子。
可经过刚才这么一遭，不知为何，女孩忽然成了香饽饽，满座宾客争先恐后给她敬酒，东拉西扯，想脱身都没有退路。她求助般看向景衡，谁知后者亦自顾不暇，被里外围了三层。无奈，她只能尽力应对，实在推脱不掉就喝，而每饮一杯，围着她的人便叫好称赞，连哄带劝继续客套。
眼看即将喝到三小坛左右的量，安陵着实有点吃不消，高声呼喊外援：
“兄长——”
几息后，景衡拨开人墙来到她面前，瞧见女孩眼角微微泛红，先是一惊，接着愠恼道：
“安陵年纪小，你们怎么能让她喝这么多？”
“少主息怒，只是些素酒，不伤身的。”
“是啊，我们与师妹一见如故，甚为投缘，因而多饮了几杯，请少主勿要责怪。”
“师妹千杯不倒，少主多虑了。”
安陵听得想骂人，又不便发作，只好装作脚步不稳，往景衡身边靠的同时给他递个眼神。景衡会意，伸手虚托住她小臂，稍微拔高音量：
“安陵已经醉了，再喝下去我没法向师父交代，今日到此为止。”
说着，便叫上两名做杂役的女弟子左右搀扶她，自己接过灯笼，拱手拜别众人准备离席。谁知蓦的有人叫住他们，景衡停下脚步，安陵也侧身回头，程炎提着一只外层结了冰霜的酒坛，微笑着谦逊一礼。
“少主请留步。”
“程师兄有何事？且等我将安陵送回之后再谈。”
“方才没寻到机会说上话，师妹兴许不认识我。”程炎再次躬身，不过是朝着安陵，“家父程昭，托我向师妹道歉，今日让您受委屈了。”
旁人尚且一头雾水，安陵却唬了一跳，生怕他抖露出什么细节，忙摆手道：
“程昭长老何须客气？既然已经尘埃落定……揭过不提也罢。”
后几个字说得咬牙切齿。
“师妹豁达，但此事终究是家父疏忽，没能约束好下人。”程炎像是没听懂暗示，憨厚赔笑，“他老人家心怀愧疚，特意命我拿出珍藏多年的绛珠酒给师妹赔罪。”
嘶！此言既出，周围一片吸气声，景衡亦是讶然，又恐她不懂，悄悄传音解释：
“绛珠果是蓬莱特产，一年才能结出两筐，每颗都蕴含浓郁灵气，凡人吃了也能延年益寿。果实酿成酒更是大补，过往皆是论杯赏给有功劳的弟子，寻常难得一见。”
绛珠果？之前玄离赐下一筐，分给楚林之后她将剩下的收藏起来，因猜到是珍稀之物便没舍得吃，谁承想竟这般贵重？安陵本就有点懵，此刻更是一个头两个大，愣了几息不知该如何回答，程炎以为她不愿，垂眸低声：
“莫非师妹对家父不满，连喝杯酒的面子都不愿给吗？”
议论声渐起，安陵一个激灵回过神，强行挤出笑容：
“令尊诚意邀请，我岂有不喝之理？”
程炎遂眉开眼笑，在众人翘首以盼的观望之下，小心去除酒坛泥封。顷刻间，一股醇厚酒香扑鼻而来，在场者无不为之一振，顿觉精神抖擞，甚至有人愕然发现，困扰自己多时的修行瓶颈有松动迹象，于是连忙就地打坐。
杂役拿来一只青瓷大碗，程炎扎扎实实斟满，随即立刻重新封坛。大家失望地“哦”一声，纷纷缩回伸长的脖颈，继而将眼神投向那一碗酒浆，面上满是艳羡。安陵接过碗时被冰得“嘶”了一声，咬咬牙没说什么，顶着无数灼灼目光咕嘟嘟一饮而尽。
“好酒量！”程炎大声赞叹，“是否再来一碗？”
还能继续？这下众人几乎要嫉妒了，一个个抓耳挠腮，恨不得可以舍身代之。然而她略微晃一下，毫不留恋地摇摇头，将碗递给杂役，朝程炎拱手：
“心意已领，告辞。”
嗨！人群发出失望叹息声。
安陵转身往树林外走，两名杂役紧紧跟随，景衡同样向宾客们辞行。从背后看去，但见女孩步伐平稳，尚能甩开杂役搀扶自己走出一条直路，他长吁一声，把提着的心放回肚里，快步追上去。
“还好吗？方才那一碗可把我吓得不起。”
“兄长，”安陵兀的压低声音开口，“让她们走。”
谁？景衡随她眼神示意看去，发现是那两名杂役，不由得一怔。但他隐约察觉安陵状态不对，于是没多问，顺从她的意思挥手让杂役离去。两名女弟子同样疑惑，可上命难违，她们别无选择，行了一礼折身沿原路返回。
确认瞧不见人影，景衡忧心忡忡追上女孩，仍旧与她并排。
“都走了，你——”
噗！
安陵突然喷出一口血，软绵绵矮伏下去，整个人轰然倒塌。
作者有话说
第52章 木瓜（十二）
