21、同归于尽 ...
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他这是……在向她坦露心意？
叶淇竹心中一惊，感到别扭，躲避开他炽热的目光，面上有些不好意思，抿着嘴笑了笑，尴尬地对他说：“咳，啊，那真是多谢王爷如此挂念我。”
她松开了挽着霍承朗的手，往前走着，霎时他的眼底晦暗了几分，看不清喜怒。
叶淇竹岔开话题：“沈息安之前从未有过收藏奇珍异宝的癖好，府中忽然出现了藏宝阁，实在有些奇怪。你们的人多次搜查那里都未发现异常，一来是因为士兵搜查时只是大致扫一眼，因为里面的宝贝实在很多，大都价值连城，所以不敢轻易移动。二来是那个柜子放着这么多名贵瓷器，把它移开实在不方便，谁能想到在下面有机关呢！”
她顿了顿，回头看了霍承朗一眼，继续说：“刚刚我在地板边缘敲弄，没想到竟然触发了机关。”
“原来如此。”
霍承朗又展开了敬佩的笑意，笑着走到她身边，密道的宽度勉强只能容下他们两个人，他们挤在一起前行，彼此身上的衣裳相互摩擦着，两个人默契地没有说话，竟有些暧昧的意味。
“你说，这密室尽头会是哪里？”霍承朗问。
叶淇竹恢复了平静，猜测道：“应该是一处无人的房屋，沈息安不会把密室通向自己的藏身之所。不过，即便找到了密道，也不能确定找到他。”
行至一处转角，两人忽然发现地上掉落了一幅画。
叶淇竹把画捡起来，抖去上面的灰尘，才看清了画上的内容。
除去尘土，画作看起来似乎很新，是一副普通的闹市街景青绿图，一条小河横穿其中，将画卷分为上下两个部分，上面人群熙攘，很是热闹，下面店铺林立，只能看到些许人出来与彼岸的人对望。从作画手法和风格，看不出来出自谁人之手。
“这是什么？”霍承朗站在一旁观察，“难不成是他们逃亡时遗落的？”
应该不会这么简单吧……
叶淇竹一时也弄不清楚其中的玄机，蹙着眉，目光犀利，如鹰一般直直地目视着画，想要探析玄妙。许久后，她即便绞尽脑汁也无法理解。
于是只好作罢，把画小心翼翼地收起来，想要到了外面继续研究。
两人走了许久，终于找到了出口，出口同入口一样，必须要找到机关，才能打开。
“奇怪，机关到底在哪？”
霍承朗不停摸索着墙壁，想从中找到找到机关开门。
叶淇竹仰头看着出口的门，这里的门似乎比入口要高些，离霍承朗的头都要高上两尺。
她夺走霍承朗手中的火折子，对他道：“把我举起来！”
“啊？”他愣了愣。
叶淇竹语气不容置疑：“快！”
霍承朗不明所以，但还是照做，一把就把叶淇竹横抱起来，她的身材纤细，举起来很不费力，而且霍承朗的臂力不错，轻轻松松就把她高高举起。
这样一来，她一抬手便能触碰到门。
叶淇竹借着火光的照耀下，终于在其下发现了一个凸起的地方，轻轻一按，门便顺势往下打开了。
霍承朗把叶淇竹举高了一些，托着她，方便她顺着门爬出去，他则在她离开后，一个跳步冲了上去。
叶淇竹猜的果然没错，出口处位于一个荒废的住宅里，周围用了干草做掩饰，自然不会引起人注意。
“真的奇怪。”叶淇竹自言自语道，“他既然挖了密道，为何不直接挖向城外呢？”
霍承朗从屋中走了出来，发现这座小屋正是位于幽城城南。
“时间不够吗？”他听了叶淇竹的话，也感到疑惑。
叶淇竹出了院子，观望周围的情况，心中越发觉得忐忑不安。
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松杭领着两队官兵，将密道里里外外和出入口的区域都仔仔细细彻底调查了一遍，然而还是没有任何发现。
“不用查了，他怎么可能会出现在密道出口的地方！”
叶淇竹抬头喟然地瞧了他一眼，将在密道发现的画放在桌子上，缓缓展开，她总觉得这幅画出现在密道里不简单。
而且，以密道入口的情况，在越王进入密道后，必然有人在出口处将柜子复归原位。可当时越王府的所有人都被抓紧监狱，纷纷表示不知藏宝阁的情况。
叶淇竹神情忧愁，苦思冥想着，把画上上下下每个角落都观察一遍，一定要把画中的玄机看穿，穷源竟委。
总觉得这画中内容有些熟悉……
她喃喃自语。
此时已是戌时，夜幕降临，房间里点着烛火，一片光亮，映照在叶淇竹的脸上，把她面上的美与愁都辉映得清晰可见。
霍承朗见她刚刚晚饭没吃多少，怕她饿着，给她端了一盘点心，见她一脸愁绪，安慰她：“你不用如此劳心费神，这事毕竟与你无关，莫要因为此事伤了身体。”
他的声音刚一出，叶淇竹的思绪突然间灵感一闪，陡然间生出一个不可思议的想法。
“快，把幽城的地形图以及刚刚画的密道图拿给我！”叶淇竹语气激动，急不可耐的样子。
霍承朗只好依照她的吩咐把两份图拿给她。
叶淇竹将两份地图和画卷铺在一起，举起烛台，借着烛光谛视着。
突然间，发现了其中奥秘。
画卷上的景就是幽城城南与城北的地形，画卷上端人头攒动，热闹非凡，逐队成群的人们从自己家中蜂拥而出，喜气洋洋，对应的就是城南的居住区，而下端的店铺鳞次栉比地排列，有店家出门热情地吆喝人们进店，对应的是城北的街区。
上下两部分画作内容都与地形图大差不差，画中的那条河蜿蜒曲折，和密道的走向十分接近。将密道出口和小河的起始点对齐，能发现河流的流向，最终指向了城南的一家店铺。
“这什么铺子？”叶淇竹指着店铺位置，迫切地询问他。
霍承朗看了一眼，也不清楚这家店铺具体的情况，摇了摇头，又道：“不过，可以肯定的是沈息安的铺子，之前他的铺子也早就被查了。”
此时施鹰正好走了进来，看到叶淇竹指着店铺，问她：“你指着这家爆竹铺子做什么？”
“你说这是什么？”叶淇竹似乎意识到了什么，看着他眼神焦急。
施鹰回答她：“这里是幽城乃至整个沿海城区最大的爆竹铺子，这几月一直往外运送爆竹。”
“沈息安，”叶淇竹神情有些激动，揣着粗气，努力平复自己，认真地看着他们，“沈息安很可能就藏在里面！”
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好在那家爆竹店不远，施鹰和松杭领着两队兵马即刻便赶到店里，将店铺里里外外团团围住。
此刻夜色正浓，许多店铺都关门了，但如今临近新年，爆竹店的生意格外火爆，整条街里，唯有他家尚灯火通明，人影幢幢。
店铺老板闻声匆匆忙忙从店里出来，跪下来拜见霍承朗，却被官兵用刀压制着。
叶淇竹倒是不管不顾，横冲直撞地冲进店中，迅速扫视一眼，店里的只有干活的伙计和买东西的顾客，周围摆放的是品目繁多的鞭炮爆竹和各式各样的花炮。
她看了一眼柜台后面的门，冲了进去，霍承朗等人也紧随其后。
从门进入，是店铺的后院。
叶淇竹刚一进去，就看到院子尽头，正堂门口站着一个男人，他二十多岁的模样，双手背在后面，姿态高傲，冷冷地望着他们，笑容如同狐狸般狡猾奸诈，眼神锐利阴森。
“你们终于来了！”沈息安奸笑着，语气中充斥着不屑与嘲讽，“真是让我等的好生辛苦啊！”
夜晚院子里光线幽暗，一队官兵冲进来把沈息安围住，他却不慌不忙地从身旁举起一个火把点着了。
火光照亮了院中的一片区域，随着夜风，光影落在地上摇曳生姿。
叶淇竹和霍承朗与他隔着整个院子的距离，彼此的眼神都带着愤恨和仇怨，目光相触及的地方似乎能迸溅出火花。
霍承朗静静地与他对望着：“沈息安，你如今已是瓮中之鳖，快点束手就擒吧！”
沈息安嘴角歪了歪，不屑地望了他一眼，又将目光投向他身旁的叶淇竹，眼中带着好奇与探究：“原来你就是那个人口中的霍承朗身边的女人，不容小觑的人物！”
叶淇竹眼神冷漠：“那个人是谁，是当初把军械卖给你的人吗？还有，为何你会躲到这儿？既然挖密道，为何不直接挖向城外？”
“呵！你的问题还真多啊！”
沈息安嘲笑她：“不过看在你们将要赴死，我就把这些事情全部都告诉你们吧！”
“你说什么，什么将要赴死？”霍承朗激动地要上前质问他，被叶淇竹和施鹰拉住了。
沈息安没有理会他，自顾自说道：“八月初的时候，有个人找到我，向我买了一批京中最新的军械，我当时不知，因为着急用钱就把它卖了。后来霍承朗就把我在京城的眼线都抓得差不多了，后来甚至查到幽城卖军械的铺子，那个人就告诉我小心霍承朗身边的那个女人，我都没在意。再后来霍承朗就查到了洛城的猛火油，那个人又来告诉我，都是因为你这个女人！”
他最后一句话声调拉长了，然后看向叶淇竹，眼神里满是怨恨和道不明的惊讶好奇。
叶淇竹淡淡地望着他，听他继续说：“那个人告诉我，我谋逆之事早已被察觉，不日就会败露，让我早做打算，最好能在家中加挖个密道，以备不时之需。我听了他的话，可时间不允许，只能挖这么短，于是那个人又给我提供一个藏身之所，便是这家爆竹店，这里的老板和伙计早已被换成他的人，能确保我不被发现，攻城之后在那个人的帮助下我便来了这里。”
叶淇竹揣摩着他的话，原来一直有个人和他通风报信，并且帮助他。在她的印象中，沈息安自命清高，狂妄自大，背信弃义，生性多疑，极少相信别人，那什么人能劝的了他，让他如此相信呢？
“可是……”
他的停顿了一下，语气突然悲愤激动起来，仰头大笑着，声音里有一种落寞的凄凉感和不愿相信自己失败的自负：“我不相信，我就这么失败了！我如此筹谋，为的就是让这天下更好，凭什么你们要这么对我，我即便死了也一定要与你们同归于尽，所以，我才在密道里留下那幅画。”
他朝他们露出一个恐怖绝望的笑，看上去十分瘆人。
叶淇竹平静地听完他所有的陈述，心中的不安逐渐攀升。
密道里的画是他故意放的，目的是，若无人能找到他，等到幽城城门大开，他便能逃出去，等待时机东山再起，若能凭此找到他，就算是引他们前来与他同归于尽！
“不好！”
她心中陡然一惊，拽着霍承朗和施鹰往后退，心急如火道：“快走，他设了埋伏！”
“来不及了！”他玩味一笑。
叶淇竹站定在原地，突然听到店铺中的动静，回头一望，老板和伙计拿刀自刎，临死前往地下扔了什么东西，顷刻间，店铺中便燃起熊熊烈火，火光冲天，如厉鬼般嘶吼着。
沈息安的笑声逐渐猖狂刺耳，浑身都散发着绝望气息，面容狰狞，眼神阴狠，犹如一个疯狂的恶鬼：“你们降了我的兵，剿了我的钱财，就连我辛辛苦苦买的猛火油，都被你们发现了，可是不要紧，我还留了一点猛火油，而且这里还有很多的爆竹和花炮……”
“保证让我们同归于尽！”
作者有话说
第21章 同归于尽
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