12、甄司饰后妃再交锋 ...
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进殿她即到剔彩珐琅牡丹香盒中取雪中春信的篆香，随手开松鹤延年的博山吊熏炉爇好，今他则支肘撑颐，拨着乌金釉银兔毫茶盏半晌默然，见她终得以落座方道：“这燃香的差事还需劳皇后亲自动手？”她揽裙叠手，正襟危坐，“熏香是件雅事，又不是祗应做的活计。何况御驾在此，妾来添香焉有错的？”
只是绿鬟视草，红袖添香，总是和他眼前‘舞枪弄棒’的皇后难相符，他将兔毫盏撂置顾首瞧她，“近日事务繁重，没能每日都来瞧梓童，真是对不住。”这是他的谦逊礼貌，薛蔻悄然舒气道：“妾不敢当。妾知官家终日乾乾，夕惕若厉。国事繁重，还请官家保重圣躬。”他哑然失笑，“跟梓童叙话竟叫朕有种错觉。许是我并未置身坤宁殿，而还在前朝赐谏官对。听御医说皇后的胎象稳固，且服药按例从无遗漏，倘真得皇嗣，那便是朕和国朝之福。”她默默腹诽，他怨怪她言辞疏离，却专拿国本和繁衍皇嗣来敷衍，薛蔻平心静气才要对答，他却遽然道：“朕的皇后博通典籍，出口便能成章。也难怪，持满戒盈，这着实是个韵意双收的嘉讳。”
定然是他避席醒酒时有人暗禀，今上见她并无答复，旋即衔笑道：“梓童，禁庭在你掌中，无数的人事陟降全凭你做主。你在禁庭便如同朕临朝负扆，四海俯首，八荒臣服。我知你憎恶向婕妤，倘或她真有疏漏惹你不高兴，你可禀给朕，可召她到坤宁殿教诲训导。你为甚偏生要在人前褫她的脸面？难道这禁庭还有谁是未被皇后降服的？”
她倏地发笑，却不是自嘲，更不曾伤春悲秋，因他的不满而惶恐谢罪，“召她到坤宁殿？那日您的婕妤欲做戏给妾瞧，妾不愿瞧，将她全须全尾地送回，她却仍搅动事端，宁肯自掴也要栽赃。您适才还说人事概由妾裁断，偏偏到了悟德阁就变了样，妾需得先禀给您，再行斟酌，最终由您决断。那么妾倒要请陛下赐教，向婕妤给她的内人取名寇奴可有深意？还是说，此讳您亦赞同？”
他应答道：“姑娘家讳中惯爱用奴、娘、姐的，她是清络的宫婢，自然她称谓着顺畅最要紧了。又跟皇后甚么相干？”她扬袖将她茶案放置的青绿毫喇叭撇口盏撂倒，登时茶水迸溅，有两滴蹿到他袍角，“清络，真是好生亲密。妾斗胆讨教，官家可曾记得妾的名讳？”
今上叹息道：“薛蔻，你稍安勿躁，仔细动了胎气。寇氏的母亲爱盎然绿意，遂替她起名叫寇梢。是向婕妤觉得拗口才改动的。”薛蔻砉然，面色和蔼，甚至显露笑意，“巧了。倏忽茶盏坠落，妾又得嘉名。妾想着明日就给伺候茶汤的洛内人赐名，便叫洛奴罢。官家觉得可好？”他先是怔愣，而后忍俊不禁，“皇后这便是要跟朕赌气。这兔毫盏原是皇后刻意掼砸的，怎地倒成了无端端坠落？”薛蔻则好整以暇，徐徐缓缓地接口，颇有些小孩子家的调笑意味，“哟，妾怎地浑忘啦，难道她名中带络，便不准旁人姓洛？煞是霸道。”
说罢她柔荑撑颊探到他身前，噙笑向他瞬瞬目，仿佛那些赐名和龃龉犯冲都只是一场戏，人去楼空，自然该随外头叫嚣的飓风散弭，“原本是无意刮碰，您却以为是妾意气掼摔，那薛蔻斗胆再请官家赐教，究竟是您目睹和料想的要紧，还是真相和实情要紧？”俗言道剪水秋瞳，明眸善睐，秋波含情，单是一双藏羞带怯的眼眸便能使郎君们心旌摇曳，而此刻他对着这双鹿眼，却没有觉察出任何情愫，她的眼眸如深邃的沉谭，穹而莫测，乌黑炯亮，仿佛是霎时勘破他的伪装和私心，这使他没由来地感到惶恐。然而这种温吞却凛然的审视，他曾前后从先帝、燕资、和已故的孝愍太后眼中窥见过。
他倏地侧首避开，“朕目睹耳闻便是实情。皇后此言何意？”她迅捷地收敛锋芒，双手叠放髀上，仿佛将才的不愉快不曾来过，“妾还能有何意呢？同侍官家，自然冀望能似向婕妤得您真心垂青。可惜妾蠢笨，怕是终身难效其万一。”她便像木槿花一样，朝开暮落，翌日变换模样，总是叫他摸不清头脑。他欲重提旧事却窥见她覆着腹和蔼柔情的模样，登时话噎在喉中，半晌说：“我们早些安置罢。”适时他招引内人将茶盏拾掇利索，见她到净房盥洗竟然有如释重负之感。
日前他重新翻阅她的籍贯来历，认真盘算她的岁数，她到明年四月才满破瓜①，然而她的举措却概不像是将将及笄的女孩会有的模样。便是殿中省很有些资历齿岁的都知，亦要诚惶诚恐地等候她的召对。便如他的孃孃所言，她的资历是最适宜做国母的，而能得她襄助是他运道奇佳。见她栉毕静坐榻侧，他只不露声色地轻叹。他现下倒领会那两床被褥的用意，她原是想叫他离得远些，憎他沾身罢了。帝王有诸多嫔御伺候是常理，他此前并没有想只取一瓢。但他是暗暗发誓会厚待他将来的妻房，想象中的妻温婉贤淑、蕙心纨质、知情体意，能在他愁苦时悉心宽慰，能替他排忧解难。而她好似符合他的愿景，却始终和他有一层隔膜。孃孃曾说，四海皆亲朋是不可能的，有的人天然便是寇讎，而他晦暗不明的态度更会使得这份敌视愈发深重。
而他，根本不能理解对万事都很澹泊的薛蔻缘何看清络不顺眼，而一贯通情达理的清络为甚要跟薛蔻暗暗较劲？
翌日坤宁殿晨省。因昨夜今上循旧例歇在坤宁殿，嫔御们俱欢欣鼓舞。照她们看，只要他不去悟德阁便是这场鏖战中的一场小胜，是值得庆贺的。而薛蔻俨然是如常的镇定如素，“尚服局的卞司饰年事已高，昨日向吾提出要返乡颐养。吾想司饰是一份要紧的差事，既要统管禁庭的饰物熏香之属，又要辅佐尚服料理庶务。然尚服局是常替娘子们制簪钿饰物的，想娘子们亦熟稔，俱说说看罢。”
然而各座阒然，均维持着谨慎的沉默。她们很清楚，皇后看起来随和，实质决断内蕴。不日前严惩欺上瞒下的内侍押班，丝毫不留情面，有位押班历职三朝，真算是德高望重。因霎时的贪念昧了些银钱，薛蔻却并未宽恕，该行的杖罚毫厘未缺，该将他驱逐亦未瞧着他的资历便姑息。最终由温溯率先接口，“娘娘慧眼识珠，您属意的人定然没错。妾等均听娘娘的钧意。”齐孺遂偕两位郡君随声附和，然而话音未落便听珠翠敲击的窸窸窣窣，伴随着如银铃般潇洒的笑声和晃的人直眼晕的禁步。“兹事体大，娘娘怎地不告知妾一声？”
这禁步原是压裙摆而使，将玛瑙、珍珠、翡翠或珊瑚、紫檀等稀罕物以彩线串起系腰间，别名压襟。然而果如其名，禁步，便是要束管步幅。即佩戴行走时相应音动应缓急合度、轻重得当，否则便被视作失礼。《容经》有载：“古者圣王居有法则，动有文章，位执戒辅，鸣玉以行。”然而她那杂乱无章的撞声分明就是失礼过甚，然而薛蔻并不锱铢必较，“真是稀客啊。婕妤快坐罢。”温溯见势便起身避让，速将左尊位让给向清洛。而向清络扶着茶案落地，特意仿效着薛蔻的模样整饬裙幅，可惜薛蔻是果真想压平褶皱抑或防止失仪，而她纯属是东施效颦，邯郸学步。“娘娘适才提起司饰擢选，妾有一人举荐。”
薛蔻才欲端起她身侧的鹧鸪斑盏②，闻言便又搁置，“吾素知妹妹并不留意庶务，竟忽有了贤者要举荐给吾？”向清络婉和而笑，眉目清越，“妾身荏弱，原是官家劝妾莫要操劳庶务的，免得带累了身体，得不偿失。说来倒巧，您亦识得她，便是昨日得您赐名的寇戒盈。她原便是尚服局的内人，只是暂被调来伏侍妾的。妾小月期间头晕脑胀，多亏她的篦发才能缓解。她伶俐，做事又稳重。妾是不忍她这颗遗珠未能得娘娘重用，方特地前来告知。”
薛蔻和颜，然而言辞却逐渐沉缓，“妹妹的善心还在其次，最要紧的是妹妹神机妙算，得知此时此刻我欲议此事。难怪官家尊异婕妤，倘或有个俊俏又聪颖的人能时刻揣测我的想头，我亦会万分欢喜的。”温溯只听她温声绵调的连声唤妹妹，这向清络算她哪门子的妹妹？她碧玉年景③被送入禁庭，跟今上同龄，愣神间觉察掌心尽被濡湿，顷刻缩入宽袖拭乾。而后薛蔻言归正传道：“既是这样，婕妤该同吾述清楚，她今年齿龄、有多少资历功绩、先前的考绩是几等，是哪位女官管带的。”
向清络摆手命寇戒盈上前，她即矮膝回禀道：“奴齿龄二九，原在尚服局当过三载差事。”她遽然见薛蔻抬掌示意噤声便从速缄口，薛蔻接过尚服捧过来的考绩簿，“三载考绩，两年中等，一年上等。只能算是勤恳办事的宫人。如今要擢迁她便是破例，婕妤有何名目呢？总不能是得妹妹青睐，她便能青云直上罢？”
作者有话说
第12章 甄司饰后妃再交锋
