《凤皇来仪》梅影临窗

110、察端倪郭谦显真仪

　　薛蔻孕期间惯喜晏起，故傅蓿巳时才到寝殿，是时薛蔻业已挽起小盘髻，因嫌累赘也不曾戴花冠，只簪仿真花为点缀。鬓侧戴镂花流苏簪，意态怡然。觑傅蓿至薛蔻欲起，然傅蓿却着紧落座，只握她的柔荑，阒静未语。薛蔻噙笑道：“我吩咐爨下豫备菜馅，午膳时想为官家制鱼饺。阿娘帮衬我罢！”

　　傅蓿抚抚她鬓发，复捋捋她脊背，屏退内人后道：“我昨夜忖虑，既有薄情寡义、惑色趋利之辈，或也有赤胆诚心的郎君。倘或官家果真视你为妻，宝爱逾常，我再阻滞便是辜负这番情谊，此是断断不能够的。起初我嫁入薛家，未几你舅父便交卸了差事，仅领虚职。傅氏式微，我于夫家自然便矮一头。兼侍妾是婆母赠予，你爹爹为繁衍后嗣多嬖爱些也无甚毁损，故我渐对夫婿失了指望。”薛蔻将绣篓搁到绣榻，兀自理顺绣线，“曩者事女儿不甚清楚，竟累得阿娘独自受屈。”傅蓿摆首道：“有道是家家有本难念经。见是和满团融，个中藏掖何足与外人道？且是面善与他人瞧罢。”适时岳殷禀道：“圣人，郭娘子到。”

　　傅蓿旋即起身，“燕娘娘邀我去寿康吃茶，我这便去。”薛蔻颔首致意，“实盛，替我送阿娘。”逢郭谦与傅蓿照面，郭谦特意看礼道：“姨母淑安。贤孝这厢有礼。”傅蓿衔笑欠身道：“郭娘子金安。老身欲向燕娘娘请安，遂不多耽搁圣人与娘子相聚。”郭谦随即侧避出道，静俟傅蓿先行，而后随张嘉桐入殿，薛蔻见她即招手道：“蘅蕙，快过来！”张嘉桐哑然失笑，比比手即告退，见薛蔻正做茶，郭谦特到案前敛衽施礼，“皇后殿下万福。”

　　薛蔻噙笑凝睇她，随手指了指紫花墩，“你倒乖，何曾有一刻疏漏礼数？”郭谦仔细探看，“此是‘北苑先春’罢？难为圣人费神，官家果真是有洪福的。”薛蔻抬眸乜斜，嗔道：“促狭！将才还满口‘殿下’呢，竟任凭你取笑？我倒要考问郭娘子，你家夫婿喜吃甚么茶汤？”郭谦敛容道：“玉蝉膏茶。立徽茶肆最擅做此茶。”说罢郭谦抬眸端量她，又倏地攥薛蔻皓腕道：“我见你神色倦怠，是昨夜不曾歇实么？”薛蔻黯然道：“快别提。昨夜不知怎地再度梦魇，又寐见向氏高举利刃欲戕我的骨肉，一时恐骇，便难将息。”郭谦颦蹙，“常日的馔饮用例可有检视过？最忌此等用度有岔。”

　　薛蔻戚戚然摆首，“因前头纠端，官家尽挪了最得力的人来支应。平素的用例、器具更是留了千万分意的，何况又有医官等帮扶检视，焉会出得错处？”郭谦凝眉，往四遭踱步，左右将殿中摆着、设着、搁的、置的瞧个尽够，又将插花的两个官窑粉青釉瓶翻来倒去，一壁嗅，一壁抚，薛蔻瞧也瞧疲惫了，故道：“蘅蕙，你歇片刻罢。我这殿宇有何玄机，你竟是来检案勘察的？”郭谦恹恹道：“别怪我多心。畴昔宅中侍妾存歹意，尽将歹念用在这等常日惯用的物事上，遂害得我姨母病重不治。故我渐渐地学效这等物事，亦习得辨香观药若干本领。”

　　薛蔻原觉慎惕些最应当，且便是疑神疑鬼多有防备也无可厚非，此刻听得缘由立时恼道：“竟有这等事？罪人可已伏诛？”郭谦略抿熟水道：“起先姨丈不愿追究，盖因那房妾亦算是嬖妾，十分得脸，又私下得姨丈答允，倘或有朝一日姨母毙命势必将她扶作填房，遂愈发有恃无恐，肆意妄为。”薛蔻登时欲发号施令替她主张，然闻郭谦话锋一转，“历来杀人皆需偿命，她自也不例外。婉婉且安，若她未死，我焉有今日？必定是要将这笔血债清算尽了，才愿脱虎狼之窝。”

　　薛蔻瞠目结舌，郭谦又道：“宋氏仅为寄禄官，禄米稀薄尚有妻妾相争之事，动辄便是毁身殒命。我见得这等见血故事，颇生得一副惕然心肠，弥日戒慎，生恐添事。岂不知那侍妾彼日同我娘子长、娘子短，我偶也将她作一宽厚长辈，常是坦心露意地对待，却未意换得一场诓局。世风薄凉，人意叵测，寻常官邸尚且这般，何况禁中？况且你怀娠，倘或不曾，反倒平安。单单论及临盆分娩，已教多少妇人家殒命？若妨碍旁人半毫，便是妨害你十分。”

　　薛蔻见她忧不能耐，遂宽和笑道：“明日何如孰又清楚？嘉桐，取些甜果子来。”张嘉桐早将果盒子豫备下，此刻笑吟吟地捧着到近前来，郭谦摆摆手道：“我不用果子。”薛蔻道：“你不用倒是你的主意，我却不可不给。”说罢她颔首示意嘉桐搁到案上，适时郭谦倏地发问，“张内人，你熏甚么香？”张嘉桐怔愣，旋即照实应道：“起初是熏的，只圣人遇喜后钱女官不叫熏染，也便停了。”郭谦瞿然而起，面容肃肃道：“得罪。”说罢凑近刻意嗅她掩衫，张嘉桐已然僵住，动也不敢，半晌郭谦退后，她未知其意地跪倒，“奴并未熏香！请圣人明鉴！请王妃明鉴！”

　　薛蔻原欲问起，然郭谦却吩咐，“请内人将掩衫换下罢。”薛蔻颇含疑窦地瞧向郭谦，郭谦和声道：“我现未说这掩衫怎样，内人无需惶恐。只先将掩衫褪换下来，容我们细细地查验，如若真有不妥，再论。”张嘉桐已骇得脸白体颤，郭谦扬声唤岳殷，又扬腕蓄意将熟水洒了些，凑巧沾到嘉桐袖角，“岳都知，我不慎洒了茶汤，污了张内人衣裳。您送她回房换一件罢。”内人撤换衣裳岂与他相干？岳殷心领神会，故让出道躬身授意，张嘉桐业已平定，就势告退。

　　俟阖隔扇门薛蔻道：“她是擎小跟随我的。若连她都信不得，我便没半个可信赖仰仗的人了。”郭谦接口道：“正依此理。她每常近身伏侍，故而拿她作势是最便宜的。”薛蔻疑道：“我实无甚调香的造诣，姑且能分辨出几样名贵香药，也便是造化。你适才那般精细勘探，可是觉察了甚么？”郭谦攒眉道：“禁中内人服裳染沉香、檀香一类香气是应当的。盖因可除他味，且其臭①清醇，并不扰动人。可我从细甄辨张内人掩衫香气，果然有檀香味，却不纯粹。似掺杂其余味，却难辨。故觉有诡。”

　　薛蔻诧异，“你单靠嗅便能甄别？”郭谦笑道：“旁的香药倒罢了。唯有檀香可瞒不过我。我姨母终岁焚檀香，论檀香属类我皆可述清。莫说是掺了其他，便是这香沾了潮气有所更变，我亦可品辨的。”薛蔻不觉肃然起敬，才要称赞听禀说“官家到”，今上事先易了襕袍，见郭谦遂欠首道：“郭娘子。凑巧我有一事求询。先前我托付娘子献到佛前的经卷，娘子可已替我供奉？”

　　郭谦答道：“官家钧命，妾岂有不从。”薛蔻奇道：“官家何时托贤孝献经？妾怎不晓得？”今上衔笑道：“些许小事，仅为祈福耳。郭娘子其意虔诚，若在佛前发愿定比我灵验些。”郭谦颔首，薛蔻笑道：“若要祈福送去大相国寺、永清寺便是，岂须劳碌贤孝？”

　　今上揽她道：“那是理应的。我早便派遣人送去了。”是时张嘉桐捧衣归来，今上不知内情，复问道：“这是做甚？”郭谦彼时将衣揽起，又精细验了验，“果如妾所料。这掩衫藏有一缕异香。还请圣人传宣管派衣裳的内人来。”还未等薛蔻张口，今上遽然道：“异香？请郭娘子从细说来。”郭谦垂首道：“这衣裳已非第一日穿着，故香气已然淡没。妾无能，一时辨别不出是甚么香。”是时钱姒、顾玉簪等皆在近前，闻言纷纷解衫请验。

　　不过半刻钟，坤宁殿集聚了尚服局内人、医官、御药局内人等，不计其数。因兹事体大，连富追露与宫正储银亦一同赶来候命。仿佛涉事的薛蔻百无聊赖，甚至甩着腰间荷囊的花穗打发闲暇，郭谦则与几个最有见地资历的女官一齐甄别，倏忽薛蔻道：“枯坐无用，莫不如官家坐镇？妾去制鱼饺。”见今上默尔她以为是默许，欲起却被他揽住，“如今是甚么时节，还想着吃食？”薛蔻错愕，“妾既不通辨香，又不懂岐黄之术。况且御医皆称无恙，妾安坐此处并无助益。”

　　今上啼笑皆非，少焉道：“婉婉，你无惧么？”薛蔻和颜道：“尘寰间事岂是一‘惧’字可治的？况且惧也要来，躲不过的。且是兵来将挡，水来土掩，总会有法子。”话间燕资、傅蓿同至，见今上满面愁容，薛蔻却神色尤常，燕资不由问道：“可是有何不妥？”

　　薛蔻吩咐内人设座，“且验呢，孃孃先请坐。”

　　①臭（xiu）：气味