《凤皇来仪》梅影临窗

104、噙泪珠忽悲当年事

　　夜幕低垂，满目黧黑。燕资披身踱到月洞窗前，眸前不时掠过浮影翩翩。杳杳岁月去不复返，昔时踪迹如飞鸿踏雪，即使依稀可见，却业已徐徐缓缓地淡忘。数载前，费氏依恃嬖幸屡屡逾矩，欲与中宫分庭抗礼。彼时她举步维艰，且与先帝或有龃龉不肯避让处，为先帝所申饬奚落。态势并不明朗，禁庭嫔御各自观量，只作壁上观。身不染尘埃，休管是皇后触怒惹来厌弃而被废黜，抑或是费氏年老色衰眷爱不再，她们照旧份例如旧。见惯世态炎凉、人情淡漠，早不知何为仗义疏财，何为扶危济困。维系礼教，正尊卑，原非她们可插手置喙的。而此刻侍从蕃邸的孙娘子却毫不避嫌，每常与燕资走动，带些讨喜的玩意怄她笑。初燕资就馆，皇长子落地即薨，亦是孙娘子宽慰释意，方使得她走出丧子阴霾。照燕资瞧，孙芾有一番真性情，爱憎分明，杀伐果断，两人故甚为投契，私以姊妹相称。

　　跫音橐橐，今上提灯入殿。燕资顾首见是他，随意摆了摆手示意他坐，“更深露重，你不必特地来一趟。”今上瞿然而起，改到燕资身前落座，“我知母亲与孙娘子情谊弥厚。”燕资垂首端量他，遽然而笑，似是欢喜、似是感慨、又似是悲噫，“伯都，你已这般大了。”他尚于襁褓时碍于权哥，她总是事必躬亲，既忧惧乳媪一时不察使他有磕碰，又恐膳食用度有不妥使他闹病患疾。她目睹他成人的历程，渐次省事、明礼，亦渐渐地丧失纯真和快慰。每常从资善堂回来，皆是萎靡不振、颓唐不安的模样，俄而今上接口道：“阿娘，您宽宽心。”燕资眼波略动，向后倚靠。平素挺直的腰背此刻才可稍稍塌片刻，算作暂且的调息。今上静候良久，直到燕资长叹一声他方道：“依我愚见，虽则孙娘子确敬重母亲，然事涉四哥不可不慎，故臣欲重勘暄王一案。”

　　燕资垂首道：“当日跟去詹湖的宫人皆已杖毙，即使重勘还能勘出甚么呢？必是奸佞从中作梗，欲离间我与芾姊。”今上端然欠身道：“即使是骨肉至亲，一家姊妹，尚且有反目成仇、欲置其死的，何况母亲与孙娘子？倘或此事果真，则不可厝火积薪，仍留此等窝私藏歹之辈于母亲身侧，否则恐成大患！”燕资未答，只抬起双眸默然凝视他，“想是我有了些岁数，决断之心一日不胜一日。你既有了主意，便去做罢。”今上颔首道：“臣必替清白者除嫌，替含冤者昭雪。”语毕他躬身作揖，“请母亲安歇。”燕资瞟他，轻漾起一抹笑，仿佛无声答复。已到这步田地，她焉能如常就寝安眠？今上退出寝殿，见薛蔻候于殿前。他慌忙地上前搀她，“你怎地来了？不是教你好生歇息？”

　　薛蔻摆首，“妾来陪孃孃。遭遇这等事，孃孃心中必是煎熬。”今上本欲道毋须她陪，然而原能作陪的繁芩如今是请不得，请燕娉又要开阊阖，这漏夜时分怎开得？薛蔻拍了拍他手掌，“我无碍。”今上施力攥攥她的柔荑，见仅有张嘉桐、顾玉簪两人陪同便询道：“怎不见岳殷？”张嘉桐矮膝回禀道：“许副都知曾管带过岳都知，两人有五载的师徒情分。将才有司官吏将岳都知带去，说要依例鞫审。”薛蔻续道：“既是勘察，便应不分殿阁。既为依例，便没有无端破例的道理。妾为小君，明白个中道理，官家无须忧虑。”

　　今上惴惴地唤“婉婉”，薛蔻添道：“许副都知颇有资历，曾勾当御药院、内东门司、造作所，比其调入内省尔来三十二载春秋，所熟识和管带的内侍不计其数。妾冒犯，此事不易勘清。”今上眸中骤晃一抹黯然，薛蔻则双手握他的左掌，“你殊惦念鹤仙，我岂不明。”今上矍然蹙眉，薛蔻欠身登阶入殿。良久他自怔愣回神，吩咐押班道：“封禁惠宁殿。隋国长公主、卫国长公主即日起禁足阁中，无谕不得出。份例用度一应照旧，胆敢趁机谋害、苛待者，杀无赦。”

　　翌日秦椽与郭谦入禁中，见一派肃杀气象。内侍噤若寒蝉，无不儆惧。昨夜事未曾泄露，故与许喻纲不相干的照旧按原例执事，然若与其沾染分毫皆要去法司候鞫。凡能如实招待明晰的自无须敲扑，但或有行迹可疑、辞令混乱、神情躲闪的则免不得多勘讯两句。郭谦环顾四遭，最终瞧向秦椽，秦椽未曾窥觑，只顾垂首实地徐徐前行。至惠延阁亦不似往常，前后有生脸的黄门侍立，俞良满面忧愁地叠手坐着，见秦椽仿有喜色又不敢擅起，故悻悻地指了指面前的玫瑰椅，“快坐。”秦椽如常向俞娘子施礼，“姐姐淑安。”而后择最近处落座。他瞥向最近的两位内侍，“敢问押班，这阁中缘何无端添了许多人手？”

　　段押班谦恭禀道：“魏王稍安。昨夜禁中闯一贼人，偷窃了一件稀世珍宝。如今有司正细细勘察此事。臣等均奉御命而来，为的是护俞娘子周全。”秦椽忽而仰首，神色仿若存疑，“是护持，还是拘禁？若是前者，诸位不必紧紧督视着。若是后者，不知姐姐犯有何罪？”段押班旋即请罪道：“还请五大王莫要为难臣等。臣等仅是奉圣意办事。”秦椽笑道：“圣意当是惩恶扬善而非予谁冤屈。押班凛凛威仪，教人好生胆寒。”说罢他瞿然而起，俞良登时喝道：“五哥！”秦椽骤然顾首，缓踱至段押班身前，错身低语道：“尔敬则我愈敬，尔若欺，余必使尔罢于奔命以死。”段押班即刻跪地称“惶恐”，而秦椽转到郭谦跟前道，“请娘子代我看顾母亲片刻。”遂拂袖而去。

　　福宁殿。值今上才与枢密院议毕，欲去探望燕资及薛蔻，遽见秦椽满面悲凄入内，见他即跪，“官家，倘或姐姐有错失，但请官家责罚臣，臣愿替母受惩。”今上哑然，半晌秦椽道：“臣原照常去给姐姐请安，骤入惠延阁见前后皆有内侍竖立，个个凶神恶煞如虎狼饕餮。故揣测必是姐姐犯下错失，故而官家下谕拘禁！”说罢他潸然泪下，其妆仿若露欺海棠、雨坠梨花，“姐姐素柔弱怯懦，又有些怕事。她是最循规蹈矩的，纵有疏漏尚不至此啊！还请官家明鉴！这其中必有冤情……”

　　今上连唤数声‘飞檐’，终使他暂且停住，“昨日有贼寇闯入禁中，窃走了一件珍器。丢了珍器不打紧，然禁中贵者居多，故我遣派了些黄门到各阁去，作戍卫之用。”秦椽一壁揩泪一壁哽咽道：“竟是如此？彼押班骄横跋扈，令姐姐莫敢挪动。臣将才见姐姐偏座一隅，惶恐难安，故一时失态，还请官家恕罪。”今上喟叹，命内侍拧绢与他揩脸，秦椽趁势道：“官家可否换两个宽和仁善的押班去？”今上攒眉，旋即吩咐身畔执事都知经办，又问道：“照你之意，这押班亦有良莠之分？”

　　秦椽怔愣，随即答道：“臣母位卑人微，臣又愚笨无能，故为爹爹所冷落。入内内侍省的高阶殿头、都知们多是循势而动。凡有恩遇者，他们必和颜悦色，噙笑相迎。如无圣眷，势必如阶下秋草，非但无人问津，更会遭人践踏。”今上抚他肩头道：“昔不可追。”秦椽哀叹道：“官家所言甚是。”少焉今上表疑道：“如何用秋草之喻？”秦椽闻言悲难自禁，又垂泪道：“官家高坐明堂，身畔自是忠诚不贰的良臣，哪里知晓阶砌下的腌臜？秉势而起，无有他辈不敢为的，休说是克扣份例、弹压异己，便是杀人害命他们亦敢做！”今上默然，俄而道：“你曾目睹过？”秦椽颤声道：“臣冒犯，昔四哥便为周氏所害。幼时伏侍臣的高班名唤陈渊，不知官家可还记得？”

　　今上缄口，秦椽即道：“有次臣于资善堂听授讲毕，原要照常回绮玉阁①见姐姐。若过璠圣榭便能省下些许时辰，故臣常自那处走。那日臣不慎踩空，他原便在臣身旁，是可搀住臣的。然他却视若无睹，任凭臣失足跌下去，虽未伤筋动骨，然而却添了一身伤痕。”今上怒道：“竟有这等事？”秦椽从速颔首道：“幸而孃孃瞧出了他的叵测用心，当即将他驱逐出禁中，否则臣凶吉难测！”今上迭声宽慰，昔事已矣，疤痕亦已结成，谈弥补只是口中慰藉，并不可能成真。见他愤激不平，时而泪光莹莹，不似佯佯作态蓄意诓骗，故意下多了几多计较。须臾今上命高班送他回惠延阁，复问成谨戒道：“惠康均安否？”成谨戒垂手答道：“均安。圣人请官家多加珍重，务必照常用膳。”

作者有话说

　　①绮玉阁：俞娘子昔日居所